SPÉCIALE

core beaucoup à faire. On n’y parviendra que par les principes de la médecine organique.

Dans les maladies caractérisées ]>ar la débilité , l'hyposthénie véritable, la laxité des tissus, la langueurde toutes les fonctions , on peut donner comme diminuant les diverses exhalations les substances toniques ou excitantes suivantes: le quinquina, le saule, le chêne, le marronnier, la racine de Jean de Lopez, l’arnica, la noix de galle, la rose rouge, le coing, le brou de noix, le cachou, le kino, le sang-dragon, l’aigremoine , la ronce, le grenadier, le ratanhia, la torineulille , la bislorte, l’acide acétique, les acides minéraux, l’eau de Babel, l’alun, le sulfate de fer, le zinc, le cuivre, l’acétate de plomb, etc. Le froid est aussi un excellent moyen de diminuer les diverses exhalations, et rincipalement l’exhalation cutanée; mais il faut ien se garder d’oublier que ces substances irritantes, portées sur des organes déjà surexcités, produiraient les accidents les plus funestes. Ici , comme partout, le succès de la médication dépend de la précision du diagnostic.

Médication de l’appareil absorbant.

C’est en agissant sur cet appareil qu’on parvient à opérer la résolution de la plupart des maladies. C’est à celte importante fonction que leur guérison est confiée. Nous savons déjà que c’est eu activant l’absorption que l’abstinence, les saignées font disparaître les engorgements inflammatoires aigus de toute espèce , et même beaucoup d’engorgements chroniques. Nous pensons aussi que c’est en activant toutes les fonctions , et secondairement l’absorption, que les toniques et les excitants produisent de si bons effets clans les maladies chroniques chez les sujets frappés d’hyposthénie ; mais l’abstinence, les saignées, les toniques, les excitants, etc., ne sont que des moyens généraux , et non de la nature de ceux dont nous parlons ici.

11 en est peu qui jouissent bien réellement de la faculté incontestable d’exciter l’absorption d’une manière exclusive. C’est, bien vainement qu’on a voulu décorer de cette propriété l’émétique à haute dose, le mercure, etc. ; rien n’est moins constaté que ces vertus. L’iode et scs diverses préparations paraissent agir sur certains organes en activant dans leur tissu la puissance absorbante; nous aurons peut-être occasion d’y revenir en traitant de quelques médications empiriques.

Médication de l’appareil encéphalique.

Les moyens spéciaux qui agissent sur l’encéphale sont loin d’être rigoureusement appréciés dans leur action. Comment agissent les nr*cotiques , les antispasmodiques, etc.? nous l’ignorons à peu près complètement, et toutefois on ne craint pas de mettre ces agents en usage; on leur ajoute même une confiance aussi étendue que si l’on connaissait et leur manière d’agir, et la nature des altérations contre lesquelles on les dirige. Rien n’est cependant plus obscur que la cause organique des mouvements nerveux spasmodiques. Cette cause est-elle une faiblesse des organes, comme le veulent lesmédecins de l’ancienne école? est-elle une irritation de cet organe , comme le veulent ceux de la nouvelle ? est-elle tantôt l’une et tantôt l’autre , comme il est plus probable? et, dans tous ces cas, les mêmes moyens conviennent-ils? Il est vraisemblable que non; et pourtant nous les voyons em-

ployer tous les jours, dans tous ces cas, avec une confiance aveugle, à la vérité avec très-peu de succès.

Possédons-nous quelques moyens d’agir directement sur l’intelligence? pouvons-nous augmenter, diminuer à volonté les facultés intellectuelles ? pouvons-nous les ramener à leur type normal, lorsqu’elles sont déviées ? Nous ne saurions douter que les alcoholiques , les opiacés, et quelques narcotiques , ne produisent le délire , et par conséquent n’agissent directement sur l’encéphale. L’ellébore possède aussi cette faculté , et les anciens le croyaient doué de la vertu de guérir la folie; il est bien déchu aujourd’hui de son antique réputation. Mais ces divers moyens , qui modifient de la sorte des facultés intellectuelles , sont peu employés dans ce but ; et d’ailleurs les altérations qui produisent le délire sont sans doute fort variées, et conséquemment exigent des moyens dilTérents. La seule manière d’agir directement sur l’intelligence, c’est au moyen des sens et des impressions intellectuelles: les distractions, l’élude, la morale , etc. ; nous n’en connaissons pas de plus directs. Après eux viennent les agents de la thérapeutique générale que nous avons exposés, les débilitants, les révulsifs, les toniques, qu’on peut employer, suivant les indications, avec des succès divers.

Il est quelques substances auxquelles on a attribué la faculté de régulariser les mouvements, de combattre et de vaincre les spasmes. Ces médicaments sont tous des excitants, des aromatiques, et même des stimulants; ce sont les diverses espèces d'éther, le musc , le castoréum , le camphre , l’assa-fœlida , la gomme ammoniaipie, le sagapénum, le benjoin, la myrrhe, la valériane, l’oranger, le tilleul, la camomille, etc., etc.

J’avouerai que je professe très-peu de confiance pour ces prétendus antispasmodiejucs. Ces spasmes ne sont que des symptômes ; il faut en chercher la cause organique, et diriger contre elle des moyens rationnels. On ne doit recourir à ces movens empiriques que lorsque tous les moyens probables ont échoué.

Que devons-nous penser de l’action de la noix vomique et de ses préparations pour rétablir le mouvement dans les membres paralysés? On administre cette substance dans les cas de paralysie; et, chose surprenante, inexplicable , le membre paralysé se meut ! Il faut convenir qu’une semblable merveille était bien propre à faire concevoir les plus belles espérances : bientôt toutes les paralysies vont disparaitre; mais, hélas! la triste expérience, qui marche à pas plus lents que l’imagination qui la devance, vient bientôt détromper de cet espoir décevant ceux qui l’avaient conçu. Sous l’influence de ce traitement, quelques paralysies restent stationnaires, d’autres s’aggravent, quelques-unes guérissent. Pourquoi cette différence ? La noix vomique fait mouvoir tous les membres paralysés; sans doute : mais elle ne guérit pas les cancers, les tubercules, les tumeurs de toute espèce; elle ne rétablit pas la partie de l’encéphale broyée et détruite par une hémorrhagie; elle irrite la partie malade, et ce n’est que par cette action qu’elle peut mettre en mouvement le membre paralysé , qui tirait son action de la portion affectée; elle augmente ainsi les inflammations locales , ou détermine des hémorrhagies nouvelles. De là les effets si variés et généralement si funestes de cette drogue. Je ne connais aucun cas où elle soit vraiment utile; tout au plus peut-elle quel-

quefois ne pas nuire. On pourrait l’employer dans quelques hémorrhagies anciennes stationnaires ; mais quel bien pourrait-elle produire alors? fort peu.

Les paralysies dont la cause organique est peu profonde, pourraient être avantageusement combattues par ce médicament.

On peut agir sur la sensibilité au moyen des narcotiques. C’est encore ici un genre d’agent pharmaceutique dont l’action est entièrement dérobée à notre connaissance ; et si Molière aujourd’hui nous faisait la question qu’il fait adresser à Argan, nous serions réduits à la même réponse ; la faculté dormitive est en effet tout ce que nous en savons. Heureusement que, pour en retirer une grande utilité , il n’est pas indispensable de connaître la manière d’agir des puissances médicinales.

Les opiacés nous présentent en effet des ressources précieuses. Dans les maladies qui attaquent profondément le tissu des organes, lorsque les malades sont en proie à des douleurs atroces, on suspend ces douleurs à l’aide des narcotiques. Dans les maladies où il n’existe aucun travail organique sensible, telles que les névroses, les névralgies, les rhumatismes, les douleurs ostéocopes, si le malade souffre d’une manière intolérable , les opiacés nous offrent encore leurs secours bienfaisants. Il n’existe guère que les douleurs causées par l’excès de l’inflammation contie lesquelles il ne soit prudent d’administrer les narcotiques. On peut les donner non-seulement sans danger, mais avec beaucoup d’avantage, dans les autres circonstances que nous venons de signaler.

Les substances narcotiques qu’on emploie le plus fréquemment sont l’opium et ses diverses préparations, et principalement la morphine et les sels qu’elle forme avec quelques acides; le pavot, la ciguë, la laitue vireuse et son extrait, connu sous le nom de tridace ; la jusquiame, la belladone, le stramonium , la pomme épineuse, l’aconit , le tabac, le laurier-cerise, et surtout l’acide hydrocyanique, le coquelicot, etc.

Ces substances sont toutes des poisons plus ou moins violents ; mais il en est qui sont simplement narcotiques , et d’autres qui sont en même temps âcres, corrosives. Ou peut les employer successivement ; lorsque l’une d’entre elles a été épuisée , qu’elle ne produit plus d’effet sédatif, c’est souvent avec avantage qu’on recourt à une autre.

Les narcotiques ne bornent pas leur action au cerveau , soit directement , soit par l’intermède de l'encéphale ou de la circulation ; ils font encore sentir leur influence sur le reste de l’organisme.

Tous les observateurs ont remarqué que les narcotiques suspendaient, pervertissaient la digestion, occasionnaient souvent le vomissement, excitaient la soif et la constipation. Mais les explications qu’ils ont données de ces phénomènes sont loin d’être les mêmes. On a prétendu que c’était en suspendant l’innervation que ces effets étaient produits ; d’autres les ont attribués à une véritable irritation. La diminution de l’influx cérébral, de l’innervation, c’est-à-dire de la sensibilité et de la contractilité, explique de la manière la plus satisfaisante le trouble de la digestion et la constipation , mais elle ne rend pas compte de la soif.

Les avis sont bien plus partagés sur la manière dont la circulation est modifiée par les substances stupéfiantes : les uns prétendent que l’acte circulatoire se fait avec plus d’énergie, opium non sedat; d’autres affirment que le pouls est plus faible, plus lent que dans l’état normal ; quelques-uns assurent

MEDICATION SrÉCIAEE.

(jii’il présente tour-ù-tour los (pialités les pins opj)osees , (pi'il est tort , puis faible , irré<;ulier, ine- •pïl ; ilantres, (pi'il est faible, puis fort, elc. Tout ce (pi'on peut conclure de ces dissentiuienls , c’est epu' le narcotisme trouble la circulation.

Il ralentit aussi d’une manière manifeste la respiration. Les actes respiratoires sont plus lents, }>lus prolongés 5 des soupirs fréquents se font entendre.

Les exhalations et les sécrétions sont bien évidemment ralenties sous l’influence de la médication narcotiipie, et l'absorption partage l’inertie générale.

Mais l'appareil encéphalique est celui qui reçoit les modifications les plus intéressantes de cette espèce de médication. Les dhîts qu’elle détermine varient principalement sous le rapport de la dose; prises en petite quantité, les substances narcotiques ne produisent qu’une diminution légère dans l’excitabilité cérébrale , un calme, un abattement peu |)i'ononcés; mais lorsejue cette dose est élevée à un certain degré, alors s’observent tous les phénomènes du narcotisme.

Les sens, l’intelligence, le moral, les mouvements, éprouvent l’influence des opiacés. Il n’est pas jusqu’aux organes di? la génération qui ne la ressentent à un degré différent.

L’individu qui a pris une certaine dose d’opium éprouve un état de torpeur, d’engourdissement, de lassitude, qui le convie au sommeil; il se trouve étourdi, il entend des bruits, des bourdonnements, de sifflements, et quelquefois le battement des carotides; l’intelligence est obtuse, l’attention et la mémoire sont milles; les sens sont engourdis, les paupières pesantes, les mouvements difficiles; enfin, au bout de quelque temps, il ferme l’œil et s'endort. Il est ordinairement bercé de rêves bizarres, qui, chez quelques-uns, sont très-fatigants ; et quoique ce sommeil ne soit pas toujours réparateur , quoique le réveil soit pénible, marqué par des douleurs contusives dans les membres, cependant l'individu éprouve un sentiment délicieux de bien-être. Chez les Orientaux, au rapport des voyageurs, l’opium ne borne pas son action au sommeil et à la suspension momentanée des douleurs comme dans nos climats; il est encore une source des plus vives et des plus douces sensations. Les Ottomans s’enivrent avec l’opium, ils se procurent de véritables congestions cérébrales, pendant lesquelles ils s imaginent , dit-on , jouir de toutes les béatitudes que h; prophète leur a promises dans son paradis. Peut-être l’imagination des voyageurs a-t-elle embelli ces descriptions. Ici l’usage de l’opium rend lourd et paresseux, engourdit l’intelligence, le moral , et rend les mouvements pénibles. Les narcotiques ne sont bons qu’à calmer les douleui’s morbides.

Médication de l’appareil générateur.

Nous l’avons dit déjà, une multitude de raisons , (]ui sont loin d’être ïionorables pour les mœurs, a lait chercher avec avidité, dans un grand nombre de substances , des vertus capables d’agir sur les organes de la génération. Il n’cxst sorte de préjugés que ce désir n'ait fait adopter. 11 est peu de substances , en effet, qui agissent par des propriétés spéciales sur les (>rganes génitaux, et parmi celles qui possèdent véritablement quelque faculté de ce genre, il n en est point dont l’usage ne puisse entrainer les plus graves inconvénients , la mort même.

Il est rare aujourd’hui qu’on cherche à diminuer l’énergie des organes delà génération ; mais enfin, si (juelque priapisme incommode fatiguait un individu , po.ssédons-nous quchpic moyen spécifique pour le faire cesser? Le nymphœa alla, si vante dans les cloîtres, a-t-il vraimejit une vertu anaphrodisiaque? Nous ne le pensons pas,' et tout porte à croire que cette plante est au moins inutile , sinon dangereuse. Les meilleurs anaphrodisiaques sont les bains frais , les boissons fraîches , les émulsions d’amandes douces , de semences froides, l’eau d’orge, la limonade, et surtout l’abstinence et les .saignées ; en un mot, le traitement rafraîchissant, débilitant, dans toute sa rigueur.

Les médicaments toniques , excitants , diffusibles, sont les meilleurs et les plus puissants aphrodisiaques, et mieux qu’eux encore uire alimentation excitante et fortement réparatrice. Toutefois, il existe une substance qui a la propriété d’exciter à un haut degré les organes génitaux; elle produit des érections frécpientes, durables, et augmente nécessairement la sécrétion spermatique, puisque celui qui en fait usage peut éprouver de nombreuses éjaculations. Mais ce moyen déplorable de réveiller des sens engourdis ne tarde pas à traîner après lui le délabrement de tous les organes , le marasme et la mort. Il existe dans les auteurs des exemples nombreux dans lesquels les malheureux qui avaient employé ce moyen avaient trouvé la mort au milieu de leurs jouissances effrénées.

Les cantharides enflamment l’estomac et les intestins, les reins, la vessie; elles constituent uii des poisons âcres les plus énergiques. Loi’sque la natui’e refuse le pouvoir de remplir une fonction, ce n’est pas sans danger qu'on s’expose à transgresser ses ordres.

S’il est en médecine un sujet dont la philosophie et même le sens commun semblent avoir été exilés jusqu’à ce jour, c’est bien celui des emménagogues. Il est vraiment curieux de voir avec quelle admirable confiance on a reconnu des vertus emménagogue.s dans certaines substances; mais c’est surtout le discernement, la sagacité avec laquelle on a précisé les indications, qui est vraiment digne d'admiration. Une fille, une femme éprouve une aménorrhée, une dysménorrhée, vite le cortège des emménagogues; et l’absinthe, l’armoise, le safran, la tanaisie , la rime, la Sabine, etc., d’être prodigués sans choix et avec profusion. Qu’arrive-t-il d'une semblable thérapeutique? C’est que si le dérangement menstruel dépend , comme cela arrive si fj équemment , d'une véritable révulsion, d’une irritation, d’une congestion vers un viscère éloio-né ces moyens violents augmentent celte cause de dérivation, aggravent les accidents, et peuvent occasionner la mort. Donnez donc à des médicaments des noms qui désignent des propriétés absolues!

Les moyens exciitants que nous venons d’énumélei , et auxquels il faut joindre tous les stimulants énergiques, les gommes résines fétides , les préparations ferrugineuses, ne sauraient convenir que chez les personnes faibles, molles, sans réaction, et qui n'ont aucune maladie organique. Il est juste de dire que quelque.s-unes de ces substances n'agi.s.sent pas seulement comme excitants généraux, mais semblent exercer une action plus spéciale sur la circulation utérine : ce sont la rime et la sabine.

