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16 PRONOSTIC. | également un acces d’épilepsie, d’hystérie, et une attique d'hystérie et d’épilepsie. Ce mot d’attaqueporte avec lui l'idée de promptitude et de violence; on dit ‘un accès d'asthme, et non une attaque d'asthme; tout cela dépend donc de lusage.

La PHPMORGS différente que présentent les maladies à diverses époques de leur cours leur a fait distinguer plusieurs périodes. Hippocrate ne paraît pas en avoir admis plus de trois : l'augment, l'accroissement, la crudité, c'était la première; l’état, la force ; &xu, C'était la seconde ; enfin le décroissement, Ja coction, C'était la troisième. Bien que ces périodes ne soient pas rigoureusement tranchées, qu'elles ne soient pas séparées d’une manière précise, on ne peut cependant s'empêcher d'admettre que ceite division ne soit la plus naturelle. Le passage de lune à l'autre s'opère d’une manière insensible ; aussi plusieurs médécins, entraînés par l'amour des subtilités, ont-ils distingué cinq et même sept à huit périodes dans les

maladies. Nous ne nous arréterons pas à réfuter sérieusement toutes ces puérilités.

L’étudedes périodes des maladies est très- utilé pour le sutet qui nous occupe. Le jugement qu’ on devra porter sur une maladie ne sera pas le même si cette maladie est dans son principe, dans toute sa force ou dans son déclin, Si elle n’est que dans son principe, it sera difficile de juger si elle ne prendra pas un accroissement tel qu'elle devienne au-dessus des ressources de l’art, Cependant d’après la violence des premiers symptômes, on pourra tirer quelques conjectures probables, Si la maladie est dans toute sa vis

“MARCHE DES MALADIES. 19 gueur , il sera plus aisé d’en prévoir le dénouement. Enfin , d'après le caractère qu’elle revêt vers son déclin, ilsera plus facile encore de présager quelle en sera l'issue.

Nous admettrons une période d accroissement ; d'état et de décroissement. Les expressions de crudité, de coction tenant à des idées théoriques dont une observation plus sévère a fait justice, nous ne croyons pas devoir les conserver dans le langage que nous adoptons.

L'invasion d'une maladie n’est point une période; mais elle est le principe, le commmencement de la période d’accroissement. Cette invasion a lieu de plusieurs manières. Dans les maladies chroniques , elle arrive d’une manière insensible; c’est à peine dans les premiers temps si les malades s’aperçoivent de quelque douleur, de quelque changement dans leur santé. L’appétit s’affaiblit légèrement, la digestion est un peu plus pénible, les forces baissent, l'exercice devient fatigant, enfin toutes les fonctions diminuent d'énergie; sans que ce changement soit bien appréciable , et que le malade s’en plaigne le moins du nids. Il est alors impossible de fixer le moment de l'invasion, Quelque chose d'approchant arrive dans certaines maladies aiguës. Des signes précurseurs les annoncent plus ou moins long-temps à l’avance. Ces signes précurseurs sont à peu prés les mêmes pour toutes les affections, ils ne peuvent en caractériser aucune en particulier. Ils consistent dans des lassitudes , des douleurs spontanées dans les membres, un malaise général, de l’insomnie , des céphalalgies,

des éblouissements , des tintements d'oreilles , de la somnolence, de l'inappétence ou de l'augmentation d’appétit; de l'empâtement, de lamertume de la bouche, de la soif, des nausées, des douleurs vagues dans l'abdomen , des urines rouges ou pâles ; de la gêne dans la respiration, de la chaleur dans la poitrme, de la sécheresse de la peau, de la sueur au moindre exercice ou des frissonnements ; la coloration de la face, ou la pâleur et Paltération des traits, la couleur jaune des ailes du nez et du pourtour des lèvres, etc., etc. À la suite de ce trouble général , qui décèle le travail qui commence à s’opérer dans l'organisme, l’un des viscères se prend et manifeste alors , par Faltération qui survient dans la fonction qu'il est chargé d’exécuter, l'existence de la maladie. Dans ce cas, il est au moins fort difficile de fixer le moment de linvasion. |

Mais toutes les maladies aiguës ne débutent pas de cette manière : il en est un assez grand nombre qui commencent par des symptômes tres-violents , et le passage de la santé à la maladie est tellement brusque, qu'ilest très-facile de le constater. Ce passage a le plus ordinairement lieu par un frisson, dont la durée et l'intensité varient. Ce frisson est ordinairement suivi de chaleur et de sueur ; il peut être unique ou revenir plusieurs fois à de courts intervalles. L’intensité et la durée du frisson doivent influer sur le pronostic. Il est à remarquer que la maladie sera d'autant plus violente que le frisson aura été lui-même et plus fort et plus long.

