Courants de Foucault; écrans électromagnétiques

1°. — On sait depuis longtemps qu’une plaque conductrice épaisse, non magnétique pour ne rien compliquer, joue en quelque sorte le rôle d'écran par rapport aux variations de flux magnétique.

En particulier, tenons dans les mains {mouillées d’eau salée pour rendre la peau plus conductrice) deux cylindres métalliques C servant d’extrémités au fil d'une bobine 2.

Un courant passe dans la bobine 1 voisine.

On éprouve une brusque commotion quand on rompt le circuit de la bobine 1. Cette commotion s’affaiblit et disparaît quand on introduit entre À et 2 des plaques de cuivre P de

plus en plus épaisses. Fig. 225.

En raison de notre hypothèse fondamentale que les forces magnétiques se transmettent de même à travers n'importe quel milieu, la variation fofale de flux à travers 2, quand on rompt le circuit de 1, ne dépend pas de l’existence de la plaque P. Si dans le circuit 2 on intercale un galvanomètre balistique, et si on recueille la quantité d'électricité induite (voir plus loin, $ 222) pendant que le courant dans 1 passe de bi à 0, on trouve une impulsion qui mesure Mi,:7r,;

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r, est la résistance du circuit 2, et M le coefficient d'induction mutuelle des deux bobines ; l'impulsion est indépendante de l'existence et de l'épaisseur de la plaque P.

Gi donc la commotion disparaît, c’est non parce que la plaque supprime le courant induit, mais parce que la loi de ce courant est modifiée. Pour qu'il y ait commotion, 1l faut une force électromotrice considérable : une force électromotrice de longue durée, mais petite, n'a pas d'action. En définitive, la plaque allonge le phénomène sensible qui devient incapable d'agir sur notre organisme.

2%, — L'expérience réussit quand on utilise, au lieu du courant induit de rupture, le courant induit de fermeture. Mais, sans la plaque, la commotion est moins forte que dans le premier cas, ce qui prouve un phénomène plus lent. L'interposition de la plaque supprime encore la commotion ; mais l'expérience est moins démonstrative.

Le galvanomètre, au contraire, indique la même quantité d’électricité induite pour le courant induit de fermeture et le courant de rupture, que la plaque existe ou non.

L'expérience réussit quand on remplace la plaque conductrice par une bobine. Ouverte, son effet est quasiment nul; elle diminue la commotion quand on la ferme sur elle-même.

Au début, on utilisait des spirales plates constituées par un ruban de cuivre guipé de soie ; deux spirales posées l'une sur l’autre constituaient les circuits primaire et secondaire. On ne voit pas bien l'avantage de ce dispositif, qui rend difficile la construction des bobines.

Les expériences précédentes montrent à l'évidence avec quel soin il faut préciser ce que détermine l'appareil de mesure employé. Avec les restrictions que nous dirons, le galvanomètre ordinaire mesure

la quantité: qe [l idt.

L'effet physiologique et l'aimantation (voir plus loin) mesurent une quantité toute différente ; ils semblent plutôt liés à la valeur maxima de la force électromotrice induite, par suite à la valeur maxima du courant, puisque la résistance demeure invariable.

3%. — Nous supposons que la plaque n’est pas magnétique; nous excluons le fer, le nickel et le cobalt.

Si la plaque est magnétique, le phénomène se complique.

Assurément la plaque continue à jouer le rôle. d'écran magnétique et, de ce chef, allonge les phénomènes ; mais elle intervient aussi par ses propriétés magnétiques et augmente considérablement l’induction mutuelle. À la vérité, il n’est plus possible de définir entre les bobines un coefficient d'induction mutuelle ($ 229); mais l'allure

du phénomène reste la même.

Suivant que l’un ou l’autre effet l'emporte, la commotion peut être diminuée ou augmentée. |