TROISIÈME PARTIE

Priomr quelle sera la marche , la durée d’une maladie, quels phénomènes elle présentera, quelle sera son issue favorable ou funeste, constitue l’art du Pronostic ; partie de la médecine plus brillante qu’utile, cultivée avec le plus grand soin par les médecins de l'antiquité , qui nous ont en effet transmis des mo- dèles en ce genre. On voit ici une preuve nouvelle que dans l'enfance des arts et des sociétés, les esprits

sont surtout frappés par tout ce qui porte le carac-

tère du merveilleux. Rien ne le parait davantage que la faculté de lire dans l'avenir. Aussi les ouvrages des anciens sont-ils bien plus riches en observations pronosiques que sous toutautre rapport ; VORSDOPAE même dire que la plupart des signes généraux propres à faire découvrir Ja manière doft une maladie doit se terminer ont été découverts par eux. Gependant, au milieu d’un certain nombre de ces signes dont l'expérience a confirmé la certitude , il s’en est glissé beaucoup de douteuxetplusieurs d’entièrement faux, Ce qui doit diminuer beaucoup la confiance relisieuse que l'on a vouée à ces monuments sacrés de l'antique médecine. En effet, malgré la quantité, le nombre de leurs observations, leurs écrits laissent encore beaucoup à désirer. Nous aurons occasion de voir à chaque instant qu’un signé n’a de valeur pronostique qu'autant qu'il esttiré d'un diagnostic précis et positif. [l'en est peu qui puissent être isolés de la connaissance de la maladie, et qui aient la même valeur dans quelqueaffection qu'ils se rencontrent. Nous serons à chaque pas forcé de dire, tel signe, tel phénoinène morbide est dangereux,suivant qu'il dépend de telle ou telle altération. Il nous arrivera tres-rarement de dire, tel.signe est funesteou favorable, d'une manière absolue. Fe nous rencontrerons à tous moments, et comme malgré nous, la preuve de cette éminente vérité, si vainement contestée de nos jours, que toute la médecine est dans le diagnostic ; et cette preuve, nous la trouverons encore lorsque nous deyrons nous occuper des indications thérapeutiques,

qui toutes découlent de la connaissance des maladies.

Si donc le pronostic le plus certain est celui qui est basé sur le diagnostic , comment prétendre que sans cette base les anciens aient pu parvenir à la perfection en ce genre ? Sachons-leur gré de leurs travaux, de leurs découvertes, reconnaissons leur vaste génie; mais ne nous contentons pas de ce qu'ils nous ont laissé : ils n’ont fait qu'entrer dans la carrière , c'est à nous de la parcourir tout entière.

Il est très-certain que les anciens n'avaient aucune notion des altérations pathologiques. \s ignoraient complétement la médecine organique ; leurs préjugés leur interdissaient les ouvertures de corps. Ces connaissances sont dues aux modernes; elles ne datent guère que de la renaissance des lettres et depuis un demi-siècle , surtout en France, nous sommes parvenus à une grande précision , qui n’est cependant pas encore le dernier terme de l’art. Chez les Anglais, qui ont hérité sous ce rapport des préjugés antiques, cette branche de la médecine est fort en arrière ; mais comme ce peuple est doué d’un grand sens, d’un grand jugement, on voit ceux qui cultivent la médecine déplorer ces entraves apportées à à l'étude de l'homme, et venir chercher parmi nous les Se ob d'instruction qui | leur manquent chez eux. Ils n’en sont que plus avides pour les investigations cadavé= riques; à leur extrême attention on voit qu’ils en sentent le besoin. La privation leur a prouvé que c'était là la seule base de l'édifice médical.