Un autre phénomène d’invasion assez commun ,

c’est la perte de connaissance. Je ne connais guère de signe d'un plus fàcheux présage. Ce signe se rencontre très-souvent chez les vieillards. Lorsqu'il précède une phleomasie thoracique , une pneumonie , il est rare qu'elle ne soit pas d’une violence extrême, qu’elle ne ne marche pas d'une manière irrégulière, et ne se termine pas d'une manière funeste.

Le délire et les convulsions peuvent signaler le

début d’une maladie aigué ; ce sont des cas rares et.

graves. Les vomituritions à les vomissements se manifestent souvent , ainsi que nous l'avons vu, dès le principe des haldies, et annoncent qu iclissi seront

graves. Il est rare qu’une hémorrbagie soit le début

d une affection aiguë; ce phénomène peut cependant se rencontrer.

L'heure à laquelle les maladies commencent est assez variable. Il en est qui débutent préférablement le matin , d’autres le soir , un plus grand nombre la nuit,etun plus grand otre encore indifféremment à toutes les heures du jour.

Après les phénomènes généraux d’'invasion que nous venons Drbée maladie se déclare par

l'expression fonctionnelle morbide del’organe affecté.

Si c'est l'estomac ou les intestins qui doivent être malades, les symptômes qu’on observe les premiers, au moins dans la marche réculière de la maladie, sont des altérations des fniétionté digestives. Si ce sont les organes respiratoires, des altérations de la respiration se font enandrragté 4 doit nécessairement arriver souvent que les symptômes de la première période ne sont que l'exagération , que l'accroissement plus

où moins rapide des symptômes de l'invasion , et que d'autres fois ils en different. Q

La premiere période est caractérisée par laugmentation plus où moins vive, plus ou moins rapide de tous les phénomènes morbides. Les symptômes locaux organiques augmentent de jour en jour d'intensité, ainsi queles symptômes généraux sympathiques. Il est fort à regretter pour l'exactitude graphique des maladies, qu'on ne puisse pas déterminer d'une manière rigoureuse, précise, mathématique, les degrés d’accroissement des symptômes; nous sommes malheureusement réduits à des aperçus approxinatifs pour l'appréciation des changements quisurviennent. Iln’y a guere que les pulsations artérielles et les actes respiratoires dont on puisse déterminer la fréquence d’une manière rigoureuse. Il serait à souhaiter qu'on püt dire, par exemple, la chaleur à la peau, ou bien Ja douleur, ou tout autre phénomène morbide a paru comme 1, le premier jour; 2, le second ; 3, le troisième, etc., avec des fractions intermédiaires. On aurait de cette manière un tableau progressif, exact, de l'accroissement des phénomènes morbides. Aulieu de cela, nous sommes obligés de dire : douleur de côté le premier jour; le deuxième, douleur plus forte; le troisième , la douleur augmente encore, étc. Rien n’est plus vague, plus incertain que cette manière de s'exprimer, et nous sommes forcés de nous en contenter. Malgré cet inconvénient, nous ne manquons pas d'excellentes descriptions , le talent des observateurs supplée à la disette d'expressions.

Il faudrait passer en revue toutes les maladies , si

MARCHE DES MALADIES. 29 l'on voulait donner ici une idée de la marche des phénomènes morbides qui caractérise la première période de chacune d’eiles. |

La durée de la première période varie depuis quelques moments, quelquefois même inappréciables, jusqu'à plusieurs jours, plusieurs semaines ; et dans les maladies chroniques, plusieurs mois, plusieurs années, Dans les hémorrhagies, elle est souvent si rapide qu'on la distingue à peine; elle forme au contraire la plus grande partie de la durée des maladies qui doivent se terminer par la mort. Dans quelques-unes, la premiere période ne laisse pas que d'offrir une certaine durée. C'est la période d’accroïissement que les anciens désignaient, comme nous venons de le dire, sous le nom de période d’irritation, de crudité.

