CHAPITRE VII

De F Arbitrage ou Estimation en Méclecine^

Il n’arrive que trop souvent qu’on refuse ou que l’on conteste les mémoires que les méclecins ou chirurgiens fournissent à leurs malades après les avoir suivis ; et l’ingratitude force quelquefois de les citer en justice. Pour lors des arbitres pris parmi les collègues, sont choisis parmi les parties , ou bien nommés d’office par les tribunaux.

Pour procéder légalement, les arbitres sont obligés de prêter serment. Les arbitres ont quelquefois besoin d’entendre les parties , afin d’en avoir des renseignemens assurés et nécessaires. Par exemple, il s’agit du traitement d’une maladie secrète que l’officier de santé n’a

voulu ni dû caractériser; il faut que les experts en soient instruits; mais qu’ils sachent qu’ils deviennent les dépositaires d’un secret qu’ils doivent inviolablement garder.

D’a Litres fois, le débiteur allègue qu’il n’est pas bien guéri ; les experts doivent le visiter, et décider cette question. S’il y a quelque reste

COURS

de mal , il faut savoir s’il était susceptible d^être mieux guéri, ou s’il l’est autant que sa nature le comporte ; car on doit savoir qu’il y a des maux qu’on ne peut ou qu’on ne doit que pallier.

Si le malade n’est pas guéri par la faute du médecin , ce dernier ne mérite qu’un modique honoraire; mais ce serait une injustice si on le condamnait à n’en recevoir aucun ; en effet , le malade mérite d’être puni pour n’avoir pas choisi un homme qui soit digne de sa confiance. D’un autre côté, il faut considérer que toute peine mérite son salaire, et que le médecin étant censé avoir employé tous les moyens dont il était capable , il est juste qu’il soit payé ; mais ce dernier mérite aussi à son tour un moindre salaire qui si le malade avait été traité convenablement.

Prenez garde cependant que dans le cas de cette espèce, il faut être bien convaincu que le médecin .mérite le blâme pour le condamner, et c’est ce qui est souvent bien difficile, car, pour en juger avec connaissance de cause, il aurait été peut-être nécessaire d’avoir suivi le

traitement de la maladie. En effet, ne peut-il

pas se faire que la mauvaise conduite du malade ait contribué à l’imperfection de la guérison ? S’il s’agit, par exemple, d’une diffor-

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mité considérable , à la suite de la réduction d^une fracture 5 comment connaître que c’est la faute d’un bandage , plutôt que celle du malade, qui peut n’avoir pas gardé le repos qu’on lui avait prescrit ? Peut-être même aura-t-il eu l’imprudence de lâcher ou déranger l’appareil : ces cas ne sont pas rares, surtout parmi les enfans qui ne sont pas assez surveillés. Dans de semblables occasions , plutôt que de porter atteinte à la réputation d’un collègue, on doit se contenter de diminuer l’honoraire, et lui éviter le désagrément du blâme , d’autant plus que les arbitres auraient toujours à craindre que le public ne regardât cette con-~ duite comme l’effet de la jalousie, ou d’une condamnable vengeance.

On doit encore avoir égard , dans toutes sortes d’estimation , à quelques circonstances générales : i®. il convient de considérer le mérite d’une opération , parce que celles qui demandent beaucoup de dextérité et d’expérience ou de peine , doivent être payées davantage que des opérations ordinaires. 2®. Il faut avoir égard au traitement plus ou moins méthodique qui a abrégé la cure. Par exemple, je suppose qu’un officier de santé, au lieu d’avoir réuni une plaie qui était susceptible de i’êlre, l’ait pansée avec des onguens , et l’ait fait suppurer,

il n’est pas juste qu’on lui alloue tous les ])an” semens et les visites qu’il aura faites pour parvenir à guérir cette plaie, puisqu’il aurait pu dans cinq ou six jours parvenir à une guérison qui aura été prolongée quinze jours ou trois semaines. 5*^. L’art de guérir étant un art libéral, on doit l’exercer d’une manière libérale sans doute 5 mais il ne s’ensuit pas de là que le médecin doive exercer cet art gratuitement pour tous ; la charité et l’humanité nous obligent de servir les pauvres gratuitement , et nous devons le faire ; mais cette libéralité n’exige pas que nous servions de même ceux qui peuvent payer. On ne saurait non plus établir sans injustice un tarif qui règle nos honoraires , parce que mille circonstances en peuvent faire varier la taux.

Les services que l’art rend sont de leur nature inappréciables , à moins qu’on ne prétende mettre un prix à la santé, à la vie. Les honoraires doivent être proportionnés à la fortune des malades, et relatifs aux lieux habités par les officiers de santé 3 je m’explique : dans les villes, on est obligé à plus de dépense que dans les campagnes ; et il est des villes où tout coûte plus que dans d’autres, soit pour les choses de première nécessité, soit pour labonne tenue 3 voilà qui est évident. Il est donc juste

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que rhonoraire d’un médecin qui habite ces ailles soit plus fort que celui du médecin qui demeure dans les campagnes , quoiqu’il ait un mérite égal.

