PURGATIFS

Les purgatifs sont fournis par les trois règnes de la nature. Ils diffèrent les uns des autres non-seulement par leurs caractères physiques et chimiques, comme nous le verrons dans leur étude particulière, mais encore par leur mode d’action , qui est plus ou moins prononcée, et qui les a fait distinguer en Laxatifs ou Minorât fs j en Cathartiques et en Drastiques. Les purgatifs semblent encore affectionner une partie différente des intestins : les uns , comme la rhubarbe , agissent sur le duodénum ; les autres , comme l’aloës et la plupart des autres drastiques, sur le gros intestin, etc^ ; enfin , ces médicaments sont susceptibles d’être absorbés et portés par la circulation dans les diverses régions de l’organisme. On a trouvé des molécules de la substance purgative dans la sueur, dans les urines, etc.

A. LAXATIFS.

Les Laxatifs ou Minoratifs purgatifs très doux ou relâchants, sont des substances douées d’une saveur douce ^ fade, quelquefois un peu sucrée, et qui, loin d’irriter la surface des intestins, d’y développer une chaleur interne, comme le font les cathartiques et surtout les drastiques, y exercent une action relâchante, qui détermine des évacuations alvines.

Les laxatifs exercent sur notre économie , une action locale et une action générale ; mais sur-tout une action locale.

Ar rivé dans l’estomac, le médicament laxatif agit comme les émollients et comme les corps étrangers ; il détermine de la gêne , de la pesanteur , de l’anxiété , à cause de sa résistance aux forces digestives. Descendu dans les intestins, il accélère les mouvements péristaltiqu es de ceux-ci , et il ne tarde pas à être porté au-deho rs avec les autres matières contenues dans les in-

testins. L’usage trop prolongé des laxatifs , débilite l’estomac, ralentit la digestion, donne lieu a l’anorexie, quelquefois à la diarrhée, etc.; symptômes qui cèdent promptement aux toniques ou aux excitants.

Les effets généraux des laxatifs, étant ceux des tempérants et des émollients, on les préfère aux cathartiques et sur-tout aux drastiques, toutes les fois que Ton veut provoquer des évacuations alvines pendant le cours d’une maladie inflammatoire quelconque. Les laxatifs peuvent donc être employés dans les fièvres inflammatoires, laiteuses, putrides, dans les plilegmasies séreuses, la péritonite, la pleurésie, les hémorrhagies actives, etc., etc. On doit s’en abstenir, au contraire, dans le traitement des lésions organiques; ainsi on les proscrira dans la plupart des hydropisies , dans les affections scorbutiques , scrofuleuses, vénériennes, etc.

Les laxatifs sont tous fournis par les végétaux , quelques-uns par les animaux : tels sont, les miels, les bouillons de veau, de poulet, etc. Les laxatifs végétaux les plus souvent employés, sont : la casse, le tamarin, la manne , les pruneaux, etc.

Les différences qui existent entre les laxatifs et les purgatifs proprement dits , c’est-à-dire, les cathartiques et les drastiques , sont les suivantes :

Laxatifs.

Purgatifs.

Corps composes de mucilage , de sucre, d huile fixe , d’acides végétaux.

amers, d’extractif, de résine, de gomme résine, de sels neutres.

de principes

Se donnent

Quelques-uns, à oj ou oiij , au plus ; quelques autres par grains seulement : viij au plus.

Quelques-uns peuvent être digérés et servir d’aliments.

Non.

Relâchent la surface des intestins; agissent comme tempérants , comme émol.ients.

Irritent la surface des intestins.

LAXATIFS.

LAXATIFS VEGETAUX.