Le seigle ergote paraît jouir de la singulière propiiete cl exciter les contractions de rutérus, de facilitei 1 accouchement , et même de provoquer l'avortement. On sent combien de dangers une pareille drogue peut entraîner.

ÏHÉKAPEUTIQUE.

Lorsqu’une maladie aijjue a déterminé la suppression des menstrues, ou lorsqu'une cause directe a produit d’abord celle suppression et donné naissance à quelque phlegmasie , ce n'est pas au moyen des emraénagfogues qu’on doit chercher à les faire reparaître, mais bien par des sangsues à la vulve, des bains de siège chauds , des cataplasmes sinapisés à la partie supérieure et interne des cuisses, des ventouses sèches ou scarifiées , etc., et le traitement exigé par l’afleclion récente; voilà les emménagogucs que le sens commun prescrit.

Médications spécifiques.

Ce n’est guère que dans les maladies dont la nature est inconnue, et qui reconnaissent une véritable spécificité, que les médications dont nous parlous sont applicables. Les épaisses ténèbres qui couvrent ces sortes de maladies offraient une vaste carrière aux partisans innombrables de l’empirisme; aussi s’y sont-ils précipités à l’cnvi avec une espèce de fureur. C’est là que, ne craignant plus le flambeau de la raison, ils ont pu tout oser impunément. La médecine rationnelle se déclarant impuissante , il n’est sorte d’absurdités qui n’aient été mises en avant, préconisées, soutenues avec acharnement, et bientôt abandonnées, lorsqu’une expérience rigoureuse en a fait reconnaître la vanité. Que de moyens liéroïques tour-à-tour prônés avec enthousiasme et bientôt rejetés avec mépris! Quels volumes ne ferait-on pas avec les moyens soi-disant spécifiques, vantés seulement pour la goutte!...

Toutefois, au milieu de cet amas impur de formules absurdes, de ces dégoûtantes erreurs de l’esprit humain, un petit nombre de moyens véritablement spécifiques, autant que peuvent l’etre des médicaments, c’est-à-dire qui produisent un effet identi([ue dans le plus grand nombre des cas, ont véritablement enrichi l’art de guérir. A la tête de ces moyens se montre la vaccine, une des plus belles découvertes de ces temps modernes et des plus utiles. Il n’entre ]>as dans notre plan d’en décrire les procédés, mais nous devons la signaler comme le seul moyen à opposer au fléau hideux et funeste qui dégrade ou décime l’espèce humaine.

On a proposé récemment de cautériser les boutons de l’éruption variolique, afin de s’opposer à son développement. Quelques médecins ont affirmé avoir retiré de bons- effets de cette méthode perturbatrice; mais l’expérience n’a pas encore prouvé que cette méthode fût entièrement exempte de dangers, sinon présents, du moins à venir. Les exemples de cautérisation , dont j'ai été témoin , n’ont pas été suivis de succès.

On a proposé la même opération pour le zona, maladie si simple et si peu dangereuse j)ar ellemême, que je crois le remède pire que le mal. Cependant si cette éruption paraissait devoir prendre un grand développement, on ferait peut-etre bien d’y recourir.

La gale reconnaît, dit-on, une cause spécifique, et dès-lors nul doute qu’elle ne reconnaisse aussi un traitement spécifique. Cependant bien des maladies évidemment spécifiques , telles que la rougeole, la scarlatine, etc., guérissent fort bien par le traitement simple. La gale est traitée diversement par les médecins qui s’occupent spécialement des maladies de la peau. Les amers à l’intérieur, les diaphoréliques , les bains chauds, les fumigations sulfureuses, les lotions avec le sulfure de potasse étendu d’eau, le soufre intus et extus , les lo-

tions mercurielles, les frictions avec les pommades de même nature, avec l’onguent citrin ; l’ellébore blanc , etc. : tels sont les principaux moyens qu’on emploie contre la gale , et ({ui la guérissent ordinairement, sinon j)ar une vertu spécifique, au moins empiriquement.

M. Bretonneau a proposé un traitement particulier contre l’angine dite gangréneuse, et nous croirions commettre une omission grave si nous le passions sous silence.

Ce traitement consiste à cautériser les membranes qui sont le siège de l'inflammation avec l’acide hydrochlorique : à l’aille d’une éponge fine, solidement fixée au bout d’une tige flexible de baleine convenablement recourbée, on porte au fond du [iharynx et sur les tonsilles l’acide hydroclilnrique; l’acide doit être concentré , et l’éponge seulement imbibée. Dans le premier moment l’inflammation parait aggravée; les concrétions sont plus épaisses et plus étendues; vingt-quatre heures plus tard, les effets de l’acide sont bornés et ont atteint leur dernier terme. Lorsque les concrétions cessent de s’étendre et commencent à se détacher, on doit éloigner les applications d’acide; on les pratique plus rarement et plus légèrement. Ces moyens sont souvent couronnés de succès. Le même auteur se loue aussi beaucoup du traitement mercuriel, qui constitue uu traitement empirique. Mais on ne peut se dissimuler que ce moyen n’ait eu souvent des suites graves et funestes. Le même médecin emploie encore quelques autres caustiques, et principalement l’alun qu’il insuffle dans la bouche.

L’empirisme s’est emparé aussi du traitement de la dyssenlerie; mais il nous reste peu de moyens véritablement utiles parmi tous ceux qu’on a tentés. Les purgatifs, les narcotiques sont encoi’e fort vantés, et employés par quelques médecins; mais nous croyons plus raisonnable de se diriger d’après les données de la thérapeutique générale.

La colique des peintres, qui parait être un empoisonnement véritable , est traitée avec efficacité de la manière suivante, qui est aussi entièrement empiriipie. Uu lavement purgatif, composé d’une décoction d’ime demi-once de séné dans une livre d’eau , dans laquelle on ajoute une demi-once de sulfate de soude et quatre onces de vin émétique, est administré le premier jour. Pour boisson, le malade prend deux livres d’eau de casse, avec addition d’une once de sulfate de magnésie, et trois grains d’émétique; le soir, à cinq heures, on donne un lavement composé de six onces d’huile de noix, douze onces de vin rouge; à huit heures, un bol de thériaque et d’opium.

Le second jour , on provoque le vomissement au moyen de six grains d’émétique dans huit onces d’eau ; une tisane sudorifique est donnée dans la journée; le soir, même lavement et même bol que la veille.

Le troisième jour, tisane sudorifique renduelaxative avec une once de séné; le malade prend cette tisane en quatre doses le matin, et la tisane sudorifique simple le reste du jour. Le soir, à quatre heures, un lavement purgatif; à six heures, le lavement anodin, et à huit heures, le bol de thériaque.

l.e quatrième jour , on donne une potion purgative composée de six onces d’infusion de séné, d’une demi-once de sulfate de soude, d’un gros de jalap en poudre, et d’une once de sirop de nerprun. Pendant le jour, la tisane sudorifique ; le soir comme la veille , à six et à huit heures.

Le cinquième jour, tisane sudorifique la.\ative; à

MÉDICATION

quatre heures, lavement purjratif} ù six et à huit heures, comme la veille.

Le sixième jour, potion pui f^ative, tisane smloritupie simple , lavement anodin , hol de thériaque.

Ou peut ajouter à ces moyens des bols purgatifs, lorsque rcüét qu’un ailcnd n’est pas assez prononcé.

I.’empirisme le plus hideux est tellement empreint sur ce traitement, il porte avec lui une apparence si barbare, que ce n’est pas sans répugnance que nous nous décidons à l’exposer. Mais quoique la raison le repousse, elle doit courber la tète devant l'expérience, <pii en a irrévocablement lixé l'cflicacité.

Les vers intestinaux, dont l’existence dans nos orgar>es est un problème si difficile à résoudre , exigent aussi îles moyens euqririques. Le traitement des entozoaires n’est pas une chose aussi facile que se l’imaginent les apothicaires, les herboristes et les gens du monde. Un enfant a des vers, il en a rendu, ou même on présume simplement qu’il en existe, à quelques symptômes vagues, et sur-lechamp on prodigue les anthelmintiques.

Si les anthelmintiques étaient des moyens peu actifs, ils pourraient être administrés sans inconvénients j mais lorsqu’on réfléchit que ces médicaments sont tous ou des ioniques très-énergiques, des excitants ou des purgatifs, on ne peut s’empêcher de frémir en songeant à la facilité avec laquelle on les administre.

Il existe souvent, concurremment avec les vers, des irritations intestinales; l’enfant éprouve de violentes coliques, du dévoiement ; la peau est chaude, brûlante; les lèvres sont rouges; le pouls est fréquent, la face pâle, les yeux sont ternes, enfin tous les symptômes d’une gastro-entérite existent. Les vers ne sont-ils qu’un épiphénomène, ou sontils la cause de l’irritation ? Croit-on que ce soit une chose facile à déterminer? Si les vers ne sont qu’une complication, à quels accidents n’expose pas l’administration de vos remèdes actifs ? N’allez-vous pas augmenter l’inflammation et peut-être entraîner le malade au tombeau? Si les vers mêmes sont cause de l'irritation, si déjà cette irritation est trèsprononcée, les anthelmintiques ne vont-ils pas l’augmenter encore et compromettre l’existence du malade ?

Lorsqu'un enfant a rendu des vers, on a acquis à la vérité la certitude qu’il en existait ; mais sait-on s’il en existe encore, et les symptômes éprouvés par le malade dépendent-ils (le la présence de ces vers ou d’une inflammation des intestins ? Voilà les questions vraiment difllciles à résoudre, qui se présentent à l’esprit du médecin qui ne se laisse pas conduire par un aveugle ha- .sard.

Dans tout état de choses les anthelmintiques ne devront être administrés que lorsque le malade ne présentera que peu de phénomènes généraux. Avant tout, il faudra chercher à préciser la cause qui a donné naissance aux entozoaires : si l’on soupçonne une mauvaise alimentation, le meilleur anthelmintique sera le changement total de régime.

Les remèdes qu’on a préconisés contre les vers sont innombrables. On a fait des bières, des vins, des biscuits, des électuaires, des élexirs, des gelées, des opiats , des pastilles, des pilules, des poudres vermifuges , etc.

Lorsque l’enfant est pâle, décoloré, lymphatique, scrofuleux, on peut lui donner des extraits amers d’absinthe, de gentiane, d’aloès , de centaurée, de rhubarbe; mais il est difficile de masquer la saveur

SPÉCIFIQUE

de CCS drogues , et par conséquent difficile de les faire prendre. Le ricin , le mercure doux , lc!s préparations d’étain, les décoctions de mousse et de coralline de Corse, les sirops de ces substances , l’absinthe , la tanaisie , la camomille , la gratiole en infusion dans l’eau chaude ou dans le vin blanc, etc., pourront être essayés lorsqu’il n’existera pas de contre-indication.

L’espèce d’entozoaire connue sous le nom de ténia , dont il existe plusieurs variétés, a été combattue par diverses méthodes de traitement , qui toutes ont été plus ou moins infructueuses. Chaque médecin a la sienne. M. Bourdier en employait une qui a joui d’une certaine célébrité; elle consiste à donner le malin un gros d’éther sulfurique dans un verre d’une forte décoction de racine de fougère mâle. Environ une heure après, on donne deux onces d'huile de ricin et deux onces de sirop simple. On peut donner plus tard un lavement de décoction de fougère et un gros d’éther. M. Dubois a proposé un traitement particulier, composé d’irritants extérieurs, d’adoucissants intérieurs , et terminé par un purgatif drastique, etc. Dans ces derniers temps, on a beaucoup vanté la décoction de l’écorce de la racine de grenadier. Enfin, M. Darbon a, plus récemment encore, composé un remède dont on a obtenu à la Charité les plus heureux succès. J’ai cependant vu des malades qui en avaient vainement fait usage.

Depuis le mémoire ingénieux de M. Magendie, la gravelle a en quelque sorte trouvé son remède spécifique dans la diète non azotée; le régime végétal exclusif, les boissons aqueuses et légèrement diurétiques , la privation des excitants de toute espèce sont des moyens héroïques contre cette maladie.

Malgré les raisonnements et les affirmations des médecins physiologistes, les personnes sensées qui ne se rendent qu’à des faits positifs bien démontrés, et qu’à des propositions bien déduites et solidement établies, persistent à croire qu’on ignore la nature des fièvres intermittentes, et que les phlegniasies que l’on renconti'e avec ce type ne sont ou cjue des effets , ou que le résultat d’une simple coïncidence, et ne prouvent rien relativement à la nature de la malaclie et relativement à sa thérapeutique.

C’est une chose bien singulière que les affections les plus obscures, celles dont la nature nous est le plus inconnue, soient cependant celles que nous combattons avec le plus de succès. Il y aurait vraiment de quoi confondre l’orgueil de notre raison, si ces faits étaient plus multipliés. Aucun traitement n’est plus rigoureusement spécifique, dans toute la force de l’expression, que celui des fièvres intermittentes. Toutefois il en est qui résistent à l’emploi le mieux ordonné des moyens fébrifuges, et il en est qui cèdent à des médicaments qui ne passent pas pour être revêtus de ces qualités. Bien plus, le traitement simple, basé sur les règles de la thérapeutique générale , suffit souvent pour faire disparaître ces affections. On peut même ajouter qu’il n’en est aucune qui n’exige un grand nombre de moyens généraux.

C’est ainsi que , pendant les accès , dans les divers stades du froid, de la chaleur et de la sueur, il est des précautions à prendre pour modérer, calmer les accidents, pour en diminuer l’intensité et la durée. Les besoins des malades, la sagacité du médecin, les principes généraux quenous avons exposés précédemment devront diriger la conduite à tenir dans ces circonstances. Lorsque la maladie se prolonge peu-

dant un certain temps, et qu’elle paraît porter atteinte à l'organisiiie, il est nécessaire d’en arrêter le cours. Il ne faut pas attendre que sous son influence il se soit formé des altérations organiques profondes; il ne faut pas attendre qu’une habitude, depuis long-temps contractée, rende les accès opiniâtres ; il est un terme moyen qu’il faut saisir, et si l’on devait pécher par un excès, ce serait plutôt en combattant la maladie prématurément qu’eu attendant trop tard.

Avant de donner le fébrifuge, on administrait autrefois des purgatifs et des vomitifs. L’utilité de ces moyens est loin d’être parfaitement établie, et les signes d’embarras gastritpie et intestinal doivent etre bien clairs pour en exiger l’emploi. Les saignées sont bien plus souvent et bien ])lus évidemment indiquées, lorsqu’il existe des signes d’irritation et de réaction bien prononcés, surtout si un état de pléthore persiste dans l’apyrexie: une ou plusieurs saignées pourront être nécessaires pour assurer le traitement antipyrétique.

L’indication de combattre la fièvre se tire, en général, du danger jilus ou moins prochain dont elle semble menacer le malade.

Les indications thérapeutiques sont modifiées par une multitude de circonstances dans le détail desquelles nous ne pouvons entrer. L’âge, la sexe des malades, l’état tle grossesse, l’allaitement, l’accouchement ; les accidents particuliers qui se montrent dans ces fièvres, le caractère propre qu’elles j)résentent, les phénomènes consécutifs cpi’elles oflrcnt , tels que les céjdialalgies , le vomissement, les engorgements des viscères, les infiltrations séreuses, et un grand nombre d’autres circonstances, modifient nécessairement le traitement à mettre en usage. Nous supposons ici la maladie dans son état le plus ordinaire, c’est-à-dire exemple de toutes ces circonstances.

Un grand nombre de moyens ont été conseillés pour la combattre, mais aucun ne réussit d’une manière plus sûre que le ([uinquiiia et quelquesunes de ses préparations. Dans un temps où il était diflicile de se procurer celte substance, on a cberché à le remplacer jiar d’autres moyens, ainsi ipie dans les cas où ce médicament ne peut être pris et où il a éeboué. Les principaux sont l'ccorcc de saule, de chêne, de marronnier d'Inde; les plantes amères et aromatiques, le musc, le camphre, le casloréum, l’éther sulfurique, les huiles essentielles; les narcolicpies, les sudorifiques, les purgatifs, l'eau de mer, les eaux minérales ferrugineuses, les sels de fer, de cuivre; l’arséniate de potasse et de soude, la conqiression , les frictions sur la colonne vertébrale; les rubéfiants, les vésicants, les bains tièdes, les changements d’habitation, les écarts de régime, l’usage exclusif de l’eau, le bain froid, et une multitudede remèdes vulgaires. Plusieursde ces moyens comptent des succès incontestables ; mais nous pensons qu’on ne doit y avoir recours que dans le cas ou le remède fébrifuge par excellence a échoué, et que la cause de son insuccès ne tient pas à quelque lésion j^rofonde des vi.scères.

