PURGATIFS

2f Genre. Purgatifs.

On appelle Purgatif toute substance capable de produire sur la surface interne des intestins , une irritation passagère, modérée et spéciale, d’où résultent des déjections alvines. Cette irritation parcourt successivement toutes les zones de la surface intestinale , y produit une exaltation des propriétés vitales , un épanouissement des vaisseaux capillaires, une exhalation séreuse , et une sécrétion de mucosités plus ou moins abondantes qui sont bientôt rejetées au dehors avec les matières déjà amassées dans les intestins.

A peine arrivé dans l’estomac, le purgatif éteint l’appétit, excite des nausées , souvent même des vomissements. Dans ce dernier cas, la médication purgative ne saurait avoir lieu, et les fonctions digestives se rétablissent. La médication devant s^effectuer, on sent, une heure environ après l’ingestion du médicament, des douleurs abdominales, avec chaleur interne, borborygmes , ballonnement du bas-ven£re ; le pouls est d’abord petit et inégal, et au moment de l’effet purgatif, on ressent quelquefois de légers frissons. Bientôt le pouls devient plus vif et plus fréquent; la chaleur se dévnloppe ; la peau paraît sèche et plus chaude , et des déjections plus ou moins nombreuses, plus ou moins copieuses, et plus ou moins variables quant a leur nature , se manifestent et durent plus ou moins long-temps : ordinairement six a huit heures. Après un certain nombre d’évacu ttions, le malade éprouve des espèces d’épreintes, de ténesmes; il tombe dans une lassitude plus ou moins grande , et ressent le besoin du sommeil.

Outre les effets dont nous venons de parler, les purgatifs peuvent encore : i° ralentir la circulation; 2° augmenter l’ absorption et la sécrétion de la bile ; 3° agir

4o6 HISTOIRE NATURELLE MÉDICALE.

comme révulsif; c’est pour produire l’un ou l’autre de ces effets que l’on emploie les purgatifs dans les fièvres bilieuses et muqueuses , dans celles dites adynamiques et ataxiques, et dans le typhus ; mais il faut, en général, ne faire usage, dans ce cas, que de purgatifs doux, et non susceptibles d’irriter la membrane muqueuse intestinale. Il est encore d'usage de purger dans les fièvres intermittentes bénignes , dans les fièvres d’accès 1 ordinaires , dans quelques phlegmasies cutanées , et dans celles qui ont leur siège sur les membranes muqueuses. Ainsi on a souvent vu les purgatifs guérir une oplitbalmie , une angine, un catarrhe pulmonaire , etc.

Les purgatifs sont encore utiles dans les phlegmasies du canal digestif, sinon très vives, du moins lorsqu’elles sont près de leur déclin. Il est des diarrhées , des dysenteries que l’on guérit par ces agents thérapeutiques. Leur action sur les phlegmasies séreuses , ne doit être mise en jeu qu’ autant que l’inflammation a d’abord été combattue par des émissions sanguines ou par des émoi, lients. Il en est de même pour le traitement de l’inflammation des organes parenchymateux , du rhumatisme aigu, de la goutte, etc.

En attirant le sang et les forces vitales vers l’abdomen, les purgatifs ou du moins quelques-uns, comme l’aloës, l’ellébore noir, bâtent, favorisent ou déterminent la menstruation. Les spéciaux du canal digestif, conviennent encore dans quelques désordres de l’ouie ou de la vue ; dans l’apoplexie, la paralysie; dans l’hypochondrie, l’hystérie, la mélancolie, la manie et la plupart des aliénations mentales; dans l’asthme, quelques affections syphilitiques , dans les hydropisies, dans les affections vermineuses, unis aux vermifuges proprement dits; dans les maladies de la peau , etc.