Du mot grec Avvixfttc, qui signifle force

IL Réciproquement, connaissant le mouvement d'un mobile, trouver les forces qui agissent actuellement sur ce mobile.

On conçoit facilement que, si un corps primitivement en repos, vient à être sollicité par des forces, il peut ne pas se mettre en mouvement. On dit alors que le corps est en équilibre sous Vaction de ces forces^ ou que ces forces se font équilibre. On conçoit aussi que des forces appliquées à un corps en mouvement peuvent se faire équilibre : en efiFet, le mouvement du corps peut ne pas être altéré par l'introduction de ces forces.

Évidemment, les questions d'équilibre pourraient être comprises dans la Dynamique. Cest le cas où le mouvement cesse d'exister. Mais, cette science de l'équilibre des forces est trop importante pour que nous ne la considérions que comme un chapitre de la Dynamique. Nous en ferons une division spéciale de la Mécanique à laquelle on donne le nom de statique ^ . Il résulte d'ailleurs d'un principe établi par d'Alembert que le problème général du mouvement peut se déduire du problème de l'équilibre.

Nous aurons donc ainsi les trois grandes divisions suivantes :

P La CINÉMATIQUE, traitant du mouvement, abstraction faite des forces qui peuvent le produire.

2^ La STATIQUE, traitant des forces, abstraction faite des mouvements qu'elles peuvent produire.

3^ La DYNAMIQUE, traitant du mode d'action des forces, c'est-à-dire de la manière dont elles font naître le mouvement ou le modifient.