Lorsque l’administration du quinquina est jugée nécessaire, et que le malade est convenablement «lisposé , voici quelques règles générales qu’on doit suivre :

Avant qu’on eût découvert le principe actif du quinquina , on donnait cette substance en poudre.

Lorsqu’on administre le quinquina en poudre, ce qui est aujourd’hui assez rare, parce qu’on préfère donner le sulfate de quinine, on le mêle dans un véhicule liquide, ou bien on le donne sous forme

de bols ou de j)ilules. Nous préférons le premier mode d’administration, quoique présentant une Saveur plus désagréable, parce que ce médicament paraît agir alors d’une manière plus efficace, et que bien des malades ne peuvent pas avaler de bols. La quantité tie quinquina que l’on doit faire prendre varie suivant un assez grand nombre de cirennslanccs. L’intensité de la maladie, son opiniâtreté, sa durée, doivent guider le médecin. Si la maladie marche rapidement, avec violence, menace le malade d’une mort prompte , nul doute qu’il ne faille agir plus énergiquement, et donner sur-le-chauq> une haute dose de fébrifuge, afin de mettre à l’affection le terme lopins prompt; dans ces cas on pourra donner de une à deux onces de poudre de quinquina dans l’intervalle d’un accès à l’autre. Le type de la maladie fait varier aussi celte quantité; il est jiresque inutile de dire qu’elle doit être plus grande à proportion que rinicrvalle qui sépare les accès est plus long. On tloit en contijiuer l’usage long-temps si la maladie compte déjà un grand nombre de jours. Si rindividu est faible, cacochyme, vieux, la dose de fébrifuge devra être plus élevée. Si la maladie est simple, peu grave, on ne donnera qu’une faible quantité de ce médicament.

L’expérience a prouvé (pi’il fallait administrer le quinquina dans l’intervalle des accès, dans l’apyrexie. Nous pensons qu’on doit partager en plusieurs prises la masse à donner pendant l’intermission , et la faire prendre à des intervalles à peu près égaux, de manière qu'il y ait toujours quelque temps d’écoulé après le dernier accès , et quelque temps à s’écouler avant l’accès futur. Il est cependant quehjues cas rares où il pourrait être nécessaire de donner le quinquina en une seule fois; ce serait celui d’une fièvre pernicieuse, dont l'accès prochain pourrait emporter le malade ; alors, si l’on n’avait que peu de temps devant soi, on devrait faire prendre le quinquina en une seule fois.

Le(juinquina produit une chaleur sensible à l’épigastre, une pesanteur dans cette région, et surtout de la soif; il détermine souvent le vomissement, quelquefois de la céphalalgie, de la chaleur à la peau, et l’élévation du pouls. Ces phénomènes locaux et généraux attestent manifestement que le remède fatigue le ventricule, qu’il irrite même ce viscère, qu’il cause, en un mot, un travail pénible de digestion ; mais l’expérience preuve que ces effets primitifs ne se raanifeslenl guère qu’une fois ou deux, après quoi ils disparaissent , et que par conséquent ils ne peuvent être une raison suffisante de suspendre ce moyen curatif.

L'accès qui doit suivre l’administration du quinquina manque quelquefois tout-à-fait ; d’autres fois il est seulement plus faible; dans certains cas, le frisson ne se représente plus, et l’accès a lieu en chaud ; dans d’autres, l’accès n’éprouve aucun changement, et même il peut être plus fort; l’accès peut .aussi être retardé.

Quoique le malade paraisse guéri, on doit persister dans l’usage du quinquina , dont on affaiblit et dont on éloigne successivement les prises. On le continue aux mêmes doses, et même on l’augmente si l’accès a seulement été affaibli ou retardé ; si cet accès est plus fort que l’accès précédent, on en suspend l’usage pendant une intermission pour y revenir ensuite. Si ce même phénomène se produisait , la prudence voudrait qu’on en suspendît entièrement l’usage. Il est vraisemblable alors que la maladie n’est pas de nature intermittente , ou qu’il existe quelque complication d’inflammation gastrique ou autre, ou que le quinquina n’a pas les qua-

IMÉDICATION

liU'S requises ; onfin , il existe une cause qu'il faut s’attacher à rccou naître.

Dans les fièvres interuiitteutcs , on doit, dans l'intervalle des accès, donner une tisane amère, telle ijue l'infusion de camomille, de centaurée, de {gentiane, de houblon, de petit chêne, de chardon-heui, etc., et pendant l’accès une tisane rafraîchissante, de la limonade, de l’eau d’orgue, de chiendent , etc.

Il n’est pas toujours possible d’administrer le quinquina en poudre. Il est des malades qui éprouvent |io ur ce m édica m e n t u n e r é p u gn a n ce i n v i n c i b 1 e; il en est qui le vomissent constamment. On a proposé de le remplacer par le vin de quinquina , par sa décoction, son extrait alcoholic|ue j mais ces moyens supplémeiitaires sont loin d’elre aussi sûrs que celui dont nous venons de parler. On peut aussi dans ce cas l’administrer en bains, en cataplasmes, en lavements, mais son effet est encore plus incertain. L’union du quinquina et de l’opium est quelquefois utile; elle empêche le vomissement et la défécation, et favorise ainsi l’action du fébrifujfc.

Mais, de tous les moyens, sans contredit le meilleur, et que l’on préfère même aujourd’hui au quinquina en nature, c’est le sulfate de quinine. M. Pelletier obtint du quinquina jaune un principe immédiat alcalin, auquel il donna le nom de quinine, et du quinquina gris un principe analogue, qu’il appela cinchonine. Ces principes étant peu solubles, il imagina d’en former des sels solubles avec l’acide sulfurique. 11 obtint ainsi le sulfate de quinine et de cinchonine , qu’il regarda comme contenant le principe actif du quin(|uina. Des essais furent tentés ])ar 31. Chomel à l’aide du premier de ces sels, et l’expérience vint confirmer les espérances du chimiste; ce médecin obtint les plus heureux effets de cette substance.

La commodité de son administration, son action sous un petit volume , la facilité d’en marquer la saveur, etc,, le rendent en effet bien préférable au quinquina lui-même, qui repousse par son amertume, ({u’il faut donner sous un volume qui le rend difiîcile <à prendre, et dont la digestion est très-pénible à cause de la quantité des parties ligueuses inertes qui le composent. On donne ce médicament dans les mêmes cas, et on en modifie l’emploi pour les mêmes raisons que nous avons exposées pour le quinquina lui-même ; on commence par une dose de huit à dix grains ; on peut le porter jusqu’au double, si le cas l’exige.

De même que nous avons renvoyé aux savants ouvrages de 31. le professeur Orfila , pour ce qui concerne Lhistoire des empoisonnements, nous devons y renvoyer encore pour ce qui regarde leur thérapeutique. C’est là seulement, en effet, c’est à celte source féconde qu’on pourra puiser tous les documents utiles en pareille matière.

Toutefois, nous pouvons exposer ici les principales données thérapeutiques que présentent les empoisonnements.

S’ils ont déterminé une inflammation, il faudra recourir au traitement antiphlogistique , dont on proportionnera l'énergie à l’intensité des symptômes et à la force du sujet. Lorsqu’on ignorera la nature de la substance toxicpie , ou qu’on ne pourra se procurer le contre-poison , des boissons tièdes , prises abondamment, le vomissement provoqué par la titillation de la luette , les gommeux , les mucilagineux, 1 eau sucrée, etc., seront les moyens qu’on ilevra mettre sur-le-chatnj) en usage. 3Iais lorsqu’on connaîtra la nature de la substance toxique , on ne

SPÉCIFIQUE

devra plus se borruT à ces moyens simples, on devra recourir à des agents plus énergifjues.

Si l’empoisonnement est produit par une substance irritante dont on connaît le contre-poison, on devra se hâter de l’administrer, si le poison a été ino^éré récemment ; car, dans le cas contraire, ou il a été rejeté par le vomissement et par les selles, ou il a produit tout l’effet qu'il devait produire, et l’on iiedoitalorsemployer que des moyens généiaux. Dans l’empoisonnement par les acides concentré^ , par le phosphore et par l'iode, on gorgera le malade d’eau, dans laquelle on aura fait dissoudre une once de magnésie pure par litre. On en donnera un verre toutes les deux minutes. Ainsi on favorisera le vomissement et on neutralisera l’acide. L’eau de savon pourra remplacer la magnésie. La craie, le corail , les yeux d’écrevisse délayés dans de l’eau pourront être utiles. Si le poison est un alcali, la limonade, l’oxycrat seront donnés en abondance. Si le toxique est le sublimé corrosif ou un sel soluble de 'mercure, douze ou quinze blancs d’œufs dans deux pintes d'eau froide seront le meilleur moyen à lui opposer. On pourra y substituer le gluten préparé à la manière de 31. Taddei. Le même moyen conviendra pour les sels de cuivre. Pour les sels d’antimoine, on emploiera une décoction de noix de galle, de tan, de saule ou de chêne. Le lait sera utile dans l’empoisonnement par l’étain ; l’eau salée, avec l’hydrochlorale de soude, neutralisera le nitrate d’argent; le sulfate de soude ou de magnésie sera très-utile dans l’empoisonnement par le plomb et la baryte.

Si le poison a été ingéré depuis long-temps, le traitement général antiphlogistique doit être le seul employé , à moins qu’il n’y eût eu ni selle ni vomissement, auquel cas on devrait administrer concurremment le contre-poison.

Si la déglutition était inq^ossible , on devrait introduire le liquide dans l’estomac au moyen d’une grosse sonde en gomme élastique , à laquelle on adapterait une seringue pour injecter les liquides et le.s retirer par l’aspiration. Ce moyen ingénieux a été proposé par 31. Dupuylren.

Il est des poisons irritants dont on ne connaît pas les contre-poisons; ce sont les composés d’arsenic , d’or, de bismuth, de zinc, le nitrate de potasse, le sel ammoniac, le foie de soufre, les cantharides , les végétaux âcres, etc. Les boissons délayantes, prises abondamment, sont dans ces cas les seuls a nti toxiques qu’on puisse employer.

Lorsque des substances animales ont produit l’empoisonnement, et qu'il n’existe pas d’irritation g'astrique, on peut administrer un vomitif. Si des corps aigus, tels que le verre et l’émail, ont produit les accidents, on fera manger au malade des fécules, des haricots, des pommes de terre, de manière à ce cjue la pâle chymeuse enveloppe le corps irritant ; on produit ensuite le vomissement, après quoi on emploie les antiphlogistiques.

Les poisons naicoticpies seront combattus par les V'omitifs et les purgatifs; on administrera ensuite une infusion de calé et de l’oxycrat. La saignée peut être quelquefois nécessaire.

Les poisons narcotico-âcres, qui ne reconnaissent aucun contre-poison, méritent une médication particulière. Il faut, dans ces cas, favoriser le vomissement et les selles par des movens qui n’irritent pas les intestins , après quoi on donne des délayants et des potions éihérées qui sont propres à dissi|>er le narcotisrae. En général, on devra soustraire le malade à la cause toxique, et s’opposer à ses effets ultérieurs.

Lorsqu’on ost appelé pour donner des secours à un aspliyx.ié, la première chose à faire c’est d’enlever le malade aux causes qui ont produit l’accident ; après quoi l’on met en usage les moyens généraux. Si l’asphyxie dépend de la privation d’air, l’insufflation par la bouche ou par les fosses nasales (l) , ou même, si quelque obstacle s’opposait à celte opération, par une ouverture pratiquée au larynx ou à la trachée-artère, serait le premier moyen à employer. Si la strangulation a occasionné l’asphyxie, il est inutile de dire qu’il faut détacher les liens qui l’ont produite ; si c’est la présence d’un corps étranger introduit dans les voies aériennes, il faut retirer ce corps. L’accident est-il causé chez un enfant naissant par l’accumulation de mucositésaccumulées dans l’arrière-bouche , il faut chercher à débarrasser cette cavité. Si le nouveau-né est fort, que la ])eau soit injectée, violette, on devra laisser couler une certaine quantité de sang par le cordon ombilical 5 dans le cas contraire , on s’empressera de le lier , et l’on pourra en même temps administrer une légère dose de vin chaud sucré; on fera des frictions sur le corps. Si l’asphyxie a été produite par l’immersion dans l'eau, il faudra essuyer l'individu, le chauffer, le frictionner, le saigner, et employer d’ailleurs les moyens généraux dont nous allons parler. L’asphyxie produite par divers gaz n’exige guère de moyens particuliers; dans celle qui est occasionnée par les gaz méphitiques, l'inspiration de l’oxygène pourrait être salutaire.

Mais ces secours ne sont pas les seuls que le médecin puisse administrer à son malade ; il en est un grand nombre d’autres que nous allons nous borner à exposer succinctement , et qui sont très-propres à rappeler l’individu à la vie. Ces moyens sont presque tous des excitants diriges sur les organes les plus irritables , et qui périssent les derniers.

Après avoir dépouillé le malade de ses vêtements, l’avoir exposé <à l’air libre, soustrait à la cause asphyxiante, il faut se hâter d’appliquer les moyens excitants, et persévérer dans leur application. On juaticjuera donc des frictions avec la main, ou à l’aide d’une brosse sèche plus ou moins rude, avec un linge ou une étoffe de laine ; on emploiera des linimeuts ammoniacaux , l’eau-de-vie camphrée ; on appliquera l’eau bouillante, des sinapismes, des vésicants, des ventouses, tles aspersions d’eau froide ou d’oxycrat; le bain froid dans quelques cas. On «lirigera dans les fo.sses nasales des odeurs pénétrantes, l’ammoniaque, l’éther, l’acide acétique, des eaux distillées; on donnera des clystères irritants, purgatifs, chauds, froids ; la fumée ou la décoction de tabac seront dirigées dans les gros intestins , on devra titiller la luette; on cherchera à provoquer le vomissement en introduisant un vomitif dans le ventricule. Le galvanisme, l’électricité, seront mis en usage avec succès. Les saignées du bras, du pied, de la veine jugulaire, sont principalement indiquées lorsque le s.ing vtuneux stagne dans les veines et dans le système capillaire; ce qu’on reconnaît facilement à la couleur bleue de la peau et à la distension des veines superficielles. La saignée du cou est préférable dans la strangulation , et lorsque la face est vullueuse , etc.

Les empoisonnements miasmatiques , que nous .avons décrits sous le nom de typhus, ne reconnaissent encore qu’un traitement fondé sur les données de la thérapeutique générale. Nous pensons cepen-

(1) On a pensé récemment que cette opération n’était pas sans ilanger ; on a fait beaucoup d’expériences pour prouver que l’insufflation altérait le tissu pulmonaire; les résultats de ces expériences

dant que , eu égard à la cause particulière qui paraît les produire , on découvrira sans doute «les moyens par lesquels on obtiendra des succès plus constants, plus nombreux que ceux que l’on retire des moyens ordinaires. C’est sous ce rapport qu’il serait intéressant de dévoiler la nature de la cause miasmatique.

Dans la ferveur de quelques médecins pour les principes de la doctrine physiologique, ne voulant voir partout qu’irritation gastrique et irritation simple, on fit des efforts innombrables pourtout ramener à cette idée fondamentale du nouveau système ; on sentit que, s’il était une fois prouvé qu’il existait une irritation spécifique, rien n’empêchait qu’il en existât plusieurs, et s’il existait des irritations spécifiques , qu’il n’existât aussi des maladies qui ne sont pas des irritations; que dès-lors le système était battu en brèche par sa base, etdevail infailliblement crouler, ainsi qu’il est advenu. On chercha donc à accumuler le plus de preuves possil)les pour soutenir ces étranges assertions. La contagion de la peste, du typhus, de la fièvre jaune, de la gale, de la rage, de la variole, fut révoquée en doute; on compta assez sur la stupidité générale jtour espérer qu’on pourrait établir d’aussi étranges assertions; et toutefois le mépris que les propagateurs de ces doctrines insensées affectaient pour leurs confrères, faillit être un moment justifié par l’aveuglement universel. La syphilis ne pouvait manquer d’attirer leur attention, et ils furent heureux de trouver en Angleterre, en Amérique, en Allemagne, des médecins qui soutenaient avec chaleur que la syphilis n’était pas contagieuse, qu’elle guérissait par le traitement simple, que le mercure seul occasionnait les accidents consécutifs qu’on attribuait au vice vénérien. Ils s’emparèrent avec avidité de ces trésors , et les exploitèrent â leur profit. Il faut voir comment ils prospérèrent pour quelques jeunes'gens qui, entraînés par leur éloquence, s’inoculèrent la syphilis! Mais ce qui est plus admiralde encore, c’est l’audace avec laquelle certains auteurs cherchent à pallier ces horribles effets de l’esprit de système, pour en rejeter l’odieux sur ceux qui ne partagent pas leurs opinions. Laissons-les se débattre dans les convulsions de leur rage expirante, et félicitons-nous si, grâce à une longue et vive résistance, nous sommes enfin parvenus à ramener la génération dans des voies plus raisonnables. Nous ne redirons pas que les preuves accumulées par ces écrivains n’ont pas la moindre valeur pour celui qui possède la logique la plus légère, nous renvoyons le lecteur à ce que nous en avons dit précédemment. D’après notre manière de voir, il est indubitable que la syphilis ne doive être traitée par des moyens spécifiques.