Lorsque les symptômes ne croissent plus, ce qu'on ne peut apprécier aussi que d’une maniere approximative, et qu'iis ne décroissent pas encore, c'est l'état de la maladie. Cette période est ordinairement fort courte dans les maladies aiguës. Il en est même quelques-unes chez lesquelles les symptômes paraissent diminuer au moment où ils viennent d'atteindre leur dernier degré de développement. Dans les maladies chroniques néanmoins, on peut reconnaitre un état stationnaire assez durable.

Accoutumés que nous sommes aujourd'hui à un langage sévère et rigoureux, il sérait fastidieux et rebutant de transcrire ici les réveries des anciens sur les opérations de la nature, auxquelles ils avaient donné le nom de coction. Admirons leur génie observateur, et tirons le voile sur les écarts de leur imagi-

nation. Ce n’est pas sans dégoût , en effet, qu'on lirait les explications qu'ils donnaient d’un phénomène dont ils supposaient l'existence. Les uns croyaient que « c'était uniquement Péréthisme des organes, l'augmentation de Ia sensibilité et de la contractilité qui faisait affluer et retenait dans le lieu de l'embarras Ja portion de forces et de sucs nourriciers nécessaires à la coction. Les propriétés vitales de certains organes s’exaltent ; ils deviennent le centre de l’afflux des liquides, et lorsque dans la troisième périodeils reviennent à l’état naturel, ce relâchement et ce ramollisse-. ment des solides sont accompagnés d’une excrétion de matières modifiées par le travail qui a précédé. La coction n’est donc que la cessation de Péréthisme des organes, et la sortie des matières excrémentitielles, dites critiques, un effet du retour des organes à leur état naturel. » D’autresresardaientla coction «comme une assimilation , un changement des matières crues, et dont les qualités ne conviennent pas à la santé, en matières susceptibles d’être converties en la propre substance Gu corps, ou d’être rendues même nuisibles et disposées à être évacuées par quelques couloirs. L’humeur viciée, dont la coction devait se faire, demandait plus ou moins d'action fébrile, selon qu'elle était d’une nature plus ou moins tenace ou rebelle ; ainsi, dans les fièvres éphémères et autres maladies légères, la nature n’a pas besoin de procurer le pépasme. L'évacuation de la nature morbifique, la coction qui s’en fait, est semblable à la digestion ordinaire des secondes voies ; elle n’est qu’un peu plus laborieuse; c’est le vrai pepsis, ou sil faut quelque

chose de plus, et que la nature doive procurer quelque élaboration, elle est très-peu considérable : ce n'est qu'unetranspiration plus forte, une petite sueur, ou tout au plus un léger cours de ventre. Dans les fievres putrides, la nature a un travail plus difficile ; elle a même souvent besoin d'être aidée pour qu’elle puisse venir à bout de préparer la matière morbifique, et la disposer à l'évacuation, qui souvent doit étre copieuse et se faire à plusieurs reprises. La matiere critique estun mélange de matière morbifique et de sucs nourriciers intimement unis. » Arrétons-nous à ces courtes citations, c'en est assez pour faire juger la médecine qu’on voudrait mettre au-dessus de la médecine organique. Spectateurs attentifs des changements que la nature opère, suivons-en les progrès jusque dans leurs moindres détails, mais abstenonsnous des systèmes.

La marche des maladies est en général régülière; elle est plus ou moins vive; les symptômes sont plus ou moins violents.

Lorsque la marche d’une maladie est régulière, il est ordinairement plus facile d'en déterminer l'issue. Cette prénotion est bien plus difficile à acquérir lorsque la marche de la maladie est entravée par une des nombreuses causes capables d'exercer quelque influence sur elle.

La plupart des causes qui influent sur la marche de la maladie faisant aussi varier le pronostic qu’on doit en porter, parce qu’elles ne peuvent guère influer sur la marche sans influer aussi sur l'issue, nous allons bientôt en traiter avec quelques détails.

