DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Il est assez difficile de définir la Mécanique appliquée et d'indiquer d'une manière précise où l'on sort de la théorie pure pour entrer dans les questions pratiques ; cependant on peut dire que, sauf un petit nombre d'exceptions, les problèmes de Mécanique dont la solution intéresse les ingénieurs se rangent dans les trois catégories suivantes :

Étude des machines au point de vue du mouvement à pro-> duire, des résistances secondaires développées, enfin de la puissance employée pour obtenir un certain effet;

Résistance des matériaux, c'est-à-dire recherche des dimensions minimum que doivent présenter les corps mis en œuvre, soit dans les machines, soit dans les constructions en charpente, maçonnerie ou métal , pour qu'ils se conservent indéfiniipent et ne se désagrègent pas, malgré les tensions intérieures qui naissent en eux, par suite des forces appliquées à leurs différents points;

Hydraulique, ou étude théorique et expérimentale des lois qui régissent l'équilibre et le mouvement des fluides, en y comprenant accessoirement les machines hydrauliques, qui pourraient aussi se classer dans la première catégorie.