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gS GOURS DE PATHOLOGIE

cœcale. Si l'intestin est irrité, il les expulse par l'anus, à moins qu'il n'y ait un rétrécissement.

Les rétrécissemens surviennent en effet quelquefois dans le gros intestin , et la colite prend deux physionomies, suivant qu'il y en a ou qu'il n'y en a pas.

Commençons par la colite sans rélrécissement : c'est ce qu'on appelle communément la diarrhée. C'est à l'état chronique que nous l'étudions. Si elle était aiguë, ce serait la dysenterie.

Elle peut être primitive ou secondaire. Secondaire , elle est la suite de l'inflammation de la partie supérieure du canal digestif et des intestins grêles. Primitive, elle se développe sans que le malade ait eu de symptômes gastriques, de coliques, de fièvre, etc. Dans le premier cas , comme elle fait suite aux affections précédentes, je me dispenserai de vous en faire la description ; vous pouvez vous représenter une gastroentérite incomplètement terminée , et qui , après avoir existé avec du météorisme et des douleurs, se complique de diarrhée. Je vais donc simplement vous décrire celle qui est bornée au colon.

La cause la plus ordinaire de cette maladie se trouve dans de mauvais alimens qui ont été incomplètement digérés. Voici comment elle est produite : des individus qui ont les organes digestifs sains prennent de mauvais alimens qui ne conviennent point à leur estomac , mais qui les font peu souffrir. Trois ou quatre heures

après, ils sont pris de coliques, et vont à la selle. Ensuite l'appétit leur revient; ils mangent de nouveau , et les mêmes phénomènes se reproduisent. Ces individus n'éprouvent rien ou que fort peu de chose pendant la digestion , c'est-àdire pendant les trois ou quatre premières heures. Mais , en continuant, il arrive que, trois, quatre , six, sept heures après avoir usé de cette alimentation, ils ont des coliques, et rendent des matières humides et félidés, qui sont plus que le résidu des alimens, qui ont une odeur ammoniacale, et qui irritent l'anus et y déterminent des cuissons. Cela se répète et devient continu; si l'état aigu survient, c'est une inflammation dont je vous ai parlé, et à laquelle je vous renvoie. S'il ne survient pas, les mêmes individus, même en prenant des alimens sains, continuent d'avoir de la diarrhée ; le colon a perdu sa tolérance. On parle de l'intolérance de l'estomac pour l'émétique; mais on devrait bien parler aussi de l'intolérance du colon pour les matières auxquelles il sert de dépôt. C'est un fait que l'on peut observer sur soi-même, car il y a peu de personnes qui ne l'éprouvent pas quelquefois. Il suffit que l'on ait eu une indigestion et de la diarrhée pour que l'on coru serve cette diarrhée quinze jours après, sans commettre d'autres fautes de régime. Cela provient de ce que le colon est resté trop irritable par l'effet de la première indigestion, et qu'il

expulse les matières trop tôt; et, s'il continue de les laisser couler, il en contracte l'habitude. Vous avez beau prendre des alimens de bonne qualité, si vous ne vous traitez pas, vous conserverez long-temps cette diarrhée, et, à plus forte raison , si vous faites des écarts de régime.

Voici une autre question : croyez-vous que d'une mauvaise digestion qui a lieu chez un individu débile, dont l'estomac est dans l'impuissance de digérer, faute d'avoir été suffisamment stimulé, comme chez un convalescent qui prend trop d'alimens après avoir perdu beaucoup de sang, et dont le canal digestif est dans un état de mobilité, croyez-vous que de cette mauvaise digestion , de cette diarrhée par débilité , puisse naître une véritable inflammation? Pour mon compte, je le crois, et il faut bien que vous l'admettiez. En effet, cet individu continuant de prendre des alimens , continuera d'avoir la diarrhée. Des matières fécales irritantes stimuleront la membrane muqueuse du colon , feront naître une irritation marquée par du ténesme , et, à sa suite, une inflammation qui , si elle n'est pas combattue, montera dans les intestins et produira une entérite , chronique d'abord, puis aiguë, qui pourra devenir mortelle.

Quand la colite a duré quelque temps sous forme chronique, il arrive souvent que l'intestin se resserre à sa partie inférieure par excès d'irritabilité, qu'il se contracte, et que les ma-

tières ne sortent plus. Vous avez une idée de ce phénomène à l'époque de la guérison de toutes les diarrhées, du moment qu'il n'y a plus d'évacuations liquides abondantes, les malades rendent des selles comme passées à la fdicre, parce que le colon et le rectum se sont rétrécis. Ensuite, si la diarrhée ne revient pas au bout de trois ou quatre jours, le colon et le rectum perdent leur irritabilité , et permettent aux matières de cheminer librement et de redevenir moulées et volumineuses comme auparavant.

