I. De la Fiesfre

Il semble d’abord que rien n’est plus facile que de reconnaître si quelqu’un a la fièvre. Cependant lorsque la fièvre est légère, on peut avoir de la peine à la distinguer , et il est possible qu’on simule une fièvre lente, surtout lorsque étant d’une complexion délicate , le pouls est habituellement serré et un peu fréquent. Il y a des personnes chez lesquelles le pouls bat habituellement de quatre-vingts à

cent fois par minute, et qui néanmoins, sous tous les autres rapports, jouissent d’une trèsbonne santé. Si avec une telle disposition on. ' feignait quelques symptômes qui se rencontrent ordinairement dans certaines maladies chroniques , le médecin qui n’est pas sur ses gardes pourrait s’y laisser tromper. Mais en i examinant attentivement ces divers symptômes , en faisant au soi-disant malade des ques- I tions un peu captieuses , on découvre bientôt I la vérité.

[ Il n’est pas aussi aisé de feindre une fièvre violente : on peut , il est vrai , l’exciter artificiellement, et j’en ai donné un exemple dans mon avant-propos (p. 5o); mais alors cette fièvre est de peu de durée, car il n’est pas à supposer qu’un être raisonnable voulût jouer I sa santé au point de se donner une véritable maladie, et de compromettre son existence. La seule chose qui pourrait alors embarrasser serait de savoir si l’accès dont on a été témoin ne I serait pas un accès de fièvre intermittente. Dans ce cas , on peut attendre s’il en surviendra un autre , et dans l’intervalle faire sur-

\ veiller la personne. On peut exiger qu’elle soit placée dans un hospice pendant quelques jours , afin d’être plus sûr qu’elle ne prendra rien qui puisse ramener les s^^mptômes qu’elle

COURS

a éprouvés. Cette précaution convient dans beaucoup d’autres maladies.

§, IL Des douleurs.

Les douleurs ne peuvent être connues ordinairement que par le récit de celui qui les éprouve ; il est bien difficile de s’assurer de leur existence lorsqu’on ne peut compter sur la bonne foi du sujet. Il faut ici distinguer les maladies accompagnées de douleurs plus ou moins vives, mais caractérisées aussi par d’autres symptômes, comme le phlegmon, la pleurésie, les douleurs néphrétiques, et celles qui ne sont reconnaissables que par la douleur , telles que la céphalalgie , le rhumatisme, le tic douloureux, etc. Pour les premières, on ne peut être induit en erreur, puisqu’il y a des signes évidens, qui, indépendamment de la douleur, font reconnaître la nature du mal. Mais pour les secondes, la chose est souvent embarrassante. Cependant il est plusieurs remarques qui doivent venir au secours du praticien. D’abord une douleur très-vive et opiniâtre existe rarement, sans être accompagnée dequelquedérangement dans une ou plusieurs fonctions. En second lieu , la physionomie a , dans ces circonstances, une empreinte particulière , et à laquelle ne se méprennent guère

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ceux qui ont le coup d’œil exercé. Enfin, dans tous les cas, on a les moyens généraux que nous avons indiqués pour découvrir toute espèce de fraude.

Dans ces cas , les informations fournies par les personnes qui connaissent l’individu sont souvent utiles. On ne peut même se dispenser d’y avoir égard jusqu’à un certain point ; car si réeliement cet individu éprouve les douleurs dont il se plaint, il y aurait de l’inhumanité à exiger de lui un travail pénible ou I une longue course à pied , et plus encore à le contraindre à un service militaire, quoi qu’en dise le conseil de santé des armées.