CENT SEPTIEME LEÇON

27 février i833.

Messieurs ,

Nous avons quelques mots à dire pour lerminer re qui est. relatif au traiteinent des fièvres intermiltenles communes, non miasmatiques.

Il s'agit du ras où ces maladies étant automnales, résistent o{oiniàtrément,et ne guérissent, disent les auteurs, qu'au retour de la belle saison. On en trouve dans Van-Swieten et les principaux classiques un grand nomi^re d'exemples.

Ces fièvres, qui sont avec engorgement abdominal, étaient censées jadis devoir durer tout l'hiver, et ont fait dire qu'il était dangereux de les traiter par le quinquina; qu'il valait mieux faire chnnger les malades de climat, albcndre la belle saison, leur donner le petit-lait et les purgatifs pour dégorger le bas-ventre; que, si les accès se rapprochaient, si le type quarte se changeait en tierce, le tierce en quotidien, c'était une

choseavantageuse,etquc lesmaladesnvaient p!us dechanrespourgiK'rir.On trouve encore maintenant dans les campagnes des personnes qui gardent les fièvres intermittentes toute une saison, toute une année, et même plusieurs années. Ce sont des sujets qu'on a stimulés trop tôt , auxquels on a administré les fébrifuges avant d'avoir mis l'estomac en état de les supporter, et chez lesquels on a fait prendre à l'irritation du canal digestif, en la dénaturant, un caractère de chronicité et de ténacité difficile à vaincre. On peut bien quelquefois, par la vertu antipériodique, inexplicable, du quinquina, supprimer les accès, détruire le fond de l'intermittence; mais on ne supprime pas, on ne détruit pas de même cette irritation chronique qui se trouve dans l'estomac, dans le duodénum, dans le jéjunum, et qui peut aussi exister hors des voies digestives.

Cet accident, de manquer des fièvres intermittentes et de les faire dégénérer et se perpétuer, doit arriver et arrive en effet très souvent aux médecins qui n'ont que deux idées : fièvres intermittentes et quinquina.

J'ai vu de ces maladies autant que qui que ce soit, et toujours, depuis que j'ai reconnu la cause de cet accident, j'ai la précaution d'enlever les irritations viscérales , surtout gastriques, avant d'administrer le quinquina, ou je le donne par le rectum, si l'estoraac ne se prêt-^. pas à son

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ingestion, ou je le fais pénétrer par la peau, si le rertunn et l'estomac s'y refusent.

Mais, direz-vous^ on peut vous présenter un ras de celte espèce, que vous n'aurez pas créé et auquel vous serez chargé de porter remède. Que ferez-vous? Conseillerez-vous au malade de prendre patience, d'attendre le printemps, d'user du quinquina, etc.?,.. Sans sortir des principes de la pathologie physiologique, j'explorerai ce malade : j'examinerai si l'irritation réside dans l'estomac ou dans lesintestins,danslecœur ou dans les poumons, et, quand je l'aurai découverte, je la combattrai comme si elle était étrangère à la fièvre intermittente. J'attaquerai celle-ci par le quinquina à l'intérieur, si aucun point du canal digestif n'est affecté; par le quinquina à l'extérieur, dans le cas contraire. J'ai obtenu des succès du sulfate de quinine incorporé à la moelle de bœuf et appliqué en frictions sur la colonne vertébrale.

S'il n'y a pas de désordre profond, on détruit ainsi la phlegmasie chronique, on résout l'obstruction, et l'on n'a pas besoin de provoquer le retour de la fièvre intermittente par les bains chauds et les bains froids alternativement, si elle a disparu, ni de donner les purgatifs, ni d'attendre le prinletnps, etc.

Un autre cas de pratique dont je dois vous parier est celui des^^fièyres intermittentes supprimées brusquement par le quinquina, sans

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évacuations préalables. Vous lirez dans les auteurs que celle méthode expose aux obstructions, aux torpeurs viscérales, aux paralysies, et qu'on doit y remédier en provoquant le retour des acres, en purgeant, on faisant vomir, et en administrant ensuite méthodiquement le quinquina. Cest le même fond de pratique, aussi imparfaite que ci-dessus. J'ai vu de ces cas-là, et entre autres un jeune homme qui devint perclus de ses membres pour, étant atteint de fièvre intermittente, avoir pris tout-à-coup du quinquina. C'était à Xérès, en Andalousie. Je ne faisais pas alors grand usage des sangsues; car j'aurais dû lui en appliquer un bon nombre sur l'abdomen, et j'en appliquai fort peu , mais je le saignai, je lui donnai des é/nolliens, je vidai le canal fiigestif par des lavemens, je lui adrainistrai quelques sudorifiques légers , et ensuite lequinquina. En quatre à cinq jours, il fut guéri.

