CHAPITRE X

APPLICATION DE L ANATOMIE PATHOLOGIQUE AUX MALADIES DE L ENCÉPHALE EN GÉNÉRAL. — IDÉE DES TRAVAUX DU PROFESSEUR LALLEMAND.

M. Lalleinancl a pris pour sujet de ses Lettres sur l'encéphale, les diü'érenles formes des altérations organiques de cet appareil : M. le professeur Bouillaud lui en a fait un reproche. Sans doute il aurait pu intituler son ouvrage : Recherches sur les inflammations de l'encéphale , puisqu’il rapporte à l’inflammation tous les désordres organiques qui sont l’objet de ses recherches 5 mais il a voulu prouver le fait avant de l’annoncer : d'ailleurs , il est possible qu’en poursuivant ses recherches, il rencontre autre chose (jue des inflammations. Au surplus, ce titre n’aurait-il pas soulevé contre lui tous les ennemis de la méthode physiologique? ne l’eût-on pas honni et mis à l’index de prime-abord? et, une fois sa sentence tic proscription prononcée, l’amour-propre n’eût-il pas fait à scs adversaires un injuste devoir de ne plus revenir sur leur jugement , quel que fût le bonheur avec lequel le professeur île Montpellier eut justifié l’opinion qu’il aurait annoncée dans le titre de son ouvrage ?

Suivant nous, M. Lallemand a mis dans l’exposition des principes de la doctrine physiologique une adresse à laquelle il doit de n’avoir pas rencontré une opposition trop virulente et trop acharnée. Il a d’abord traité des ramollissemens : ces mots n’ont choqué personne ; ils étaient en faveur. On a rendu justice à l’exactitude de ses descriptions et à la justesse de ses rapprochemens : on lui a seulement reproché d’avoir attribué ces désordres à l’inflammation.

Il a poursuivi sa tâche . et les infiltrations purulentes, les abcès, les kystes, les méningites de la périphérie, de la base, des centres , sont venus se ranger à côté des alTections précédentes, comme dépendans d’un mécanisme toujours le même : nouveaux murmures J mais on s’était déjà mis en avant par les éloges, il y avait eu de l’écho , la réputation lie l’ouvrage était faite; l’envie a dû se contenter de détacher quelques fleurons de la couronne de l’auteur.

Le professeur a continué , sans s’inquiéter des petites avanies qu’on voulait lui faire ; les indurations, les cicatrices, les ossifications, les exhalations, les épauchemens, etc. , ont été ramenés à l’inflammation ; et toutes les perturbations fonctionnelles, à l’irritation. A partir de ce point, la méthode physiologique a été hautement avouée , solennellement proejamée par l’auteur, et son œuvre a fini par lui concilier la faveur de l’opinion générale, à laquelle ses adversaires se sont vus forcés de souscrire.

On voit que M. Lallemand a saisi l’ensemble des maladies irritatives de l’encéphale; qu’il lésa rapprochées et soumises à une grande loi , dont la réalité ne pouvait plus être contestée; enfin, qu’il a accompli un chef-d’œuvre de doctrine , pendant que les autres anatomo-pathologistes, tremblant pour l’individualité et l’indépendance de leurs maladies,

élaboraient péniblement des œuvres d’ontologie et d’anarchie médicale.

Quelques détails, peu multipliés toutefois, sur la manière dont 31. Lallemand a procédé à l’exécution de ce beau travail, justifieront ce que nous venons d’avancer.

11 a d’abord étudié les ramollissemens : les uns étaient avec injection sanguine , et ceux-là avaient leur siège principal dans la substance grise; il en a fait remarquer la couleur rougeâtre , et y a signalé les globules sanguins : les autres se présentaient avec infiltration purulente, ou bien avec du pus déjà réuni en petites collections.

Les abcès ont paru ensuite , comme correspondant à un degré d’ancienneté un peu plus avancé , mais toutefois encore récens, puisqu’ils n’étaient point enkystés. Ceux dont la date était plus reculée, ont présenté des kystes , et ceux-ci ont été reconnus d’autant plus avancés dans l’organisation , que la maladie avait plus d âge.

Voilà donc les ramollissemens rapprochés des abcès , et l’une des entités des anatomo-pathologistes purs a disparu.