Il n’est peut-être aucune maladie contre laquelle on ait employé plus de remèdes que la syphilis; il n’en est aucune pour laquelle on ait inventé une plus grande diversité de méthodes curatives, et dans laquelle on ait davantage varié les formes de traitement. Le mercure a subi autant de métamorphoses qu’on peut compter de formes de syphilis, c’est-à-dire une quantité innombrable. On ne s’attend pas sans doute à trouver ici tous ces détails de matière médicale , détails qui ne peuvent être donnés que dans des monographies.

Chaque médecin ayant , pour ainsi dire , une formule à lui, nous nous bornerons à exposer brièvement les procédés les plus ordinaires, et

ne sont pas encore généralement admis, mais tout cela prouve du moins qu’il faut procéder avec ménagement à cette opération.

MÉDlCATlOrS

outre aiifros rn!>:i[|0 du inoreiirc à rintérieur et ù lV\téri«Mir.

On oonooil (|u’unc imillitiule de circonstances doivent faire imulifier le traitement que l’on emploie. Ces circonstances dépeiulent de la maladie elle-même et de l'individu. La maladie est récente ou ancienne, primitive ou consécutive; elle ]'i ssenle une série d’accidents qui réclament les moyens particuliers. Elle se manifeste aux parti» s {]^énilales par des écoulements, des chancres, des révélations; aux ]>arties plus éloignées, par des huhons , des rhagades, des tumeurs de toute es- [lèce, des ulcères, etc.; enfin elle peut revêtir toute sorte d’aspects, et chacune de ces moditications doit en exiger dans le traitement auquel on a recours. Il en est tle même d une foule de en constances individuelles, des (lispo.silions à certaines maladies, une répugnance invincible pour cei tains

moyens, etc. .

Dans tes cas les plus communs , on emploie le mercure à l’interieur, et a lexteiieui en liic-

tions. . .

La liqueur de V'an Swieten , c’est-a-dire une solution de deuto-chlorure de mercure dans de l’eau distillée (sublimé corrosif, un quart ou un demi-grain dans une cuilleree), est la préparation le plus ordinairement employée. On commence par un quart de grain , que l’on continue pendant huit jours environ , après quoi on donne un demi-grain. On doit mettre cette dissolution dans quatre onces d’eau d’orge, d’eau de gomme , de chiendent, dans un verre de lait, etc.; on en continue l’usage jusqu'à ce que le malade en ait pris vingt-cinq ou trente grains, plus ou moins, suivant la nature des accidents. Lorsque les symptômes locaux ont disparu , il ne faut pas croire pour cela le malade guéri; il convient alors de persévérer cjuelque temps dans l’usage du remède. Malheureusement les malades qui se croient hors d’affaire négligent ce conseil , et c’est à leur négligence qu’ils doivent les accidents consécutifs de cette horrible affection. Des bains chauds, des bains de vapeurs, des sudorifiques à l’intérieur, un régime doux et modéré , doivent seconder ce traitement.

Lorsque quelque circonstance particulière .s’oppose à cette méthode de traitement, on emploie le mercure en frictions. L’onguent mercuriel, c’est-àdire le mélange d’une certaine quantité de mercure oxydé avec un corps gras, est le médicament dont on SC sert ordinairement. On commence par un demi-gros; le malade se frotte la partie interne des jambes, des cuisses ou des bras; au bout de quelque temps, on augmente la dose; on la porte à un gros et même à deux , suivant les accidents, et suivant que le malade supporte plus ou moins bien ce remède. On ne doit faire ces frictions cjue tous les deux jours, et alterner avec des bains chauds; on donne d’ailleurs les mêmes boissons, et on recommande les mêmes précautions que pour le deulc-chlorure : la dose d’onguent mercuriel est de quatre à six onces pour un traitement complet. On emploie aussi le proto-chlorure de mercure en pilule; on en donne de trois à .six grains par jour, et même plus, si la salivation ne se manifeste pas.

Enfin on a proposé de remplacer ces moyens par l’hydrochlorate d’or, et plusieurs praticiens s’en louent beaucoup. On mêle un grain de ce sel avec une poudre inerte; on le divise en seize parties, on en fait des frictions sur les gencives et sur la langue. On ne doit commencer que par des frictions d’un seizième de grain pendant quinze jours, puis

SPÉCIFIQUE

par un quinzième de grain jiendant le même teinps; le troisième grain sera divisé en ipiatorze parties , le quatrième en treize, ainsi de suite. On devra en employer ju.siju'à sept à huit grains, Lorsipie le mercure occasionne des accidents, le sel d’or le remplace avantageusement.

On a publié dans plusieurs journaux divers moyens de traiter et de guérir la rago , on «t jdlribué à cei taine.s plantes la propriété antirabiéique. On a prétendu qu’à une certaine époque après la contagion il se développait sous la langue des pustules qu’on devait ouvrir avec soin et cautériser, qu’avec cette précaution les accidents ultérieur.s ne se manifestaient pas. On a trouvé celte méthode établie depuis des temps immémoriaux dans des contrées très-étendues, en Russie, en Grèce, etc. Mais jusqu’à ce que des observations clinique.s faites sous nos yeux nous aient démontré I ellicacité de ces moyens , qu’il nous soit permis de rester dans le doute à leur égard. Quant aux propriétés héroïques de Valisma plantago et autres simples, nous sommes moins encore disposé à adopter les merveilles que l’on en raconte. Il faut voir. Jusque-là nous devons déclarer qu’il n'existe qu'un .seul traitement vraiment efficace : c’est le traitement préservatif, c’est la cautérisation profonde, prompte, énergique, des morsures, soit au moyen^ il un caustique concentré, soit mieux encore à l’aide du cautère actuel.

Nous passons sous silence le traitement de la morsure des animaux venimeux, dont la chirurgie s’est emparée.

Des agents de l'iiygiène eonsidérés comme moyens thérapeutiques.

Les modificateurs nombreux de l’organisme, dans l’état sain, sont la plupart utilement employés dans le traitement des maladies. Ils secondent, de la manière la plus efficace, les agents thérapeutiques , lor.squ’ils ne forment pas eux-mêmes la base du traitement.

Dans les maladies aiguës, l’hygiène ne joue qu’un rôle secondaire, bien qu’on ne pût pas obtenir leur guérison en méprisant ses préceptes. Il serait difficile, en effet, d'obtenir la cure d’une phlegmasie aiguë, si le malade n’observait nue abstinence plus ou moins sévère, le repos de l’organe affecté, le repos général, et si, dans bien des cas, il ne gardait le silence ou ne restait dans l’obscurité ; mais, quoique ces moyens soient bien plus puissants que ne s’imagine le vulgaire, qui les regarde comme rien parce qu’ils ne se vendent pas chez l’apothicaire , ils ne tiennent cependant qu’un rang inférieur à l.i saignée et aux autres moyens thérapeutiques actifs. Mais , dans les maladies chroniques , lorsqu’il s’agit , pour détruire une affection invétérée, qui a pr is droit de domicile dans rorganisme , de modifier la constitution tout entière, ce ne sont plus des moyens passagers, quelque énergicpies qu'ils soient, qu’il faut mettre en usage; ce sont des moyens dont l’action se fasse sentir incessamment , se produise à tous les instants, qu’il faut employer alors; c’est le régime alimentaire, c’est l’air, ce sont les habitudes qu'il faut modifier. Dans les maladies de long cours, ce sont donc les puissances de l’hygiène qui tiennent le premier rang. Les agents pharmaceutiques, quoique souvent utiles, nécessaires, indispensables même, n’occupent plus que la seconde place.

Dans les maladies aiguës, il faut, en général ,

TIlEHAl’EüTiQUE.

soustraire ftiiuplcmcnt le malade aux excitants extérieurs ; dans les maladies chroniques, il faut diuiiuucr, augmenter, diriger ces modificateurs.

Les anciens taisaient consister le traitement des maladies dans le régime rju'ils prescrivaient à leurs malades; les médicaments proprement dits étaient j)eu nombreux et rarement mis en usage. Ce ne fut cjuedans les temps de préjugés et d’erreur, sous le règue de l’astrologie judiciaii c et de l’alchimie , qu’on s’imagina avoir découvert dans une multitude de substances des propriétés merveilleuses contre les maladies. Ce fut alors qu’on inventa ces formules bizarres , assemblage monstrueux de substances inertes, dégoûtantes ou niusibles , auxquelles on attribua des vertus infaillibles contre la plupart des afl'ections. Cet héritage est précieusement conservé par ces esprits étroits , pour que la crédulité et l’amour du merveilleux sont les premiers besoins, et qui croiraient commettre nn attentat s’ils se permettaient d’examiner ce que leurs préilécesscurs leur ont transmis. Ce sont ces formules (jue les médicastres , les charlatans, les ignorants, les esprits faibles considèrent encore comme des richesse-^ médicales, faute de pouvoir ou de ne vouloir pas s'élever à ipielques considérations |ibilosopbiques. Ils s’imaginent que le traitement des maladies consiste dans une lontrue série île médicaments qu'on peut lour-à-lour mettre en usage contre elb's; ils ne croiraient pas iiouvoir traiter une maladie s'ils ne voyaient à la suite de celte maladie l’énumération de tous les moyens préconisés contre elle. Us ne peuvent concevoir ipie la véritable tbérapeidique ne doit être fondée que sur la connaissance exacte et jirécise de toutes les circonstances des maladies, qu’un petit nombre d’agents, dirigés d’après ces indical ions , sullisent au médecin habile pour traiter et guérir toutes les affections ; rpie le succès du traitement ne dépend pas du nombre des moyens, mais de leur opportunité, et que cette ojiporl unité ne peut être déduite que de la juste ap[)iéciation des phénomènes morbides; ils ne peuvent concevoir ipi’iin consi'il d'bvgiène est souvent bien plus eliicace qu'une drogm; sa\’arnment préparée; qu’il y a plus dt; véritable méileciue dans le billet de Bouvart , Hon pour Irentc mille francs à prendre chez mon notaire, que dans toutes les formules des codex ; ipi'il est souvent bien plus efficace lie rassurer un malade sur son état, que de lui faire avaler des potions antispasmodiques ; qu’il vaut mieux enfin le soustraire à la cause qui a dérangé sa santé , que de le gorger de drogues.

Il est cependant juste de le dire , à mesure que la médecine clinique est mit.mx ét udiée , à mesure que les maladies sont mieux connues, le crédit des médicaments diminue, et aujourd'hui il n’est plus que quelques vieux conservateurs des préjugés antiques qui prodiguent les remèdes dans les traitements des maladies. C’est une chose vraiment iligne de remarque que les hommes su|)érieurs dans tous les temps ont professé, pour les vertus des médicaments, un scepticisme prolond. Les médecins des bûpitaux, ou ceux qui, dans la ville, donnent leur soin à un grand nombre de malades, et n’exercent pas notre noble profession comme un vil métier, finissent par devenir très -avares île remèiles. Boerbaave avait coulume de dire qu’avec de l’eau, du vinaigre, du vin , de l’orge , du nitre, du miel, de la rhubarbe, de rojiiurn , du feu et une lancette, on jimivait faire toute la médecine. Hippocrate en employait moins , et n’avait pas moins de succès, l.e désir si naturel de guérir, la confiance du public dans les drogues, et de la part du médecin le désir non moins prononcé de gagner la confiance de ses clients, entre-

tiennent cette malheureuse pas.sion pour le.s médicaments.

Mais, en blâmant 1 excès, nous ne prétendon.s pas proscrire l’u.sage. Il est sans doute des substances, et meme en assez grand nombre, dont une .saine expérience a démontré refilcacité. Il .serait aussi antiphilosophique, aussi absurde de rejeter ces ressources précieuses , que d’admettre comme des moyens héroïques toutes les formules vermoulues du moyen âge. Certes, les nombreux moyens antiphlogistiques, les révulsifs, les toniques, les excitants, les narcotupies , les purgatifs , les émétiques, quelques moyens sjiécifiques , .sont loin de devoir être rejetés, et constituent véritablement nos ressources thérapeutiques. Le plus habile médecin est celui qui les met en usage avec le plus de discernement, c’est-à-dire qui saisit mieux les indications qui les exigent.

iMais ces moyens resteiaient sans succès, et poiirr.aient même devenir une arme dangereuse et meurtrii’re, s’ils n'étaient secondés par un régime convenable. Bien que les médecins de l’antiquité eussent niéilité d'une manière spéciale sur l’uïilité du régime, il faut convenir que la plupart d’entre eux se dirigeaient encore, dans l’administration de ces moyens, jiar des vues purement spéculatives.

.\insi, les uns ne donnaient aucun aliment, et souvent môme aucune boisson, jus([u’au quatrième jour, après quoi ils abandonnaient les malades à ieur appétit ; d’autres ordonnaient l’abstinence jusqu’au .sixième jour; ([uelques- uns nourrissaient les malades les jours pairs, etc. llippocialc seul, sc bornant à observer les effets c[ue le régime produisait sur la marche des maladies, s’est approché de la perfection en ce genre, et ses jiréceptes sont encore respectés de nos jours. Une chose bien consolante pour le.s vrai.s observateurs, pour les ennemis des spéculations , c’est de voir comment les chose.s vraiment utiles ont traversé sans naufrage tous les siècles, tous les systèmes, toutes les discussions. Les hypothèses, les explications seules sont tombées; mais les fruits de l’observation demeurent. Ainsi 1 utilité de l’abstinence dans les maladies aiguës a été reconnue jiar les médecins de tous les temps, et , quelles que soient les explications qu’on ait données de sa manière d’agir, on la regardé encore aujourd’hui comme un des meilleurs moyens de favoriser la résolution des maladies.

Le régime doir varier suivant une fouie de circonstances; la nature île la maladie, son intensité, ses j>ériodes, sa marche, sa durée, ses terminaisons, ses causes, doivent fournir les premières indications; la constitution, l’àge, le sexe, le.s forces, les habitudes, les goûts, les répugnances du sujet , etc. , fourniront les secondes; les circonstances acce.s.soires , telles ipie le climat, les saisons, l’habitation, etc., devront aussi être prises en considérât ion.

Quoi qu’en ait dit Hippocrate, de la nécessité de nourrir le.s malades dans le commencement des maladies, afin de leur donner la force de supporter les crises, nous ne saurions partager l’avis de ce grand homme. L’abstinence doit être prescrite dans ie commencement des maladies aiguës , et avec d’autant plus de rigueur, qu’on ignoie encore quel degré de violence doit revêtir la maladie qui débute. Lorsque cette maladie .s’annonce par des symptômes très-intenses, il ne saurait y avoir la moindre excuse pour le médecin imprudent qui permettrait la plus légère substance nutritive. On éviterait bien des maladies graves, si , dès le principe des maladies, ou s’abstenait de toute espèce de substance répara-

yVGElNTS HYGIÉNIQUES.

(lior; il osf tiès-vraiscml)lal)h' ijuc la plnpart <1<!S inalailii’> no rovôlonl un caracloro làclunix ot souvent n’ücoasionnont lu mort que par l’oubli tic ce précepte : tel u'oiit on tpi’nne indisposition, tpii, pour vouloir la vaincre en continuant son régime ordinaire, sest procuré une allection tjui a pu coinpromottrc son oxistence. Ainsi, dans la première période des malailies aigues, tpielles qu’elles soient, on doit s’abstenir de tout aliment : la crainte d’un alFaiblisscinent ultérieur est une crainte chimérique.

