VIII. Du Bégaiement, du Mutisme, et de la

Surdité.

Le bégaiement est un vice de la parole , très-désagréable et très-incommode; il est un obstacle à l’exercice de certaines fonctions, comme à celles du barreau et de la magistrature. Il serait possible qu’il fût simulé, mais pour cela il faudrait supposer un intérêt à cette simulation , ce qui est peu probable. Comme d’ailleurs le bégaiement date toujours de l’enfance, il serait aisé de s’assurer si ceux qui connaissent l’individu l’ont toujours en*tendu bégayer.

Le mutisme et la surdité sont bien difficiles à constater, lorsque celui pour lequel on est consulté a quelque intérêt à feindre l’une ou l’autre de ces infirmités , ou peut-être toutes les deux. Il est en effet des individus qui naissent sourds , et qui , par cela même , sont condamnés à être muets toute leur vie. On

peut donc être à là fois sourd et muel ; on peut aussi n’êire que Fun ou Faulre, et la surdité admet différens degrés , en sorte qu’on peut ne pas entendre du tout, ou n’entendre que difficilement.

Quel que soit celui de ces deux états qu’on veuille simuler, si on s’est bien pénétré de son rôle et si on s’y est exercé , on peut le jouer assez bien pour tromper ceux à l’examen de qui on est soumis. Ici , comme pour quelques autres maladies, nous n’avons guère, pour parvenir à découvrir la vérité, d’autres moyens que l’information ou la surprise. Celle-ci a souvent réussi.

(cUn conscrit se disait sourd le général )) qui était présent à la visite , laissa tomber )) à terre , derrière lui , une pièce d’argent ; )) aussitôt le conscrit tourna la tête vers le )) bruit, qu’il entendit d’autant mieux qu’il )) n’était rien moins que sourd ; aussi fut-il )) déclaré bon pour le service militaire, »

ccDans une autre occasion, un faux muet )) fut également pris en défaut par sa distrac- » tion ; un militaire rusé lui demanda : De- )) puis quand êtes- vous sourd? Depuis deux )) ans, lui répondit-il. Sic mentita est iniquitas y) sibi, ))