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Lus écarts et les exagérations de la doctrine dite physiologique avaient exalté toutes les têtes; une jeunesse ardente en avait saisi les principes avec enthousiasme, les soutenait avec une espèce de fureur, et comme de raison les poussait plus loin que le maïître. Un grand nombre de médecins, peu sûrs de leur savoir, furent entraînés par le torrent. La simplicité, la facilité de cette médecine nouvelle flattaient la paresse des uns, et la faiblesse d'intelligence de la plupart. Les mots de gastrite et d'érritation, répétés par toutes les bouches, étaientles mots deralliement de cette secte intolérante. Les épithètes polies d’ontologistes, de browniens bätards où légt- Limes, d'assassins même, décoraient les écrits que les chefs du parti dirigeaient incessamment contre ceux qui ne se déclaraient pas leurs fau- : COS / | (44
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teurs. En vain cherchait-on à faire quelques objections à ces novateurs fougueux. L’esprit de vertige était porté au. point qu’ils ne voyaientetwentendaïent rien; eux seuils avaient la raison en partage, eux seuls avaient vu la lumière. Us oprosaent avec une audace in- Rte les dénégations les plus tranchantes , faits les plus en lorsqu'ils ne. Cdres pas avec leurs idées; ils torturaientila mature pour la faire plier à leur manière de Voir. Quelques athlètes, à la vérité peu vigoureux. froids, comme la raison qu'ils voulaient défendre, se pr ésentèrent vainement dans la lice ; ; ls Sent terrassés par des adversaires qui avaient pour eux l’éner gie-et Péloquence de la passion ; et ces triomphes accrurent encore le nombre des sectaires. Le mal menacçait de devenir général F'rappé du danger dont ce système er- .xonné menaçait l'humani aité, nous résolümes de le: combattre de tous nos moyens. Conyaincu que les lecons qui frappent le plus fortement .sont celles que lon reçoit par les yeux, c'est au lit du malade que nous citâmes nos adyeraires et la génération nouvelledes élèves. Nous
AVANT-PROPOS. ä] en appelimes du jugement des élèves fascinés ét turbulents au jugement des élèves calmes et désireux de s’'instruire. Nous ouvrimes devant eux le gtand livre de la nature. Les démentis ‘éclatants qu’elle donnait à chaque instant aux ‘assertionismensogèresdes réformateurs ne pouvaient: manquer de frapper les auditeurs même les plus prévenus. La: victoire ne pouvait donc être douteuse : toutefois elle sé fit attendre. Ee ‘mal avait jeté des: racines étendues et. profondes. Mais enfin l'évidence des principes que nous professions fut presque généralement re- | connue; les auditeurs accoururent en foule à mos lecons, et nous recûmes la plus douce récompense de nos longs efforts, celle de voir meipraphes lavérité, pour laquélle nous n'avions ‘cessé dé combattre. |
Nos neveux auront peine à croire quelles “étaient les’ propositions qui nous coûtèrent tant de peine à renverser. Aujourd’hui, déjà ombées dans l’oubli, et répudiées même par .çeux qui les avaient adoptées avec le plus de chaleur, honteux qu'ils sont de s'être égarés si
grossièrement, on refuse d'ajouter foi à un suc-
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cès aussi déshonorant pour lesprit humain.
Comment croire, en effet, que dans le 19e siècle on ait osé avancer et soutenir:
1° Que le canal alimentaire était le principal organede l’économie animale ; que l’homme commençait par l'intestin grêle; que les autres viscères n'étaient que secondaires, et comme les instruments de celui-ci ;
20 Que dans les maladies l’estomac et les intestins étaient constamment affectés, presque toujours primitivement, guelquefois secondairement (1);
30 Que les maladies étaient le résultat de l’zrrilalion ; que celle-ci était le résultat de l’action de modificateurs stimulants supérieurs à l’état de santé; que lorsqu'elle accumulait le sang dans un tissu avec tumeur, rougeur et chaleur extraordinaires et capables de désorganiser la partie irritée, on lui donnait le nom d’2/lam-
mation (2);
(1) Examen des doctrines médicales, eic., pag. xxvi] ct suiv,
(2) Ibid, pags xxv.
AVANT-PROPOS. v 40 Que les décénérescences des tissus n’ctaient que des formes de l’inflammation chropique ; que les tubercules, les cancers ; les mélanoses, les encéphaloïdes, les kystes, les hydatides, les vers, les tissus accidentels, cutanés, séreux, muqueux, ligamenteux, cartilagineux, osseux, vasculaire, cellulaire, corné; les accumulations de graisse, d’air ; les dépôts de matières colorantes, de matières calcaires, les calculs; lesatrophies, les bypertrophies, les hémorrhagies, les névroses, etc., n'étaient que des produits de lirritation (1); 5° Qu'il n'existait pas de maladies spécifiques, etc. 5 : : do7 6° Que la faiblesse n’était jamais une chose réelle, primitive, et surtout qu’elle n'était jamais générale ; qu’ellerésultait constamment de Ja concentration de l'excitation sur un organe; 70 Enfin, la conclusion de ces propositions était, que letraitement antiphlogistique était Le seul convenable, le seul qu’on dût metire (1) Examen des doctrines médicales, propos, CLX 3