Puis donc que la certitude pronostique ne peut se tirer que de la connaissance de la maladie, point

sur lequel nous, sonimes 51 supérieurs aux médecins de Fantiquité, on doit bien penser que cen’est pas dans leurs ouvrages qu'il faut puiser ce genre de connaissance. Que penser alors de ces gens qui font métier de copier et de citer ? Ajoutez une.seule ob= servation nouvelle au domaine de Part , et vous aurez plus fait pour lui , plus fait pour l'humanité ;+ “qu'en surchargeant les ais des libraires de vos lourdes compilations. | |

Quoique dans le plus grand nombre des cas le pronostic se fonde surle diagnostic ,il est cependant quelques phénomènes morbides qui se montrent dans toutes les maladies, et qui ont une valeur par euxmêmes:c'est pour ceux-là que les anciens étaientparvenus à beaucoup d’exactitude ;et nous devons profiter de leurs observations en leur rendant la justice qui leur est due.

Le talent du pronostic est sans contredit beaucoup. plus utile pour le médecin que pour le malade. Rien ne donne une plus haute idée de son mérite que la certitude de ses prédictions. Après l'avantage inappréciable de guérir le malade, rien ne lui Qi plus d'honneur que la connaissance anticipée des phénomènes qui doivent se présenter, et de l'issue de la maladie. Lorsque le malade succombe même, et que le médecin a su prévoir ce malheureux événement, sa responsabilité se trouve tout-à-fait à couvert, et les personnes qui portent intérêt au malade ne manquent pas de reconnaitre que sa mort était l'effet iné+. vitable de la nature de sa maladie, puisque l'événement était annoncé d'avance; et que le médecin avait

PAS Et ee A

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, re) déclaré que Ja maladie était au- 1-dessus des ressources

de Part.

: Mais ce talent n est point: un sortilése, il ne éeNle bof dans une faculté divinatoire , cap, Dieu merci,

mous ne sommes plus dans un temps de crédulité et

de préjugés ; l'astrologie et tout ce qui lui ressemble

est” perdue sans retour, maloré les efforts de ceux

qui veulent nous Y ramener. Égte qualité serait un

mérite bien vain si elle était due à une faculté surnaturelle ; elle a une base pius solide et plus honorable

‘pour Fe qui la possède , elle est fondée sur la con-

naissance exacte et précise de la maladie , ‘de sa mar-

che, de sa terminaison , etc. C'est bn en grande partie aux études , aux travaux du médecin que ce - talent est dû. Mais ici, comme pour le diagnostic, il

y a une finesse de tact , une sûreté de jugement, une

sagacité qui ne sont pas données au même degré à ‘tous les hommes , et qui mettent une orande difiérence entre tel ou LS médecin bien a ‘également i iñ-

struits.

: Le médecin se fera toujours beauconp d'honneur

en donnant son jugement d’avance sur une maladie ;

mais il ne saurait le faire avec trop de réserve et de circonspection; car ilexiste une multitude d’affections

dont l'issue est douteuse , et si dans ces cas il portait

un pronostic trop positif, il s’'exposerait à se voir démentir par Pé événement, ce qui ne manquerait pas de Jui nuire peut- être plus que la confirmation de ce pro-

nostie ne pourrait Jui faire d'honneur. Il est en effet censé ne pouvoir pas se Fopos ainsi prédire juste

n’est ai son de oir.

LS

On a donné le conseil d’incliner toujours un peu vers un pronostic fâcheux; lorsqu'on était interrogé parles parents du malade sur ce qu'on devait attendre. dela maladie. On a donné pour raison que si le malade venait à succomber, on se trouvait en quelque sorte à l'abri, et que s’il guérissait, onvous savait plus . de gré du succès du traitément. Tout médecin probe doit être révolté d’une semblable pensée; loin de nous. de souiller nos pages par des conseils qui pourraient avoir.le moindre rapport avec ceux d’un méprisable charlatanisme! Notre art, exercé avec noblesse et philosophie, est trop beau , trop sublime pour recourir à de misérables détours. Il faut abandonner ces honteux artifices à ceux qui ne sont pas capables d'en comprendre toute la dignité , toute l’élévation. Ennemiplusimplacable encore des bassesses de caractère que des travers de lesprit, vous ne trouverez jamais dans nos écrits des préceptes dont vous aÿez à rougir. Les erreurs et les vices encourront également notre censure. Et qu’on ne dise pas que ceux-ci ne sont pas de notre compétence; pour être vraiment médecin , ce n’est pas tout que le talent. et. l'instruction , ne faut-il pas encore le concours des sentiments les plus honorables? |

