MÉDICATION SPÉCIALE

iK’S cireli' contraires, et que des moyens opposés seraient seuls convenables alors.

Au milieu des substances nombreuses que le mensonge ou l’erreur ont accréditées comme jouissant de la taculté d’exciter certaines sécrétions , il en est toutefois (pielques-unes qui jouissent encore d’une réputation incontestée.

II n’est pas douteux, par exemple, que les larmes ne soient provoquées par l’odeur qu’exhale l’o^non ; que la salive ne soit rendue plus abondante par la mastieation de quelques matières stimulantes, telles que la racine de pyrèthre, d’angélique, de gingembre, d’impératoire , le girofle, etc. Ces substances ont reçu le nom de sialagogue; mais il ne peut exister d’indications qui nécessitent la provocation des larmes. Il en existe aujourd’hui fort peu où il soit nécessaire d’exciter la salivation , et ce moyen thérapeutique est assez généralement abandonné. Dans le temps où l’on croyait que la paralysie dépendait de la diminution des propriétés vitales, on flnsait mâcher aux malades des substanees irritantes, on leur mettait du sel dans la bouche , etc., pour réveiller ces propriétés engourdies j nous avons reconnu l’inutilité et même le danger de ces moyens absurdes.

Dans les anciennes et dans eertaines modernes matières médicales, on trouve une série de moyens propres à augmenter la sécrétion du lait; on leur donne le nom de galactopés , mais il n’existe véritablement aucune substance qui mérite ce nom.

En est-il qui augmentent bien incontestablement la sécrétion de la bile? L’huile, la graisse, le lait, etc. , ont-ils la propriété d’augmenter cette sécrétion? Sontce là de véritables substances bilieuses, comme le dit le vulgaire, et comme beaucoup de gens, qui ne devraient pas l’être, le pensent? Nous ne le croyons pas. D’ailleurs, à supposer que certaines substances possédassent réellement la faculté d’augmenter cette sécrétion, l’opération qui la produit étant lout-à-fait dérobée à notre investigation, il serait impossible d’apprécier exactement les changements dont elle est susceptible. On pourrait tout au plus la juger d’après les résultats^ mais il faudrait que ces résultats fussent très-marques pour pouvoir être saisis. Tout ce que l’on peut dire, c’est qu’il est vraisemblable que les vomitifs et les purgatifs augmentent cette sécrétion, ainsi que la plupart des moyens excitants dont nous avons parlé; encore faut-il que l’individu soit placé dans certaines conditions favorables.

Nous ferons la même question pour la sécrétion spermatique; est-il vraiment des moyens propres à exciter cette sécrétion? Ici, plus encore qu’ailleurs, à cause de l’intérêt majeur qui s’attache aux fonctions génératrices, on a décoré de vertus mensongères une multitudedesubstances. Les excitantsde tousgenres, les huiles essentielles, les alcoholiques, portent leur action sur la sécrétion spermatique; mais ce n’est pas sans détriment pour le malade, dont ces moyens usent l’organisation , et ces substances n’agissent d'ailleurs ici que comme stimulants généraux. La cantharide jouit cependant de l’incontestable , mais dangereuse propriété d’augmenter la sécrétion dont nous parlons. Nous reviendrons sur ce sujet en nous occupant des fonctions reproductrices.

De toutes les sécrétions, celle sur laquelle on agit de la maniéré la plus sûre, c’est incontestablement celle de 1 unne ; on a donné le nom de diurétiques aux moyens qu’on emploie dans ce but. Les diurétiques sont de deux sortes , irritants , toniques , ou délayants.

Le froid humide, en s’opposant à la perspiration cutanee, et sans doute aussi en fournissant, au moyen

