DU SÉCHOIR
Le séchoir est une pièce située dans la partie supérieure d’un bâtiment, ou au moins â un étage un peu élevé, exposée au midi, et au pourtour de laquelle , pour favoriser les courants d’air, on a multiplié des ouvertures, des persiennes et des volets. Dans l’intérieur et tout autour de cette pièce, on dispose des montants supportant des tringles horizontalement placées , ou des crochets en fer pour y mettre, sur les premières, des claies en osier sur lesquelles on a étendu par couches peu épaisses ce que l’on veut sécher; sur les seconds, des guirlandes de feuilles, de fleurs ou de racines.
Il faut avoir soin : i" de ne pas trop multiplier les ouvertures , sans quoi la chaleur se concentrant peu dans le séchoir, la dessiccation languirait; 2° d’ empêcher, à l’aide des persiennes, les rayons solaires de frapper sur les plantes; 3° de fermer les persiennes et sur-toutles volets pendant les temps de pluie; 4° enfin, de ne pas mettre au-dessus, ou trop près les unes des autres , des plantes de nature très opposée.
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de l’étuve.
L’étuve est line chambre de forme variable, au pourtour et à l’intérieur de laquelle se trouvent disposées des tringles en fer sur lesquelles on place les substances que l’on a a dessécher. Sur un des cotés et à l’extérieur de cette chambre, se trouve un poêle que l’on échauffe plus ou moins , et dont les degrés de température sont indiqués par un thermomètre permanent. Les tuyaux du poêle parcourent en tous sens les parties de la pièce.
Mais, comme il ne suffit pas d’échauffer F air de l’étuve, qu’il faut le renouveler, sans quoi les substances cuiraient au lieu de sécher, on pratique à la partie supérieure de la chambre , une ouverture par laquelle de l’air ambiant, amené par des bouches de chaleur et très dilaté par le calorique , sort en entraînant avec lui l'humidité des substances dont il s’est saturé.
Dessiccation des racines.
Après avoir lavé les racines dans l’eau, à l’aide de brosses douces, et rejeté le collet, on les coupe en rouelles minces; on les étend sur des claies d’osier, et on les porte à l’étuve jusqu’à ce qu’elles soient parfaitement desséchées.
Les bulbes, ainsi que quelques racines fraîches, se conservent à la cave, dans du sable, ou bien ne sont arrachées de la terre que lorsqu’on en a besoin.
Bien de plus facile a opérer que la dessiccation des tiges , bois et écorces. Il suffit de les monder, de les
fendre, de les couper en petits morceaux, et de les porter au séchoir.
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Dessiccation des feuilles.
On ne doit dessécher que les feuilles entières cl jouissant de toutes leurs propriétés physiques : ainsi, on rejettera celles qui sont étiolées ou rongées par les insectes. Lne fois mondées, les feuilles sont étendues par couches peu épaisses sur des claies d’osier et portées au séchoir ou mieux à l’étuve, car elles doivent être séchées promptement , sans quoi la plupart subiraient, une fermentation qui en altérerait les propriétés.
En général, on reconnaît que les plantes sont suffisamment séchées quand elles sont devenues cassantes.
Dessiccation des fleurs.
De même que les feuilles et les plantes aromatiques ? les fleurs une fois mondées et séparées de leurs onglets, comme on le fait pour les roses rouges et les œillets , demandent à être séchées rapidement. On a besoin de les envelopper ou de les couvrir de papier gris, pour conserver, le plus possible, leur odeur et sur-tout leur couleur. On les dispose sur des claies d’osier, et on les porte à l’étuve.
Dessiccation des fruits.
La dessiccation des fruits demande quelques soins particuliers. Ceux qui sont gros, charnus et succulents, doivent être nettoyés d’abord , puis coupés par morceaux, et exposés alternativement à la chaleur de l’étuve et à celle du soleil, jusqu’à ce qu’ils soient presque secs.
Les semences j séparées de leur enveloppe ligneuse, se placent au séchoir jusqu’à parfaite dessiccation. 11 en est de même des animaux ou des parties d’animaux employés en médecine. Ainsi, les cantharides sont exposées au grenier éparses sur des claies ; des vipères , si toutefois quelques partisans de l’absurde en deman-
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daient, se dessèchent a l’étuve, après en avoir enlevé la tête , la peau et les intestins.
Maintenant que nous avons une idée des différentes parties dont s’occupe l’histoire naturelle médicale , exposons plus en détail la marche que nous suivrons dans l’étude des drogues fournies par la nature.
Comme nous l’avons déjà fait observer , l’histoire naturelle générale , devant précéder l’histoire naturelle médicale , nous ne dirons rien des caractères différentiels des corps organiques et des corps inorganiques. Nous passerons également sous silence, les généralités et les classifications établies pour faciliter l’étude des minéraux, des végétaux et des animaux. Je m’abstiendrai également d’expliquer les théories des opérations chimiques, d’étudier les agents physiques employés en médecine. Des auteurs de très grand mérite se sont occupés de ces parties importantes des sciences naturelles , et c’est dans leurs ouvrages que les élèves doivent puiser tout ce que l’art auquel ils se destinent, exige qu’ils sachent. Il devient inutile de citer pour la minéralogie , les Beudant, Haiiy, Brongniart, etc.; pour la zoologie , les Cuvier, Duméril, Lamarck, (i) etc.; pour la botanique , les Desfontaines , de Candolle , Richard , Clarion, etc.; pour la physique , les Gay-Lussac , Biot, Peiletan , Pouillet, Despretz, etc. ; pour la chimie , les Thénard , Orfila , Dulong , Dumas , Serrulas , Robiquet, etc. Tous les élèves et les praticiens ont entre leurs mains les œuvres de ces savants.
