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giie dans les maladies des viscères rrenx et de tous les organes eu général. Les régions dans lesquelles il y a plus d'arlion , plus de vie nerveuse et sanguine , les rélrérissemcns , tels que le pylore, la valvule iléo-rœrale , le roi de l'utérus, etc. , sont plus en proie aux irritations et aux désorganisations de toute espère^ C e^t une loi. L'appareil nerveux y est soumis comme les autres.

On a agité une question qui n'a jamais été traitée à fond relativement au rôle de la substance grise et de la substance blanche t on a dit que la première était pour le sentiment et la pensée, et la seconde pour le mouvement. Mais, d'abord, cela est en contradiction avec la découverte que le sentiment réside dans la matière blanche de la partie postérieure de la moelle épinière; et ensuite, on a des exemples de destruction de la substance grise par des phlegmasies de la moelle épinière, tandis que la moindre lésion de la nappe de substance blanche qui règne le long de la partie postérieure de ce prolongement intéresse à l'instant le sentiment.

D'un autre côté, il est évident, ainsi que hous l'avons déjà fait remarquer dans d'autres circonstances, que les stimulations suivent, à l'exlérieur, les lignes de substance blanche ou les î^ôrdons nerveux. Il en doit être de même à rintérieur. L'innervation est un phénomène con-

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tinii;il faut, pour son arromplissement, une substance ronliuue : la blanche seule est rônli* nue; donc elle peut seule servir au sentiment.

On a allégué que, les douleurs encéphaliques se faisant souvent sentir à la périphérie, et la substance grise s'y trouvant placée, ces douleurs, êlj par conséquent, le sentiment, sont en elle. Mais cette conc^lusion n'est pnsjuste. L'irritation de la substance grise ne peut être isolée de celle delà substance blanche. On ne peut concevoir dans l'une un phénomène inflammatoire qui tiô so t partagé par l'autre. Ajoutez que, dans lôs plaies de léle , on retranche quelquefois des portions consiflérables de stjbstance grise sans causer de douleurs, tandis qu'à l'instant même où une incision pénètre jusqu'à la surface interne des ventricules, elle en détermine de très vives. Gall a dit que la substanc e grise est nourricière de la blanche et matrice des nerfs; que ceux-ci en naissent et sont indépendans les uns des autres. Cette double proposition ne nous semble point exacte. La substance grise est bien nourricière des nerfs, en ce sens qu'elle met le système vasculaire en rapport avec la blanche; qu'cllediviseelsubdiviselesang'(|uila pénètre, et qu'elleest, si l'on veut, l'organe sécréteur qui l'élabore. Mais conclure de là (ju'elle est la matrice des nerfs et qu'ils s'y forment comme le fœtus, avec ses dépendances , se forme dans la matrice, c'est assimiler deux choses qui ne se ressemblent

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pas. On ne peut prétendre qu'un organe en produit un autre. Les organes se forment tous successivement, les uns plus tôt, les autres plus tard , dans un ordre déterminé , d'après un plan arrêté et suivant une loi constante.

Les nerfs, ajoute-t-on, sont indépendans les uns des autres. Je ne le pense pas. Le sentiment est un pîîénomène commun à tout l'appareil nerveux : il peut, à la vérité, quand il est modéré , se borner à une région ; mais, dès qu'il est intense, il se généralise. Sous le rapport de la vitesse et de la propagation , il est instantané comme le mouvement électrique. Tout ce qui est soumis au sentiment, dans l'appareil nerveux, s'ébranle en même temps. Scion que la stimulation est plus ou moins vive, elle se perçoit plus ou moins dans le lointain. 11 y a des movens employés par la nature pour empêcher qu'elle ne soit trop violente; mais ce n'est pas ici le lieu de les examiner. L'anatomie et la physiologie vous les font assez connaître.

Nous avons établi précédemment et répété plusieurs fois que tout sentiment doit avoir son mouvement, et que les nerfs du mouvement communiquent avec ceux du sentiment. Imaginez, si vous voulez, un principe immatériel, une âme interposée entre eux, pour empêcher que le sentiment et le mouvement ne se convertissent immédiatement de l'un en l'autre; ^eu importe. 11 faut absolument que la ma-

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tière du sentiment soit en rapport avec la matière du mouvement. Mais la substance grise est isolée dans l'appareil nerveux ! Vous la trouvez ainsi à la périphérie du cerveau, dans les couches optiques, dans les corps striés, dans les nates et les testes , dans le mésocéphale, dans la partie supérieure de la moelle épinière, etc. Or, que voulez-vous que fasse une matière isolée ? Quel rôle continu voulez-vous qu'elle joue ? Quel ensemble et quelle unité pouvez-vous en attendre? Non, les esprits faits pour l'observation de la vie ne comprendront jamais que cette matière puisse être chargée du sentiment. Je l'exclus donc de ce rôle, et je pense que ce n'est que par défaut de rapprochement et inadvertance qu'on a pu le lui attribuer.

