GENRE SERPENTINE
Dans le genre Serpentine, nous comprenons tous les silicates hydratés de magnésie, depuis ceux qui ont des formes cristallines définissables jusqu'aux masses amorphes, qui ne prennent de facettes que quand elles se substituent par pseudomorphose à d'autres cristaux.
Talc. IPMg'Si'O1'. — P. S. = 2, 6 à 2,», — D. = i à i,5.
Le talc, qui contient 62 a 63. Si O2; 3a à '>>. MgO et '1,7 à i,9< H90, se nte en lames minces hexagonales, qui paraissent dériver d'un prisme
rhombique ou monoclinique d<; 120". Clivage p facile. Axes optiques dans//1.
Bissectrice négative, normale à p; aV=7°. Indice : t,55. Biréfringence : o,o35
à o,o5o. Éclal nacré; bleu, vert, gris, quelquefois argenté par réflexion.
Onctueux; Bectile; se laisse rayer par l'ongle. Au chalumeau, jette un vif éclat, nt dur, s'exfolie el fond difficilement sur les bords. Réact. Ho. En partie
attaquable par ébullition prolongée.
TALC, MAGNÉSITE, SERPENTINE 549
En lames souvent très courbes, disséminées dans les ehloTitoschistes, diorites, serpentines, calcaires cristallins, dolomies, etc.
Le talc offre, en plaques milices, des couleurs de polarisation très vives, où dominent le jaune et le rouge. On le distingue des micas blancs par les réactions microchimiques, qui décèlent l'absence de l'alumine.
La pierre ollairc est un mélange de talc, de chlorite, de mica et d'asbeste, ibrmanl des couches puissantes dans les terrains anciens.
La Stéatite est un talc compact ou granulaire, de couleur grise, vert grisâtre, blanche, jaune ou rougeàtre, qui noircit d'abord au chalumeau, puis blanchit et fond sur les bords. La craie de Brianeon en est une variété d'un blanc laiteux.
C'est à la stéatite que doivent être rapportées une partie des substances Pagodhe, Lardite, etc.) avec lesquelles les Chinois sculptent des figurines.
Magnésite. H8Mg»Si3Oia. — P. S. = 1,2 à i,6. — D.=a,5.
La Magnésite ou Ecume de mer renferme 55 à 60. Si O2; i\ à 26. MgÛ ; 12a m . II20. Elle est compacte, opaque, terne, blanche, laissant un trait brillant et happe à la langue. Se comporte au chalumeau comme la stéatite. Décomposée par l'acide chlorhydrique. Elle est souvent pénétrée par du carbonate de magnésie et accompagnée de calcédoine ou de cacholong. Biss. négative normale aux lamelles du clivage facile basique.
Une variété rouge carmin, nommée Quincyte, se trouve, avec quartz résinite de même couleur, à Quincy (Cher), dans un calcaire tertiaire. Sa couleur est attribuée à une matière organique.
Près de la Magnésite et du Talc vient se ranger :
Serpentine. IPMg'Si-O9.
On a cru pendant longtemps que tous les minéraux connus sous le nom de Serpentine étaient des produits d'altération, ayant pris naissance, le plus souvent, aux dépens du péridot olivine, mais à la genèse desquels l'enstatite, le pvroxène et l'amphibole auraient aussi contribué. Ainsi se seraient formées des masses verdàlres, vert bleuâtre ou brun jaunâtre, parfois incolores et translucides, à structure tantôt schisteuse et feuilletée, tantôt fibreuse, tantôt amorphe, à cassure conchoïdale, esquilleuse ou inégale, n'offrant d'autres lormes cristallines que celles des minéraux aux dépens desquels la pseudomorphose s Ctait opérée.
Cette manière de voir a dû être modifiée le jour où M. Georges Friedel, étudiant des échantillons à clivages cubiques, qui provenaient de la mine
550 SILICATES DE METAMORPHISME
Tilly-Foster New-York), a fait voir (i) qu'on devait les considérer comme de la serpentine cristallisée.
Adoptant cette vue. M. Lacroix (2) juge nécessaire de distinguer, dans la serpentine, plusieurs types distincts, différant les uns des autres par leurs propriétés optiques.
Les deux premiers sont cristallises. Mais tandis que \ Antigorite, en cristaux distincts pseudo-cubiques ou en masses fibro-lamellaires, allongées suivant ng, est de signe négatif, le Chrysotilc, en fibres de même allongement, est positif.
Antigorite. — P. S. = a, 55 à 2,58. — I). = \ à i.
