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on n'y trouvait pas de squirrhes; il y a même encore des médecins qui restent dans cette opinion : mais, s'ils étaient de bonne foi, ils conviendraient que les altérations de la membrane muqueuse, l'ulcération, le ramollissement, l'usure^ la destruction , aussi bien que celles de la tunique musculeuse qui viennent après, sont organiques. Quand il n'y a que des pertes de substance circonscrites qui peuvent se cicatriser, elles ne sont pas mortelles ; mais, quand ces altérations sont étendues, il ne reste plus de curabilité , et elles sont certainement organiques, aussi bien qu'un état squirrheux ou un rétrécissement du canal digestif.
Nous nous sommes arrêtés à la duodénite, et nous l'avons considérée d'une manière spéciale, parce qu'elle mérite de l'être. Mon fils Casimir Broussais en a fait le sujet d'une thèse dans laquelle il a consigné mes idées , qu'il a vérifiées lui-même, soit en suivant ma clinique, soit dans sa pratique particulière, et il est possible que plus tard il lui donne des développemens. En attendant , vous trouverez dans cette thèse ce qui concerne cette maladie, qui est beaucoup plus commune qu'on ne pense, et qui a été confondue avec les engorgemens du foie, parce que les anciens, qui ne connaissaient pas les maladies du tube intestinal, faisaient seulement attention aux engorgemens des gros parenchymes. Quand il y avait quelques masses cellulaires,
quelques dégonéralions du foie ou de la rate, ils les reconnaissaient pour des affections organiques; mais, quand la membrane muqueuse seule était malade, ils n'en tenaient point compte.
Nous avons laissé inachevée l'histoire des in^ flammations chroniques partielles des intestins grêles. Ce sont aussi des maladies communes et assez difficiles à reconnaître, surtout dans le commencement. Les premiers signes sont une espèce de borborygme importun et une agitation dans les intestins. S'il n'y a pas de complication d'inflammation aiguë ou chronique des parties supérieures, ces phénomènes sont seuls, les malades mangentbien, ils n'ont pas de rots, ni de régurgitations, ni de chaleur gastrique, etc. ; mais, trois ou quatre heures après qu'ils ont mangé, il se fait un tapage dans leurs intestins, il s'y forme des nodosités, le son est moins clair à la percussion dans certaines parties de l'abdo- |Tien que dans d'autres, il n'y a pas d'abord de douleurs, et les malades sont même long-temps sans en éprouver ; enfin elles se déclarent. En général , les douleurs se développent difficilement dans les intestins grêles; ce sont des coliques qui appartiennentspécialement à ces intestins etqui n'aboutissent pas aux éprein les ni au besoin d'aller à la selle , mais qui causent des douleurs comme lérébrantes, tendant à perforer l'abdomen : on dirait qu'il y a des corps étrangers dans rclte partie; les malades se fléchissent du cptp pu
ils croient les sentir, et où se forment ces nodosités et ces duretés dont nous avons parlé , qui changent de place, vont tantôt à droite et tantôt à gauche de l'ombilic , et se portent quelquefois derrière la vessie el l'utérus. L'absence des signes propres aux affections de ces deux organes prouve qu'elles leur sont étrangères.
Cette entérite peut exister dans plusieurs nuances.
Elle peut être subaiguë. On la trouve souvent telle chez les jeunes enfans, depuis l'âge de cinq à six ans jusqu'à celui de la puberté. C'est à elle que se ratlache le carreau. Vous lirez dans les auteurs que le carreau a lieu avec diarrhée; mais celle-ci n'existe que lorsque la maladie a franchi la valvule iléo-cœcaie et pénétré dans le gros intestin. J'ai été long-temps dans l'incertitude à ce sujet, faute d'observations assez complètes; mais enfin je me suis vu conduit à partager en deux séries ces entérites : i" celles sans dévoiement ; 2" celles avec dévoiement. Les malades qui n'ont pas d'abord de dévoiement finissent par en éprouver quand rien n'arrête la maladie , et alors ils se débilitent davantage. On vous présentera de ces enfans qui ont beaucoup d'appétit, qui dévorent les alimens, qui ont une petite fréquence habituelle du pouls, la langue un peu rouge, pas encore de diarrhée, le ventre météorisé ^ une chaleur noc-
turne, et qui maigrissent. Si vous ne les traitez pas, et qu'on vous les ramène quelques mois après, vous leur trouverez encore le météorisme , et vous leur sentirez des duretés dans le ventre. Ce sont des ganglions qui se sont gonflés par l'effet de la maladie. Plus tard, la diarrhée commence. Celte diarrhée porte le nom de lienlerie dans les anciens auteurs, qui la considéraient comme un effet de l'obstruction des ganglions du mésentère. Ils disaient que ces ganglions étant obstrués, le chyle ne pouvait plus les traverser, et se trouvait évacué par les selles avec les parties excrémentitielles. En effet, il est constant que les selles se composent de matières grisâtres digérées qui n'ont pas été dépouillées de leur chyle par l'absorption. Mais ce fait a été mal expliqué : on a pensé que les ganglions mésentériques primitivement malades et obstrués ne permettaient plus au chyle de passer; on s'est trompé : c'est l'entérite qui attire précipitamment les alimensvers la parlie inférieure, et c'est la cœco-colite qui les expulse. Les ganglions ne sont pas d'abord malades. Il peut y avoir une iléo-colite avec dévoiement , sans obstruction mésentérique : celleci n'est donc pas la cause du dévoiement, mais l'effet de l'inflammation. Le dévoicment résulte de la phlegmasie de la membrane muqueuse, qui précipite les mouvemens de la musculeuse, et lui fait expulser le chyle avant qu'il ait pu
être absorbé. Ensuite , à force de souffrir syrrtpathiquement de l'irritation de la membrane muqueuse, les ganglions se gonflent, et, comme les enfans sont plus disposés à ces sortes de gonflemens, ces gonflemens deviennent considérables, et dégénèrent en tubercules, quand la maladie se prolonge. On en trouve quelquefois des masses énormes, surtout chez les sujets scrofuleux, et elles frappent tellement, que l'on ne pense plus à l'inflammation de la membrane muqueuse, leur cause première. Quelquefois cette affection, parvenue à un certain degré, détermine un épanchement dans le péritoine. C'est même une chose assez commune quand il y a du dévoiement.
