LIVRE SEPTIÈME

l^UILIBRE ET STABILITÉ DES MASSIFS.

26li. La stabilité dont il sera question dans ce livre n'a pas la même définition que la stabilité étudiée dans la statique rationnelle. En statique, on dit qu'un système en équilibre est dans une position stable, lorsqu'il tend à revenir dans cette position quand on l'en écarte infiniment peu. Dans la théorie de la résistance d'un massif, on dit de l'équilibre qu'il est stable, lorsqu'il persiste, sans déformations sensibles, après qu'on a fait subir aux forces de légères variations de direction et de grandeur. En un mot, l'éqmlibre d'un ouvrage ne doit pas être un équilibre strict, dans lequel les forces soient invariablement déterminées ; les efforts extérieurs sont variables au contraire entre certaines limites : et ces variations ne doivent point altérer d'une manière sensible la forme de l'ouvrage ; elles doivent seulement produire des variations dans les réactions de ses appuis et daiis les tensions et pressions intérieures.

Nous avons déjà étudié» au moyen d'une hypothèse, la répartition des pressions sur les différentes sections horizontales d'un massif pesant, ou plus généralement la répartition d'une pression dirigée