DEFINITION

états des corps? — On peut les déterminer en observant que tout corps à l'état solide possède une forme particulière, et que, pour altérer cette forme, il faut appliquer au corps un effort plus ou moins grand (*), tandis que les corps liquides et les corps gazeux subissent les petites variations de formes sans résistance appréciable. Un liquide, par exemple, prend exactement la forme du vase dans lequel il est versé, et remplit ce vase jusqu'à un certadn niveau. Nous pouvons donc définir fluide parfait un système de molécules matérielles qui ont une liberté complète de glisser sans effort les unes sur les autres; un tel système peut être déformé d'une infinité de manières sans qu'il y ait développement de travail intra-moléculaire. À la vérité, il n'existe pas de fluides parfaits dans la nature ; le fluide parfait est un type dont les fluides naturels sont plus ou moins rapprochés, et les propriétés mécaniques qui appartiennent à ce fluide idéal ne subsistent pas sans modifications dès qu'on veut les appliquer aux fluides réels. L'étude des fluides parfaits est donc entièrement théorique; de même, les solides invariables de la mécanique rationnelle ne doivent pas être confondus avec les solides naturels : ce sont des types abstraits, comme on est autorisé à en admettre dans les sciences de raisonnement. Remarquons d'ailleurs l'analogie des définitions de ces types de diverses espèces. Un solide invariable, qu'on pourrait aussi .appeler un solide parfait^ est un «ystème tel, que chaque molécule ait une place fixe par rapport k toutes les autres molécules, et tel qu'il n'y ait pas de force, si grande qu'elle soit, qui puisse modifier ces posltioas relatives. Dans un fluide pariait au contraire, chaque molécule «est pour ainsi dire libre malgré la présence des molécules voisines, et elle cède à la moindre force qui lui serait appliquée individuellement. Les fluides naturels n'ont pas cette mobilité absolue» de même que les solides naturels n'ont pas cette résistance indéfinie.

2. Les caractères que nous venons d'indiquer peuvent servir à distinguer les fluides d'avec les solides. Reste à partager les fluides

0 V. RésisL, St.