La violence des phénomènes morbides, l'énergie, l'activité avec laquelle ils se montrent devrait servir de base à la distinction des maladies en aiguës et en chroniques. Quelle que soit en effet la durée d’une maladie, si les symptômes qui la caractérisent sont trés-actifs ; la maladie sera réputée aiguë , ét quoique la maladie ne date que de quelques jours, si elle marche avec lenteur, si les phénomènes qu'elle présente sont obscurs, peu prononcés, se trainent sans vigueur , elle sera réputée chronique.

Les maladies violentes se terminent ordinairement avec promptitude, parce que ce qui est extrême m'est pas durable ; les maladies faibles se perpétuent souvent par la raison contraire ; voilà pourquoi l’épithète d’aiguë a été prise de leur brièveté, et celle de chronique de leur longueur. Mais comme il existe aussi des maladies violentes qui durent long-temps, et des maladies peu développées, peu énergiques, qui se terminent promptement, nous croyons que la dénomination ancienne n’est pas parfaitement exacte. D'ailleurs quel sera le terme d’une maladie aigué ? à quelle époque deviendra-t-elle chronique ? quarante, cinquante, soixante jours de durée suffiront-ils pour faire regarder la maladie comme chronique ? Nous pensôns que cette distinction a tous les inconvénients du vague de larbitraire.

Durée des maladies.

Ce que nous venons de dire de la distinction des maladies énaiguéset en chroniques nous conduit na-

DURÉE DES MALADIES. 27 turellement à la détermination de leur durée. La durée d’une maladie comprend l’espace de temps qui s’écoule depuis son apparition jusqu’à sa terminaison. Ce laps de temps n’est pas toujours facile à préciser. D'abord l'invasion est obscure , graduelle , on ne sait à quelle époque rapporter le commencement de la maladie. La terminaison de cette affection n'a point lieu d'une manière brusque ; elle disparait par degré, et le retour à la santé ne s'opère qu'insensiblement.

Il'est cependant un certain nombre de maladies dont l'invasion est bien caractérisée ; elles commencent par un frisson, par une syneéepe ; etc.; ou bien la maladie est portée tout à coup à un haut degré . d'intensité , de sorte qu'il est facile d'en constater le principe. | |

Nous n’entrerons pas ici dans a Hisesten de savoir sil convient de compter les jours des maladies comme les jours ordinaires, en leur donnant vingtquatre heures de durée, de sorte qu’une maladie commençant à six heures du soir n'aurait un jour qu’à la même heure du lendemain ; ou si, comme Îe voulait ii à agi le jour serait complet pour la ma- Jadie à la fin de la révolution diurne du soleil. Ces discussions ne nous paraissent plus dignes aujourd'hui d’un examen sérieux. Elles pouvaient paraitre de quelque importance dans un temps où l’on accordait aux nombres une influence si puissante dans les

maladies; mais aujourd'hui que les jours critiques comptent un petit nombre de partisans, si elles ne présenteraient que peu d'intérêt.

Il nous parait aussi superflu d'indiquer ici la divi-

sion scolastique des maladies en éphémères pures, éphémères prolongées, aiguës, très-aiguës , sub tresaiguës, sub-aiguës, etc. La seule division qu’on admette aujourd'hui est celle des maladies aiguës et des maladies chroniques.

La durée des maladies varie depuis quelques instants jusqu’à plusieurs années et même la vie entiere.

Un grand nombre de causes font varier la durée des maladies , et la connaissance de ces circonstances mérite la plus grande attention sous le rapport du pronostic.

Le genre et l’espèce de l'affection sont les premières circonstances qui influent sur leur durée. Après ces circonslances principales , âge, le sexe, la constitution, les habitudes, les idiosyncrasies, les professions, le genre de vie, les climats, les saisons, etc., sont autant de causes qui D LH plus ou moins la durée de la maladie.

Parmi les maladies, il en est qui ne durent que quelques heures ou même moins : tels sont quelques hémorrhagies cérébrales, le cholera morbus; d’autres quatre ou cinq jours, telles que l’érysipèle léger, Purticaire ; d’autres de quinze à vingt jours, la pleurésie, la pneumonie, ete.

Les maladies se prolongent ordinairement plus long-temps chez les vieillards que chez les jeunes sujets et chez les adultes. |

Les personnes chez lesquelles prédominent les appareils digestif ou circulatoire et respiratoire sont exposées à des maladies plus aiguës que les individus où dominent les autres appareils. Nous pouvons en