VANILLE

Déf. La Vanille est le fruit de Y Epidendrum vanilLa , L, plante sarmenteuse et grimpante, qui croît spontament sur les bords de l’Orénoque, dans la province de Vénézuéla, a Quito, au Pérou, que l’on cultive dans l’Amérique méridionale, dans des sites chauds, ombragés et humides, et qui appartient à la famille des Orchidées ^ J.

Desc. Tiges ligneuses , grimpantes; feuilles sessiles , coriaces, charnues , luisantes ; Heurs purpurines , disposées en bouquet, paraissant depuis avril jusqu’au mois daout; calice caduc, articulé avec 1 ovaire: anthère terminale.

Fruit. Capsule siliquiforme , plus ou moins grosse,, plus ou moins longue ( 6 a 8 pouces ), droite, un peu recourbée a ses extrémités , comprimée sur elle-même, renflée dans son milieu , striée longitudinalement , d’une couleur brunâtre à l’extérieur, d’un aspect graisseux , luisant, quelquefois givré ( caractère d’une bonne qua-

STIMULANTS GÉNÉRAUX

blé de vanille du a l’exsudation et, a la cristallisation en aiguilles brillantes d’une cert aine quantité de l’acide benzoïque que contient/cette substance), flexible et uniloculaire. Son parenchyme charnu, un peu onctueux, contient une pulpe noirâtre dans laquelle réside particulièrement l’arome, et au milieu de laquelle se trouve une multitude considérable de petites graines noires , sous arrondies et brillantes.

La Vanille a une odeur suave extrêmement agréable , qui diminue sensiblement par le temps; aussi est-on dans l’habitude de la conserver roulée dans des feuilles d’étain, et renfermée dans des boites de fer blanc exactement fermées ; sa saveur est également aromatique , chaude et un peu graisseuse.

Pvéc. et Dessic. La Vanille se récolte un peu avant sa parfaite maturité ; on la fait sécher à l’ombre ; puis , pour empêcher l’huile essentielle de s’évaporer trop promptement , on l’enduit de deux ou trois couches d’huile fixe : de la son aspect et sa saveur un peu onctueuse.

Il existe dans le commerce quatre sortes de vanille : la première et la plus estimée est celle que nous venons de décrire 5 la seconde, dite Bâtarde, nous vient de Saint -Domingue ; elle est plus petite , moins aromatique que la précédente, et ne givre pas. La troisième , qui vient de l’Indoustan , a des gousses d’un jaune brunâtre , grosses , courtes et très peu odorantes. Enfin la quatrième, dite V^amllon ou Grosse V anille , qui nous vient du Brésil, a des fruits d’abord verts , puis jaunes , enfin noirs après la maturité et la dessiccation; d’une odeur légère de vanille ; d’une saveur sucrée , puis âcre.

Sophis. Outre les vanilles 2% 3e et 4° sortes que l’on mêle quelquefois avec la première, il est une falsification de cette substance qu’on a de la peine à constater ; c’est celle qui consiste â introduire, au centre des bottes, des capsules qui ont long-temps séjourné sur la plante , qui se sont ouvertes, et qui ont laissé s’échapper un

liquide , d’une odeur exquise , appelé dans le Pérou, Baume de vanille , et qui n’arrive pas en Europe.

Anal. La Vanille , dont les principes actifs sont solubles dans l’eau , l’alcool , le lait , contient de l’huile essentielle , de l’acide benzoïque, etc.

Us. ou P. M. La Vanille est l’un des plus précieux aromates que nous connaissions. En médecine, on l’emploie réduite en poudre, a l’aide de 8 p. de sucre sur i p., à la dose de 5 a 20 gr., 56., comme léger aphrodisiaque, emménagogue et stimulant général. Les pharmaciens, les distillateurs, les parfumeurs, l’art culinaire préparent avec cette substance une foule de composés extrêmement agréables et très recherchés.