FOI

molécules isolées. L'équation P = -j- définit , comme l'équation

Là

P = — (r — f ^) , une tangente à la courbe dont les coordonnées re-

présenteraient les valeurs conjuguées de P et de /.

On conser%'e la même constante E pour les raccourcissements et pour les allongements, parce que les deux branches de cette courbe qui se réunissent au point I = o, ont en ce point la même tangente; si, au contraire, l'expérience montrait que la courbe a un point anguleux pour I=o, il faudrait distinguer deux valeurs du coefficient d'élasticité, l'une pour la compression, l'autre pour

r extension.

p Le rapport ~ est la tension de la matière par unité de surface dans

une section quelconque du prisme.

Le rapport r- est l'allongement relatif du prisme ; c'est un nombre.

P L La constante spécifique E, égale à - x y est donc une force rap-

portée à r unité de surface^ le rapport |- étant toujours très petit, E

sera généralement représentée par un nombre très grand.

Si on fait û = i« et ^ = i, on a E = P ; donc E est la force fic-

tive d'extension qui doublerait la longueur d'une pièce droite ayant pour section l'unité de surface , ou la force fictive de compression qui réduirait à zéro la longueur de la même pièce ; ces forces sont