S. rboiubique (pseudo-cubique). Faces p, A1, g*. Groupements complexes. Clivage micacé A1, g1 et p faciles. Généralement verte; parfois translucide. A. 0. dans g1. Biss. négative perpendiculaire à /<*. 2E == 1 io°. Biréfringence inférieure à 0,009. Polyehroïque en lames épaisses.
Difficilement fusible sur les bords avec réaction du fer. Plus ou moins facilement attaquable par les acides.
',>• SiO2; U,i- MgO; 12,9. H20.
Les individus à clivages cubiques (Tilly-Foster et Moncamp dans la Haute- Garonne) sont constitués par des solides rectangulaires en marqueterie, où se croisent à angle droit les allongements suivant n0 et ceux suivant n}l
La Bastite est une antigorite lamellaire, qui dérive toujours de l'Enstatite (Prolobastite) ou de la Bronzite, et forme des lames, à reflets métalloïdes (d'où le nom de Scliillerspath) d'un brun tombac ou jaune de laiton. Sa dureté peut atteindre 4- La Marmolite en est voisine, tandis que la Baltimorite est en masses fibro-lamellaires. La Williamsite, vert pomme, fortement translucide et monoréfringente par suite de l'enchevêtrement de ses parties, et la BoivénUe, sont des antigorites en masses à aspect compact. La Bowlingite est regardée par M. Lacroix comme une antigorite ferrifère. Enfin la Picrosmine, à structure libro-larnellairc, possède des propriétés optiques semblables à celles de l'Antigorite, bien que la composition soit différente et exprimée par lPMg2Si207.
Ce qu'on appelle proprement la Serpentine compacte est une roche plutôt qu'un minéral. A cassure conchoïdale ou esquilleuse, elle est parfois translucide Serpentine noble); sa couleur est le vert de diverses nuances, plus rarement le jaune vif; le plus souvent, les oxydes de fer lui impriment une marbrure de rouge ou de noir. Toujours elle est le résultat d'une pseudomorphose, généralement opérée aux dépens des péridotites. Mais, selon M. Lacroix, 1 élément essentiel, souvent même exclusif, de ces roches, est 1 antigorite.
D'éclat faible, résineux ou gras, la substance a un trait brillant, une pous-
■ ill. Soc. minerai.. 1891, p. u», — (a) Minéralogie de la F ronce ) I, \>. 'u'i.
CHRYSOTILE 551
Bière blanche et se laisse parfois couper au couteau. Elle blanchit et fond difficilement au chalumeau.
La Saponite <>u Pierre de Savon de la serpentine de Côrnouailles (qu'il ne faut pas confondre avec la Saponite de Plombières se rattache à ce groupe.
Chrysotile. P. S. = •-»,»<; à a, 5a. — D. = i à i.
Ce minéral, de même composition que l'Antigorite, est, dans sa forme typique, en libres soyeuses, dont il est possible d'extraire des lils aussi Qexibles que ceux de l'amiante. Généralement jaune d'or ou verdâtre.
De signe positif, avec allongement des fibres suivant nQi c'est-à-dire parallèlement à higii il a ses axes optiques dans g4, où leur angle apparent varie de o° à î")0. La biréfringence dépasse 0,01.
La Meta. rite est un chrysotile à grosses libres. La Picrolite forme des sphérolithes elliptiques, en veines ou enduits dans la serpentine ordinaire; le Xylotile est fibreux, compact, et se divise à la manière du bois. C'est un chrysotile très ferrugineux et en partie privé de son fer.
C'est aussi à la même espèce que se rapportent la Deweylite, dont l'aspect rappelle la gomme arabique (ce qui lui a fait donner le nom de Gynmite). Enfin M. Lacroix y rattache la Nouméite ou Garniérite, hydro-silicate de magnésie contenant de 2 à 45 °/0 de nickel, et qui dérive de serpentines.
La Rétinalite, la Sc/nveitzérite, la Vorhuusérite, la Jenkinsite, la Cérolite, sont des variétés de serpentine. Les serpentines colloïdes sont souvent imprégnées d'opale (Siliciophite, produit d'altération du péridot).
Le mélange de veines calcaires avec la serpentine commune constitue le marbre vert antique.
Le fer chromé, qui pénètre souvent la serpentine, lui donne quelquefois l'apparence d'une peau de serpent (d'où le nom de l'espèce).
Xous résumerons, dans le tableau suivant, la classification que nous avons adoptée pour tout le groupe des silicates.
TABLEAU PKS SILICATES
MM
<o as <a