Une autre particularité relative à la moelle épinière est celle d'un fluide découvert dans le canal vertébral, communiquant avec les ventricules cérébraux, et nommé cérébro-spinal par M. Magendie. Je n'insisterai pas sur ce point: je dirai seulement que , sur toutes les surfaces exhalantes, et par conséquent aussi dans l'arachnoïde rachidienne qui fournit ce fluide, la nature a des moyens de faire passer la matière exhalée de l'état gazeux à l'état liquide, et vice versa, selon les besoins de l'économie. Sitôt qu'un vide est près de se faire dans une de ces parties, ce qui était liquide prend la forme gazeuse pour prévenir ce vide, puis redevient liquide quand l'espace se rétrécit. C'est encore là une

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Ipj de la vie. Ainsi, non seulement il existe un liquide rérébro spinal , que l'on peut extraire à volonté, mais encore une vapeur rérrbrospinale. Cela est inrontcstablc. Dans certaines circonstances, le fluide séreux des ventrirules cérébraux se vaporise , et je ne serais nullement surpris qu'on vînt me le d(''montrer par des expériences directes. Le cerveau n'e=t pas toujours au même degré de condensation , el la coutraclilité de la matière nerveuse est aussi bien prouvée que celle des antres formes de la matière animale, 11 y a long-temps que je soutiens cette proposition. Qu'est-ce qui a formé la séreuse de l'encéphale, si ce ne sont des déplacemens, de légers frottemens? Dans les mouvemens d'inspiration , et par les pulsations des artères, le cerveau se dilate et se gonfle; il revient sur luiméuie et se condense daris les mouvemens d'expiration et après la pénétralioji du sang dans les capillaires. Le même phénomène est produitdan§ la moelle épinière, et le liquide céiébro -spinal doit être tour à tour 11 uide,semi- fluide ou gazeux, de même que tous les fluides exhalés par les membranes séreuses el les tissus lamellèux. Ceschangemens d'état doivent être surtout saillans dans l'état morbide, et, da;is rerlairies nuances, il en résulte des emphysèmes dits spontanés.

En résumé, nous voyons que le cerveau influe sur les mouvemens des membres et des niuscles respirateurs par la voie de la moelle ; qu'elle 1 ul transmet toutes les stimulations des parties

OÙ elle envoie des nerfs; qu'elle ne détermine par clle-mênie ni sentiment ni mouvement (i) ; qu'elle influe puissamment (A.) sur la respiration par le pneumogastrique, par les nerfs qu'elle fournit aux iTiusrles respirateurs, tant aux intercostaux qu'aux muscles externes de la poitrine, par les nerfs diaphragmatiques, par ceux qu'elle envoie aux muscles de l'abdomen , car ces muscles ont une part active aux phénomènes mf'caniques de la respiration ; (B.) sur la phonation et les mouvemens du pharynx et de l'œsophage par les rameaux lar*yngé, pharyngien et œsophagien du pneumo -gastrique , nommé nerfvocal par Gall et Spurzheim; (G.) sur le cœur et sur l'estomac par les rameaux cardiaques et stomachiques du mêmenerf; (D.) sur les mouvemens et la sensibilité des membres supérieurs par les nerfs cervicaux du plexus brachial, (E.) sur les muscles du tronc, tant vertébraux ({u'abdominaux et thorachiques, par les nerfs dorsaux et lombaires; (F.) sur les

(i) On a rendu la moelle e'pinière trop indépendante de l'cncëptinle. On ena jugé par des cas où la moelle a paru de'truile dans toute son épaisseur, quoique les memi)res inférieurs eussent conservé quelques mouvemens volontaires. Mais on est en droit de répondre que la communication de la surface seusitive de la moelle épinière avec celle de l'encéphale, ou n'a pas été complètement détruite , ou n'a acheva de l'être qu'aux approches de la mort et dans l'agonie ; en un mot, que ces observations sont iucoinplèles. {Examendes doctrines médicales. Paris, i854 , in-8, tome IV, page 757.)

viscères creux Cgros et petits intestins , vessie et matrice ), et sur leurs sphincters, par les mêmes nerfs; (G.) sur les membres inférieurs, par les nerfs lombaires.

De sorte que, selon que la moelle épinière est lésée par sa partie supérieure moyenne ou inférieure, il y a des phénomènies pathologiques différens : la sensibilité et le mouvement sont diversement altérés.

