MORBIDES

L’atio'mentation de l’exhalation séreuse, l’infiHrstion des cavités et des membres; une exhalation saiifrlante long-temps continuée, hyposthénique ; la couleur pâle , blafarde ou noirâtre des surfaces qui

suppurent; . . ,

La pâleur de l’urine, sa froideur; la difliculteou l’impossibilité d’uriner; la mixtion par regorgement; la maigreur, le marasme;

Un état de prostration et d’accablement dans l’attitude, la dilficulté de se mouvoir, le décubitus dorsal, la mollesse et la flaccidité des chairs, la petitesse des traits, le peu d’ampleur des cavités;

La pâleur, la lividité île la peau, ses marbrures, ses ecchymoses spontanées; l’abattement de la face, les yeux ternes et chassieux, la lourdeur des paupières, qui sont à demi closes ;

La faiblesse de la voix ; la fatigue extrême pour prononcer quelques mots , l’insensibilité générale , la disparition des tlouleurs, l’atonie des sens, la stupeur, la somnolence, l’état chlorotique, etc. :

Tels sont les signes qui font recourir ordinairement à. l’emploi des toniques et des excitants ; mais beaucoup de ces signes peuvent aussi dépendre de la concentration des forces. On s’exposerait à commettre des fautes graves si l’on ne parvenait à distinguer des cas si différents. Ce sont là les grandes difficultés de la médecine pratique. La mort du malade peut dépendre d'une méprise ou d’une idée préconçue; c’est ici qu’il faut se garder de l’esprit de système! Celui qui croira que les malades ont toujours trop de forces combattra toujours cet état par les débilitants , et les tuera dans la majorité des cas; celui qui pensera qu’ils n’en ont jamais assez, en prodiguant les toniques dans des cas de concentration des forces, produira les mêmes malheurs. Il importe donc beaucoup d’établir des distinctions précices ; c’est ce que nous tâcherons de faire dans le paragraphe où nous traiterons des indications fournies par les forces des divers individus.

Mais les phénomènes morbides n’indiquent pas seulement le traitement affaiblissant ou le traitement tonique, il en est qui font recourir à des médications spéciales ; nous les avons fait connaître , nous nous bornons à les indiquer ici pour qu’on ne nous accuse pas de ne voir dans les maladies qu’hyperslhénie et hyposthénie ; nous dirons même que l’état moyen , c’est-à-dire qui n’est ni hypersthénique, ni hyposthénique , est peut-être le plus fréquent de tous, et qu’alors il ne se présente véritablement aucune indication pressante. Nous ajouterons qu’il est une multitude de maladies qui ne demandent que des soins hygiéniques , et la soustraction du malade à ses modificateurs habituels; enfin, qu’il en est qui réclament des moyens spécifiques, etc. : nous avons exposé les deux premiers cas seulement comme les plus ordinaires et les plus importants.

En étudiant ces phénomènes, on ne devra pas oublier qu’ils sont loin de se présenter ensemble chez le même individu , qu’il n’en existe ordinairement qu’un certain nombre de réunis ; mais on devra surtout ne pas oublier qu’un seul d’entre eux ne suffit pas pour avoir une valeur réelle, et qu’il est indispensable qu’il en existe plusieurs.

Des causes des maladies considérées comme indications thérapeutiques.

Les causes des maladies sont peut-être Iç point de leur histoire le plus obscur. On connaît peu leur manièi e d’agir , et il en est peu d’indispensables à

THÉRAPEUTFQÜE.

la production des maladies; la plupart d’entre elles peuvent faire naître indifféremment toutes les affectioas. Lorsqu’un individu placé sous l'influence d un a,o^ent morbigène est frappé d’une maladie, on peut presque toujours demander d’abord si la maladie ne se fut pas développée sans cet agent, et, en second lieu , si cette cause eût déterminé la meme maladie sur un autre individu. Cette incertitude dans l’effet des agents morbifiques fait que nous apportons en général peu d’attention sur cette branche de la pathologie. Que penser en effet <le la valeur de ces causes lorsqu’on en voit figurer la fastidieuse série en tête de chaque affection?' que penser de leur action lorsqu'il est démontré que pour toutes les maladies il faut une disposition particulière dans l’individu pour qu’elle soit produite? quelle confiance peut-on avoir dans une puissance dont l’effet est si peu certain? C’est bien certainement cette disposition particulière qui nous échappe qui forme le point principal , puisque sans elle la maladie ne serait pas produite : cette disposition gît ou dans la texture des organes, ou dans la composition des fluides, mais elle nous est entièrement inconnue, et ne peut par conséquent pas nous éclairer dans le choix des moyens à employer. Cetit individus sont soumis à l'influence tl'une même cause; ils ont tous des maladies différentes. Supposons que cent individus d’âge, de sexe, de constitution difi’érents, ou même, si l’on veut, dans des circonstances analogues sous tous ces rapports, se trouvent sur un coche au moment où il se brise, où il est submergé; qu’arrivera-t-il? que ces cent individus, soumis aux mêmes craintes, à la même impression du froid, etc., auront cependant fous des maladies diverses. Les uns auront des pneumonies, les autres des bronchites, les autres des pleurésies, des érysipèles , des rhumatismes. des gastrites, etc. Pourquoi cela? c’est tiue chacun portait en lui, avant l’.iccident, une disposition particulière. Cette disposition particulière ne constitue pas un état morbide : tous ces individus se portaient bien avant le naufrage , et vraisemblablement sans lui n’auraient pas été malades; comme aussi, sans cette disposition , malgré le naufrage, ils seraient restés sains. Ces deux circonstances ont été nécessaires l’une à l’autre pour la production de la maladie ; mais on ne peut révoquer en doute que la plus importante ne soit la prédisposition. Voilà donc, dans l’étiologie, deux ordres de choses à considérer : les causes occasionnelles et les prédispositions.