de l’absorption pulmonaire, une humidité plus ou moinsabondante,favorisesingulièrement la secrétion urinaire. Mais les boissons aqueuses prises en grande quantité, sont les plus puissants des diurétiques ; ce qui n’empêche pas qu’on ne puisse augmenter cette sécrétion par l’administration de quelques substances. Le nitrate de potasse est le plus usité des diurétiques, il est aussi celui qui augmente le plus sûrement la sécrétion de l’urine , et celui qui, convenant dans le plus grand nombre de cas , nuit le plus rarement lorsqu’il n’est pas pris à une dose trop élevée. On lui attribue en même temps une faculté antiphlogistique. La plupart des autres diui’étiques doivent leurs propriétés à la présence de ce sel , qu’ils contiennent en quantité plus ou moins considérable. L’asperge , le fraisier, le petit houx , le raisin d’ours, la bardane, l’arrête-bœuf, le chai’donroland, la pariétaire, le câprier, le chiendent, etc., passent pour diurétiques; on donne aussi la graine de lin pour produire la même médication, mais elle n’est qu’émolliente. La plupart de ces substances n’ont pas une vertu très-prononcée ; il en est quelques-unes qui sont légèrement toniques, telles que la bardane, le chardon-roland, etc., et qui ne peuvent être données lorsqu’il existe un état inflammatoire aigu. Le vin blanc, l’eau de Seltz de Vichy, sont plus diurétiques que les substances précédentes ; ils ne conviennent pas non plus s’il existe quelc{ue inflammation. La scille, la digitale pourprée , le bulbe de colchique, sont encore bien autrement énergiques que le vin blanc, et ne peuvent convenir que dans le cas d’hyposthénie bien prononcée ; il faut en dire autant de la cantharide et de ses préparations, qui exercent aussi une action marquée sur les contractions delà vessie, et même une action irritante sur ses membranes , etc. L’acétate de potasse, d’ammoniaque, de soude, le carbonate de potasse, etc., passent aussi pour diurétiques.

Lorsqu’on veut provoquer la sécrétion urinaire, il importe surtout, nous ne saurions trop le répéter, de préciser la maladie, l’état des divers organes, enfln toutes les circonstances qui peuvent imprimer quelques différences aux diverses indications; avant tout, les indications thérapeutiques. Si l’on donnait un diurétique âcre dans une maladie aigue, dans une gastrite par exemple, nul doute qu’on ne produisit les accidents les plus graves.

On donne les diurétiques antiphlogistiques dans toutes les maladies aiguës des voies urinaires; et les diurétiques toniques ou âcres , aux sujets faibles, mous, avancés en âge, peu irritables, alfectés d’infiltrations , d’hydropisies , etc. ; maladies qui sont presque toujours consécutives. On ne fait dans ce cas que la médecine des symptômes , c’est-à-dire la pire de toutes. J’ai employé quelquefois avec succès les préparations cantharidées, dans la paralysie de la vessie chez les vieillards , pour arrêter l’incontinence ou pour faire cesser la rétention d’urine , effets opposés dépendant d’une même cause.

Médication de l’appareil exhalant.

On a attribué à certaines substances la faculté d’augmenter^ les diverses exhalations. Ces vertus sont loin d’eti’e établies d’une manière incontestable. Il en est même quelques-unes qu’on pourrait révoquer en doute avec beaucoup de raison. Nous allons exposer, en peu dé mots , ce qui concerne l’exhalation cutanée et l’exhalation pulmonaire : l’exhalation intestinale a été examinée précédemment ; l’exhalation muqueuse utérine ne reconnaît

las de médlcalîon spéciale, et nous ignorons comileteaient les changements qui s’opèrent dans l’exlalation séreuse, synoviale, etc.

Une température élevée, une atmosphère humide et chaude favorisent plus la perspiration cutanée que la plupart des drogues dites diaphorétiques : sans ces circonstances même , il est difficile d’obtenir la plus légère sueur. Mais après elles l’eau chaude, prise abondamment, excite la transpiration la plus copieuse. Ainsi , tous les moyens qui agissent dans le sens d'une température chaude et hu- FTiide , et dans celui des boissons abondantes chaudes , produisent les mêmes effets. Les vêtements chauds, lourds et épais , mauvais conducteurs du calorique, l’application de la laine sur la peau , les frictions légères, les laines chaudes, les bains de vapeur, etc., solliciteront une abondante perspiration. L’exercice musculaire produira le même résultat. Ces moyens sont sans contredit les plus puissants des sudoi'ifiques ; eux seuls produisent constamment la sueur, et sans eux il est difficile de l’obtenir.

Les médicaments excitants , en activant tous les mouvements organiques, rendent aussi la transpiration plus copieuse ; mais ce n’est que d’une manière générale qu’ils agissent. Il est quelques substances qui paraissent douées d’une propriété plus spécialement sudorifique ; ce sont : la salsepareille , la squine, le gaïac, le sassafras, l’ammoniaque liquide, l’acélale d’ammoniaque, le soufre, les eaux sulfureuses, la saponaire, la scabieuse , la douceamère, la bardane, les fleurs de sureau , la bourrache, le thé, et quelques préparations pharmaceutiques, la poudre de üower, etc. Les plus puissants des diaphorétiques sont les étuves sèches et humides, les fumigations sulfureuses, celles de cinnabre , celles des vapeurs aromatiques, etc. Parmi ces moyens, il en est de délayants , il en est de toniques, d’excitants; aucun n’est exclusivement sudorifique. Lorsqu’on les emploie , nul doute que l’on ne doive avoir égard à toutes les indications qui doivent modifier le ti ailement des maladies, et que nous avons exposées avec détail.