Il faut voir comment ces rétrécisseraens se forment par suite de la colite. Bien des gens , après avoir eu pendant un certain temps de la diarrhée , deviennent constipés , rendent des selles passées à la filière , et finissent par avoir un rétrécissement de plus en plus marqué du rectum ou de la partie inférieure du colon , et qui va même jusqu'à l'oblitération complète. Cela leur arrive quand, après plusieurs récidives et une vie irrégulière, il leur survient une cause perturbatrice, comme un froid subit, une fatigue , une passion vive, etc. : l'irritation va se porter dans l'endroit le plus disposé à la recevoir, et y détermine le rétrécissement. Je donne en ce moment mes soins à un monsieur qui est dans ce cas. On a été obligé de lui déboucher et de lui dilater le rectum , sans quoi il serait mort. Ce monsieur se portait bien; mais il était gourmand , commettait des fautes

de régime, avait de temps en temps de la diarrhée, et éprouvait un besoin impérieux d'aller à la selle, parce que son colon était devenu intolérant. Cet intestin s'est rétréci de jour en jour davantage, et a fini par ne presque plus rien laisser passer. Il s'y accumule de grosses masses de matières , qui s'y endurcissent et y séjournent jusqu'à ce que, à force de coliques et d'afflux de mucocités qui les délaient, il finisse , au bout de douze ou quinze jours de constipation , par s'en débarrasser. Talma , qui est mort d'une oblitération com|)lètedu rectum , avait été conduit à cette maladie à force do prendre des !avemens froids. Il trouvait que rien ne lui disposait aussi bien le cerveau que ces lavemens , et journellement, surtout quand il devait paraître sur la scène , il en prenait. Une phlegmasie se dévelop[)a et fit contracter l'organe, La constipation devint de plus en plus opiniâtre, et enfin insurmontable, et le malade mourut victime de l'étranglement intestinal complet. Ainsi, une diarrhée avec intolérance du colon et du rectum par excès d'irritabilité , étant donnée , deux terminaisons peuvent en être la conséquence : ou l'individu, s'il ne guérit pas, finira par être épuisé par la diarrhée , accompagnée le plus souvent sur la fin d'un épanchement dans l'abdomen et d'un œdème général ; ou il mourra avec une coarctalion complète, la constipation succédant à la diarrhée.

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Nécroscopies des inflammations gastro - intestinales chroniques.

Les ouvertures de cadavres ( ce que nous allons en dire s'applique à toutes les phlegmasies gastro-intestinales chroniques dont nous nous sommes précédemment occupés ) présentent toujours un grand intérêt ; mais il faut savoir les interpréter. Vous avez des traces d'inflammation de bien des degrés , celles de la phlegmasiela plus ancienne, celles delà plus récente, et les nuances intermédiaires , celles des irritationsqui se sont communiquéesaux tissus étrangers à la membrane muqueuse , les gonflemens et les dégénérations du tissu cellulaire interposé entre les tuniques des intestins et les duplica-^ tures du mésentère, les altérations des ganglions mésentériques , les suppurations, les engorgemens, les dégénérations diverses des principaux annexes du canal digestif, du foie, du pancréas, de la rate, et enfin les lésions anatomiques de troisième ordre, provenant de ce que la maladie s'est propagée à d'autres organes , ou, eh d'autres termes, de ses compHcations, telles que les affections pulmonaires ou cérébrales, les péritonites survenues par perforation ou autrement, etc. Il faut savoir distinguer ces altérations pour ne pas les mettre toutes sur le compte du même état morbide, et néanmoins les rattacher à leur cause commune, l'inflammation.

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Les altérations les plus anciennes delà membrane muqueuse sont de couleur noire ou brunâtre; elle est plus friable, ramollie, quelquefois ulcérée, amincie, ou tout-à-fait détruite; ]a membrane musculeuse elle-même est souvent dans le même état , complètement anéantie, surtout dans le bas-fond de l'estomac. Dans les autres régions de cet organe, le long de la petite courbure , et surtout vers le pylore et le cardia, la membrane muqueuse est plutôt gon^fiée, épaissie, indurée, conjointement avec le tissu cellulaire sous-muqueux, au point de présenter un aspect lardacé, ressemblant à de la couenne de lard , ou de constituer une sorte de dégénération , que l'on a nommée encéphaloïde, et qu'on a voulu soustraire au phénomène de l'inflammation.

