XLVII

Dira-t-on qu'on auroit tort de reprocher un manque de tenue , un manque de sérieux du moins , à une nation où pendant un trop long intervalle , les controverses politiques ont produit des violences sans bornes , des atrocités sans modèle.

Mais riiistoire verra dans ces excès les sj mptômes d'une épouvantable ivresse , et n^ trouvera pas la preuve d'aucune disposition à des idées fixes. Le sérieux ^ dans les affaires publiques, se caractérise d'une manière absolument opposée : on les distingue à une juste mesure , à une sage appréciation des choses et de leurs rapports ; à une constance sur-tout , Teffet d'une volonté ferme et d'une détermination approfondie : on le reconnoît à ces traits ; jamais , ou rarement , à la véhémence des actions ou à l'exagération des paroles.