J'ai vu d'autres cas dans lesquels les malades étaient atteints d'un météorisme subit pour avoir pris trop brusquement du quinquina; d'autres où ils avaient une péritonite, une gastrite, qui occasionaient de grands désordres. Que signifiait cela? qu'on avait placé le quinquina sur des organes phlogosés.

Il faut toujours, vous le voyez, rentrer dans DOS principes : détruire les irritations par les saigiiées locales, les émolliens, les adoucissans, et administrer ensuite le fébrifuge. Si la fièvre in-

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termittente est grave, on dépose le quinquina sur l'organe qui peut le recevoir ; mais encore faut-il observer si, absorbé, il n'ira pas surirriter l'estoinac. Alors on le suspend, ou bien on le remplace par d'autres fébrifuges. On a l'opiurn, qu'on peut associer aux mucilagineux, aux gomiTieux, aux infusions sudoriliques; on a différentes préparations toutes faites, telles que la potion du docteur Peyson ( Aimales de la Médecine physiologique , tome i", page 23a) ; on a les vapeurs chaudes alcooliques, au milieu desquelles on place les malades, ou, si elles sont trop stimulantes, les vapeurs aromatiques de sauge ^ de thym, de serpolet, etc. Le médecin doit avoir à sa disposition tous ces moyens, et les approprier cà la susceptibilité des organes.

Des fièsa'es pei-aicieuse-; m'aîmatiques.

Nous allons parler maintenant des fièvres pernicieuses miasmatiques.

Si toutes les fièvres pernicieuses ne sont pas miasmatiques, il est toujours certain que les fièvres miasmatiques offrent plus de pernicieuses que les autres.

La cause de ces maladies réside évidemment dans les miasmes des marais, qui ajoutent l'empoisonnement à l'influence du froid humide alternant avec la chaleur. Mais tous les marais ne communiquent pas la même malignité aux fié-

vres, et il en est qui n'agissent joresque que par les alternatives de froid huniide et de chaleur.

Les foyers de ces miasnnes sont d'abord (A.) les marais, dans lesquels, indépendamment d\in grand hixe de vcgétalion et de débris de végétaux, il se trouve un nombre prodigieux d insectes et de reptiles qui naissent , meurent et se décomposent avec les végétaux, dont plusieurs contiennent aussi de la matière animale. Les gaz qui en résultent se combinent avec l'eau , liquide et en vapeur, se dissolvent et se mêlent avec celle-ci dans l'air, pendant le jour, puis tombent le soir et la nuit sous forme de rosée froide, vénéneuse jusqu'à un certain point. 1/air peut tratisporter ces miasmes à des distances considérables, et c'est ainsi que certaines villes sont exposées aux fièvres intermittentes quand elles se trouvent situées dans la direction d'un vent qui a passé sur de semblables marais.

(B.) Plusieurs rives de grands fleuves et de ruisseaux, même assez petits, peuvent, comme nous le voyons tous les jours, exercer par leurs boues la même influence que les marais. C'est ainsi qu'à Paris, nur les bords de la Bièvre, où sont de nombreuses tanneries^ il existe quelquefois des fièvres intermittentes assez graves. Empédocle s'est immortalisé pour avoir détourné le cours de deux ruisseaux infects qui entretenaient dans Sélinunte des fièvres perni-

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rieuses. Tout le monde y languissait, et les femmes accouchaient avant terme. Après l'assainissement opéré par ce grand philosophe, la santé publique fut excellente.

(C.) De grandes mares et des étangs vaseux, certaines vases moitié maritimes aux débouchés des fleuves^ lorsque le vent en dirige les émanations sur des lieux habités, ou qu'ils se trouvent soun)is immédiatement à leur action, engendrent ces maladies, qui sont extrêmement communes et graves en Amérique, où des fleuves nombreux, à larges embouchures, à vastes inondations, occupent et parcourent d'immenses étendues de terrain. En Italie aussi, on voit quelque chose d'approchant.

(D.) Les fumiers délayés avec la boue par les pluies, dans les villages et dans les cours des fermes, quand la chaleur et la sécheresse alternent avec ces pluies.

(E.) Les immondices des rues non pavées dans certains villages et villes, avec des matières animales et végétales s'y décoiTi posant. Il y a souvent ur)e négligence exlièine dans le nettoii^ment de ces rues, où sont jetés les débris des ménages et les corps des animaux morts. Il en résulte une telle infection que, non seulement des fièvres intermittentes, mais la fièvre jaune ellemême se développent. Cela s'observe dans le Nouveau-Monde et surtout en Afrique, où nous

avons maintenant une colonie qui souffre de ces causes d insalubrité.