Le but que je me propose en publiant cet ouvrage est de familiariser les élèves avec la connaissance des médicaments. Pour cela, je les décrirai aussi succinctement et aussi exactement que possible. J’éloignerai de
(i) Philosophie zoologic/ue , nouvelle édition , i83o, 2 vol. in-8.
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mes descriptions tout le luxe de la science. J’éviterai tous les détails minutieux qui , embellis encore par l’imagination des auteurs , font souvent perdre de vue les choses les plus importantes.
Je ferai marcher ensemble l’étude des corps inorganiques et des corps organiques , c’est-à-dire que j’éfcudi erai les médicaments d’après leur mode d’action. (Voyez la classification, page 55.) Ce mode d’étude est loin, je l’avoue, d’être régulier, d’être philosophique. En effet , si nous ne savons encore comment agissent les médicaments , nous n’ignorons pas que telle substance donnée à telle dose , dans telle circonstance , au même individu , ne donne pas toujours lieu aux mêmes résultats. Qui n’a pas observé cent fois que l’irrégularité d’action des médicaments est encore plus frappante, quand on agit sur plusieurs individus? Ainsi, tel malade prend impunément une once de manne; tel autre n’en peut supporter deux gros sans éprouver de nombreuses et copieuses évacuations alvines.
D’après ces considérations , il serait plus rationnel d’étudier les médicaments dans l’ordre suivant : i° agens physiques ; 2° substances minérales ou chimiques ; 3° substances végétales rangées par familles naturelles ; 4° substances animales. (Voyez le tableau, page 20. ) Mais, comme dans les examens de l’Ecole de médecine la plupart, des questions ne sont point faites ainsi, et que, dans la pratique, pour laquelle sur-tout nous étudions, on prescrit les médicaments comme si on connaissait parfaitement leur mode d’action , c’est sous ce dernier rapport que nous les présenterons.
classification des médicaments.
Dans l’état actuel de la science, il est difficile de donner une bonne classification des médicaments. 11 en sera
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ainsi tant qu’on ne connaîtra pas bien le mode d’action des agens thérapeutiques. Cependant, si comme nous le croyons, il n’y a en médecine que des maladies générales , existant tantôt avec surcroît d’énergie , tantôt* avec débilité dans les fonctions vitales; si il n’y a que des maladies propres à certains organes et non à tels autres ; si enfin il n’y a que des affections spécifiques dans leur essence, dans leur nature, pourquoi n’admettrions-nous pas quatre grandes classes de médicaments? les toniques j, les débilitants , les spéciaux et les spécifiques. N’en admettre que deux , les toniques et les débilitants ; serait par trop absurde, par trop arbitraire , car il ne peut y avoir dans notre économie malade que deux choses '.faiblesse et sur ex citation. S’approcherait-on plus de la vérité en admettant une troisième médication, la spécifique ? Pas davantage; car, en sus des maladies spécifiques qui peuvent être locales ou générales, on ne peut nier l’existence de maladies affectant plus particulièrement tel système d’organes que tel autre: ce sont ces maladies, dites spéciales , pour lesquelles nous avons créé les médicaments spéciaux. Chacune de ces classes ont des ordres , ceux des sections, celles-ci des genres.
La première classe comprend deux ordres : les toniques proprement dits et les toniques stimulants. Le premier ordre renferme toutes les substances végétales et animales, a saveur amère ou astringente, et tous les produits chimiques et minéralogiques jouissant de propriétés toniques. Les agents thérapeutiques de cet ordre f sont subdivisés en trois genres : les amers les astrin gents et les toniques astringents. Le deuxième ordre comprend deux sections, qui sont : les stimulants généraux j et les stimulants révulsifs ou dérivatifs. Les stimulants généraux offrent deux genres: les diffusibles
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et les 7 wji diffusibles. Les révulsifs se subdivisent en rubéfiants j, vésicants et caustiques.
La deuxième classe ou débilitants , renferme deux -ordres de médicaments : les débilitants généraux et les débilitants pharmaceutiques. À la tête des premiers , se trouvent le repos , la dicte , les bains tic de s , les saignées locales ou générales , etc. Parmi les seconds , nous avons les tempérants „ les émollients et les contre-stimulants. Dans la troisième classe, les spéciaux se trouvent tous les médicaments qui agissent particulièrement sur les appareils d’organes. Ces médicaments, désignés autrefois et encore aujourd’hui par la plupart des praticiens, sous diverses expressions génériques, telles que diurétiques j sudorifiques , etc., sont partagés en dix sections, qui sont : i° les spéciaux de l’appareil digestif (émétiques j purgatifs ) ; ceux de l’appareil circulatoire ; 3° de l’appareil respiratoire ; 4° de l’appareil sécrétoire ( diurétiques , etc. ) ; 5° du système exhalant ( sudorifiques ) ; 6° du système absorbant; f du système nerveux ( stimulants proprement dits „ anti- spasmodiques j narcotiques ).; 8° des organes génito-urinaires; 9° des organes générateurs dans l’un et l’autre sexe; io° de l’utérus ( emménagogues ).
Enfin, les médicaments dits spécifiques constituent la quatrième et dernière classe. Ici seront étudiés les agents thérapeutiques employés dans le traitement de la syphilis, des affections cutanées, périodiques, scrophuleuses, vermineuses, etc.
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Classification des agents thérapeutiques , d’ apres leurs
modes d’action.
