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Ceci nous conduit à parler des influences des épidémies. On sait q'elles sont plus où moins meurtrières, qu'elles sévissent plus où moins cruellement sur quelques individus que sur d’autres; telle frappe mortellement les hommes, qui épargne les femmes ét les enfants; telle autre est funeste à ceux-ci, lorsqu’elle effleure à peine ceux-là. Les personnes acclimaiées sont généralement exemptes des épidémies , ou, sielles en sont atteintes, ce n'est que légèrement; lég étratigers seuls y succombent. Dans d’autres cas plus rares le contraire a lieu. L'intensité de Pépidénie n’est pas la mème dans toutes ses périodes ; il y à un moment d'activité où la maladie frappe avec plus de violence, et un plus grand nombre de malades à la fois. Au commencement, elle est ordinaireent plus bénigne, et vers le déclin surtout elle perd presque entièrement sa funeste énergie. Le pronostic devra donc varier suivant toutes ces circonstances.

Les professions ne sauraient être passées sous silence, comme pouvant aggraver où diminuer le danger des maladies.

fl est des professions évidemment insalubres; ce éont celles qui mettent en œuvre des matériaux dancereux, OÙ qui exigent l'habitation de lieux malsains. 1l en est qui nuisent par le genre d'exercice qu'elles exigent. On peut voir ce que nous avons dit à ce sujet dans notre Cours d'hygiène. L'ouvrage de'Ramazzini, augmenté par M. Patissier , ne laisse rien à désirer à cet égard. C'est ainsi que la manipulation de matières animales altérées, que la respiration de gaz méphitiques, d'air chargé d'émanations toxiques;

CIRCONSÉANCES GÉNÉRALES, 83 que l'exércice violent où le repos excessif, que les travaux intellectuels, etc., donneront aux RPTe un aspect particulier, occasioneront la mort d'une manière plus où moins inévitable. Ïl n’y aüra pas de moyen plus efficace de guérison que de soustraire le malade aux causes de détente auxquelles il ést exposé. Le médecin aura le plus grand soin d’ appréciér fontes ces circonstances avant de porter son jügement sur la maladie.

Circonstances générales de la maladie qui font varier le pronostic.

D'après les principes de la médecine organique , on pensé bien que ce ne peut être que dans les dérângements survenus dans les organes que nous devons prendre nos bases de pronostic. | |

Le siége des maladies est sans contredit l’une des circonstances qui influent le plus sur le jugement qu'on doit en porter. Une même maladie n’éntraine certainement pas le même danger, si elle occupe tel organe ou tel autre, et le danser est d'autant plus td avons-nous dit, que l'organe est plus nécéssaire à la vie.

En général les maladies qui occupent les membres sont moins dange gereuses que celles qui occupent lé tronc et la tête, et celles qui sont situées à l’extérieur sont moins souvent funestes que celles qui sont situées profondément. Un érysipèle des membres, également intense, les circonstances individuelles et accessoires étant les mêmes, est moins Li ‘rave qu "un ér ysipèle du I HONÉ, et celui-ci Moins qu'un (5 sipèlé

de la face et de la tête. Une inflammation des muscles du thorax est une maladie plus légère qu'une inflammation de la plèvre, et celle-ci qu'une inflammation du parenchyme pulmonaire.

Une phlegmasie des gros intestins est moins à craindre qu'une phlegmasie des intestins grêles ; celle-ci moins qu'une gastrite; la gastrite moins que la pneumonie; la pneumonie moins que l'encéphalite. Le gros intestin est moins indispensable que l'intestin grêle, celui-ci moins que l'estomac, l’estomac moins que le poumon, le poumon moins que le cerveau.

Je n’ignore pas que ceci est en contradiction avec ce qu'on professe au jourd’hui. Je n'ignore pas qu'on à fait de l'estomac le seul organe indispensable à la vie, et qu'à üi seul a été attribué le fatal privilége d’occasioner la mort. Mais nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire encore de combattre de semblables propositions : on parait en être bien revenu.