âlêmes rapprochemens lumineux sur les symptômes et les accidens. L’auteur fait voir qu’ils sont plus ou moins intenses, suivant la marche de l’inflammation. Ainsi le simple ramollissement, très rétréci, n’occasionne que des tiraillemens, des fourmillemens dans les muscles du côté opposé; et aussitôt (ju’il est complet, ces muscles se paralysent. S’il est intense et plus étendu, la fluxion, qui rend le cerveau turgescent, amène la perte des relations et même un état fébrile. S’agit-il des collections purulentes, l’auteur fait voir que la maladie a marché plus lentement, puisque les accidens n’ont apparu qu’après que les globules de pus avaient eu le temps de se rassembler en foyers. Lenteur plus grande encore si le kyste a eu le temps de se former autour du pus , et d’y prendre un certain degré d’organisation. Dans ce cas, la suppuration semble avoir commencé dans un foyer très circonscrit . et avoir écarté lentement les fibres cérébrales sans les rompre , du moins en nombre considérable; ce qui a permis au foyer d’acquérir des dimensions assez grandes avant que les tiraillemens et les paralysies se déclarassent. On sent qu’alors aussi la fièvre a dû manquer; et le moment d’un surcroît de fluxion dans le lobe comprimé par l’épanchement a été celui de l’explosion des accidens dont souvent une mort subite est venue révéler la cause cachée.

Le professeur distingue avec une rare sagacité ce qui, dans les symptômes, correspond à la fluxion ou congestion générale de l’encéphale, d’avec ce qui dépend du travail inflammatoire local. Les saignées, les réfrigérans, etc., ont-ils dissipé la congestion , les’lésions sensitives et musculaires restent seules. Mais voulez-vous savoir ce qui va se passer

ANATO^JIE PATHOLOGIQUE.

il.nns le foyer ou il:ins son pourlour? observez la luarclie ullérieiire. S'il n’y a que compression par l’abcès ou solution par une suppuration imparfaite (ramollissement), vous n’observerez que les paralysies : si l’irritation continue à agir sur des (ibres cérébrales, il y aura des fourmillemens, des rétractions, des engourdissemens tant qu’elles ne seront pas i-ompues. Aussitôt qu’elles le seront, la paralysie deviendra plus profomie ou plus étendue ; de nouvelles congestions générales se formeront, et les relations seront encore interrompues. Alors la dégradation des fonctions nerveuses fera des progrès j l’inflammation se disséminera dans les viscères j la mort sera imminente et inévitable.

Au contraire, posez qu’une collection purulente soit bien circonscrite par un kyste , et qu’aucun travail inflammatoire, voisin ou éloigné, ne la complique , la paralysie diminuera , et la guérison , plus ou moins complète, sera possible ici comme à la suite des épanchemens hémorrhagiques par rupture, et elle s’opérera par le resserrement et la réduction du kyste , en une cicatrice , c'est-à-dire par le même mécanisme que la guérison de l’hémorrhagie par rupture de la pulpe cérébrale.

Mais ce travail d’amélioration est interrompu , plus tôt ou plus tard , par de nouveaux fourmillemens, etc. S'ils ont lieu dans les membres déjà paralysés, dont ils interrompent l’immobilité, soyez sûr qu’un liouveau travail inflammatoire, tendant au ramollissement et à la collection , se passe dans le pourtour de l’ancien foyer : si les fourmillemens cessent, et que la paralysie revienne plus profonde ou plus étendue, ce travail a produit son effet j un surcroit de solution de continuité de fibres cérébrales vient de s'opérer.

Est-ce dans les muscles du côté encore intact que vous voyez apparaître les fourmillemens, les raideurs? croyez que le travail inflammatoire résolutif des fibres cérébrales s’est déclaré dans l’hémisphère cérébral opposé, qui jusque là n’avait rien souffert de semblable.

Ces cas sont rares : ce qui est plus fréquent, c’est le développement consécutif d’une arachnitis. Cette phlegmasie est-elle générale ? le délire et les convulsions se déclareront avec la fièvre, si elle est aiguë , et la gastro-entérite ne manquera guère de s’y ajouter. Si l’arachnitis n’est que chronique, mais toujours générale, ce sera la démence de la paralysie générale qui se fera remarquer, mais cette combinaison n’est pas la plus commune. Ce qu’on rencontre le plus souvent, c’est l’arachnitis partielle : si elle siège autour du lobe où est située l’encéphalite , les convulsions des membres paralysés et le délire la révéleront J si elle éclate du côté opposé, les muscles encore intacts seront le siège de mouvemens convulsifs. Ce délire et ces convulsions seront en proportion des forces. Si les sujets sont encore robustes, ils pourront être furieux et vivement convulsés; s’ils sont débiles ou décrépits, si un certain degré de congestion les rend obtus et semi-idiots , vous n’observerez qu’un délire obscur, un marmottement , un chuchotement , et les convulsions seront peu intenses.

Supposez maintenant qu’un de ces malades pousse des cris de douleur avec ou sans fureur, cris qui viennent interrompre sa stupeur, et que les yeux soient convulsés, déviés, roulans, et les muscles de la face hideusement agités ; la phlegmasie a pénétré dans les ventricules, l’irritation s’étend à la base du cerveau. Vous jugerez facilement des progiès qu’elle y fera, comme de sa descente dans le rachis, par les désordres convulsifs des muscles du