Lésée dans sa partie supérieure, à l'insertion des pneumo-gastriques, elle intercepte subitement et irrévocablement la respiration.

Lésée dans sa région cervicale, au point d'origine des nerfs diaphragmatlques, elle intercepte moins complètement cette fonction.

Lésée dans sa région dorsale, elle arrête le mouvement des muscles intercostaux; mais la respiration peut continuer de se faire par les diaphragmatlques. Les mouvemens du cœur sont aussi plus ou moins altérés.

Lésée dans sa région lombaire, elle paralyse les sphincters, les organes creux sus-mentionnés et les membres inférieurs.

Cependant, pour la paralysie des sphincters , il faut tenir compte de l'action conservée du diaphragme et des muscles abdominaux, qui ont plus d'influence qu'on ne croitsur le mouvement des matières contenues dans les organes creux de l'abdomen et du bassin. Bien que, dans l'état naturel, ils ne soient qu'auxiliaires, ils peuvent,

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lors des lésions de la région lombaire, suffire seuls à l'expulsion de ces matières, et l'inverse peut s'Otserver : cette région lombaire étant saine et la dorsale lésée, la suspension d'action du diaphragme et des muscles abdominaux qui en résulte peut produire la rétention d'urine, la constipation, la difficulté d'accoucher. Il faut donc accorder à la part d'action des muscles auxiliaires de la respiration plus d'influence qu'on ne lui en prête ordinairement. Quant à la paralysie complète du canal digestif, dans les lésions de la moelle épinière qui ne font pas cesser immédiatement la vie, je ne la crois pas possible, attendu que le cervelet, tant qu'il demeure intact, exerce une influence sur ce canal par le pneumo-gastrique.

De la myélite , ou inflammation de la moelle épinière.

Passons à la pathologie de la moelle vertébrale, et cherchons à connaître le résultat de ses irritations.

Son inflammation porte le nom de myélite, et ce nom lui convient parfaitement.

Les causes de la myélite sont les percussions, les commotions, les fractures des vertèbres, les plaies pénétrantes par instrumens piquans, les luxations traumatiques et spontanées , les maladies du canal vertébral , les gonflemens, les ramollissemens, les^caries des vertèbres, les

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flexions du raehis, qui ne nuisent pas beaucoup aux fonctions de la moelle quand elles ne dépens deot pas du ramollissenrient et de la çA'ie des Qs ( maladie de Poltj, mais qui l'irritent et la compriment; les exercices violens et insolites, les efforts, les tiraillemens et les diastasis, conime lorsqu'on tire un enfant par les pieda ou qu'on l'enlève par la tête ; les impressions de froid et de chaud, les affections rhumatis-. maies, la pléthore, les congestions cérébrales, utérines, pectorales; les phlegrnasies du canal digestif et de la poitrine, elc,

Faisons un partag-e dans les résultats de ces causes, en commençant par exposer ce qu'il y a de plus évident et de plus matériel, la com«pression , la congestion, voisine de la compres^^ sion par ses effels, l'hémorrhagie; et en exposant ensuite ce qu'il y a de plus vital, les apoplexies, les inflammations : celle des membranes de la moelle, ou la méningite .rachidieunc aigiië, et la chronique; celle delà moelle elle*» même, ou la myélite aiguë, et la chronique ; en» fin, l'hydrorachis, ou l'accumulalion de la sérosité rachidienne. Toutes les allérations subiu^flammaloires, qu'il est quelquefois possible de diagnostiquer, doivent rentrer dans la chronicité.

Cette division est analogue à celles que nous avons faites des inflammations des autres visnè" res, dans lesquelles il y a d'abord l'état aigu, oà le rôle du sang e&t marqué , où la suppuration,

le ramollissement et l'indurntion se remarquentpuis J'i'taL rhioiiiqiie, où ce rôle est moiiis ppononré, et qui conduit à des altérations qu'on nç^ peut déterminer à priori ^ qu'on est réduit à présumer, à conjecturer, et qui donnent lieu à des phénomènes d'irritation.

Nous allons débuter par ce qui peut conduire à la modification aiguë (1).

De la compression de la moelle épinière.

C'est de celle qui résulte des luxations, des fractures et de l'enfoncement des vertèbres, que nous voulons parler.

A l'instant, la paralysie survient; mais il n'y a point enrore de phicgmasie. Elle viendra plus tard. C'est im cas chirurgical , dans lequel on ne voyait autrefois que ce qu'il y a de mécani-? que. Avant la médecine physiologique, l'in» flammation ne jouait pas en chirurgie le rôle qu'elle y joue maintenant. Elle n'était point étu-» diée à l'extérieur, dans le but d'aller ensuite l'éludier avec plus de fruit à l'intérieur.