L'action de l'estomac et des intestins peut être suspendue plus ou moins long-temps sans occasioner la mort; celle des poumons ne peut l'être qu’un moment, et si le poumon n'était pas un organe double, la pneumonie serait très-promptement mortelle. Aussi voyons-nous que lorsque cette phlegmasie atteint les deux poumons, la suffocation est imminente, et la

mort ne tarde pas à frapper le malade.

Mais le cerveau, qui tient tous les autres organes sous sa dépendance, ne peut être enflammé sans faire craindre la mort; et si cet événement déplorable n'arrive pas plus promptement; c’est que l’encéphale

CIRCONSTANCES GÉNÉRALES, 85 étant un organe multiple, ses parties $e suppléent les unes les autres. ds.

Par ces raisons une épistaxis sera moins fâcheuse qu'une hématémèse, et celle-ci moins qu'une hémoptysie, et l'hémoptysie moins qu’une apoplexie ; bien entendu que nous ne parlons que d'hémorrhagies de même nature. |

L’étendue d’une maladie fait varier son degré de gravité. Cette proposition n’a besoin que être énoncée : on concoit bien qu'une pneumonie qui n'occupera qu’une légère partie du poumon sera moins grave que celle qui comprendra le poumon tout entier, et surtout que celle qui envahira les deux poumons à la fois. Cependant le lieu que la même maladie occupe devra modifier ce Jugement. J'ai souvent eu occasion de voir des péripneumonies qui avaient leur siége à la partie antérieure du poumon se terminer d’une manière funeste , bien qu’elles ne fussent pas très-étendues ; une altération cérébrale d’un très-petit diamètre, située dans la protubérance annulaire, tue le malade avec promptitude, tandis qu’elle guérit rapidement partout ailleurs.

Le nombre des altérations qui existent en même temps doit faire tirer les mêmes conséquences. Il n’est pas rare de voir plusieurs organes attaqués à la fois. On à vu toutes les membranes séreuses enflammées chez le même individu, plusieurs organes parenchy- Mateux profondément altérés; les tubercules ne se bornent pas aux poumons ; un rhumatisme peut être général, etc. Ce n’est pas seulement la même maladie qui peut attaquer ainsi plusieurs organes, mais des

maladies différentes. Dans tous ces Cas , on conçoit que le pronostic doit devenir plus fâcheux. | Si la désorganisation produite par Ja maladie est profonde il y aura nécessairement beaucoup moins d'espoir de guérison ; il est cependant des maladies qui ne laissent aprés elles que des traces légères, incapables de rendre compte de la mort; il en estmême dans lesquelles nos moyens d'exploration nenous ont encore rien fait découvrir jusqu'à ce jour. Il est vraisemblable que ces maladies ont leur siége dans les

uides. Il ne faut pas désespérer de voir découvrir un jour ces sortes d’altérations. Mais, de ce que l'on ne trouve souvent rien ou peu de chose aprèsla mort, on ne peut s'empêcher de reconnaitre en général qu'une profonde lésion de tissu ne soit plus difficiie à guérir qu'une légère. |

Il est cependant des lésions de tissu considérables, et qui guérissent même assez facilement ; telle est lhépatisation du poumon, ce qu'on doit attribuer à l'énergie de l'absorption dans ce viscère.