Loin donc d'user du moindre déguisement, le médecin devra parler. avec franchise et candeur.- Il ne devra dissimuler ou feindre qu'avec son malade: pour lui dérober l'horreur de son avenir. Il pourra aussiuser des mêmes ménagements avec les personnes que les liens du sang ou de l'amitié font s'intéresser vivement au sort du malade ; mais avec les autres il

__ CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, me devra dire sa pensée tout entière. Lorsqu'il sera dans l'incertitude, il dévra l'avouer sans détour ; il devra même tâcher de faire entendre les raisons qui le font pencher vers telle ou telle opinion. Riên n’est beau comme la bonne foi et l'amour de la vérité, rien n’est plus odieux que le mensonge!

. La confiance qu A gagnera par cette con AUite lui sera légitimement. acquise ; il pourra en jouir sans remords ; mais pour en tirer le plus bel avantage pos- “sible, il Éctris lafaire tourner au profit dü Mnélide Le médecin doit faire abnégation de lui toutes les fois quil s’agit du malade ; pour le médecin, le malade

est tout, méme est-il rien; il doit lui sacrifier sa fortune , sa réputation et même sa vie; tout médecin qui recule -dévant le danger n'est nue digne de ce titre. U 1 n à #

Mais-le talent à. pronostic n'est pas seulement utile au malade par la confiance qu'il lui inspire pour ‘ son médecin, et qui dispose si favorablement ses organes à la résolution. des maladies. Ce talent, apprenant ce qui doit arriver , fait prévoir les secours qui . deviendront nécessaires; il fait ordonner d'avance tous les moyeus convenables pour parer aux accidents qui doivent se présenter ; il fait indiquer les moments opportuns où tel ou tel remède devra être administré. De cette manière, on ee courir pour ainsi dire au-devant du abs ;qu'on ne peut pas toujours combattre avantageusement lorsqu’ il existe fi CENT.

* : Les signes pronostiques sônt certains ou simplement br dhablés , et quelquefois seulement douteux.

Les premiers sont les plus rares, au moins lorsqu'on les prend isolément; mais la réunion de plusieurs signes probables équivaut pour ainsi dire à une certitude. Ainsi , par exemple, la difficulté de respirer est un signe-fàcheux, mais non décidément mortel; mais s’il s'y joint la pétitesse et l'irrégularité du pouls, la froideur de la peau, la décoloration ou la couleur livide de la face, la perte de connaissance, etc: ;, et que tous ces signes surviennent vers le déclin d’une maladie aiguë, onpourra prédire une mort certaine, encore s'ils ne dépendent pas d’une syncope. Gecidoit nous mener à cette conclusion , que, pour le pronostic comme pour le diagnostic, un seul signe suffit rarement pour porter un jugement. “4

Les signes sonténcore favorables , c'est-à-dire qu'ils annoncent une guérison sure, prochaine; funestes, c'est-à-dire précédant une mort inévitable ,‘ou sim= : plement le passage de la maladie à l'état chronique ; ou indifférents, c’est-à-dire ne pouvant faire prévoir rien de positif. Le médecin doit se hâter de faire çonnaître les premiers au malade, parce que l'espoir qu'il fera naître imprimera au cerveau et par suite à tout l'organisme une modification favorableà la réso- Jution de maladies.

