CHAPITRE IL

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125. La base expérimentale de la théorie de Prôny était peu solide. Les observations de Couplet, de Dubuat, deBcssut portaient les , unes sur des tuyaux de trop petit diamètre, les autres sur de vieux tuyaux en fonte encombrés de dépôts. La concordance approximative des résultats obtenus, en vertu de laquelle Prôny a pu les comprendre tous dans une seule et même formule à coefficients constants, paraissait à beaucoup d'ingénieurs reffet d'une compensation accidentelle entre tontes les causes de divergence, plutôt que la révélation d'une loi positive. Darcy, chargé après Mary du service des eaux de Paris, chargé d'un service analogue à lîijon, sa ville natale, qu'il dota d'une magnifique distribution d'eau, entreprit de lever ces doutes par de nouvelles expériences, où il ferait varier la nature des tuyaux, leur diamètre, les pressions et les vitesses. H employa, en effet, des tuyaux de fer étîré, de plomb, de fer bitumé, de verre, de fonte neuve et de fonte altérée par les dépôts. Les tuyaux de fer et de fonte avaient 100 mètres et plus de longueur ; ceux de plomb, 50 mètres; ceux de verre, â4'°,80. Ils étaient parfaitement calibrés, et leur diamètre était déterminé avec le plus grand soin. Les diamètres étaient très différents d'un tuyau à l'autre. Pour les tuyaux en plomb, Darcy employait les diamètres delA, 21 et ai millimètres; pour le fer et la fonte, les diamètres