Dans le duodénum, des taches noires, brunes, livides, des follicules sailians, des usures de la membrane muqueuse, des ulcérations derrière lesquelles se voient quelquefois dessquirrhosités où elles pénètrent à la profondeur d'un demipouce. J'ai vu de ces ulcérations s'étendre jusqu'aux gros vaisseaux, les corroder, et déterminer subitement la mort en les perforant.

On a soutenu que, quand il y avait dans l'estomac ou dans les intestins un squirrhe, et, à leur intérieur, une ulcération et une excavation communiquant dans ce squirrhe, le ramollissement avait commencé au centre de ce dernier,

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et qu'ensuite la maladie avait marché vers la membrane muqueuse. Je ne sais si cela peut arriver, ou si l'on a trouvé quelque moyen de faire voir ce qui n'est point; mais, n'en ayant jamais vu d'exemples , je suis certain du moins que, dans l'énorme majorité des cas, la destruction commence par la membrane muqueuse , et que, derrière cette destruction, il se forme une dureté qui lui sertde limite, et dans laquelle cependant elle creuse plus ou moins.

C'est une théorie dont je m'occupe depuis long-temps que celle de la formation de ces squirrhes autour des organes creux. Quand une membrane muqueuse est travaillée persévéramment dans un point par une irritation , et qu'elle s'ulcère , il se fait au-dessous d'elle un épaississement et une condensation ; le tissu cellulaire se contracte, se durcit, se transforme; les ganglions, s'il y en a dans le voisinage, se rapprochent et s'accolent à l'organe. Ce tissu cellulaire et ces ganglions indurés servent de plancher à l'ulcération, et sont, si l'on veut, un moyen que la nature emploie pour empêcher la perforation de se faire.

Il y a des différences pour la plus ou moins grande facilité avec laquelle les squirrhes se développent , suivant les âges et les constitutions. Les enfans, si sujets, comme vous savez, aux engorgemens lymphatiques, vous en présentent beaucoup plus que les vieillards. Les enfans scro-

fuleux surtout forment sous ce rapport un contraste frappant avec les vieillards de constitution sèche. Nous trouvons rarement cette sorte d'altération chez les vétérans qui viennent mourir au Val-de-Gràce de gastrite ou d'entérite chronique. Ces indurations squirrheuses sont de deux espèces dans les organes digestifs : celles qui intéressent le tissu cellulaire, et celles qui intéressent les ganglions. Les premières sont plus dures, et ressemblent davantage à une gelée compacte ou à de la couenne de lard ; les secondes sont plus molles, et ont l'aspect du fromage ou de la matière cérébrale. Du reste, elles se confondent ou sont le plus souvent entremêlées. Voilà donc les altérations les plus anciennes : le ramollissement , l'ulcération , la squirrhosilé. Celles d'une date plus récente sont, diverses altérations de couleur, de consistance, de densité, etc., se rapprochant plus ou moins des désordres de l'état aigu , que je vous ai fait connaître et que vous pouvez vous rappeler. L'in-. flammation, après avoir usé, dévoré une partie, cherche pâture ailleurs, attaque une partie neuve, et y produit ses ravages accoutumés.

Quant aux altérations des autres organes , elles seront décrites en traitant de leurs propres inflammations.

De l'hypocondrie ou de la névropathie , suite des inflammations gastro-intestinales chroniques.

Je ne saurais quitter ce sujet des phlegrtiasies chroniques du canal digestif sans vous parler d'un phénomène qui s'y ajoute communément. C'est un état nerveux qui porte le nom d'hypocondrie ou de névropathie.

Vous savez que l'hypocondrie est classée diversement par les auteurs : les uns la rangent dans les maladies du cerveau ; les autres la placent, avec les anciens, dans les hypocondres et le canal digestif, il en est qui la disséminent vaguement dans les cordons nerveux viscéraux. Au point oii en est aujourd'hui la science, il ne faut rien de vague : mieux vaut dire qu'on ne sait pas, et attendre. Voyons si nous serons plus précis.

L'hypocondrie, suivant nous, est un état de sensibilité extrême du système nerveux qui porte les malades à se croire plus affectés qu'ils ne le sont réellement, à vous raconter leurs maux avec exagération, à individualiser tous les senlimens pénibles, tous les mouvemens extraordinaires qu'ils ressentent , et à considérer tous leurs symptômes comme autant de maladies différentes. Comme ordinairement on ne voit pas en eux de dépérissement, de vice de nutrition ni de circulation , qui correspondent à l'effrayant tableau qu'ils vous tracent, on les

prend pour des visionnaires ou pour des fous. Ces hypocondriaques, pour la plupart, ont une exaltation mentale qui leur fait prêter une attention minutieuse à ce qui se passe en eux. Ils doivent leur maladie, primitivement, etdans le plus grand nombre des cas, à une phlegmasie chronique du canal digestif, et surtout de l'estomac et des intestins grêles ; car celle du gros intestin est peu capable de la produire, excepté quand elle réside dans la région iléo-cœcale.