4°. La distance où se trouve le malade , le temps plus ou moins rigoureux et les chemins pénibles , les heures de nuit ou de jour , tout cela doit entrer en considération , et donner plus ou moins de prix aux soins et visites.

5°. Tout doit être spécifié dans un mémoire, c’est-à-dire, qu’on doit y fixer le nombre des visites , des pansemens ou des consultations.

Si l’on a fourni les médicamens , on en marque le poids , la qualiîé et la mesure. Si ce sont des compositions magistrales , on en donne la composition.

6». Il y a cl es^as où l’on peut donner une évaluation, quoique les visites , les pansemens et soins ne soient pas détaillés ; telles sont les maladies vénériennes , les opérations majeures.

7°. Il arrive quelquefois que des particuliers qui sont convenus de payer une somme annuelle à leur médecin ou à leur chirurgien pour le soin de leur^santé , prétendent comprendre dans leur abonnement le traitement de longues maladies ou les opérations de la haute chirurgie. Ces personnes-là se trompent. Hoffmann a prévu la difficulté, et il dit avec raison que

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les abonnemens ne regardent que les soins ordinaires et peu continués; mais quVn doit payer indépendamment de Fabonnement les maladies dont le traitement a duré un certain temps ^ et par conséquent les opérations majeures. Cela doit être toujours entendu ainsi, à moins que les conventions ne soient différentes. Il convient donc que le médecin avec lequel on s’abonne ait l’attention de faire cette observation en consentant à l’abonnement.

8°. Les experts examineront le mémoire article par article. S’ils en rencontrent qui soient portés trop haut, ils les réduiront à leur juste valeur, et en marqueront l’estimation en chiffres à la marge , vis-à-vis les articles mêmes. Pour mieux vous faire entendre tout ceci, je vais vous donner un modèle de mémoire et d’estimation , pris du Traité des Rapports par Devaux.

DE MEDECINE EÉGALE. SSy

Mémoire de ce que Duflos , chirurgien du bourg de Mossanty a fait en la maison de M, La Lussièrep conseiller du roi , distante d'une lieue dudit bourg de Mossant,

Fixation ou Taxe

En avril 1675.

l’Expert. Une saignée du bras à M. , I 1. 10 s. le 26

Eue saignée du bras à M.,

î 1. 10 s, le 26 51.

Une saignée du pied à Ma- 5 1. 10 s. dame, le 3o .a.... 61.

En mai 1675.

Une saignée à un laquais de

!0 S. M. , le U’’ il.

Une saignée à la cuisinière , io s. le 1 5 ' il.

Eai pansé le laquais de Madame d^une fracture à la jambegauche, pendantdeux

3o 1. mois 5o 1.

En juin 1 B'jS,

Une saignée à la fille-de*

JO s. chambre de Madame , le 12. il.

Une saignée à Pdademoiselie , jl. los. la fille aînée. 31/

39 1. 10 s. Total de la page. ... 6a 1.

338 COURS

38 1. 10 s. Montant en l’autre part.. . . 68 î.

J’ai pansé Mademoiselle , la cadette, d’une plaie contuse sur l’os pariétal, le i5, et continué à la voir tous les jours pendant vingt jours;

21 1. pour cela, somme de.... 4o(i)

69 1. 10 s. Somme totale 108 1.

Modéré à 60 1.

Rapporté par moi, chirurgien-juré au siège présidial et juridiction de Chartres, qu’en exé* cution de la sentence contradictoire, rendue audit présidial , par M. le lieutenant-général, en date du i5 mars 1677, à moi signifiée le 20 suivant, laquelle ordonnance que le Mémoire de chirurgie fourni à M. La Lussière.... , par Jean Duflos, chirurgien au bourg de Mossant, sera par moi prisé et estimé. Après avoir vu et examiné le Mémoire ci-dessus, article par article, et les avoir modérés, comme il paraît par la taxe que j’ai mise en marge à chacun d’iceux, à la somme de soixante liv. j’estime que ladite somme est bien et légitime-

(1) Je n’ai extrait qu’une partie de ce Mémoire^ qui est beaucoup plus long dans Deyaux. . .

DE MÉDECINE EÉGALE. 359

îiien t due par mondit sieur de La Lussière audit Jean Dafîos , chirurgien. En foi de quoi j’ai signé la présente estimation, A Chartres, le 22 mars 1677.

Résumé.

Après vous avoir instruits, mes chers disci* pies, autant qu’il a dépendu de mes faibles lumières , de toutes les parties de l’art , j’ai cru qu’il était essentiel de vous apprendre à appliquer ces connaissances aux diverses questions du droit civil, criminel, et canonique, afin d’éclairer les tribunaux, en interprétant convenablement tout ce qui a rapport à la médecine et à la chirurgie du barreau. ' '

Je les ai discutées aiïssi bien qu’il m’a été possible de le faire, soit par moi-mêmé , soit avec les secours des meilleurs auteurs; mais il m’est revenu qu’il y en avait parmi vous qui se plaignaient de ce que j’avais laissé la plupart de ces questions indécises ; ce qui vous laissait dans le plus grand embarras pour les'résoudre, lorsque l’occasion s’en présentait; enfin , vous n’avez pas tranché le mot , vous m’accusez de pyrrhonisme.