On a prétendu que, dans le nombre presque infini de signes que présentent les maladies, il y en avait seulement quelques-uns quiétaient particuliers à telle ou telle de ces maladies; que tous les autres leur étaient communs et avaient à peu pres lamême signification pronostique ; et l’on a conclu de là qu'il était utile de traiter du pronostic des maladies en général,

avec les détails et l'étendue qu'il mérite, détails qu’on ne peut donner au pronostic particulier de chacune de ces maladies sans tomber dans des répétitions con: tinuelles. C’est le motif qui a donné naissance au livre des prénotions ; qui passe pour un des plus exacts et des plus soignés d'Hippocrate. Mais cette assertion est plus aujourd'hui parfaitement juste. Elle pouvait le paraitre dans un temps où l’on attachait une grande importanceaux phénomènes généraux ; où le diagnosticlocal étant prodigieusement obscur, erroné et même inconnu dans la majorité des cas, on fixait peu son attentionsur lui, on en tirait peu delumières. Alors ies maladies passant la plupart pour essentielles, générales, sans siége, on conçoit que les phénomènes

. généraux devaient offrir le L- crand intérêt , et

| peus devait leur accorder la plus grande valeur; mais il n’en saurait plus être de même aüjourd’hui. Le

diagnostic local passant à juste titre, ainsi que nous

croyons lavoir démontré , pour le point capital de la

médecine , toutes les connaissances précises et positives déritasit de lui, les phénomènes qui ne s’y rattachent point ne peuvent nous présenter une grande certitude; et les signes pronostiques par conséquent,

FRET En d’une manière isolée , ne peuvent être de quelque utilité que dans un nombre de cas bien bornés. Je pense même qu'à mesure que la médecine organique se perfectionnera, il deviendra pour ainsi dire superflu de traiter ainsi du pronostic : il suffira

de la connaissance de la maladie,-de son siége, de son espèce, de samarche, de ses causes, de son intensité,

de sa durée, ete. ; toutes circonstances qui, comme

nous le verrons bientôt, font varier le pronostic. Avant de pouvoir porter un pronostic quelconque, il est donc indispensable de connaître quelle est la marche, la durée et la terminaison des maladies; sans ces notions préliminaires ; On sait qu'il est impossible dé porter aucun jugement, à moins qu'on ne le fonde sur la plus ruineuse et la plus misérable de toutes les bases, c’est-à-dire sur les chances vaines du hasard. Nous allons exposer très-sommairement ce qu’il im- “porte le plus de connaître sur ces divers sujets, qui nous fourniront aussi des données thérapeutiques très-importantes. |

Marche des maladies.

Les différences que les maladies présentént dans leur marche sont surtout relatives à leur état aigu ou chronique, et à leur type continu , rémittent ouintermittent. De ces différentes formes naissent denombreuses indications pronostiques et thérapeutiques. Il est même des maladies dont le diagnostic ne se tire guére que de leur type : telles sont les fièvres intermittentes ; à la vérité ce ne sont pas là les plus claires de la pathologie. | SE |

Indépendammentde ces circonstances, on distingue encore des phases, des périodes, des degrés dan les maladies, toutes choses fort importantes à considérer.

Une. maladie est continue lorsque : ses symptomes n ‘éprouvent aucune interruption pendant tout son cours, depuis’ son'invasion jusqu'à Sa fn. Mais des symptômes n'ont pas ordinairement Ja même inten-

MARCHE DES MALADIFS. 5 sité à tous les moments du jour et à toutes les époques. Ils s exaspérent habituellement à à certains instants de la journée , et cette exaspération quotidienne s'appelle redoublement ou paroxysme. Les intervalles qui séparent ces redoublements portent le nom de rémission. Pour porter sur l'issue de la maladie un jugement sûr, il faut bien se garder de conclure d’après l'examen d’un seul de ces doté états ; car si l’on observe le malade pendant le paroxysme, on sera enclin à tirer un pronostic fâcheux, on jugera la maladie bien plus violente qu'elle n’est réellement; si on ne le voit au contraire que dans la rémission , le pronostic pourra être trop favorable, on pourra croire la maladie bien plus légère qu elle n'est réellement. Hippocrate avait donc raison de conseiller de visiter les malades à diverses heures de la journée. I1n’y a guère que les médecins très-exercés qui puissent porter un jugement quoiqu’ils n'aient vu le malade que dans l’un de ces deux états. La grande habitude de voir leur fera connaitre quel sera le paroxysme en examinant | quelle est la rémission, et quelle sera la rémission d’après le paroxysme ; mais, même pour ces médecins, il est plus sur de voir.