Les sudorifiques sont généralement indiqués dans les phlegmasies chroniques de la peau , dans les rhumatismes, dans la goutte , la syphilis, etc. On a quelquefois recours à ces moy .ns comme révulsifs dans les affections viscérales chroniques , et principalement dans les tubercules pulmonaires.

Il faut prendre garde de ne pas exciter un mouvement fébrile , qui pourrait devenir fâcheux , ou une sueur colliquative.

Les sudorifiques ne se bornent pas à augmenter l’exhalation cutanée, ils exercent aussi une influence sur la circulation, la respiration, et principalement sur l'absorption, dont ils augmentent singulièrement l’énergie; et, par celte influence, ils parviennent à procurer la résolution de maladies qui jusque-là avaient résisté à tous les moyens de l’art.

Les excitants en général rendent plus active l’exhalation pulmonaire ; il en est quelques-uns qui paraissent jouir plus particulièrement de cette faculté. Les baumes de Tolu , du Pérou, le benjoin , les térébenthines, le soufre, le kermès minéral, le sulfure de potasse, la scille , le lierre teri'estre , l’hyssope, le polygala de Virginie, etc., ont été décorés de cette propriété. Ce sont généralement des excitants qu'il faut administrer avec beaucoup de prudence. Ils ne conviennent nullement dans les maladies avec hypersthénie , dans le principe des phlegmasies, où les exhalations sont supprimées par excès d’irritation ; chez les personnes jeunes ,

fortes , robustes , et qui réagissent puissamment : dans ces circonstances, les moyens opposés, c’est-àdire les délayants, les gommeux, les mucilagineux, les saignées, le l’epos, l’abstinence, produisent bien plus efficacement l’exhalation bronchique, que les moyens précédents ne manqueraient pas de diminuer encore. Ces excitants ne peuvent convenir que dans les phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse pulmonaire; chez les vieillards mous , faibles , doués de peu de réaction, enfin présentant tous les caractères de l’hyposthénie.

Je ne sache pas qu’on soit jamais obligé d’exciter l’exhalation muqueuse utérine; les cas où il convient de la diminuer sont beaucoup plus fréquents.

Quelquefois, pour opérer une espèce de révulsion, on excite l’exhalation de la pituitaire j les médicaments irritants qui provoquent cette médication portent le nom de sternutatoire ; le tabac tient parmi eux le premier rang. La bétoine, l’arnica, la ptarmique, etc., s’emploient rarement pour produire cet effet.

Le désir de contenter le malade, c’est-à-dire d’agir sur son moral, sur l’encéphale, dans le but de lui dérober le danger de sa position, et aussi celui de s’opposer à un affaiblissement profond et total, que peuvent occasionner des évacuations excessives , portent quelquefois le médecin, même le plus philosophe, à faire ce que nous avons appelé la médecine de symptômes. Certes, c’est en être réduit à une pénible extrémité ; mais enfin il ne reste souvent pas d'autres ressources. C’est alors qu’on est condamné à chercher des moyens capables d’arrêter les exhalations excessives.

Ces exhalations morbides excessives sont presque toujours de simples symptômes, très-rarement des maladies par elles-mêmes idiopathiques. Le premier devoir du médecin est donc de savoir à quelle maladie elles appartiennent ; il ne peut espérer de les combattre avec succès que lors([u’il en aura fixé rigoureusement le caractère ; alors il pourra trouver le véritable astringent : mais ce moyen astringent sera tantôt un antiphlogistique , tantôt un tonique, etc.

