POSITION

faible hauteur, elle forme garde-corps de chaque côté du tablier; mais cette disposition n*est admissible que pour les hauteurs libres très limitées. Au delà d'une certaine hauteur, la poutre doit être contreventée par le haut, ce qui suppose une hauteur totale assez grande pour qu'on puisse entretoiser les deux fermes conjuguées par-dessus la voie.

Quelques constructeurs attachent les pièces de pont au-dessous de la semelle inférieure des fermes. Cette méthode est peu rationnelle, car il est avantageux de donner à la ferme toute la hauteur disponible.

Les ponts pour chemin de fer ont en général deux voies. TantOt on les réunit sur un tablier unique, en les plaçant toutes deux sur les mêmes pièces de pont. La pièce de pont a dans ce cas une longueur de 7 à 8 mètres, et une hauteur de o"',7o au minimum. Cette grande longueur donne de F'élasticité à la pièce de pont. La disposition que nous décrivons présente en outre plusieurs avantages. D'abord elle permet de prolonger en ligne droite les deux voies aux abords des ponts; elle conduit de plus à une économie de métal. Un pont de chemin de fer est rarement soumis dans TexploitatioQ à une surcharge totale sur les deux voies à la fois. En général, une seule voie est chargée intégralement, Fautre restant vide. La surcharge se répartit alors inégalement entre les deux fermes qui supportent le tablier, et la totalité du métal contribue toujours à supporter ce poids additionnel. Il n'en est pas de même pour un pont à deux tabliers indépendants, le passage d'un train sur une voie n'utilisant en rien l'élasticité de l'autre voie. Par cette raison, on pourrait sans danger réduire d'un tiers environ les surcharges admises pour une voie unique, quand on les applique aux tabliers à double voie. Il est vrai que, par contre, les pièces de ponts sont plus longues que pour une simple voie, et sont aussi plus lourdes. Un autre avantage des ponts qui ont deux voies sur'un même tablier, c'est qu'ils ont une grande largeur transversale, ce qui permet d'augmenter leur hauteur en proportion.

Les ponts à tabliers indépendants ont des pièces de pont de l^^fii environ de portée. L'entre- voie est plus grande sur le pont qu'aux