COURS

Il est donc de mon honneur qu’en terminant mon biepnium accadémîque, je vous oblige d’avoir une autre idée de moi. Dans le précis de logique que je vous ai donné , je vous ai dit , en parlant du doute , qu’il y avait deux extrêmes également vicieux : celui de ne rien croire, et celui de ne douter de rien. Pour vous le faire éviter, je vous ai donné pour modèle le célèbre Descartes , auteur du doute méthodique. C’est ce doute qui est le premier échelon qui doit nous conduire au fond de ce puits où la vérité est cachée. Ce doute consiste en ce que nous suspendions notre assentiment jusqu’à ce que la chose dont il s’agit nous soit démontrée par des raisons plus évidentes , et qui forcent notre entière conviction. En partant de là, vous devez juger vous-mêmes si les signes et les symptômes qui ont dû nous servir de base pour décider la question qui font la matière de la médecine légale, sont des raisons suffisantes pour nous démontrer la vérité. 11 y en a sans doute que nous avons décidées sans difficulté; mais j’avoue qu’il y en a aussi, et peut-être en plus grand nombre, dont la solution est embarrassante , ou exige la plus grande sagacité et beaucoup de combinaisons. Enfin vous ne sauriez disconvenir qu’il en est qu’on ne peut dé-

DE MÉDECINE DÉDALE, 54ï

cicîer en sûreté de conscience , quelque moyen qu’on emploie pour y parvenir.

Douter de tout, c’est entêtement ou mauvaise foi : c’est la folie des sceptiques; ne douter de rien , c’est simplicité , ignorance ; vouloir tout expliquer, c’est forfanterie , extravagance, c’est le comble de l’orgueil péripatéticien.

Vous devez donc juger aujourd’hui si les signes et les symptômes qui ont dû nous servir de base et de guide pour résoudre les questions qui font la matière de la médecine légale , sont des raisons suffisantes qui démontrent la vérité. Toutes les fois que ces marques porteront à votre esprit une entière conviction , il n’en faudra pas davantage pour vous décider; mais prenezbiengardedene pas vous laisser séduire par la prévention. Lorsqu’il s’agit de l’honneur, de la fortune , de la vie d’un citoyen , il faut y voir aussi clair qu’en plein jour : sole clarius. Sans trop présumer de vos lumières , ne vous laissez pas toujours subjuguer par l’autorité des maîtres ; osez essayer vos propres forces , si vous voulez contribuer à la perfection de l’art; mais sachez que celui qui détruit une erreur, n’y contribue pas moins que celui qui découvre une vérité nouvelle. Deux mots encore, et j’ai fini.

Quel est celai de vous qui se croirait en état de décider, par exemple , à la seule inspection du cadavre, si une personne s’est pendue ellemême , ou si elle l’a été par d’autres? Cependant , si l’on considère certaines circonstances , il est possible d’en rencontrer qui rendent la chose probable , et d’autres même qui font connaître sans aucun doute le suicide. S’il est prouvé que, dans d’autres occasions , cette personne a attenté à sa vie, cela en donnera un violent et raisonnable soupçon. Si cette personne a été trouvée pendue dans une chambre dont la porte aura été fermée à verroux en dedans , cette circonstance mettra la vérité en évidence. Vous voyez donc, mes chers disciples, que quoique les signes pris de l’état des personnes soient incertains , il peut se faire qu’on parvienne à la vérité par d’autres considérations. Rappelez-vous toujours la conduite de Sallin , rapportée à l’article de V Empoisonnement ^ ainsi que l’observation de Varnier sur le même sujet, et imitez ces modèles. Rappelezvous enfin et soyez bien convaincus de la nécessité d’être instruit pour s’acquitter dignement de commissions si délicates , et ne cessez d’étudier. Allez écouter nos grands maîtres , et mettez bien à profit leurs savantes leçons.

Heureux si par tous mes efforts j’ai pu vous mettre à même d’en bien profiter !

Apolline nati ^

Nocturnâ versate manu^ versate diurnâ.

Nota. J’ai cru faire plaisir à la plupart de mes lecteurs en joignant à cet ouvrage les Tableaux fournis par les inspecteurs-généraux formant le conseil de santé des armées , pour l’instruction des gens de l’art employés à la visite des conscrits ; d’ailleurs ces Tableaux très-lumineux et convenables à la médecine légale judiciaire, ne peuvent que donner à ce traité un degré de perfectionnement, puisqu’ils ont été tracés sans doute par de grands maîtres ; voilà les deux grands motifs qui m’ont engagé à en enrichir mon ouvrage.