Dans tontes les maladies aigues, avec des phénomènes violents de réaction, on doit, ainsi <pie nous l'avons vu, prescrire l’abstinence ; ce moyen seconde merveilleusement l’action des remèdes dits antiphlogistiques, D’abord, il empêche <{u on ne porte sur les intestins, et par la voie de la circulation, dans Ions les organes, de nouveaux moyenscle nuli ition , de réparation, et consécpiemment d irritation 5 en seconil lieu, il fav'orise 1 action des absoi hauts interstitiels , et par là concourt à opérer la résolution. L’abstinence est donc nou-seulemcnl un moyen négatif, passif, mais encore un moyen très-actif. Tant que la maladie croît, quel que soit son siège , mais à plus forte raison si l estomac ou les intestins sont les organes affectés , il faut que le médecin reste inflexible aux sollicitations importunes des malades et des gens qui les entourent, et qu’il persiste dans la prescription de la diète la plus sévère. En vain les malades l’accuseront -ils de les faire mourir de faim, en vain répèleront-ils qu’on ne peut vivre qu’en mangeant 5 ces besoins trom[»eurs, ou plutôt ces instances mensongères, excitées par les préjugés bien plus que par un sentiment réel, devront être méprisées par lui. Ce n’est que lorsque les phénomènes locaux et généraux d’irritation seront tombés, lorsque la résolution commencera à s’opérer, que le médecin devra se relâcher, toutefois avec la plus extrême prudence, de la sévérité du régime; alors, seulement alors il permettra quelques boissons très-faiblement nutritives : l’eau de gruau , l’eau de poulet, un lait de poule, eic., très-légers, pris en très-petite quantité, devront d’abord être permis. On devra surveiller avec la plus grande atlenliou les effets de ces premières substances nutritives ; pour peu que les douleurs locales, quelques phénomènes fébriles se reproduisent, il faudrait en suspendre l’usage pour n’y revenir que plus lard.

Il faut cependant prendre garde de laisser mourir son malade d’inanition , et de laisser éteindre le flambeau de la vie faute de l’alimenter. Depuis l’in- Iroduction de la doctrine dite physiologique , j’ai eu plusieurs exemples déplorables de cet accident. Il faut prendre garde de s’en laisser imposer par une espèce de fréipience du pouls, qui persiste encore long-temps après que la résolution est opérée, et qui n’est vraisemblablement due qu’à l’affaiblissement du malade ou à son extrême excitabilité. De plus, lorsque la diète a été long-temps très-sévère, l’estomac a perdu, pour ainsi dire, la faculté de supporter les aliments; il éprouve la plus grande peine pour digérer les plus légers, et quelquefois même il les rejette par le vomissement. 11 faut alors les varier, chercher c[uel est celui qui peut convenir, en fractionner les doses jusqu’à ce qu’on soit parvenu à ramener le ventricule au point de pouvoir remplir de nouveau ses fonctions.

Si on se laissait imposer par cette répugnance ap- ])arenle, il n’est pas douteux que le malade ne pût périr faute d’alimentation.

Mais que l’excès contraire est bien plus redoutable ' Combien de malades ne voil-on pas mourir d’indigestion ! Les médecins qui pratiquent dans les

hôpitaux observent souvent des cas de ci; genre; et c’est princijialement dans les hospices de vieillards que ces malheurs se multiplient. Pour eux , vivre c'est manger, c’est boire du vin. Avec de tels préjugés, répandus aussi parmi les gens de service (jui les entourent , que d’infortunés ne doivent-ils jias en devenir victimes!

Les avis les plus positifs, les ordres les plus ex- ])iès, les menaces même les pins capables de les arrêter, rien ne peut les retenir. J’ai vu une femme, affectée de pneumonie , se donner trois indigestions consécutives avec les substances les plus diliiciles à digérer, et se tuer à la troisième!

L’abstinence est nécessaire dans la première et dans la deuxième période des maladies. Ce n’est (jue dans la troisième <pi’on peut commencer à permet ire quelques légers aliments aux malades. Des bouillons maigres , des bouillons de poulet, des bouillons de bœuf coupés et non salés , des laits de poule , seront les premières substances qu’on pourra permettre ; au bout de deux ou trois jours , on administrera ces substances plus concentrées, à des inteivalles plus rapprochés et à des doses plus fortes ; bientôt ou y ajoutera des fécules d’arrowroot , de tapioca, de gruau, de salep, de sagou, etc., qu’on variera suivant les circonstances. Le lait jiourra être permis ensuite, puis la gelée de viande, puis des confitures, des légumes herbacés, des œufs frais, des poissons bouillis, enfin le régime ordinaire du malade, mais en y arrivant avec les plus grandes précautions , et en évitant toute substance évidemment contraire à l’état actuel et aux circonstances antécédentes.

L’art de diriger ce régime alimentaire est extrêmement difficile, exige les plus grands soins ; les fautes que l’on commet dans l’ordonnance de ce régime peuvent entraîner la perte des malades échappés au danger des maladies aiguës dont ils viennent d’être affectés.

Ainsi l’abstinence doit être proportionnée à l'intensité des phénomènes aigus, locaux et généraux, et varier suivant les périodes des maladies. Mais la marche de ces maladies apporte quelques modifications dans le régime alimentaire. Dans une fièvre interinittenle, on peut, dans l’intervalle des accès, permettre des aliments : ils doivent, en général, être peu excitants et peu abondants; mais il est impossible d’exiger une abstinence complète. Des malades ont même guéri jiar des excès dans le boire et dans le manger, en se donnant de véritables indigestions. Mais ces essais imprudents comptent plus de revers que de succès, et le médecin qui les tolérerait serait digne de blâme. Il est des médecins qui permettent des aliments dans les fièvres rémittentes. Je pense qu'on ne peut être trop réservé dans ces cas. Il n’est pas sans danger de nourrir les malades frappés de ce genre d’affection ; le moindre inconvénient qui puisse en résulter, c’est de perpétuer la maladie. Dans tous les cas, on doit toujours choisir le moment du plus grand calme pour administrer les aliments; le moment où l’apyrexie est complète , dans les fièvres intermittentes, et celui où la fièvre est la plus légère, dans les rémittentes. Si la maladie e.st chronique , si déjà elle dure depuis long-temps, il est indispensable de se relâcher de la sévérité du régime. Le malade serait exposé à mourir de faiblesse réelle et d’inanition. Hippocrate en a fait un précepte, et les médecins de tous les âges se sont empressés de l’accueillir et de s’y conformer.

Si les règles du régime sont utiles dans les maladies aiguës ^combien ne le sont-elles pas davan-

tn^e encore dans les maladies chroniques ! C’est ici surtout qu’elles lorment la base du traitement. ^ hygiène seule peut prétendre .à user , à détruire ces engorgements chroniques , ces altérations viscérales profondes, hélas ! presque toujours rebelles à nos moyens médicamenteux.

Il est indubitable qu’une alimentation de même nature, long-temps continuée, ne porte dans l’organisme des mutations sensibles, qu’elle ne puisse meme le modifier, le changer presque complètement. On ne saurait donc contester que l’influence de ce régime ne puisse être du plus grand secours dans les maladies chroniques. Malheureusement nous ne connaissons pas assez la nature de ces alTections et le mode d’agir d’une alimentation toujours la meme pour rattacher les cas particuliers à des règles déterminées. Par exemple, nous ignorons la nature intime du cancer, des tubercules, des fongus, etc.; quelle alimentation conviendra-til de lui opposer? L’expérience semble avoir confirmé les avantages du régime lacté dans les affections chroniques du poumon ; mais combien sont encore illusoires les espérances fondées sur son efficacité! combien ne voyons-nous pas succomber de malheureux qui se sont soumis à ce régime ! combien sont peu nombreux les succès incontestables !

Quoi qu'il en soit , il paraît assez prouvé qu’un régime fortement réparateur, des viandes succulentes , l’usage de vins généreux, les aromates, etc., Sont éminemment utiles dans la disposition scrofuleuse , qu’ils peuvent être avantageux aussi dans le racinlisme et «bns le scorbut de terre, tandis que le régime herbacé convient au scorbut de mer; qu’une alimentation relâchante est convenable dans les maladies chroniques de la peau , etc. ; bien entendu que ces moyens doivent être secondés par l’usage bien combiné îles autres agents de l'hygiène; enfin si l’indiviilu est disposé à quelque ail'eclion par une organisation primitive, c’est moins par l’action des remèdes qu’on peut espérer de la changer, que par l'influence constamment agissante de toutes les puissances de l’hygiène.

Les causes des maladies doivent être principalement consultées ilans la prescription du régime. Si la maladie peut être attribuée à une espèce d’alimentation , nul doute qu'il ne faille recourir à une alimentation opposée; si l’individu a été en proie à la misère, .à la faim, il sera utile de le soumettre, avec précaution toutefois , à un régime restaurant; s’il a fait usage de viandes salées, d’eaux croupies, de lui donner des végétaux frais , de l’eau nouvelle; si des aliments trop nourrissants, trop excitants, ont fait la base de son régime alimentaire , on lui prescrira avec avantage un régime sévère et ténu ; l’alimentation rafraîchissante lui conviend ra .

Relativement à l’individu, on devra aussi avoir égard à plusieurs circonstances intéressantes. Ainsi, !a constitution plus ou moins forte du sujet pourra jeter quelques variétés dans le régime. Une diète sévère sera plus convenable aux malades d’une forte constitution , quoique peut-être plus difficilement supportée par eux. Les j>ersonnes faibles exigeront qu on ne les traite pas avec la même rigueur.

On a prétendu que les enfants ne pouvaient pas supporter l’abstinence; qu’ayant besoin, non-seulement de se réparer , mais encore de s’accroître ■ ét.ant doués d’organes digestifs pleins d’activité , la diète absolue leur était insupportable, et que l’on compromettait leurs jours en insistant sur l’abstinence. Mais ces craintes sont illusoires. On doit

pei’sister dan.s cette diète tant qu’il exi.ste des symptômes d irritation locale et de réaction. Quant à la vieillesse, elle importune par ses cris le médecin qui lui prescrit l’abstinence; mais on doit peu se laisser toucher par ses plaintes ; il n’existe aucun danger de laisser les vieillards à la diète ; il pourrait y en avoir beaucoup à leur permettre des aliments et des boissons.

Ce qu’on a dit de la différence des sexes ne nous paraît pas très-fondé , si nous nous en rapportons à nos observations faites dans notre hospice; mais les femmes qui le peuplent peuvent, en quelque manière, être considérées comme des hommes, de sorte qu’il ne faut pas les prendre au pied de la lettre. Dans le monde, il est vrai de dire que les femme» sont douées d’une moindre énergie gastrique que le.» hommes; faisant moins d’exercice, éprouvant moins de perte, elles ressentent moins aussi le besoin de réparer; d’après cela, on peut les regarder comme plus propres à soutenir l’abstinence.

Ce que nous avons dit de la constitution s’applique également aux forces des malades; mais les habitudes doivent être pri.ses en grande considération. M. Chomel rapporte qu’un malade, accoutumé à boire plusieurs bouteilles de vin et deux bouteilles d’eaude-vie par jour, fut attaqué d’une violente inflammation, et qu’au lieu de le mettre à une abstinence absolue , on se contenta de diminuer beaucoup ses boissons : on le réduisit à deux bouteilles de vin et a une demi-bouteille d’eau-de-vie. Nous avons vu les Tartares affectés de phlegmasies intenses guérir entre les mains de leurs médecins , qui leur permettaient, même pendant la plus grande intensité des symptômes , une certaine quantité de liqueurs alc.oholiques, tandis qu’ils succombaient presque tous entre les mains des médecins français, qui les soumettaient à une abstinence complète.

Les goûts des sujets doivent être consultés dans le choix des substances que l’on permet. 11 n’est pas douteux qu’un aliment désiré par le malade ne réussisse infiniment mieux qu’un autre qui lui sera indifférent, à plus forte raison que celui pour lequel il aura de la répugnance. Cependant le goût du malade ne devra jamais passer qu'après la convenance de l’aliment; si cet aliment possédait en effet quelques propriétés e.ssentiellement nuisibles, il n’est pas besoin de dire qu’on devrait s’en abstenir. Ceci doit principalement s’entendre de la convalescence des maladies aigues; car, pour ce qui regarde les maladies incurables, on peut tout permettre, hors les substances qui, en aggravant beaucoup le mal, peuvent incontestablement hâter la perte des malades.

Ilippoci-ate, qui a tracé les règles les plus précises sur le régime alimentaire, a pensé que les saisons devaient lui imprimer quelques modifications; il dit que les malades supportent mieux l’abstinence dans l’été et dans l’automne, que dans l'hiver et dans le printemps. 11 est bien vrai de dire qu’eu général l’appétit est peu prononcé dans les temps chauds, et plus vif dans les temps froids ; il est vrai d’ajouter que les intestins sont principalement affectés dans les premiers temps, et les autres organes dans les seconds ; mais ces différences ne sauraient apporter que de légères variétés dans le régime des malades. Nous devons en dire autant des climats et des localités; toutefois un médecin prudent devra .s’enquérir des données que l’expérience locale aura établies , et s’y conformer dans l’exercice de son art , sous peine d’insuccès nombreux et funestes.

Le régime alimentaire devra être secondé par la bonne direction donnée aux autres modificateiu's de

AGENTS IIYGlÉmOUES.

ror;;:inisnio. T/air, la chaleur, la lumière, les bains, le sommeil et la vt'ille, l’exercice des sens, de l’intelli;;enee, le moral, l'exercice et le repos, enfin jusqu'aux plaisirs de l’amour, tout devra être réglé par le médecin judicieux suivant les indications que nous venons d’exposer pour le régime alimentaire.

Parmi les puissances de l’hygiène, il en est peu qui méritent une attention plus sérieuse , sous le rapport thérapeutique , cjueles aliments et les boissons. Les modifications prolbndcs que leur usage habituel détermine dans l’organisme , les rendent très-propres n détruire les altérations chroniques des organes dans lesquels il s’agitd’opércrdes mutations durables.

Afin de pouvoir se diriger dans le choix des aliments , nous avons admis des espèces d’alimentations analogues pour leurs cffels aux médications que nous avons décrites. Ainsi nous avons reconnu une alimentation rafraîchissante, relâchante, une alimentation tonique, une alimentation moyenne, les unes et les autres plus ou moins réparatrices 5 enfin des alimentations spéciales.

Ces divisions, qu’on pourrait sans doute multiplier, nous semblent assez naturelles, et fournir des données assez importantes pour la thérapeutique j elles semblent ainsi dénommées dans le but de remplir certaines indications, et cependant ces dénominations ne leur ont été données que d’après les effets que les diverses substances produisent sur l’organisme ; et, ce qui est plus remarquable encore, c’est que la même analogie existe dans leur composition chimique que dans leurs modifications organiques. Ainsi , il est digne de remarque que l’alimentation rafraîchissante , par exemple , est produite par des substances peu nutritives, et qui contiennent en assez grande proportion un principe acidulé; que l’alimentation relâchante est déterminée par les substances dans lesquelles le mucilage domine, etc. ; ce qui nous fait penser que ces distinctions ne sont pas simplement arbitraires, mais qu’elles sont fondées sur l’observation de la nature.

Les effets de ces diverses alimentations étant trèsdifférents , il est clair qu’elles ne sauraient convenir dans tous les cas. Nous allons exposer leurs principaux caractères , afin qu’on puisse déterminer plus aisément les circonstances où elles conviennent.

Les aliments et les boissons qui contiennent un principe acide produisent l’alimentation rafraîchissante. Les acides naturels qui se trouvent le plus souvent unis aux matières alimentaires sont les acides malique, citrique et oxalique; et les substances qui les contiennent et dont on fait le plus d’usage sont l'orange, le citron, la groseille, les cerises , quelques espèces de prunes , les pommes , les poires, l’oseille, etc. Ces substances contiennent aussi une certaine quantité de mucilage et de sucre. Elles sont peu nutritives; elles ne pourraient suffire à l’entretien de la vie. Elles augmentent la sécrétion intestinale , ralentissent la circulation , la respiration, l’hématose, la chaleur et l’innervation; elles produisent un sentiment de calme et de fraîcheur; leur usage exclusif diminue l’embonpoint , favorise la sécrétion urinaire. Cette alimentation sera le véritable remède à la pléthore, à la polyæmie, et à tous les accidents qui en dépendent.