Un homme est atteint d'une luxation, d'une frarture de la colonne vertébrale; une Ou pluw sieurs vertèbres sont déplorées : il y a compression, paralysie. Si l'inflammation a le temps de

(ï) Voir, pour toutes ces maladies, l'excellente Monographie de M. Oliivier d'Angers. Paris, 18^7. 2 vol. in-8.

se développer, elle ne paraît que le lendemain ou le surlendemain.

Nous disons si l'inflammation a le temps de se développer: car,

Si la compression se trouve à la partie supérieure de la moelle, au niveau de l'atlas et de la huitième paire, et qu'elle soit assez forte pour que la paralysie en résulte, la mort est subite : tandis que,

Si la compression existe sur le renflement cervical, au point qui correspond à l'origine des nerfs diaphragmatiques et de ceux qui vont former le plexus brachial, il y a paralysie des membres supérieurs et du diaphragme ; paralysie du mouvement, si la compression est forte ou si les nerfs du mouvement sont complètement rompus; paralysie du sentiment, si les nerfs du sentiment sont dans le même cas. Mais, si ces nerfs ne sont que comprimés, tiraillés, il n'existe que des douleurs et des convulsions.

Appliquez cela à toute la longueur de la moelle vertébrale.

A la région dorsale, la compression forte et la rupture des fibres nerveuses paralysent les intercostaux, les muscles de l'abdomen et ce qui est au-dessous.

A la région lombaire , elles paralysent les extrémités inférieures, et souvent, mais non toujours, la vessie et le rectum.

Elles ne paralysent pas toujours la vessie et le

rertum, parce que, les nerfs des muscles de l'abdomen et du diaphragme étant intacts, les matières peuvent être évacuées par la seule contraction de ces muscles coadjuteurs. On n'a point assez tenu compte, nous le répétons, de celte action auxiliaire du diaphragme et des muscles de l'abdomen.

Si la compression n'est pas forte , et s'il n'y a pas rupture des fibres, ce sont, comme ci-dessus, des douleurs et des convulsions.

Douleurs et convulsions d'un seul côté, si la lésion n'intéresse que les nerfs de ce côté; paralysie du sentiment et du mouvement d'un seul côté, si la rupture et la compression forte ne sont que de ce même côté.

Douleurs et convulsions des deux côtés, si, etc.; paralysie du mouvement et du sentiment des deux côlés, si, etc.

Le mouvement seul lésé, si les nerfs du mouvement seuls sont lésés.

La sensibilité seule lésée , si les nerfs de la sensibilité seuls sont lésés.

Les deux lésés à la fois d'un seul côté ou des deux côtés, si les deux espèces de nerfs sont lésées d'un seul côté ou des deux à la fois.

Tels sont les élémens : vous pouvez concevoir toutes leurs combinaisons. Il peut y avoir paralysie d'un côté et convulsions de l'autre, l'interruption de l innervation étant complète d'un côté et l'irritation existant de l'autre, etc. , etc.

Remarquez que, les lésions se trouvant iri au-dessous de l'entrecroisennent des fibres nerveuses au bulbe rachidien, la paralysie est toujours du rôle de la lésion. C'est le contraire de ce qui arrive quand la lésion existe dans le cerveau.

Pour la marche et la terminaison , c'est presque toujours la mort par suffocation et asphyxie, quand la lésion est dans les parties supérieures ; par méningite ou myélite, qui se développent et montent vers l'encéphale , quat)d la lésion est plus bas, et dans lesquelles 0[i remarque diminution de la chaleur et de la transpiration, quelquefois des érections, etc.; parles phlegmasies viscérales, les escarres et leurs suites. Quand la mort n'arrive pas, les malades restent estropiés, paralysés, exposés aux rechutes; rarement ils guérissent.

Le diastasis des nouveau-nés, lorsqu'ils ont eu les membres et la colonne vertébrale tiraillés pendant l'accouchement, doivent trouver place ici pour les symptômes et les accidens dont ils peuvent être suivis.

En somme, les compressions de la moelle épinière ont deux manières principales de faire périr : par défaut de respiration et par inflammation propagée dans l'appareil encéphalique et dans les viscères.

La nécroscopie présente les causes de compression et les altérations inllammatoires .,

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quand elles ont eu le temps de se développer.

Le pronoslic est mauvais.

Le Irailement ne peut être qu'antiphlogistique et préservatif des rechutes, lorsqu il n'y a pas eu possibilité, que le chirurgien n'a pas eu l'adresse , ou , si vous voulez , la témérité de réduire la luxation. Du reste, cette partie de la thérapeutique étant la même que celle relative aux inflammations méniiigiennes et nerveuses de la moelle épinière, nous y reviendrons incessamment.