GRAPHITE, CHARBONS FOSSILES

Graphite. C. — P. S. = 1,9a ->.,'\ (2,25 pour le graphite pur de Coylan).

On a longtemps considéré le système cristallin du graphite comme dérivant d'un rhomboèdre où pp = 85°2o/; de telle sorte que ses paillettes hexagonales, aplaties suivant a1, avec facettes multiples sur les côtés, présenteraient dis combinaisons telles que paxiOI>- avec l'isocéloèdre ; '/' rl[ . //' , ; fig. 629). Mais les observations laites sur les cristaux «le Pargas indiquent, presque avec certitude, une symétrie monoclinique, avec R. A. =0, 58 1 ; 1 ; n,Sn3',mmz=i i22°24'ph* = io8°44'; pm= io6°2i'. Les cristaux porteraient surtoul les faces mo g1. Clivage parfait suivant la base p, qui porte des stries croisées à 60 degrés; clivage ni imparfait.

Flexible en lames minces, très tendre, onctueux au toucher, tachant le papier et employé pour la fabrication des crayons sous le nom de Plombagine ou Mine de plomb. Noir de Ici', poussière noire, opaque, à éclat métalloïde. Bon conducteur de l'électricité.

Infusible au chalumeau; brûle dans l'oxygène, plus difficilement que le diamant, entre 6oo° et 690°, en laissant des cendres ferrugineuses. Inattaquable par les acides; transforme en acide carbonique par un mélange de chromate de potasse et d'acide sulfurique. Le diamant el le carbone amorphe se transforment en graphite par l'action d'une haute température.

Projeté dans le liquide rouge orangé que produit la dissolution du chlorate de potasse absolument sec dans l'acide azotique fumant, le graphite finit par se transformer en oxyde graphitique vert ou jaune.

Le graphite, rarement cristallisé, se présente en grains aplatis, écailles et quelquefois masses fibreuses, soit dans le calcaire cristallin (Pargas en Finlande, Ticonderoga aux Etats-Unis), soit dans la granulite, la syénite, le gneiss. Il existe aussi dans certains fers météoriques. Le graphite des cipolins, imbibé d acide azotique fumant, puis séché et chauffé, foisonne à partir de in5°.

Etym. : vpoé«peiv, écrire.