La plupart des auteurs de thérapeutique ont reconnu une mé<lication astringente. Il est bien démontré que certains agents , dans certaines circonsUmees données y resserrent les tissus, diminuent les exhalations et les sécrétions; ce sont particulièrement le froid, les acides à un certain degré de concentration , le tannin , quelques sels métalliques , des substances végétales qui contiennent quelquesuns de ces principes, etc. Mais ces mêmes substances, qui produisent l’effet dont nous parlons, dans certaines circonstances données , en produisent un autre entièrement différent, et même opposé, dans des circonstances' différentes : de sorte que l’on peut affirmer qu’il n’existe pas de remède astringent proprement dit; que le même remède est et n’est pas astringent , qu’il est astringent et purgatif, par exemple. ^ ^

Qu’un jeune médecin , séduit par le nom d’ostringent, administre un de ces médicaments dans un cas de diarrhée opiniâtre, symptôme d’une entérite aigue, il ne manquera pas d’aggraver les accidents, et peut-être de tuer le malade : à qui la faute, sinon à celui qui a imposé une pareille dénomination à ce remède? Malheureusement toute la thérapeutique est faite d’après ces principes. On désire tellement trouver des projjriétés déterminées dans les remèdes, inhérentes à ces remèdes, une vertu, une propriété contre une maladie, ou contre un phénomène morbide, que des qu on croit avoir decouveit

MÉDICATION

iiiu' lie CCS propriétés, on s’empresse ^'enrichir la iiiatièro iiiéilicale île la substance rpii la possède. C’est ainsi ipie se sont grossis les foi inulaires et les Codex. El, comme l’enthousiasme et l’amour du merveilleux ont les trois quarts du teuij)S fondé la réputation du remède bien plus que ses propriétés réelles, il s’ensuit que la liste des médicaments incertains, infructueux et même nuisibles s’augmente de jour en jour. EL c’est dans ce fatras que les guérisseurs vont cliercbcr leurs agents tliérapeuti- ([ues !

Pour éviter cet écueil , il n’est qu’un moyen , c est de ne jamais donner à un médicament ou à une formule le nom d’actions qu’ils sont censé produire j quant aux formules , le désigner par le nom de la substance qui agit le plus énergiquement ; ainsi on dira une potion éthérée , une potion alcoholisée j un Jiilep gommeux y huileux , opiacé, etc., au lieu de dire une potion antispasmodique , fortifiante, un juh‘p , héchique pectoral , calmant , etc. De celte manière , toute erreur devient impossible, tous les préjugés disparaissent.

Le danger dont nous parlons et qui est si frappant lorsqu’on a décoré un médicament ou une formule d’un nom qui désigne sa vertu supposée, existe encore, mais à un moindre degré, lorsqu’on nomme une médication par les effets qui la c.iraclérisent. L’inconvénient est moindre, parce qu’ordinaircment on fait connaître les circonstances qui favorisent cette médication, et les circonstances qui l’empêchent. Il est alors bien plus difficile de se tromper. Toutefois, comme il est facile d’attribuer la propriété de produire une médication aux substances qu’on emploie pour la déterminer, comme il est facile de croire qu’un corps est astringent d’une manière absolue, lorsqu’il a produit la suppression d’une exhalation morbide, et d’oublier les circonstances qui ont favorisé cette action , il seiait à désirer qu’on trouvât un moyen d’obvier à cet inconvénient. Je n’en vois pas d’autre, dans l’état actuel de la science, que de diminuer le plus possible le nombre des médications.

Veut-on un exemple de ce que nous avançons ici ? Un individu frappé d’entérite éprouve un dévoiement opiniâtre J on lui donne une solution de gomme, le dévoiement cesse : on oublie qu’il était produit par l’inflammation, on conclut que la gomme est un astringent. J’entends le lecteur se récrier ici que jamais la gomme n’a été prise pour un astringent; mais j’ai fait à dessein de choisir cet exemple , car, si j’avais d’abord cité l’eau de riz , je n’aurais pas été si bien compris. Exi effet , ce qui n’est pas arrivé pour la gomme est arrivé pour le riz. On a administré cette drogue dans le cas que nous venons de supposer : elle a agi comme mucilagineuse , elle a calmé l’irritation, elle a suspendu le dévoiement; on a judicieirsement conclu que le riz était astringent , et on l’a donné dans tous les cas où il fallait resserrer. Et voilà comme on fait la matière médicale !

Ce n’est donc qu’en exposant avec soin les modifications fonctionnelles survenues , dans des circonstances données bien caractérisées, à la suite de l’application de certains agents, qu’on peut parvenir à tirer la thérapeutique de la fange où elle croupit.

Depuis le commencement de ce siècle, des hommes estimables, à la tête desquels il faut placer Sclmilgué, M. Barbier, d’Amiens , etc. , ont fait de louables efforts pour atteindre ce but; mais les préjugés sont tellement invétérés , que ce qu’ils ont fait de bien est à peine sensible , et qu’il reste en-