V. Du Cancer

Le cancer est-il une affection purement locale? existe-t-il un virus cancéreux? voilà

des questions sur lesquelles les praticiens ont été long-temps partagés. Cependant il ne paraît plus permis de douter aujourd’hui de Fexistence d’un virus particulier auquel est due la production de cette maladie et sa transmission par voie d’hérédité. Les exemples de ce genre sont en grand nombre, et quelques exceptions ne suffisent pas pour prononcer que ce n’est point une maladie héréditaire. Il n’est pas aussi bien prouvé qu’elle soit contagieuse. Mais il faut bien distinguer à ce sujet le cancer occulte du cancer ouvert. Le premier, qu’on appelle encore squirrhe, ne se manifeste que par l’apparition d’une tumeur plus ou moins dure et assez souvent indolente. Pans cet état, le cancer n’est évidemment pas contagieux. Mais quand la peau commence à s’altérer, qu’il s’établit un ulcère d’une couleur

obscure, dont le fond est inégal et mollasse, qui saigne avec facilité et occasionne des douleurs lancinantes; alors il s’écoule une liumeur

âcre et corrosive , dont le contact ne peut-être

que très-dangereux. Si cette liumeur virulente ne transmet pas le cancer, ce qui n’est pas encore prouvé, du moins a-t-elle une action trèsmalfaisante sur la peau qu’elle touche; ainsi on ne peut nier que le commerce avec une femme qui serait affectée d’un cancer à la matrice pourrait avoir de graves inconvéniens. Il serait même à désirer que les personnes qui sont atteintes de ce vice, renonçassent aux jouissances du mariage, dans la crainte de donner le jour à des enfans infectés du même vice. Ce vœu que nous devons former à l’égard de toutes les maladies héréditaires, ne peut, au reste , avoir son accomplissement que par une détermination libre de ceux qui en sont l’objet.

YI. Des Écrouelles ou Scrophules ,

Je me dispenserai d’entrer dans un long détail sur les symptômes qui caractérisent les écrouelles , parce que cette maladie est assez connue. Elle est incontestablement héréditaire, mais il y a des auteurs qui croient qu’elle ne se communique pas par simple contagion ,

COURS

et d'autres qui sont d’un sentiment contraire. Les uns et les autres peuvent avoir raison , et il est probable qu’ils s’accorderaient mieux s’ils distinguaient , relativement à la contagion , les circonstances et les degrés de la maladie. Elle peut, en effet, être contagieuse dans le dernier degré, et lorsqu’il y a cohabitation entre l’individu sain et l’individu malade; mais j’ai de bonnes raisons pour croire que dans le commerce ordinaire de la vie et par la simple fréquentation, le vice scrophuleux ne saurait se communiquer. Je pense même que dans le premier degré de la maladie, il n’y aurait aucun inconvénient à coucher avec la personne qui en est affectée, ni à lui rendre le devoir conjugal. Mais lorsque la maladie est plus avancée, je crois qu’on courrait risque, en le faisant, de contracter le vice scrophuleux, et qu’on s’exposerait aux diverses affections qui en sont la suite.