C’est à peine si l’on doit séparer de celte espèce d’alimentation l'alimentation relâchante , dont les effets offrent avec elle la plus grande analogie. Celte alimentation est surtout produite par les substances qui contiennent le mucilage en grande abondance, et en second lieu par le lait, le beurre , les huiles et les corps gras; mais ces dernières substances, étant d’une digestion difficile , et nourrissant beau-

coup l’individu , doivent former une variété exceptionnelle. Le raisin , les figues , les pruneaux, les dattes, les abricots, les pêches, les fraises, h^s framboises , les mures, le melon , la pastèque, etc., sont les principaux fruits qui jouissent de la propriété dont nous parlons.

Ces substances séjournent assez long-temps dans les intestins, dont elles lubrifient et relâchent les parois; elles diminuent les forces digestives, ne sont pas absorbées en entier, et provoquent une exhalation plus ou moins abondante de mucosité. Ils agissent comme les médicaments laxatifs. Les mouvements du cœur, des artères, des vaisseaux capillaires, sont manifestement ralentis par l'usage de ces substances; la chaleur animale doit par conséquent languir, ainsi que la respiration , ainsi que les autres actes fonctionnels ; ce qui s’explique trèsbien par la soustraction des principes stimulants dont le sang est doué dans l’alimentation ordinaire. L’embonpoint augmente parce que l’absorption interstitielle diminue. La sensibilité générale s’émousse, les impressions extérieures sont moins vives, l’intelligence et le moral jouissent de beaucoup moins d’énergie et d’activité; un empâtement général , une bouffissure de tous les tissus , enfin la débilité , l’inertie de tous les organes , de tous les appareils , et conséquemment de leurs actes , seront le résultat de cette espèce d’alimentation.

Ces deux espèces d’alimentation conviendront dans les irritations intestinales , lorsqu’il sera nécessaire de commencer à nourrir légèrement; dans les congestions de toute espèce , dans la pléthore , dans les dispositions hypersihéniques , dans les hémorrhagies , dans certaines maladies chroniques accompagnées de fièvre hectique , dans l’hypocondrie ; aux jiersonnes irritables , dans certains scorbuts , etc. Elles seront contraires dans les maladies et aux individus hyposlhéniques ; dans les scrofules , les écoulements muqueux chroniques , les engorgements glanduleux , les hydropisies , etc.

Les substances gélatineuses pi'oduisent les mêmes effets, mais nourrissent davantage ; on peut les conseiller après les premières , lorsqu’il est utile d’augmenter l’alimentation.

Parmi les substances alimentaires , il en est un grand nombre qui font naître des mutai ions différentes et même opposées aux précédentes, surtout lorsqu’elles sont combinées avec des assaisonnements excitants, ou prises conjointement avec des boissons qui jouissent de ces propriétés.

Le principe amer des végétaux, le sucre pur , le principe âcre des crucifères , celui que développe la fermentation dans le sauer-kraiit , introduits dans l’estomac et les intestins, déterminent à leur surface un resserrement tonique qui augmente leur énergie , active leur action ; la digestion est facile et prompte , les selles rares , les fèces compactes ; les battements du cœur s’exécutent avec foi'ce et énergie , sans augmenter de fréquence ; l’absorption est plus active , les mouvements de composition et de décomposition plus rapides , la sensibilité générale moins vive , l’intelligence capable de plus d’effort , la contractilité musculaire plus prononcée ; tous les tissus plus denses, plus fermes, plus résistants.

Cette espèce d’alimentation, contraire aux personnes polyæmiques et dans les maladies hypersthéniques, convient éminemment chez les individus pâles, blêmes, dont les chairs sont molles, la force musculaire peu développée , et qui sont affectés de scrofules, de rachilis, d’écoulements muqueux chroniques , du scorbut de terre , enfin de toutes les maladies chroniques d’un caractère hyposthénique.

L’alimentai ion tonique et peu réparatrice, dont nous parlons ici, est bien moins fréquemment employée que les précédentes, et moins souvent utile que celle qui suit.

Il est des substances qui nourrissent médiocrement, n’affaiblissent pas comme celles qui produisent l’alimentation rafraîchissante et relâchante, n’augmentent pas les forces comme celles qui produisent l’alimentation tonique ; ces substances tiennent pour ainsi dire un ferme moyen, et sont par conséquent bien plus souvent indiquées que les précédentes; elles pourraient, dans quehjues circonstances, servir de passage des unes aux autres. La fécule produit surtout cet effet. On trouve ce principe végétal dans les graines des légumineuses et des graminées , dans les palmiers , les marrons , les châtaignes , les pommes de terre, les racines d’orchis, d’arum, de bryone, etc. Le froment, l’orge, le riz, le sagou , le salcp , le tapioca , l’arrowroot , la pomme de terre, etc., sont les substances végétales qui donnent la meilleure fécule; ce qui n’empêche pas l’usage trèscommun des liaricots, des fèves, des pois, des lentilles, des pois chiches, non moins utiles, quoique moins délicats. L’albumine légèrement concrète fait naître des modifications analogues; peut-être est-elle un peu plus nutritive que la fécule.

On peut mettre la gomme et le mucilage au nombre des substances qui produisent l’alimentation moyenne, lorsqu’elles sont incorporées avec quelque autre substance un peu plus active ou un peu plus nutritive , comme cela se rencontre dans quelques légumes oléracés, tels que la carotte, la scorsonère, les salsifis, le panais, la betterave, le navet, le topinambour, les asperges, le chou, la laitue, les épinards, la mâche, l’articliaut, le cardon. Nous donnons ici la liste de ces substances qu’on est souvent bien aise de trouver réunies , lorsque certains cas les réclament. Ces substances réparent convenablement les forces sans exciter; leur digestion est plus ou moins facile; elles développent peu de chaleur, soutiennent les forces sans les accroître sensiblement; les changements qu’elles occasionnent sont peu appréciables.

L’alimentation qui résulte de l’usage de ces substances convient (fans la plupart des convalescences et dans les maladies chroniques, où il est nécessaire d’entretenir la nutrition sans exciter le malade.

Nous avons parlé de l’alimentation tonique, peu ou médiocrement réparatrice. Il existe des substances qui , en même temps ([u’elles produisent un accroissement dans les forces de l’individu , les réparent éminemment. Ce sont les viandes noires : celles du bœuf, du mouton , du pigeon, de la perdrix, du faisan , du canard, du lièvre , du chevreuil , etc. Il paraît que c’est à l’osmazome, matière essentiellement nutritive , que sont dus les effets dont nous parlons. Ces substances alibiles à un haut degré donnent une grande proportion de chyle sous un petit volume. Leur digestion n’est pas très-difficile dans l’état de santé ; elles semblent communiquer à l’estomac et aux intestins un surcroît d’activité. Tous les actes organiques redouldent de force et d’énergie sous l’influence de leur emploi : la circulation, la respiration, la chaleur, les exhalations , les sécrétions, la nutrition, l’intelligence, les sens, le moral , les mouvements volontaires , la reproduction, tout acquiert une vigueur nouvelle, et cette alimentation est d’autant plus précieuse, qu’en même temps qu’elle produit une surexcitation générale, elle fournit à la réparation, tandis que les substances toniques non réparatrices excitent sans

réparer. Il faut que les actes organiques s’exécutent au détriment de la machine. On a justement comparé leur effet à celui d’un coup de fouet.

Ce régime convient à un haut degré aux gens faibles, épuisés par des excès vénériens, aux scrofuleux, aux rachitiques, à ceux qui sont affectés d’écoulements muqueux chroniques , aux hydropirpies, dans certains cas de scorbut, etc. ; enfin dans tous les cas où l’hyposthénie , la faiblesse est patente.

Parmi les substances alimentaires , en existe-t-il qui jouissent réellement d’une action spéciale? Le vulgaire le pense; mais ce n’est qu’avec la plus grande réserve que le médecin doit adopter ces sortes de traditions ; il en est peu de bien constatées : les peuples ichthyophages sont , dit-on, éminemment prolétaires.

Nous ne devons pas terminer ce qui concerne la diète sans dire quelques mots des effets des boissons et des assaisonnements.

Parmi les premières, celles qui ne contiennent ni alcohol, ni principe aromatique ou amer, dont l’eau , un mucilage ou un acide léger forment la composition, sont délayantes et rafraîchis.santes : nous ne reviendrons pas sur leur compte; les autres , telles que le vin , les liqueurs alcohoüques , les infusions amères , aromatûpies , le thé, le café , sont toniques et excitantes.

Parmi les vins, il en est dont l’action sur le système nerveux est plus ou moins prononcée; il en est qucl({ues-uns chez lesquels cette action est presque nulle : ces derniers sont principalement convenables dans la convalescence des maladies aigues, chez les personnes irritables, sensibles, chez lesquelles prédomine le système nerveux. Le vin de Bordeaux jouit principalement de cette qualité; les vins du Rhin viennent ensuite, puis les vins de Bourgogne. Les vins du Midi , riches en alcohol, favorisent l’ivresse , les congestions vers la tête, et les inflammations du cerveau et des méninges.

Les vins blancs paraissent jouir d’une vertu apéritive dont on peut profiter dans les maladies des voies urinaires, dans les hydropi.sies , etc.

Prestjue tous les assaisonnements sont excitants ; ils ne conviennent guère qu’aux personnes chez les([uelles prédomine le système lymphatique, scrofuleux, etc. ; encore faut-il prendre garde d’en abuser. Ils aident la digestion des substances lourdes, peu sapides, des viandes blanches et fades ; et , dans ces cas , leur propriété excitante se trouvant en partie neutralisée par les qualités opposées des matières alimentaires , ne peut être qu’avantageuse. Toutefois il convient d’être très-sobre d’assaisonnements ; ces condiments, en sollicitant un appétit factice , nous font introduire dans l’organisme plus de substances alimentaires qu’il n’en faut pour notre réparation, d’où peuvent résulter de graves inconvénients; de plus, leur action irritante sur la membrane muqueuse gastro -intestinale peut taire naître et entretenir des phlegmasies chroniques sur cette membrane, et les parcelles de ces assaisonnements qui se trouvent absorbées peuvent porter des matériaux d'irritation sur tous les viscères , et spécialement sur ceux qui y sont prédisposés. C’est dire assez qu’il faut s’abstenir de ees substances dans les convalescences des maladies aiguës.

Il est bien à regretter qu’il soit presque au-dessus de notre pouvoir de modifier les qualités de l’air qui nous entoure et que nous respirons. Si nous pouvions les modifier à notre volonté, nous en ferions un des agents thérapeutiques les plus puissants et le plus souvent utiles. L’impuissance où uous sommes

AGENTS HYGIÉNIQUES

(!<> lui communiquer les qualités désirables nous obli;je à renoncer à ce moyen curatif, au moins ilans la majorité des cas. Nous sommes réduits à envoyer les malades chercher un climat plus convenable dans les alfeclions chronicjues.

Quoi qu’il en soit, il est presque toujours possible d'élever à quinze degrés au-dessus de zéro (Réaumur) la température des appartements des malades; il est bien plus difficile de la faire descendre à ce degré lorsqu’elle atteint ou dépasse le vingt-cin- (juième. Cette température moyenne est essentiellement convenable dans la plupart des maladies aigues. Sous son influence, toutes les fonctions s’exécutent avec aisance et liberté; l’absorption partage cette disposition, et opère avec plus de facilité la resolution des maladies. Il n’y a pas à redouter alors la concentration des fluides vers l'intérieur , comme cela a lieu dans les temps froids; il n’j’ a pas non plus à redouter la fréquence du pouls, que développe une chaleur extrême, etc. Mais en même temps qu’on élève la température à ce degré , si l’on veut rendre l’air éminemment antiphlogistique, c’est de faire évaporer dans la pièce où se trouve le malade Tine certaine quantité d’eau : l’air humide est surtout relâchant; pour cela, on versera dans un large bassin une certaine quantité d’eau bouillante ; on pourra même en entretenir l’ébullition, ou du moins renouveler cette eau jusqu’à ce que l’air contienne assez d’himiidité. L’air sec irrite les voies aériennes et la peau , et , quoique d’une température moyenne , peut être très-irritant. C'est principalement dans les affections aiguës du poumon qu’il faut chercher à le rendre humide : sa sécheresse suffit pour produire ces affections. C’est aussi dans ces maladies qu’il convient d’élever la température , même au-dessus du quinzième degré. Les climats chauds conviennent surtout aux phthisiques. Ils ne sont pas moins convenables aux anévrysmatiques , aux asthmatiques , en général aux vieillards. Je suis convaincu que si, pendant l’hiver, on portait à quinze degrés la chaleur des dortoirs de notre hospice, nous aurions moitié moins de malades qu’à l’ordinaire; beaucoup d’inflammations thoraciques, cérébrales , abdominales , qui , chez les personnes âgées, dépendent de la stase mécanique du sang dans les organes, par défaut de circulation capillaire, n’auraient pas lieu sous cette température.

On peut donc conclure que rien n’est plus généralement utile dans les maladies qu’une douce température. Toutefois cette règle n’est pas sans exception. Ainsi je crois qu’une température sèche et chaude peut être très-convenable aux individus scrofuleux, atteints d’engorgements chroniques, d’infiltrations , d’écoulements leucorrhoïques , etc. ; enfin, affectés de maladies caractérisées par la mollesse , la pâleur et la laxité des tissus; aux rachitiques, aux arthritiques, aux rhumatisants, etc.

Le froid, quoique essentiellement fortifiant, n'est guère convenable que dans l’état physiologique.

La densité de l’air fournit peu de ressoui’ces thérapeutiques. Si l’on réfléchit cependant aux effets d’un air trop rare, on s'apercevra bien que cette qualité de l'air peut être nuisible aux personnes disposées aux hémoptysies et aux autres maladies de la poitrine ; que par conséquent on devra l’éviter , et que bien rarement il pourra devenir utile. On prétend cependant que l’habitation sur les hautes montagnes est en général très-salubre; cela peut etre dans l’état pliysiologique et lorsque l’élévation Il es* pas trop considérable , mais cela n’est pas exact «Ir ,s l’état pathologique. Cependant on conçoit qu’on pourrait en retirer quelque avantage dans les ma-

ladies caractérisées par l'atonie et la lenteur do la circulation.

La densité de l’air ne doit être ni trop faible ni trop considérable. L’augmentation de la densité de l’air n’est pas plus en notre pouvoir que sa rareté; si l’on pouvait croire qu’elle fût utile dans quelques circonstances, on choisirait une localité basse, où de nombreuses couches atmosphériques pussent presser la surface du corps.

La lumière est infiniment .salutaire à l’homme et en général à tous les êtres organisés ; elle est un excitant, un tonique puissant; elle donne du ressort auxorganes, de la densité et de la couleur aux tissus; elle est donc très-avantageuse dans les maladies chroniques avec hyposthénie, maladies que nous avons si souvent énumérées. On conçoit qu’elle sera nuisible, au contraire, dans toutes les afiëctions avec hypersthénie, et principalement dans celles du cerveau, des méninges et des yeux.

Il nous est impossible de saturer l’atmosphère d'électricité; et cela nous serait possible, que les cas où un tel état atmosphérique pourrait être avantageux sont f rop peu connus et trop peu déterminés pour qu’on pût .s’en promettre des secours bien efficaces.

On peut tirer parti des saisons, des climats, etc., dans le traitement des maladies ; mais nous n’avons rien à ajouter à ce que nous avons déjà dit sur ces matières.

La thérapeutique dispute à l’hygiène l’usage des bains ; on les euiploie en effet autant dans l’état de maladie que dans l’état de santé ; et si les bains froids sont plus usités dans l’ètat physiologique , il est hors de doute que les bains chauds le sont davantage dans les maladies.

Les bains lièdes, avons-nous dit , sont un des meilleurs moyens antiphlogistiques que nous possédions , et nous pensons qu’on pourrait en faire un plus fréquent u.sage. Nous avons décrit ses effets , sur lesquels nous ne reviendrons pas.

D.ans les phlegmasics cutanées chroniques , et dans les affections rhumatismales, on emploie quelquefois le bain à trente degrés, et plus, au-dessus de zéro (Réaumur ). On a pensé que l'irritation que le calorique détermine sur la peau, que la suractivité des fonctions qui en résulte, étaient très-avantageuses au traitement de ces affections. On conçoit en effet que , dans les éruptions chroniques de toute espèce, les fonctions de la peau étant languissantes , il peut être avantageux d’enqaloyer un moyen qui les active; ce moyen secondera très-bien l'effet des médicaments dirigés contre ces affections ; il pourra même former la base du traitement. Dans le rhumatisme, on comprendra facilement aussi combien une perspiration abondante pourra devenir avantageuse par la révulsion puissante qu’elle pourra déterminer.

