CHARBONS FOSSILES

Les charbons fossiles, utilisés dans l'industrie comme combustibles, offrent ce caractère d'être complètement solubles, en formant des acides bruns, dans un mélange de chlorate de potasse et d'acide nitrique, employé au-dessous de M><> degrés (1). Ces charbons, qui proviennent de la transformation de substances végétales, forment une série continue, depuis l'anthracite, amené presque à l'état de carbone pur, jusqu'à la tourbe fibreuse, dont la composition diffère très peu de celle des végétaux herbacés ou ligneux.

(1) Berlhelot, iji Des Cloizcaux, Manuel, II, p. 26.

DE I.Api>ARE>T, ÇOÇUS DE MINÉRALOGIE . 4"

Anthracite.

CHARBONS FOSSILES P. S. = i,3 à i ,7"). = 2 à >.').

1 Anthracite est essentiellement compose de carbone (87 à 94 %), avec 2 à 4. H. 1 à 7,5. 0 et i à ; de cendres. Il est amorphe, à cassure conchoïdale, d'un éclat résineux, faiblement métalloïde, d'une couleur très analogue à celle de l'encre de Chine, souvent irisé à la surface, fragile et à rayure noire.

[nuisible au chalumeau, l'anthracite brûle avec une flamme courte. Dans le tube fermé dégage un peu d'eau, mais pas d'huiles volatiles.

Détone avec le nitre. Inattaquable par les acides, la potasse caustique, l'éther et l'essence de térébenthine.

Étym. : àvOpx:, charbon.

Houille. — P. S. = i,a5 cà i,35. — D. = 2 à 2,5.

Amorphe comme l'anthracite, mais offrant souvent, avec une structure feuilletée, une séparation en surfaces planes, normales au plan des couches, qui imite le clivage des minéraux, la houille possède l'éclat vitreux ou résineux. Elle est d'un noir de velours, parfois brune, à rayure noire, et fragile.

Au chalumeau, brûle facilement avec flamme, fumée noire et odeur bitumineuse. La distillation produit des huiles hydrocarbonées volatiles, du goudron, de l'eau, des gaz éclairants et fréquemment de l'ammoniaque, en laissant pour résidu un charbon poreux et brillant qu'on appelle coke.

On distingue (1) les variétés suivantes :