DE LA DESSICCATION DES MÉDICAMENTS

La dessiccation, fondée sur la propriété qu’a l’eau de se dissoudre dans l’air ou de se répandre dans l’espace en raison directe de cet espace et de l’élévation de la température, est une opération par laquelle, à l’aide de la chaleur (étuve) ou d’un courant d’air (séchoir), on enlève aux corps de la nature l’humidité surabondante à leur conservation.

L’eau existe dans les corps de la nature sous deux états, a l’état de combinaison, et a l’état de mélange. La première, qui devient partie constituante des corps organiques et de leurs produits , ne saurait être enlevée par la dessiccation; l’autre, au contraire, qui n’a pas cessé d’être fluide, qui a servi de véhicule aux produits ci-dessus , doit être séparée des substances que l’on vent conserver.

PROLÉGOMÈNES

La dessiccation s’opère de deux manières et avec des précautions qui varient selon que l’on a affaire a des substances peu ou très succulentes , odorantes ou inodo res ; à des racines ou a des fleurs ; à des fleurs ou a des fruits : ces moyens sont le séchoir et V étuve. Avant de décrire les modes de dessiccation , blâmons la méthode vicieuse des herboristes qui, pour attirer les regards du public, suspendent en guirlandes au-dessus de leurs magasins, des paquets de feuilles, déracinés ou de fleurs. Ce mode de dessication ne donne jamais que des produits de mauvaise qualité et de couleur noire.