J'ai vu des pays, sains naturellement, être rendus insalubres par des coupures que l'on pratiquait pour arroser les terres. Dans une année de sécheresse, des myriades de grenouilles périrent et se putréfièrent. Les pluies de l'automne vinrent ensuite, et le pays fut désolé par des fièvres très pernicieuses.

(F.') Les marais des pays chauds sont les foyers les plus actifs : une ou deux heures passées dans leur voisinage suffisent quelquefois pour déterminer un premier accès.

Il faut aussi tenir compte de la disposition des habitations, plus ou moins bien ventilées, et de la malpropreté des personnes qui les habitent.

En général, pour apprécier le degré de malignité des miasmes, il faut partir de cette base: que les émanations sont plus actives dans les pays chauds que dans les pays froids, en Italie qu'en Hollande, en Grèce que chez nous, en Afrique qu'en Europe, etc. Notre colonie d'Alger éprouve en ce moment des fièvres pernicieuses d'une aciivité^épouvantable. J'ai eu dernièrement à traiter, au Val-de-Giâce, un chef des vivres, qui m'a dit que, deux heures après avoir placé au pétrin des hommes neufs qui venaient d'arriver, il les avait vus atteints de cer fièvres. L'iiiflueiice pernicieuse et prompte des

marais Pontins el des environs de Mantoue est connue de tout le monde,

La plus grande activité des miasmes des pays chauds s'explique du reste par le grand nombre d'animaux qui naissent et meurent dans ces pays; par la promptitude de leur décomposition, et par le contraste du froid et de la chale.ur, très marqué à certaines heures. Or, c'est le contraste de froid et de chaud qui dispose, comme nous l'avons vu , à contracter l'intermittence d'irritatiof).

Si nous passons aux symptômes des intermittentes pernirieuses, nous voyons que les périodes sont les mêmes que dans les intermittentes simples, et qu'elles se composent du frisson , avec tremblement plus ou moins fort, de la chaleur et de la sueur; après quoi le malade tombe dans un état soporeux , duquel il sort délivré, s'il n'y a pas de foyer subsistant pour entretenir la fièvre, non délivré, s'il y en a. Mais les irrégularités sont plus fréquentes et plus graves que dans les fièvres communes, et le principe de réaction paraît entravé par le poison, d'où résultent des congestions violentes o-i vicieusement augmentées en divers organes.

Vous avez vu que, dans nos fièvres communes, la réaction solutive pouvait être empêchée par un foyer de phlegmasie ancienne qui maintenait la congestion et la fièvre après l'accès passé, et que celte cause était à peu près la

seule qui pût les rendre graves, une sinnple disposition inflammatoire étant, quand elle se présentait, facile à enlever. Eh bien! dans les cas dont nous parlons, il n'est nul besoin de phlegmasie ancienne, ni même de disposition inflammatoire, pour leur donner le caractère pernicieux. L'empoisonnement miasmatique seul suffit. Cela n'empêche pas, bien entendu, qu'il ne puisse se présenter à l'action de ces miasmes des hommes porteurs de phlegmasies chroniques, d'anciennes gastrites, de vieilles duodënites avec engorgement du foie, de maladies de la circulation, etc. Il arrive de ces hommes en foule dans les pays chauds, apportant chacun son individu tel qu'il est, igriorant complètement les données hygiéniques qui pourraient les préserver, et venatil spéculer d'après des idées d'un autre ordre, ivrognes et gourmands pour la plupart. Les fièvres inlerjuittentes sévissent sur eux avec la plus grande violence.

Ainsi, soit par la prédisposition, soit parla puissance des miasmes, les irrégularités sont incomparablement plus communes et plus graves dans les fièvres intermittentes miasmatiques que dans les intermittentes communes. La mort y est très prompte et très fréquente; d'où leur vient le nom de pernicieuses. I\îorton, Torti, Werloef, Sydénhani, Pringle, Spigel et beaucoup d'autres, ont particulièrement traité fie ces fièvres, et M. Alibert a composé d'après eux une disserta-

tion inaugurale, qu'il a convertie en une monographie fort connue.

Relativement au type, elles se divisent en rémittentes et en quotidiennes, qui sont les plt?" communes, et en tierces.

Voici la classification qu'on a fait subir aux Irrégularités qui constituent ces intermittentes pernicieuses. Je vais les disposer suivant l'ordre et l'importance des organes.

1° Fièvres intermittentes pernicieuses encéjihalif/ues, se présentant sous les formes délirante, comateuse, apoplectique , céphalalgifjue ,dcins lesquelles les symptômes correspondans à chacune de ces dénominations sont tellement prédominans, qu'ils entraînent un très grand danger au second accès, et qu'ils sont souvent mortels au troisième. La forme apoplectique s'accompagne quelquefois de paralysie, d'hémiplégie, qui se dissipe après l'accès; preuve que l'hémiplégi peut dépendre d'unesimplecongestion, sans hémorrhagie. Dans la forme céphalalgique , la douleur de tête est tellement atroce, que les malades s'agitent comme des furieux et poussent des cris affreux.