On a donné le nom de ne aie à la Hialalié lorsque ses phénomènes: n ‘éprouvent ni augmentation ni diminution pendant toutesa durée. En prenant cette définition dans toute sa rigueur, il n’est peut-être pas de maladie qui mérite réellement ce nom.

La marche la plus ordinaire des maladies continueset l'accroissement successif jusqu’à leur plus haut développement, etleur décroissement graduel jusqu’à

leur disparition. Nous allons bientôt entrer dans quel: ques détails à cet égard, Quelques maladies atteignent néanmoins tout à coup, dès leur invasion, le szrrmum de leur intensité, ét vont ensuite en décroissant ; d’autres ont une marche inverse et augmentent jusqu à leur terminaison.

Lorsque les maladies laissent des intervalles de santé à peu pres parfaite , elles sont intermittentes où périodiques. |

Ges affections varient ste ast en at par là manicre dont les accès se auhiféstant: par les intervalles qui les séparent; mais nous pensons que l'amour du merveilleux a fait admettre une foule de divisions qui n'éxistent pas dans la nature. On ne peut révoquer en doute l'existence des fièvres intermittentes ; et quelle que soit la cause organique qui les produit, quoiqu'il soit impossible d’expliquer cette périodicité, malgré les efforts tentés jusqu'a ce jour par une foule de gens trés-habiles , on est forcé de les admettre; de plus , ilexiste d’autres affections qu'on ne peut ranger parmi les fièvres , et qui reviennent après des toire es plus ou moins longs, plus ou moins réguliers, telles que l'hystérie, l'E END , la mélancolie, la manie, ete. C'est d'après les espaces de temps qui séparent les accès qu'on anommé lesmaladies intermittentes. Ainsi on a donné le nom de quotidienne à celie dont laccès se manifeste tous les ; jours, de double quotidienne à celle qui offre deux accès par jour, de'tierce et quarte, etc. , à celles dont les accès se reproduisent tous lès troisième et quatrième jours, en comptant le premier; de double-tierce à celle dont

les accès, différents pour l'heure , se correspondent de trois en trois jours; de double-quarte, dans laquelle il y a deux accès de suite et apyrexie le troisième jour, etc. On a admis des fièvres quintanes, sextanes, des triples-tierces, des cartes doublées, des triples-quartes, des demi-tierces, hémitritées, etc. Je nesais jusqu’à quel Foi ces divisions scolastiques sont utiles pour la science, à supposer que là nature en fournisse des Re Fe ; mais il me semble qu'il suffirait d’en reconnaitre quelques-unes, et de ranger les autres sous la simple dénomination d'intermittentes anormales, pour ne pas surcharger la mémoire d’une nomenclature fatiguante et superflue.

Il existe aussi des maladies dont la marche n’est ni intermittente ni continue; elle est rémittente, c’està-dire qu'il n’y a jamais apyrexie complète, et qu'il existe des accès comme dans les fièvres intermittentes; elles offrent d’ ailleurs les mêmes types que les précédentes.

Un accès régulier est caractérisé par le froid , la chaleur etla sueur. Dans le froid, il y a l Puon et le tremblement. Ces trois phases , dont on pourrait considérer l’ensemble comme une courte maladie, varient par Rapport à leur durée et leur intensité. Souvent l’accès n’est caractérisé que par le froid, et, dans d’autres cas, seulement par la chaleur.

Quelques ds ont distingué les attaques des accés; ils ont dit que les attaques différaient des accès en ce qu'elles ne présentaient pas les trois périodes que nous venons d'exposer : le fait est qu'on ne dit pas une attaque de fièvre intermittente, mais on dit