LIBRAIRES DE L' ACADÉMIE I>E MÉDECINE 120, BOULEVARD SAINT-GERMAIN

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Lorsqu'on 1876 l'auteur de ce livre fut appelé a l'honneur d'occuper une chaire dans l'Université libre qui venait de se fonder, ses travaux jusqu'alors avaient eu la géologie pour objet exclusif. Obligé de joindre à l'enseignement de cette science celui de la Minéralogie, il dut tout d'abord, à ce point de vue, refaire sa propre éducation, en ravivant des souvenirs d'école déjà vieux de quinze années.

C'était justement l'heure où Mallard, après avoir introduit, dans son Cours à l'École des Mines, les théories trop longtemps ignorées de Bravais, publiait sur les Anomalies optiques un mémoire qui allait renouveler la face de la science, et faire resplendir avec un éclat particulier le bel édifice doctrinal à la construction duquel avaient antérieurement travaillé les Rome de l'Isle, les Hai'iy, les Delafosse et les Bravais.

Séduit par l'idée de rendre accessibles aux étudiants de licence ces doctrines, aussi françaises par leur origine que par leur claire allure, mais dont la jouissance paraissait jusqu'alors réservée à ceux qui savaient manier avec aisance l'instrument des hautes mathématiques, le professeur de l'Université libre s'appliqua sans relâche à en simplifier l'exposition. Une expérience de quelques années lui ayant donné a penser que l'essai n'avait pas été infructueux, il céda aux sollicitations de ses élèves, trop souvent embarrassés de ne pouvoir retrouver, dans aucun livre, l'exact équivalent des leçons entendues, et publia en 1884, dans ce qu'il croyait être leur intérêt exclusif, la première édition de ce Cours.

L'accueil inattendu fait à l'ouvrage, dont une seconde édition