Ces phénomènes commencent dans le frisson et s'élèvent bientôt au plus haut degré. La chaleur se développe difficilement, et la sueur ne vient qu'avec beaucoup de peine. Enfin l'accès se complète et finit par se dissiper.

Je ne sache pas qu'on ait observé des intermittentes perninieuses dont les phénomènes prédorninans occupassent la gorge; néanmoins je crois à la possibilité de violentes angines intermittentes.

2° Fièvres intermittentes pernicieuses pectorales. On les a observi'-es sous formes dyspnoïque ou asthmatique ( les malades ne peuvent respirer ni dilater la poitrine, et sont menacés de suffocation ); /??i^wmowiV/c/e (avec des crachats sanguinolens); pleuréiique ( a^ec des points de côté excessivement vifs ;; cardiaque ou syncopale (le cœur est dans un état de spasme qui arrête la circulation ; le pouls ne se sent plus; les malades, froids comme glace, ne peuvent se réchauffer et sont exposés à périr. Cette forme a (té aussi nommée a/o^û/e. En général, c'est dans la période de froid, lorsque le pouls est déprimé et que l'irritation est concentrée sur le cœur, le cerveau et le rachis, que le danger de mort est imminent).

0'' Fièvres intermittentes pernicieuses gastro-intestinales, distinguées en cardiali^ique ou gastralg-Zr/MP, avec douleurs, anxiété, crampes d'estom.ac; clwlérique, avec vomissement excessif de matières bilieuses et muqueuses, comme dans le choléra ; dysentérique^ Ccivaclénsée par des évacuations alvines muqueuses et sanguinolentes; venteuse et à coliques tellement fortes, que les malades se tordent et que le pouls est enchainé, phénomène commun aux gastrites; aux entérites, aux p^ri-

lonltcs du plus haiîl, degré, et un de ceux qui rarartciiseiit !e rholéra-niorbus épidémique.

Voiià donc plusieurs formes, la cardiaque ou l'algide, la cholérique, l'inlestinale et la dysentérique , qui , combinées , se rapprochent assez de celte dernière maladie. Plusieurs médecins ont élé frappés de cette analogie, et ont cru reconnaître dans le choléra -morbus une sorte de fièvre intermittente pernicieuse.

4° Fièvres iniermiltenles pernicieuses liémorrhagiques, dans lesquelles le sang peut s'échapper par toutes les voies : par le nez, par Je poumon , par les intestins, par l'utérus, etc. Il s'échappe souvent en très grande abondance et jusqu'au point de compromettre la vie.

5° Fièvres intermitlentes pernicieuses sudorales ou diaphorétif/ues , opposées aux algides : c'est plutôt dans la période de chaleur que dans celle de froid que le danger se manifeste. Cependant il y a une variété de cette forme dans laquelle le corps se couvre d'une sueur froide pendant la ]3ériode de froid. Cette variété est très bien constatée.

6° Il existe des fièvres Intermittentes pernicieikses qui s'arcompagnent de convulsions fortes et tétaniques des membres et du rjichis, et qui accusent une violente irritation de la moelleépinière.

'j° On en a même souj:çonné de faméliques , en voyant des malades manger avec voracité. Mais étaient ce bjeu des fièvres pernicieuses?

ET DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALES. 44g

8" On n'en rite point qui aient porté sur les voies urinaires et génitales , et se soient accompagnées de priapisme, de satyriasis, de nymphomanie, etc. Les miasmes qui produisent les fièvres intermittentes pernicieuses agissent sur les principaux viscères.

9° J'en ai vu une péritonilique.

Les céphaliques, celles du cœur et du tube digestif, sont les plus fréquentes.

Voilà certes une série d'affections dangereuses et effrayantes, qui ne sont pas de simples névroses, ni des entités qui se dissimulent pour tromper le médecin. Ce sont de fortes et violentes congestions, dans lesquelles le sang s'accumule sur un organe pendant quelque temps, le sur-irrite et y cause des désordres en rapport avec sa fonction; il en est ensuite repoussé, comme dans tous les frissons accidentels , par une réaction dont la cause n'est pas bien connue.

Toute intermittente pernicieuse est donc, fondamentalement, une congestion sanguine, soit sur le poumon , soit sur le cœur, soit sur le canal digestif ou ses sécréteurs, soit sur le cerveau , etc. ; ou bien une irritation nerveuse des mêmes organes, qui agit sur le cœur, le relient, l'enchaîne, empêche la réaction, et force le sang à stagner dans les viscères : congestion sanguine et irritation nerveuse qui dépendent d'un empoisonnement miasmatique. Pendant cette stag-