OPERATIONS DE LEVAGE

la difficulté qu'il y a de les faire tirer en même temps. La presse hydraulique est affranchie de ce défaut, parce qu'on peut au moyen d'une seule presse exercer un effort aussi grand qu'on le veut.

63. — Levage du Pont de Menai. — La presse hydraulique a servi à mettre en place les tronçons des poutres tabulaires du pont de Menai, en 1849-1850. Chacun d'eux pesait 2.000 tonnes et a été soulevé d'environ 30 mètres au moyen de deux presses, dont une placée à chaque extrémité.

Les pistons des presses avaient 20 pouces de diamètre (508 millimètres), et 6 pieds (l m ,829) de course. Les cylindres fixes étaient montés dans l'axe de la poutre sur des sommiers en fonte disposés au-dessus de l'emplacement définitif; les pistons étaient surmontés d'une crossette agissant sur les chaînes pendantes qui servaient au levage. Ces chaînes étaient au nombre de deux pour chaque extrémité; chacune d'elles était formée de maillons plats articulés disposés par groupes comprenant alternativement huit et neuf éléments. Le pas de ces chaînes était exactement de 6 pieds et correspondait ainsi à la levée des pistons.

L'attelage des chaînes à la crossette de la presse était formé au moyen de mâchoires s'engageant sous les têtes élargies des maillons; des mâchoires semblables, mais supportées par les poutres fixes servant d'appui à la presse, étaient employées pour soutenir la charge pendant la descente du piston. Le levage était donc intermittent et se composait de courses successives égales en hauteur au pas des chaînes ou à la course du piston; la durée de -chacune de ces courses partielles était de 30 à 40 minutes (').

64. — Les opérations du genre de celles qui viennent d'être décrites sont caractérisées par le fait qu'elles ne doivent pas se reproduire souvent dans les mêmes circonstances, et qu'ainsi la question de temps n'intervient que d'une manière tout à fait accessoire dans le choix des moyens. De plus, pour des levages isolés si importants, on ne recule pas devant la dépense nécessaire pour assurer la bonne marche et la sécurité; c'est ainsi que pour la mise en place du pont de Menai, tous les appareils, y compris les quatre chaînes, ont dû être spécialement construits et n'ont servi que pour -quelques opérations. Les machines de levage proprement dites sont celles qui conviennent pour effectuer des