11 s’en faut bien que toutes les causes puissent être réunies sous ces deux chefs de divisions ; ces causes sont extrêmement nombreuses , et partant très-difficiles à classer : on en a fait dans les écoles des espèces multipliées, mais ces distinctions arbitraires ont jusqu’ici peu éclairé la matière. A quoi sert en effet de reconnaître des causes générales, individuelles, externes, internes, chimiques, physiques, physiologiques , prédisposantes, occasionnelles, spécifiques, sinon à fatiguer l’attention et la mémoire par des divisions auxquelles la nature ne s’astreint en aucune manière?

Tous les agents physiques (i), tous les actes de l’organisme, sont susceptibles de devenir causes de maladies. L’hygiène s’occupe de la plupart de ces objets ; elle les considère en eux-mêmes et dans leurs effets immédiats et consécutifs sur l’économie .animale. Il existe cependant un grand nombre de

(1; l.’étude des agents physiques et de leur influence sur l’organisme a été portée à un haut degré d’intérêt par M. le docteur Edwards :

causes dont elle ne saurait traiter, telles que le.s venins de certains animaux, des dispositions atmosphériques inappréciables, la suppression tle certains exanthèmes, etc.; dou nous devons conclure encore qu’une bonne classification des causes est trèsdifficile dans l’état actuel de la science.

Ainsi la manière d’agir des causes écliappe la plupart du temps à nos recherches ; nous ne possédons rien de certain, rien de positif à cet ée:ard. Telle cause qui passe pour produire tel effet'", ne le produit pas d.ins un grand nombre de cas; et tel effet que l’on dit être produit par certaine cause. Test bien souvent par toute autre. Dans tous les cas, on ne peut donc savoir d’une manière indubitable si l’effet qu’on observe est réellement le résultat de la cause présumée; de plus, les agents que l’on suppose déterminer les maladies sont tellement nombreux qu’ils échappent à nos recherches.

Cependant , quoi que nous disions du vague et de l’obscurité qui régnent .sur celte matière , il faut bien se garder de conclure que leur recherche ne peut être d’aucun secours à la thérapeutique; nous pensons, au contraire, que, dans une multitude de circonstances, celle recherche peut nous procurer les lumières les plus utiles. Les indications qu’elles nous fournissent, quoique reconnaissant des bases moins solides que celles que donnent le siège et la nature des maladies, peuvent être cependant de la plus grande utilité.

Sans appliquer d’une manière rigoureuse l’axiome de physi(|ue sublata causa, tollitur effectus , puisque , dans beaucoup de cas, la cause a ce.ssé dagir, et que les maladies n’en suivent pas moins leur cours , bien que leur cause n’ait été que momentanée, et qu’alors il est superflu et même impossible de diriger aucun moyen contre cette cause , il est cependant un grand nombre de cas où elle continue d’exister, et entrave la marche de la maladie; il en est quelques-uns où, quoiqu’elle n’existe plus, elle peut imprimer au traitement des modifications ini- |)orlantes. C’est surtout en l’appliquant aux causes ])ien plus qu’aux phénomènes morbides qu’on a dit : Contraria contrariis curantur.

Parmi les agents morbifiques qui produisent une maladie lorsqu’il existe déjà une prédisposition, il en est un grand nombre contre lesquels l’art ne peut rien : ainsi l’impression d’un air chaud ou froid , le pa.ssage rapide de l’un à l’autre ; un bain trop chaud ou trop froid; un vêtement trop léger, humide; l’impre.ssion de la pluie; un excès dans le boire ou le manger; des aliments ou des boissons insalubres; un vomitif ou un purgatif pris mal à propos; l’exercice immodéré d’un organe ; la respiration d’un air froid ; l’équitation contre le vent ; les cris, les chants; une impression morale vive ; la privation de sommeil, etc., sont dans ce cas. Cependant on doit en tirer cette indication , qu’il faut laisser dans le repos l’organe qui parait avoir trop agi ; ainsi recommander le silence lorsque les cris , les chants , la déclamation , etc. , auront produit la maladie; recommander la diète après les écarts de régime , le repos après la veille , etc.

Mais la suppression d’une évacuation habituelle , telle qu’une hémorrhagie, les règles, un exutoire , un ulcère ancien ; la rétrocession d’une éruption, de la goutte , etc., fournissent les indications les plus impérieuses : saisies habilement, elles peuvent arracher un malade au trépas.

Sous peine de commettre la plus grave et la plus

nous ne saurions trop recommander la lecture de l'ouvrage important ({ue ce médecin distingué u publié sur ce sujet.