Quand ces malades vous feront le récit de leurs maux, nécessairement ils vous donneront les détails les plus particuliers sur ce qui se passe dans leurs organes : ils vous parleront de gon- Hemens , de vents, de distensions, de chaleurs, de pincemens, d'animaux qui se remuent, qui mordent, qui déchirent. Ensuite, comme vous savez qu'il y a des sympathies du canal digestif avec les appareils locomoteur et cérébral , ils vous décriront des fatigues, des brisemens de membres, des tiraillemens, des chaleurs de tête, des bruits extraordinaires, etc.; ils ne tariront pas. Pourtant ce qu'ils vous racontent n'est pas purement imaginaire, ils l'éprouvent; autrement il faudrait les considérer comme fous.

Quoique le canal digestif soit l'organe dont la souffrance prolongée produit le plus souvent l'hypocondrie, il n'en résulte pas que cette affection soit toujours et uniquement dépendante de cette cause. Il y a des hypocondries par af-

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fection du cœur, et beaucoup; il y en a par affection de l'utérus , que l'on nomme hystériques. Mais il n'y en a point par affection de la peau, ni des poumons. Les plus communes sont celles qui dépendent de la gastrite, de la duodénite et de la jéjuno-iléite chroniques, compliquées avec l'hypertrophie du cœur. Ces diverses possibilités ou complications me forceront à vous reparler de l'hypocondrie et à lui consacrer un chapitre à part, quand nous en serons aux névroses, après avoir parlé de toutes les inflammations.

Lesphénomènes de l'hypocondrie dépendante du canal digestif s'observent surtout quand la portion de ce canal qui est malade agit. Ainsi , l'estomac en étant le mobile, c'est ordinairement vers la deuxième ou la troisième heure de la digestion qu'ils s'observent; le duodénum et l'intestin grêle les suscitant, ils paraissent deux ou trois heures plus tard.

Il est à remarquer que plus les malades sont traités par lesstimulans, plus ils deviennent hypocondriaques, et qu'ils ne le deviennent pas , ou qu'ils cessent de l'être, quand on sait diminuer la sensibilité exaltée de leur canal digestif. Cette observation peuts'appliqueraux affections du cœur, qui se compliquent de celles de l'estomac, ou du duodénum et du foie. Ce sont donc les individus stimulés qui deviennent hypocondriaques. J'en ai vu qui le sont devenus lout-à-

coup après une indigestion. Une dame à laquelle son médecin avait donné l'émétique à hautes doses, en se tenant jour et nuit au chevet de son lit pour être plus sûr qu'elle le prenait, l'est devenue après avoir vomi pendant quatre jours consécutifs. Elle ne se guérit qu'à force d'adoucissans et après un temps fort long.

Quelques individus deviennent facilement hypocondriaques, et il est constant que plusieurs ne le deviennent pas, ou que faiblement» dans les mêmes circonstances où d'autres le sont. Je me suis aidé des données des phrénologistes pour résoudre cette question, et j'ai vu que les personnes timides, à circonspection exubérante, et chez lesquelles l'organe du courage est faible, tournent facilement à l'hypocondrie, pour peu qu'elles soient tourmentées par une irritation viscérale tenace, du genre de celles dont nous avons parlé, et, de plus, stimulées. Il y en a même d'organisées cérébralement de telle façon que, sans aucun mal réel, elles s'imaginent en avoir un très grave. Ce sont des visionnaires chez lesquels, je crois, l'organe du merveilleux joue un très grand rôle, et est peutêtre partiellement surexcité. Il faut de bonne heure vous accoutumer à penser que nos fonctions intellectuelles se rattachent chacune à des régions déterminées du cerveau, et que, vouloir concevoir l'esprit sans matière est une illusion. Il n'existe aucune série de pensées dans

laquelle il n'y ait du système nerveux en mouvenient. Ce genre d'étude acquiert de jour en jour plus de consistance, et finira forcément par devenir prédominant, car il est fondé dans la nature. On en a ri! Mais de quoi n'a-t-on pas ri? La doctrine physiologique elle-même n'at-elle pas été accueillie par les risées des sots ? Cependant elle triomphe. Il en sera de même, indubitablenaent , de la doctrine phrénologique.

Dans la prochaine leçon je vous exposerai le pronostic et le traitement des phlegmasies gastro-intestinales chroniques.