On trouve quelquefois aussi après Ja mort des altérations d'organes essentiels à la vie très-prononcées, et qui n'ont donné lieu à aucun symptôme; plusieurs de ces cas sont difficiles à expliquer, ce qui n'est pas une raison de méconnaitre que les signes des maladies et les altérations organiques sont généralement en rapport entre eux. à

Plus l'organe affecté est inaccessible à nos agents thérapeutiques, et plus le pronostic est mauvais. Nos moyens médicaux agissent directement et indirectement. Ils peuvent agir directement sur la peau ; ils

CIRCONSTANCES GÉNÉRALES. 87 peuvent agir directement aussi sur l'estomac, et c'est une des raisons pour lesquelles les maladies de ce viscère sont moins dangereuses que d’autres; mais ce n'est que par des voies détonrnées qu'ils parviennent aux autres organes. Comment voulez-vous que les médicaments arrivent sur le foie, la rate, lepancréas, ete. ? Heureusement que la médecine possède des moyens puissants d'agir sur tous les viscères. Ainsi la diète, qui favorise l'absorption interstitielle à un aussi haut degré,ladiètequiempêcheenmême tempsd'introduire dansl’é économie animale denouveaux moyens de réparation et d'irritation, peuthâter larésolutionde toutes les maladies, quel que soit leur siége. Un moyen non moins puissant, la saignée, enlevant une certaine quantité de sang de la masse générale , désemplissant les vaisseaux, favorise d’une manière non moins énergique que l'abstinence cette absorption interstitielle auteur principal de la résolution des maladies. Mais ces moyens héroïques portent leur action sur le système entier, et n’agissent que médiatement sur l’organe affecté. Il est aussi, à la vérité, quelques remèdes spéciaux, C'est-à-dire dont l’action se fait plus particulièrement sentir sur un organe en partiauen, il en est quelques autres de spécifiques, c’est-à-dire qui guérissentquelquesmaladies d’une nature spécifique, leurs vertus, entièrement empiriques, se dérobent à nos raisonnements. La foule des autres médicaments doivent être portés sur l'estomac; y subir le travail de la digestion, pour être ensuite transmise par la circulation dans tous les points de l’économie animale! Comment supposer que le médicament destiné à un

organe subira impunément tant de modifications, et ira porter son action bienfaisante directement sur l'organe où le médecin veut l'envoyer? Ne faut-il pas être doué d’une foi bien robuste pour croire que la nature se fasse ainsi le ministre complaisant de nos volontés ? Aussi combien n’avons-nous pas souvent à décompter!

Une maladie sera donc d'autant plus facile à guérir qu'elle sera plus accessible à nos moyens curatifs, qu'elle reconnaïitra des moyens spéciaux ou spécifiques plus certains.

Une maladie qui aura résisté à tous les moyens de l'art, n’offrira nécessairement que peu de chances de succès, et d'autant moins que ces moyens auront été plus fationnels. Il est donc en général favorable qu'un malade nait point encore subi de traitement. Plus on aura mis en usage de remèdes convenables, et moins il en restera. Si les remèdes employés ont été suivis de quelque succès , on pourra espérer la guérison.

L'intensité d’une maladieestune circonstance défavorable. Plus une maladie est violente en effet, et plus il est à craindre qu'elle soit supérieure aux ressources de l'art et de la nature. Une maladie légère guérit pour ainsi dire d'elle-même; la même maladie plus forte guérit avec les secours de l’art ; la même maladie plus violente résiste à tous les moyens et entraine la perte du malade. On peut appliquer cette propo- | sition à toutes les affections, à la pneumonie , à l'érysipèle à la face, etc. |

Quoique la maladie ne paraisse pas très-intense ;

CIRCONSTANCES GÉNÉRALES. 89 si sa marche estinsolite, anomale, on a tout à redouter ; il est bon en général qu’une maladie ne s'éloigne pas d’un certain type. Quoiqu’on se soit fort élevé dans ces derniers temps contre cette idée, il est impossible de ne pas admettre qu'une maladie quelconque ne soit un être qui à sa naissance , son acCroissement et sa-fin. Eh bien! chaque maladie offre des traits particuliers, un caractère qui la distingue; ces traits, ce caractère, doivent se présenter dans un certain ordre pour que l'affection marche régulièrement. Si cet ordre est troublé, interverti, la terminaison est incertaine et souvent fatale. Posons un exemple : la pneumonie normale est caractérisée par la douleur profonde de côté , par la toux, l'expectoration facile de crachats sanglants, etc.; eh bien, si ces caractères distinctifs n'existent pas, bien qu'il y ait hépatisation du poumon, il y a fort à craindre que