L'entérite subaiguë est moins fréquente chez les adultes : pour un qui aura cette affection, il y aura vingt ou trente enfans qui en seront atteints. Voici ce qui se passe chez ces premiers : le plus souvent ils n'ont pas de fièvre, mais ils présentent, comme les enfans, du météorisme au milieu de l'abdomen ; ils ont un point plus rénitent; quelquefois aussi on sent des ganglions; enfin la diarrhée se déclare quand la maladie n'est pas arrêtée; il se développe quelquefois des duretés très considérables et des tumeurs qui proviennent de rétrérissemcns des intestins en forme d'anneaux. D'ordinaire la maladie passe à l'élat aigu, ou il se développe une péritonite mortelle; ou bien la diarrhée, par
suite du prolongement de l'inflanTinriation dans le gros intestin , fait tomber le malade dans le marasme , auquel il succombe.
De l'iléo-colite chronique.
Je veux maintenant fixer votre attention sur les cas où l'inflammation chronique prédomine dans la région iléo-cœcale. J'ai rencontré plusieurs cas de ce genre, que j'ai reconnus pendant la vie et vérifiés après la mort. Les malades ont de l'appétit et peuvent manger, mais ils vont difficilement à la selle. Ils ont toujours dans le flanc droit, dans la région iléo-cœcale , sous le foie et devant le rein droit, une tuméfaction considérable. Si l'on percute, c'est un son plein. Lors même que les malades ont été à la garderobe, ils éprouvent des douleurs. J'ai vu une dame qui avait une perception tellement exacte de ce qui se passait chez elle dans cette région, qu'elle sentait filer les matières, et pouvait indiquer l'endroit où elles se trouvaient. Quatre heures après avoir mangé, cette dame éprouvait une douleur fixe, un pincement dans l'endroit de la phlegmasie, qui était comme serré, rétréci; les matières passaient difficilement de l'intestin grêle dans le colon; il y avait de la rénitence et de la sensibilité au toucher, et il fallait beaucoup de temps pour que le mi-
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lieu du ventre se dégonflât et que les matières passassent à la filière. Elle périt par l'effet de la généralisation de l'inflammation , qui se communiqua aux intestins et à l'estomac, et par les symptômes nerveux. Les gastro-entérites générales, remarquons-le en passant, de même que toutes les autres inflammations considérables des personnes épuisées par des maladies chroniques, ne sont pas loHgues; elles ne font, pour ainsi dire, que se montrer : en quelques jours les malades tombent dans les symptômes adynamiques et ataxiques, et sont enlevés.
Ce qui distingue cette iléo-colite des autres entérites partielles, c'est que les malades ne sont pas épuisés par une diarrhée continuelle. L'inflammation arrêtée dans un point, le rétrécit, y forme une barrière, et ne permet pas aux matières de passer comme quand elle est développée d'une manière égale dans le canal digestif. 11 se fait un temps d'arrêt dans ce point : pendant que les intestins grêles se dégorgent dans les gros, il y a une turgescence douloureuse et une espèce de bruit emphysémateux. 11 ne faut pas confondre cette maladie avec le phlegmon de la fosse iliaque droite: ce qui l'en distingue c'est l'existence des phénomènes appartenant à l'inflammation du canal digestif, tandis qu'ils manquent dans le phlegmon.
Il n'y a pas de durée fixe pour cette maladie. On pourrait la guérir dans le commencement
si le malade voulait se faire soigner ; mais ordinairement les maladies qui n'empêchent pas de manger, qui ne prostrent pas , sont mal soignées, à moins que l'on n'ait affaire à un médecin physiologiste; car les autres médecins ne les reconnaissent que lorsqu'il y a un vice organique : tant qu'ils ne voient qu'un dérangement peu saillant, et qu'ils n'ont pas sous les yeux le nombre de symptômes qu'il leur faut, ils disent que la maladie n'est pas caractérisée , qu'il faut stimuler, donner du ton, procurer de la distraction, etc. Pendant ce temps, l'altération organique se forme , et ils se croient fort ha^ biles quand ils la reconnaissent. Ils le seraient bien davantage s'ils la prévoyaient, et surtout s'ils la prévenaient ! Espérons que d'ici à vingt ou trente ans, lorsque tous les médecins seront physiologistes, on ne verra plus de ces tardifs et infructueux diagnostics.
De la colite chronique, oa de la diarrhée. ( Rétrécissemens et oblitérations du gros intestin et du rectum. )
Suivons l'inflammation dans le gros intestin, dans ses parties ascendante, descendante, transverse, dans son S, et dans le rectum. Elle est toujours avec diarrhée dans le commencement, par une raison anatomique et physiologique toute simple : c'est que rien n'arrête plus les matières quand elles ont franchi la. valvule iIéo-«
