VII. De la Phthisie pulmonaire

La phthisie pulmonaire dépend la plupart du temps du virus scrophuleux; ainsi tout ce que je viens de dire des écrouelles peut s’appliquer , du moins en partie , à la maladie des poumons dont il est ici question. La phthisie non scrophuleuse peut bien n’être ni conta-

DE MÉDECINE LEGALE. aSï

gieuse, ni héréditaire ; mais la phthisie scrôphnleuse est bien certainement héréditaire, et plusieurs pensent, avec raison, qu’elle est contagieuse dans les pays chauds, comme en Espagne, en Provence, en Italie, etc.; mais bien entendu que c’est seulement lorsqu’elle est parvenue au dernier degré. Aussi est-ce un usage dans ces pays de brûler tout ce qui a appartenu aux personnes mortes phthisiques.

On trouve dans la Bibliothèque salutaire un fait bien remarquable , et que je vais rappeler en peu de mots. Une religieuse mourut de phthisie dans un couvent de Bilbao en Espagne. Tous ses meubles furent brûlés, et sa chambre , blanchie et mise à neuf, fut occupée par une religieuse très-bien portante et d’une^ bonne constitution. Mais celle-ci ne tarda pas à être atteinte des symptômes de la phlhisie'pulraônaire, et au bout de huit mois elle en mourut. Une troisième religieuse, également d’une com stitution saine, lui succéda, après que lii chambre eut été de nouveau nettoyée et les meubles changés ; mais elle succornbA encbre à la même maladie. On cherchfiJQng-temps quelle pouvait avoir été la cause d’une contagion si manifeste ; on la trouva enfin dans un cordon placé auprès du lit et qui servait à ouvrir la porte. C’était le seul ustensile qui eût -été con-

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serve. On Fôta, on renouvela les autres précautions, et la chambre fut ensuite habitée par une quatrième religieuse, qui, pendant cinq ans, n’éprouva pas le moindre symptôme de phthisie.

ARTICLE II

Des Maladies ou Infirmités rebutantes.

Il est des maladies et des infirmités qui, sans être accompagnées d’aucun danger pour ceux qui les éprouvent, et encore moins pour ceux qui ont des rapports avec eux, sont néanmoins si rebutantes, qu’elles excluent, en quelque sorte, ces individus de la société, Ce sont celles en général qui frappent la vue ou Fodorat d’une manière désagréable. Je ne parlerai ici que de celles qui sont repoussantes par leur odeur, parce que les autres, telles que la lèpre , le cancer , Fépilepsie , etc. , ou sont traitées ailleurs , ou , à raison de leur rareté dans les contrées que nous habitons, méritent moins

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de nous occuper. ^

. I. De rOzène et des Punaîs,

On nomme punais ceux dont Fhaleine exhale une odeur extrêmement désagréable et analogue, jusqu’à un certain point, à celle

des punaises. Cette incommodité est ordinairement Felfet d’un ulcère qui a son siège dans les fosses nasales , et auquel on a donné le nom d^ozène. Tantôt cet ulcère est idiopliatique , c’est-à-dire qu’il est indépendant d’un virus quelconque; d’autres fois il est seulement symptomatique , et dépend soit du vice vénérien , soit du vice cancéreux, scorbutique ou scrophuîeux. Dans le premier cas, il est souvent très-difEcile à guérir ; dans le second, il présente les mêmes chances de guérison que la maladie à laquelle il appartient.

Il y a aussi des gens qui sont naturellement punais , et d’autres qui le deviennent par accident sans être affectés d’ulcère dans les fosses nasales. Les premiers le sont par la mauvaise conformation de l’organe de l’odorat : tels sont çe,ux qui ont la racine du nez très-enfoncée; les autres, par le déplacement des os propres du nez, occasionné par un coup ou une chute sur cette partie. Chez les uns et chez les autres, il arrive que les cellules de l’os elhmoïde étant affaissées, le mucus nasal ne peut plus s’écouler librement, et c’est ainsi qu’il contracte l’odeur extrêmement désagréable dont j’ai parlé.

Quelle que soit la cause qui rend punais , lorsque cette infirmité n’est pas susceptible de

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guérison , elle prive celui qui en est le sujet des avantages de la société. On ne peut raisonnablement exiger , de qui que ce soit, de vivre habituellement avec un punais. Je ne sais même si la santé ne finirait pas par être altérée par une proximité trop grande et long temps continuée d^un tel individu. Aussi cette inconu modité est-elle un des motifs d’exemption pour Fétat militaire (i).