Lorsqu’on se plonge dans un bain élevé à cette température, on éprouve une hon ipilation générale singulière; bientôt le pouls devient fort et très-fréquent ; la respiration est gênée , accélérée; la bouche pâteuse, la soif vive , le visage vermeil ou violet, injecté; les yeux saillants, brillants, humides; les artères carotides et temporales battent avec force; la tête est pe.sante ; il survient des vertiges , accompagnés d’un sentiment de chaleur intolérable ; les facultés intellectuelles sont obtuses ; la peau rougit , SC gonfle , augmente de volume ; la flexion des membres devient difficile; il .s’établit une sueur abondante. La dilatation des fluides et des tissus de l’organisme explique ces effets d'une manière sali.sfai santé.

On voit par cet exposé succinct des effets du bain

tfès-clnnil , qu’il est. un excitant passager, mais qu'il est, en dernière analyse, alTaiblissant , puisqu’il jette l’individu dans une faiblesse très-grande , tant par les pertes qu’il occasionne au moyen de la perspiration , que par la surexcitation qu’il détermine dans tout l’organisme, laquelle est toujours suivie de collapsus, lorsqu’elle n’est pas entretenue par une réparation proportionnée.

Le bain froid, et même très-froid, a été aussi conseillé dans les maladies aiguës. Le docteur Gianîiini l’a prodigué dans les fièvres, et un médecin de Paris n’est pas resté en arrière du médecin italien dans ces téméraires essais. On a même recommandé le bain froid dans les maladies aiguës de la peau. Lorsqu’on possède des moyens faciles et sûrs de traiter et de guérir les maladies , il est difficile de comprendre quels sont les motifs qui poussent .à recourir à des moyens hasardeux et funestes.

Mais s’il nous paraît peu rationnel d’employer le bain froid dans les phlegmasies viscérales ou cutanées , nous sommes loin de le proscrire dans certaines maladies chroniques. Le bain froid convient aux sujets dont les tissus sont lâches et mous, dont les chairs sont pâles, étiolées, chez lesquels il existe des engorgements glanduleux chroniques, des leucorrhées opiniâtres ; c’est dire assez que le bain froid, dont le premier effet est affaiblissant, sédatif, par ses résultats ultérieurs est un excellent tonique fixe.

Le bain froid produit le resserrement des tissus extérieurs , le refoulement du sang et des autres fluides de la circonférence au centre, et, de plus, l’impression douloureuse du froid, ce qui explique aussi très-bien tout ce (pie l’on éprouve dans ce bain. Lorsqu’on en est sorti, la réaction se manifeste, c’est-à-dire alors que les fluides se portent, avec un surcroît d’énergie, du centre à la circonférence. Les premiers effets d’un bain froid sont une horripilation, un tremblement violents, une céphalalgie plus on moins intense, une douleur épigastrique assez vive, des douleurs, des contractures dans les membres, des crampes; le corps diminue de volume, les membres paraissent amoindris; la peau est marbrée, couverte de tacbes jaunes, bleuâtres, elle est chagrinée; les yeux sont caves, cernés; le nez effilé, les lèvres violettes, le visage pâle, jaunâtre; le lobe du nez, les oreilles sont livides; le cœur bat avec force, et cependant le pouls est petit, sans doute à cause du resserrement des artères; la respiration est gênée, accélérée; il existe un sentiment d’oppression et de déchirement très-violent sous le sternum; les urines sont pâles et abondantes, etc. Quelques heures après le bain , des phénomènes inverses éclatent; une chaleur vive et piquante se manifeste; la peau rougit, se tuméfie ; la circulation se développe , la respiration est plus libre ; les douleurs épigastriques et susorbitaircs se dissipent plus tard, etc.

On conseille, pour les mêmes maladies, les bains de mer , qui produisent peut-être un effet plus tonique encore, à cause de la composition de l’eau. Il faut aussi mettre en ligne de compte l’influence d’un voyage ordinairement agréable , l’impression du spectacle imposant de l’immensité; celle d’une alimentation nouvelle, d’un autre air, enfin de toutes les puissances de l'hygiène , et de plus la .soustraction du malade aux agents hygiéniques habituels. Ces circonstances, ejui ne paraissent ici que comme accessoires , semblent néanmoins devoir produire les résultats les plus puissants, et rendre le bain de mer non seulement utile dans les maladies précitées, mais encore dans la plupart des né-

vroses chroniques , et même dans toutes les maladies produites par une affection morale vive, et où il convient d’agir sur l’encéphale.

Les pratiques ‘accessoires des bains , telles que les frictions, sont souvent conseillées en médecine comme révulsifs , et produisent de bons effets , particulièrement dans les affections rhumatismales , etc.

L’usage des vêtements avait attiré l’attention d’Hippocrate, qui donne le conseil de prendre de bonne heure les vêtements d’hiver et de les quitter tard.

Parmi les vêlements, celui dont la thérapeutique retire incontestablement le plus de fruit, c’est la flanelle appliquée immédiatement sur la peau. Dans les affections viscérales chroniques, mais principalement dans celles des poumons, on en obtient souvent de très-heureux résultats. Cette application produit en effet une puissante révolution ; elle occasionne un prurit, une tillation très-incommode d’abord; cette irritation appelle les fluides à l’extérieur, et cela sur une surface très-étendue; de sorte c{ue, bien (jue prise sur un point, cette irritation soit moindre que celle qu’on veut déplacer ; elle surpasse cependant cette dernière, si l’on considère l’étendue qu’elle occupe; elle offre en plus en surface ce qu’elle a de moins en inten.sité. Au reste, quoi qu’il en soit de cette explication théorique , toujours est-il que son action ne peut être que salutaire , et qu’elle n’est jamais nuisible.

Tenir chaudement les convalescents, les abriter du froid et de l’humidité, sont presque les seuls conseils qu’on ait à leur donner d’ailleurs sur les vêtements. Il est peu de cas où ces conseils ne soient utiles; mais ils sont surtout indispensables dans les rhumatismes , les névralgies , les douleurs articulaires; dans les convalescences des maladies aiguës de la peau, surtout la rougeole et la scarlatine; dans celles du poumon, etc.

Toutefois si un malade était affaibli par des sueurs excessives, et qu’il n’existât aueun centre de fluxion, on pourrait sans inconvénient alléger les vêtements; mais on doit y procéder avec la plus grande prudence.

Il faut joindre à ces avis celui de ne jamais comprimer les cavités qui renferment des organes qu’il est si dangereux de gêner dans leurs mouvements , ni même les membres.

Quels moyens les sens peuvent-ils donner à la thérapeutique? Ils sont bien plus nombreux qu’on ne le pense communément, parce qu’on les met peu en usage , ou eju’on les emploie sans s’en apercevoir. Ainsi , quel doute peut-il y avoir sur l’influence bienfaisante de l’aspect habituel d’une riche et belle campagne, de l’impression délicieuse d’une lumière douce, pure, inaltérable, telle qu’elle brille dans nos pays méridionaux? Que ne peuvent les distractions produites par la vue d’un spectacle ravissant ! Il est vrai , me dira-t-on, que ces objets ne bornent pas leur impression sur la vue, que c’est sur le cerveau, sur l’intelligence ou sur le moral qu’ils portent leur action ; mais il suffit que ce soit par l’intermède de la vue , que sans elle on ne puisse jouir de ces avantages , pour que nous les regardions comme des bienfaits de ce sens.

Ce sera principalement dans les maladies chroniques de l’encéphale , dans la mélancolie , l’hypocondrie , dans les maladies occasionnées par des affections morales vives ou long-temps prolongées, qu’on cherchera à produire ces sensations. Dans les maladies aiguës, on se bornera à recommander l’obscurité.

AGENTS HYGIÉNIQUES

lAniIo a bien plus que la vue attiré rattention (les nu'ileeius; dès loii"-tenqis on avait pensé à nielfre à prolil riniluenoe qu’elle exerce sui rorganisnic dans le traileiuent des maladies. Nous savons, en eflèt , (pie la musique est un des plus puissants moditicaleurs de l’économie animale j elle fait sentir son action sur le cerveau d’abord , et secondairement sur tous les autn's viscères, et conséquemment sur leurs fonctions. La musique étant jiropre à charmer l'ennui, à faire taire les chagrins, à suspendre les passions, est par cela même très-propre à conjurer leurs funestes elTels; or, comme ces dispositions de Tame peuvent entraîner à leur suite le fâcheux corté<ye (le toutes les maladies, on conçoit aisément quel pouvoir elle doit exercer dans ce cas.

niais, lors même que les maladies ne reconnaîtraient pas ces causes morales, ne suflit-il pas des elfets que la musique produit sur le cerveau pour en espérer la plus heureuse influence sur tout l’or- {janisme ? Ne savons-nous pas que l’encéphale tient sous sa dépendance fous les autres organes? et, s’il est bien disposé , ne pouvons-nous pas espérer que cette bonne disposition se fera sentir sur le reste de l’orjjanisme ? C’est en effet ce que prouve l’expérience. Mais la musique agit surtout dans les afl'ections cérébrales, dans la manie, la mélancolie, l'hystérie, etc., parce que dans ces cas son action est directe.

L’effet de la musique étant loin d’être le même, suivant qu’elle présente tel caractère ou tel autre, le médecin devra s’attacher à désigner l’espèce de musique cjui sera la plus convenable.

La thérapeutique s’empare aussi des effets produits par les odeurs. C’est ainsi que rôdeur pénétrante de l'ammoniaque, de l’éther, de l’acide acétique, etc., a souvent concouru, avec les autres moyens indiqués, à rappeler îi la vie des individus frappés de syncope ou d’asphyxie.

On a obtenu le même succès de ces moyens dans les attaques d’hystérie, d’épilepsie, etc. Je ne doute nullement que les émanations aromatiques qu’exhalent les labiées, en jetant l’organisme dans une douce excitation , ne soient un moyen très-salutaire dans les maladies accompagnées d’hyposthénie, dans le scorbut, le rachitisme , les scrofules. Une couche composée de plantes aromatiques pourra devenir très-efficace dans ces difl’érentes affections.

Le sens du goût est souvent sollicité dans les cas dont nous venons de parler , où un coma profond et prolongé peut faire ci’aindre pour les jours des malades. Des acides, du sel marin, de la moutarde, sont souvent employés pour obtenir cet efiet. Quelquefois on a pu se servir de l’excitation déterminée sur ce sens par quelque substance âcre ou aromatique, pour déterminer une abondante sécrétion salivaire et produire ainsi une véritable révulsion.

Plus souvent encore qu’aux sens dont nous parlons, le médecin s’adresse au tact général, à la sensibilité 5 mais nous n’avons rien à ajouter à ce que nous avons dit à ce sujet en traitant des moyens qui agissent sur la peau.

Les fonctions de l’encéphale nous présentent des res.sources importantes pour la thérapeutique. L’intelligence se présente la première. On sait à quel degré elle modifie l’organisme; on sait qu’elle peut détruirela santé, occasionner la mort. L’exercice immodéré de cette faculté fait naître la plupart des affections; aussi a-t-on bien plus souvent occasion de conseiller le repos d’esprit que son exercice. Le repo.s d esprit e.st surtout indispensable dans les maladies aiguës. Le travail intellectuel , pour peu qu’il excite d’effort, détourne et trouble tous les mou-

vements organiques; il n’a guère lieu <{u’en accélérant la circulation , ce cjui est toujours fâcheux. Mais un travail léger, peu opiniâtre, qui occupe sans fatiguer, peut être extrêmenumt utile dans le.s afl'ections de long coui-s. On peut .souvent, par ce moyen, produire une heureuse suspension aux douleurs morales et physiques. Le médecin devra s’attacher à déterminer les heures de travail, l’espèce de ce travail , et jusqu’aux livres dont la lecture lui paraîtra le plus convenable. Il devra préférer en général le genre d'étude ou de lecture le plus agréable à son malade. C’est encore dans l'hypocondrie, l’hystérie , la mélancolie , que ces moyens offrent cjuelques chances de succès. Si le traitement qu'on emploie est dirigé contre une altération partielle de l’intelligence, telle que la mémoire, le jugement , etc. , il est inutile de dire quel doit être le but des études, et quelle direction il faut leur imprimer.

C’est principalement dans les maladies dont l’cncépbale est le siège, qu’il convient de porter une attention plus spéciale sur les fonctions intellectuelles. Si la maladie est une inflammation , une congestion, une névropathie, il faut laisser l’organe dans le plus parfait repos. Nous en dirons autant si la maladie , quoique n’occupant pas l’encéphale , parait reconnaître pour cause un excès de travail intellectuel; il est trop évident que l’encéphale doit rester dans une profonde inaction.

Nous avons vu que nous n’avions bien souvent d’autres ressources, dans les maladies cbronique.s et douloureuses, que de provoquer le sommeil, dernier secours (l’un art , hélas ! trop souvent impuissant.

Les passions peuvent-elles aussi devenir moyens thérapeutiques ? Il suffit qu’un agent quelconque produise un effet, quel qu’il soit, sur l’économie animale, pour que cet agent puisse devenir entre des mains habiles un moyen de guérison. Dès longtemps on a pensé que les mouvements impétueux qu’excitent les passions pouvaient tourner à l’avantage de l’homme malade. On a déjà mis au rang des Juissances thérapeutiques les plus héroïques, l’espérance et l’amour, et beaucoup d'autres passions eur disputent cet avantage.

Le médecin doit .s’attacher à faire naître l’espérance dans le cœur de son malade ; il ne doit montrer aucune crainte , et sa physionomie doit toujours exprimer l’espérance , iors même qu’il l’a perdue, pour dérober à l’homme mourant l'horreur de sa position. D’ailleurs l’espérance qu’il inspire, en disposant favorablement l’encéphale, peut amener une guérison inespérée. Tous ses discours doivent tendre au même but. L’éloquence est un don précieux ; heureux celui qui le possède ! ^

Quelques exemples , puisés dans notre hygiène ( que l’on devi’a d’ailleurs consulter, si l'on 'veut des détails sur la manière d'agir des passions), feront mieux connaître que des préceptes l’u.sage qu’on peut en faire dans le traitement des maladies.

Le prince de Saxe-Weimar éprouvait à midi précis les premiers symptômes d’une fièvre intermittente.

ré.sisté à tous les médicaments; Ilufel.ind avance un jour son horloge de deux heules . le malade se croit guéri, et la joie qu’il en éprouvé le guent réellement. Coringius fut, dit-on, guéri (I une fievre tierce par le plaisir qu’il eut de converser avec Meibomius.

Varélmla conseilla aux parens d'un jeune homme, affecte dune fievre quarte contre laquelle tous les

THÉlUl’EUTIQUE.

métlicamenls avaient échoué, de le faire mettre en colère un peu avant le retour de l’accès; les mouvements violents que détermina l’emportement dans lequel il entra, empêchèrent le retour de la fièvre, et justifièrent ainsi la hardiesse du conseil. Au rapport de Pechlin, un de ses amis affecté de fièvre tierce, assailli par une tempête comme il était en mer , eut tellement peur de faire naufrage, que la fièvre ne revint plus. Nous venons de dire comment la confiance que le médecin savait inspirer produisait fréquemment des résultats avantageux.

L’action de la puissance nerveuse, l’effet des passions, se conçoit encore .assez bien dans les maladies dont nous venons de parler, peut-être parce que l’ignorance où l’on est encore aujourd’hui sur leur siège rend moins exigeante sur la connaissance précise de cette action.

Mais comment cette influence se fait-elle sentir dans les phlegmasies , dans les hémorrhagies , et même dans les affections organiques ? c’est peutêtre ce qu’il est difficile d’expliquer, mais ce qui cependant est incontestable. D’ailleurs, si les passions sont assez puissantes pour déterminer un bouleversement général dans l’économie, et produire les dérangements les plus variés, je ne vois pas pourquoi les mouvements qu’elles impriment ne pourraient pas être avantageux dans une foule de cas. Par exemple, leur effet est d'accélérer la circulation; je ne doute nullement que dans certaines maladies caractérisées par l’atonie générale, telles que les scrofules et le scorbut, certaines passions qui excitent les organes circulatoires ne puissent produire les effets les plus salutaires. Pour les phlegmasies aigues , c’est sans doute en activant l’absorption qu’elle favorise leur résolution.