Ja maladie ne se termine mal. Si lexpectoration est supprimée , cela n’annoncerat-il pas, ou que la concentration des forces est considérable , ou que la faiblesse directe est extrême; et dans l’un comme dans . l'autre cas, la mort n'est-elle pas à redouter? S'il n’existe pas de douleur au côté , n’en faudra-t-il pas conclure que la sensibilité du malade est beaucoup diminuée, et cette diminution ne démontre-t-elle pas que les organes de l’innervation sont profondément altérés ? Enfin cette anomalie dans les phénomènes morbides ne prouve-t-elle pas que tout l'organisme est dans un état de perturbation telle que toute résolution est impossible ? LS

Si toutes les circonstances précédentes influent à

un si baut degré sur le pronostic, combien à plus forte raison la nature de la maladie n’exercera-t-elle pas d'influence? une inflammation simple se terminera en général par la guérison; une inflammation spécifique sera souvent suivie de la mort; la dégénérescence cancéreuse sera rebelle à tous les moyens de l’art, etc.

… Lescauses quiont produit la maladie méritentheaucoup d'attention sous le rapport du pronostic. Lorsqu'elles sont de nature à avoir agi profondément, qu'elles ont pu déterminer dans l’économie animale des mutations graves, soit par leur durée, soit par leur violence, on devra peu présumer de nos ressources thérapeutiques; C’est ainsi, par exemple, que lorsque des chacrins cuisants, des passions violentes contrariées , telles que amour, l'ambition, ont pendant long-temps tourmenté quelque: malheureux, sil vient à être frappé d’aliénation mentale, il existe alors peu de chances de guérison. Ce que nous disons de la durée des causes , nous devons le dire de leur intensité, Si Ja cause a frappé l'individu avec un degré de violence bien supérieur à sa force de résistance, la maladie qu’elle produit est sûrement mortelle. Lorsque d’une température douce on passe subitement à 8° ou 10° — 0 R., nous voyons les vieillards succomber avec une effrayante promptitude à des pneumonies invincibles. La persistance de la cause est une circonstance malheureuse. C’estalors que les moyens de l'art deviennent infructueux; bien plus, au lieu d'être utiles, ils nuisent incontestablement. Ce sont de véritables poisons qu’on introduit dans l'orga-

CIRCONSTANCES GÉNÉRALES. of nisme, et ces poisons sont d'autant plus funestes, qu'ils Otent au malade la faculté d’être influencés par les mêmes moyens empioyés en temps opportun.

Ainsi lorsqu'une cause morale a fait naïtre quelque maladie, vous voyez cette affection persister au même decré malgré les secours les plus rationnels lorsque la cause persiste. Cette persistance insolite dans les accidents est même un bon moyen de reconnaitrela persistance de la cause, que bien souvent dans ces cas les malades s’obstinent à cacher. Si le froid rigoureux qui a déterminé les inflammations thoraciques continue pendant un certain temps, et qu’il soit difficile d'y soustraire les malades, malgré tous les soins les mieux entendus , la mortne tardera pas à les atteindre. Ainsi la violence des causes, leur longue incu- Bation et leur persistance après le développement de la maladie, feront craindre un événement funeste ; il est inutile de dire que les circonstances contraires sont favorables. |

La manière dont une maladie débute, des phénomènes plusoumoinsviolentsou extraordinairesqu’elle présente à son invasion, servent beaucoup au jugement qu'on doit en porter , bien que dans ce cas le jugement soit sujet à erreur. J'ai vu souvent des maladies débuter de la manière la plus grave, et ne, devenir qu'une indisposition légère. J'en ai vu d'autres commencer sous les auspices les plus doux, croitre rapidement et se terminer par la mort. Malgré ces exceptions, les phénomènes d’invasion sont la plupart du temps bien capables de faire juger quelle sera la maladie. Commence-t-elle par des frissons violents,

longs etreitérés, on devra redouter une affection dangereuse; le début par une syncope est plus redoutable encore ; ces phénomènes annoncent presque toujours qu'un organe essentiel à la vie s’altère profondément.

