PRÉFACE

Poncelet fut chargé, en 1824» par une décision du Ministre de la Guerre, de créer, à TÉcole d'Application de Metz, un Cours sur la science des Machines. Il s'était déjà fait connaître par des travaux de Géométrie et ne renonça pas sans peine à ses études favorites : ce fut, comme il le dit lui-même (*), sinon avec répugnance, du moins avec un vif sentiment de regret, qu'il accepta cette tâche laborieuse à laquelle il n'était nullement préparé. Néanmoins il se mit à l'œuvre et réunit rapidement les éléments du Cours, tant par l'étude des Ouvrages, peu nombreux alors, qui traitaient des applications de la Mécanique aux Machines, que par l'examen minutieux de la constitution et du fonctionnement des appareils dans les ateliers. Il arrêta dès lors le plan général de son enseignement, qu'il divisa en trois Parties : Cours de Mécanique appliquée aux Machines^ Leçons préparatoires au lever d'Usines, et Rédaction, par les élèves, de Mémoires à V appui du lever de Machines.

La première Partie, composée de quatre Sections, fut

(') Avertissement de la deuxième édition des PropHéiés projectives des figures.