Ce n’est pas sans discussion qu’on «.loit se décider à admettre comnie vrais les exemples cités par les auteurs; il en est même de tellement peu vraisemnlables qu’on ne peut, sans une foi bien robuste, y ajouter quelque confiance. Parmi ces faits, nousclioisirons les suivants, sans vouloir toutefois les garantir. Un homme, tourmenté de la goutte, fut enlevé de son lit par un prétendu spectre, qui le transporta sur ses épaules tl’uu étage élevé au bas de l’escalier, où il le laissa. Cet homme, que la frayeur avait saisi, recouvre l’usage de scs membres, et se trouve pour jamais délivré de .sa maladie. C’est a.ssuréincnt nu des tours les plus utiles que les spectres aient jamais joués. Un autre , condamné à la peine capitale, sujet à la même affection depuis quarante ans , en uit guéri en recevant sa grâce ; et, au rapport de Haller, un autre goutteux recouvra l’u.sage de ses membres à la suite d’un violent accès de colère. Aubry cite l’histoire d’une femme qui fut guérie d’une perte de sang qui menaçait (le devenir mortelle , par une grande frayeur qu’il lui occasionna. L’amour, qu’on peint si souvent versant un baume salutaire sur les blessures , a quelquefois arrêté des hémorrhagies qui pouvaient faire craindre une mort prochaine. Un soldat , blessé au poumon d’un coup d’épée, perdait tout son sang ; les secours de l’art avaient été infructueux ; la présence de son amante arrêta l’hémorrhagie et rendit la vie à ce malheureux.

Mais c’est surtout dans les maladies nerveuses que les passions agissent plus puissamment. Là , c’est sans intermédiaire qu’elles font naître les phénomènes les plussurprenants ; et si, dans beaucoup de cas, ces maladies ne reconnaissent pas d’autres causes, dans une foule de circonstances elles ne reconnaissent pas d’autres moyens thérapeutiques : « Ira et spes auferant tiinorem , et lætilia mœsti-

tiam; passio enim non medicinis sed alia passionc contrari.a superatur. « Ainsi , lorsqu’on connaît la cause qui a donné lieu à une maladie , tout le talent du médecin consiste à faire naître une cause contraire.

C’est à dessein que nous passons sous silence le fait .si connu de Boerhaave, qui guérit par la terreur plusieurs épilepsies imitatives ; celui plus admirable encore de Bouvart , qui arracha de la mort un négociant, au moyen d’une lettre de change, etc.

Ces divers exemples , plus ou moins authentiques , et un grand nombre d’autres qu’on trouvera dans les auteurs , doivent faire connaître assez de quelle manière on devra se conduire dans des circonstances analogues.

Quoique les modifications imprimées à nos organes varient suivant que l’exercice est plus ou moins violent , suivant qu’il nécessite de fortes contractions musculaires , ou qu’il est communiqué par un agent extérieur , suivant les parties dont il exige l’action , il est cependant des phénomènes communs qui accompagnent les mouvements et le repos , qu’on peut exposer d’une manière générale. Ainsi , le jnemier effet de l’exercice est de déterminer , dans l’organe même qui est le siège du mouvement , une esf)èce d’excitation qui appelle l’afllux des fluides destinés à entretenir la vie et l’action dans ces organes. La contraction musculaire a lieu par la volonté ; l’innervation est donc d’aboi’d en travail dans le muscle qui se meut. Tout le monde sait, en effet, (jue si une cause quelconque, telle que la section des nerfs ou toute autre, vient à intercepter la communication de l’agent nerveux, quel qu’il soit, avec le muscle , celuici cesse de se mouvoir. Tout le monde sait aussi que .si une cause semblable vient à empêcher le cours du sang dans le membre, celui-ci s’engourdit, tombe dans la stupeur et devient incapable d’agir. L’innervation , la circulation et les organes qui les exécutent, reçoivent donc les premières influences de l’exercice. Ces agents de vie et de réparation, augmenlaut directement d'activité dans l’organe en exercice, y développent un surcroît de chaleur et de nutrilion , lors([ue l’exercice est souvent répété. En effet, un organe exercé devient plus volumineux, plus agile, plus fort; il finit par exécuter avec une merveilleuse perfection les actes qui d’abord paraissaient d’une insurmontable difficulté. Mais, ainsi que les autres organes de l’économie animale , les muscles ne peuvent toujours être en exercice. Au bout d’un certain temps , ils ,se fatiguent et re.ssenlent le besoin du repos; ils éprouvent l’incapacité d’agir, un sentiment de faiblesse invincible. On a remarqué que l’intermittence d’action était nécessaire à tous nos organes, mais surtout au cerveau : or, les actes locomoteurs étant sous l’influence directe de ce viscère, ils doivent nécessairement rentrer sous la loi commune ; tels sont les premiers effets du mouvement.

Mais les mouvements ne bornent pas leur influence à ces premières modifications. Par les nombreuses corrélations qui unissent tous les systèmes de l’économie. et dont l’innervation et la circulation sont, sinon les seidcs causes, au moins les agents principaux, tous les organes, toutes les fonctions p.yticipent plus ou moins aux mutations que l’exercice fait naître.

Toute perte exige une réparation ; sans cette réparation, l’individu vivant cesserait bientett d’exister. Aussi les pertes qui font tomber les organes dans un tel état d’atonie et de faiblesse , que la répai’otion se fait avec difficulté, sont-elles les plus funestes a

AGENTS HYGIÉNIQUES

l’économie animale, ctabrèfrent-elles infailliblement les jours (jno nous ]>ourrions compter sans elles. Toi n'est pas rexercice , à moins qu’il ne soit porté A nn point excessit, comme cela pouvait avoir lieu pour les athlètes et les {jladialenis 5 alors il entraînait orilinaircment une vieillesse prématurée. Mais l’exercice modéré favorise l’appétit , active la dig^estion, et facilite la conversion des matières alimentaires en notre propre substance.

D’après une loi de l’oi jianisme, tout org^ane ou toute portion d’orgfane cjui s’exerce fortement exigée le repos des autres org^anes ou trouble leur action. C’est ainsi que nous avons vu l’action de la portion cérébrale cjui préside aux travaux de l’intelligience suspendre l’action de celle qui tient sous son empire les affections et les passions , et vico versa. C’est ainsi que nous avons vu ces mêmes actions suspendre ou troubler les actions des autres viscères de l’économie. Appliquant celte loi au sujet qui nous occupe, nous voyons que si l’encéphale est en travail pour produire des actes locomoteurs , pendant que l’estomac est rempli d’aliments, celui-ci suspend son action J la digestion est manifestement troublée, ce que prouvent des expériences directes. Ce n’est pas que l’exercice pendant la digestion s’oppose au passage des aliments de l’estomac dans les autres intestins, ce passage se fait au contraire avec une rapidité telle qu’ils ne subissent aucune altération préalable dans le ventricule 5 d'où il faut tirer ce corollaire important, que la digestion la plus désirable n’est pas la plus prompte, mais celle qui fait subir aux matières alimentaires les modifications les plus profondes, et les rend plus propres à nous nourrir, quel que soit d’ailleurs le temps que la nature emploie à accomplir ce travail. Mais ce n’est pas , comme le prétendait Bichat, et comme le répètent innocemment des gens qui se paient d’explications surannées, parce qu’une somme déterminée de forces , ayant été départie à l’économie, ne peut être employée surabondamment dans un système , sans être diminuée dans les autres, que ces effets sont produits (nous savons aujourd'hui à quoi nous en tenir sur ces forces prétendues) , mais bien par la loi de l’organisme que nous venons de poser.

Il est cependant des fonctions que l’action du cerveau accélère inévitablement; je veux parler de la circulation. Mais cela se conçoit aisément ; car si le cerveau est en action , pour que cette action se soutienne , il faut qu’il soit convenablement excité ; or , le sang étant, ainsi que nous l’avons dit plusieurs fois, l’excitant naturel de tous les viscères, et par conséquent du cerveau, il est nécessaire qu’il afflue plus souvent et en plus grande abondance vers lui , et qu’il lui fournisse ainsi l’excitation convenable. Nous avons vu cette accélération de la circulation avoir lieu dans les travaux intellectuels et dans la plupart des passions; elle arrive et plus nécessairement encore dans la locomotion. Ainsi s’explique de la manière la plus satisfaisante la connexion intime qui unit ces deux grands systèmes de l’organisme.

Si les pertes qu’entraîne l’exercice doivent être promptement réparées, ce sera une conséquence naturelle que l’absorption intestinale se fasse avec activité ; par la même raison , l’absorption interstitielle sera aussi très-active , d'où résultera une maigreur sensible, si la réparation n’est pas en rapport avec les perles éprouvées.

Si la digestion, si l’absorption, si la circulation sont actives, les autres mouvements organiques, qui en sont la suite, ne peuvent pas tardei à se mettre en harmonie : ainsi les mouvements respiratoires doublent de fréquence et d'étendue , les poumons

reçoivent une plus grande quantité d’air, et absorbent aussi une proportion plus grande d’oxygène. La nutrition jouit en effet d’une énergie remar-

auable; non qu’il faille en juger par l’embonpoint es individus qui prennent beaucoup d’exercice, car ces individus sont ordinairement secs et maigres , mais bien par la rapidité des mouvements de composition et de décomposition. Le système locomoteur acquiert néanmoins un volume plus ou moins considérable.

La chaleur animale, dont ou ignore la source, mais qu’on a placée récemment dans l’innervation , non sans quelque vraisemblance, et qui parait être aussi le résultat des autres opérations organiques, la chaleur animale augmente beaucoup par l’exercice actif. La circulation capillaire, l’exhalation cutanée partagent l’activité générale ; et peut-être est-ce à l’augmentation de cette dernière que sont dues les perles éprouvées pendant l’exercice. Quant aux sécrétions , la plupart, dérobées à nos moyens d’investigation , ne peuvent être appréciées avec une justesse bien rigoureuse dans les divers changements qu’elles subissent. Ce qui est incontestable , c’est que la sécrétion synoviale est augmentée. La plupart des autres sont vraisemblablement diminuées.

Mais jusqu’à quel point la locomotion agit-elle sur les sens, sur l’encéphale? D’après tout ce que nous avons dit, cette influence ne saurait être difficile à apprécier. La locomotion exerçant pour ainsi dire d’une manière exclusive la portion du cerveau à laquelle elle est confiée, laissant piar conséquent dans l’inaction les portions mentale et affective, la première devra acquérir un grand développement, au détriment des deux autres. Cette considération, que nous croyons parfaitement juste et fondée sur des observations irrécusables, nous fournit des conséquences bien précieuses pour l’hygiène : c’est c|ue le meilleur moyen de détruire les effets fâcheux que produisent souvent les excès intellectuels ou les passions, c’est de faire faire au malade un exercice convenable. Combien d’hystériques , de mélancoliques, d’érotomanes , etc., n’ont-ils pasdù leur guérison à un genre de vie trèsactif qu’on les obligeait de suivre ou que la fortune les forçait d’adopter ! Les facultés intellectuelles et morales seront peu développées chez celui qui se livrera d’une manière exclusive à des exercices forcés. Les athlètes, comme nous savons, ne brillaient pas par les qualités de l’esprit et du cœur.

Parmi les exercices, ceux qui exigent les secours des sens augmentent leur énergie, leur finesse; mais, comme les autres parties du système nerveux, ils resteraient dans un développement médiocre, si, pendant les mouvements, ils ne se trouvaient eux-mêmes en activité.

De toutes les puissances de l’hygiène, aucune n’avait inspiré d'intérêt plus vif aux médecins de l’antiquité que la gymnastique; il en fut même qui prétendirent guérir toutes les maladies par ce moyen. Cet excès condamnable ne pouvait échapper à la sagacité d’Hippocrate , qui , bien que nourri dans cette école, ne laisse pas d’en relever les erreurs tlans plus d’un endroit de ses ouvrages. Il lait surtout remarquer avee beaucoup de raison c|ue l’exercice est nuisible aux fébricitants ; et nous avons exposé dans le commencement de cette dernière division tous les avantages du repos dans les maladies aigues.

Ce ne peut donc être que dans les affections chroniques que les exercices peuvent devenir salu-

taires ; mais alors ils le sont quelquefois au point que toute guérison est impossible sans eux. Pour bien apprécier leur manière d’agir , et pouvoir par conséquent préciser le genre d’exercice convenable à chaque maladie, il conviendrait sans doute d’entrer dans de longs détails à cet égard. Ces détails, qui nous entraîneraient au-delà des bornes que nous nous sommes imposées , on pourra les trouver dans notre Cours d’hygiène. Nous nous bornerons à tracer ici les effets généraux de l’exercice, et à dire qu’il est surtout convenable dans les maladies hyposlhéniques , dans les bonnes convalescences des maladies aiguës ; mais que cet exercice doit être proportionné aux forces du malade , et de nature à obvier aux inconvénients qu’on est appelé à combattre.

L’exercice passif conviendra aux personnes trèsfaibles et très-irritables; ce n’est que par degrés qu’on passera aux exercices mixtes, enfin aux exercices tout-à-fait actifs.

Lorsqu’il s’agira de développer quelque partie du corps, on cherchera parmi les exercices celui qui exigera le plus d’efforts de la part de cette partie.

Lorsqu’il faudra fortifier l’organisme entier, faire le choix d’un exercice qui exigera une action générale. Nuis malades ne retirent plus de fruit d’un exercice général , actif, prolongé, violent même, que les hypocondriaques, les hystériques, les épileptiques , etc. Malheureusement ces individus ont une aversion extrême pour le mouvement.

Non moins que les exercices du corps, les professions nous fournissent des considérations utiles à la thérapeutique; mais ici c’est bien plutôt sous le rapport de la prophylaxie que du traitement curatif que ces données peuvent être avantageuses. Il est encore une remarque à faire, c’est que c’est bien plus souvent négativement qu’activement que les professions offrent de l’avantage. Il est peu de professions exemptes d’inconvénients; toutes exigent une persévérance d’actions de même nature , qui déjà sont nuisibles par elles-mêmes; ce n’est donc que par cette espèce d’influence que les professions peuvent devenir des agents thérapeutiques. Un individu se présentera-t-il avec quelque prédisposition marquée, ou même avec quelque affection chronique, on lui conseillera la profession qui présentera le mode d'action le plus convenable à cette prédisposition , à cette affection chronique. S’il exerce déjà un état qui favorise les progrès du mal , on devra interdire cette profession : c’est ce que nous appelons offrir un secours négatif.

S’il n’était pas si long et si difficile de devenir habile dans une seule profession , il ne pourrait être qu’extrêmement utile, sous le rapport de la santé, d’en exercer plusieurs ; on pourrait ainsi se reposer des fatigues de l’une par l’exercice de l’autre. Nul doute qu’on ne détruisît par ce moyen les prédispositions et les maladies que la continuité des mêmes actes et des mêmes influences fait naître si souvent. Quoique ce vœu ne puisse se réaliser, il nest que trop de circonstances où l’artisan est forcé de renoncer à sa profession s’il veut con.server ses jours.

C’est particulièrement parmi les ouvriers exposés par leur état à respirer des miasmes délétères, qu’on a plus fréquemment occasion de donner ces conseils.

Dans nos mœurs actuelles, il est peu de maladies produites par la continence, dans lesquelles, par conséquent, il puisse devenir utile de conseiller le coït. Cependant si l’on pouvait soupçonner cette cause chez de jeunes personnes fortes , robustes , nubiles depuis peu d’années, on devrait conseiller aux parents de les marier. Des accidents de ce genre sont à peine supposables chez les jeunes hommes; si par hasard ils se manifestaient, ils réclameraient des moyens analogues.

La plupart des maladies nerveuses, la manie, la mélancolie, l’hystérie, peuvent résulter de la continence; le remède est presque aussi certain qu’il est peu difficile.

On a conseillé le coït contre les excès de l’onanisme; nous pensons qu’il vaudrait mieux conseiller la continence.

La continence est bien plus souvent nécessaire que lé coït; les excès commis dans les plaisirs de l’amour entraînent à leur suite tous les ravages, toutes les maladies aiguës ou chroniques. Le premier devoir du médecin est, dans ce cas, de prescrire la continence.

Elle est indispensable dans les maladies aiguës, où l’excitation produite par l’acte vénérien , en activant l’innervation et la circulation , augmente nécessairement tout travail inflammatoire. Il faut bien se garder de croire que l’émission spermatique, quoique très-affaiblissante , puisse tenir lieu d’une émission sanguine : cette perte est provoquée par trop d’efforts pour qu’elle ne soit pas essentiellement nuisible.

La continence doit être ordonnée dans toutes les maladieschroniques, mais principalementdans celles qui ont leur siège dans le système nerveux, et qu’elle-même n’a pas causées.