Toutes les maladies n’ont pas une invasion brusque et tranchée : un grand nombre sont annoncées par’ des signes précurseurs , un prodrome. Ce prodrome est loin d’être sans intérêt pour le sujet qui nous occupe. À la vérité, la plupart des signes précurseurs : sont vagues , généraux , applicables pour ainsi dire à tous les cas ; mais il n’en est pas toujours ainsi. Dans le ramollissement du cerveau , par exemple , les phénomèênes précurseurs sont d’une telle importance, que lorsqu'ils n'existent pas, il est impossible de reconnaitre cette affection , et par conséquent de prévoir quel sera l'événement; lorsqu'ils existent, au contraire , il est difficile de se méprendre sur la maladie et sur son issue; c’est un des cas où les signes précurseurs sont du plus haut intérêt.

La durée d’une maladie, c’est-à-dire le temps écoulé depuis son invasion jusqu’au moment où l’on est appelé à.porter son jugement, doit nécessairement influencer beaucoup celui-ci. En général, une maladie récente est plus facile à guérir qu'une maladie déjà ancienne. Cette raison seule suffit quelquefois pour empêcher de tenter la guérison. Une paralysie qui existe depuis des années, est nécessairement audessus de tous nos moyens, et le pronostic ne peut être que fàcheux ; il est fondé sur ce que toute paralysie persistante dépend de la destruction d’une partie

CIRCONSTANCES GÉNÉRALES. 93 de l’organe qui commande le mouvement, etsur l’impossibilité où se trouve la nature de reproduire lorgane détruit.

. La marche décroissante d’une maladie doit faire espérer qu’elle se terminera bien ; son accroissement progressif doit faire craindre le contraire.

Telles sont les principales circonstances relatives à la maladie sur lesquelles le médecin doit s'appuyer pour porter son jugement. On voit qu'elles dérivent toutes de la connaissance de la maladie, du diagnostic local ou général. Tant il est vrai que le diagnostic est la pierre angulaire de l'édifice médical! Nous allons voir bientôt que les phénomènes morbides des divers appareils n’ont quelque valeur pronostique qu'autant qu'ils éclairent le diagnostic, et qu'ils sont produits par telle altération ou par telle autre. Nous verrons, par exemple, que l'impossibilité d'avaler , qui est toujours un signe fàcheux, ne l’est pas également , suivant qu'ilest l'effet d’une angine , d'une paralysie de l’œsophage, d’un cancer de cet organe , ou de la faiblesse extrême d’un malade à l'agonie. Nous verrons que le vomissement , qui dépend d'une simple irritation gastrique , ne saurait avoir la même gravité que celui qui accompagne le cancer du pylore; ainsi des autres phénomènes fonctionnels. Mais si le diagnostic est incontestablement la base de tout pronostic certain, combien ne nous sera-t-il pas plus facile de démontrer que tout traitement raisonnable ne saurait être fondé que sur lui! Et des-lors que penser des déclamations absurdes de ces gens à courte vue qui osent dire qu'un médecin qui excelle dans le diagnostic des

inaladies né sait cependant pas les traiter? Et qui 1é saura donc? Séra-ce celui qui aura puisé dans le Codex et les formulaires une vaine connaissance de Médicaments ét de prescriptions ? Mais sur quelles indications diriger a-t-il cet appareil effrayant? Sur celle des symptôies, Sans doute. En attendant que, dans la dernière partie de cet ouvrage , nous mettions hors de doute que c’est Ja plus meurtrière de toutes les médecines, nous prions le lecteur de se souvenir de cé que nous avons dit dans notre premier volume, pages 100 et suivantes.

PHÉNOMENES MORBIDES