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parce qu'il ii’est pas forcé au travail , comme l’ouvrier privé de tout revenu. Il est libre, par exemple, d'aller à l'Opéra; mais il faudrait de l’argent pour y entrer; et il reste à la porte de l’Opéra. Avec sa fierté du beau nom d’homme libre, il n’a (]uc des fumées en fait de liberté sociale, il n’est que membre passif de la société.

Cependant il est bien plus libre que l’bonnéte ouvrier réduit à travailler sous peine de mourir de faim et n’ayant, dans la semaine, qu’un jour de liberté corimrelle active, le dimanche, auquel certains philanthropes, qui tous les jours assistent aux brillantes réunions du grand monde ou tiennent cercle chez eux, voudraient encore lui interdire de prendre quelque répit. Tous les autres jours, l’ouvrier est en liberté corporelle passive, car l’atelier est pour lui un esclavage indirect; mais, au fait, il est incomparablement plus heureux que l’esclave, qui n’a de liberté corporelle ni en actif ni en passif. Kt, reniarqucz-le bien, messieurs, ce bonheur suprême dont jouit l'ouvrier est le lot de cette immense classe de citoyens respectables, connus sous le nom de gens de lettres, lorsque l’intrigue et la bassesse ne leur ont pas jeté les grosses places et les gros appointements. Le même bonheur est encore celui de cette innombrable catégorie de négociants, marchands, travailleurs utiles, compris dans la désignation générale de petite bourgeoisie.

La liberté active, corporelle et sociale, la véritable liberté suppose unilé d’adhésion, le consentement imlividnel de lotis, leur association harmonique pour l’exercice des travaux sociaux et pour le maintien de l'ordre et du prorjrès, tandis que, dans l’état actuel de la civilisation, le peuple est partout en état de soulèvement intentionnel, comprimé par la crainte des prisonsetdes galères

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Mais pour que le peuple puisse duiiner lihreiiienl son eoiisenlcnient à telle ou telle mesure de lu soeiété, pour qii'ilpuisse voter, sufTrager en connaissanee de euuse, que lui faut-il? Il lui faut du bicn-^tre et de l’instruction.

Si donc le libéralisme veut réellement la liberté , s’il appelle de tous scs vœux le développement intellectuel du peuple cl ravcnemenl de la justice sociale, il doit se garder, de toutes ses forces, de rester dans les ornières usées du vieux constitutionnalisme; mais il ne doit pas non plus se jeter à l’étourdie dans tout ce qu’on nous présente aujourd’hui comme voie de progrès ; il doit peser la valeur des moyens qu’on pro|)osc pour aller au but; il doit s’appliquer à trouver les conditions de l’aisance universelle et individuelle, seules bases |>ossiblcs de l’indépendance universelle et individuelle , et par conséquent , du développement des droits et des libertés, de la véritable émancipation de tous (1). Il ne faut, messieurs, aux générations nouvelles ni sans-culottes, ni épiciers, ni république à la Robespierre, ni constitution à l'anglaise : il leur faut une démocratie de dieux terrestres, où régnent l’activité, la probité et le bonheur. 11 faut un ordre social qui présente un vaste champ d’exploitation et d’éducation , où toute spécialité trouve sa sphère, toute vocation son développement; où chacun, sans distinction d’origine ou de fortune, obtienne sans peine des moyens d’existence et d’instruction jiour lui et pour sa famille (2).

Qu’ils étaient sages et clairvoyants ces hommes d’honneur, ces hommes de vertu et de probité, qui étaient à la tète du li-

(1) Considérant, Dcstincc soriale.

(2) Mon Introduction, p. 171.

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Ijcralisiiic français avant l’explosion du volcan de 1789! Kconlons Necker, le banquier Necker : « Qu'importent aux prolétaires, dit-il, vos lois de jiropriété, iis ne jKissé-denl rien; vos lois de jusiiee, ils n’ont rien à défendre; vos lois de liberté, s’ils ne font rien, demain ils mourront de faim (I)! »

Nous parlez de garanties; mais désirez-vous de savoir quelle est la meilleure des garanties, le célébré ministre deLouis.W'l, Turgol, va vous le dire. « Dieu, en donnant à l’homme des besoins, en lui rendant nécessaire la ressource du travail,

A FAIT nu droit DE TRAVAILLER LA PROPRIÉTÉ DE TOUT UOIXE, Pt celte propriété est la première, la plus sacrée , la plus imprescriptible de toutes. Si le souverain doit ii tous ses sujets de leur ASSURER la Jouissance pleine et entière de leurs droits, il doit surtout celte protection à cette classe d’hommes qui, n’ayant de Jiropriété (jiie celle de leur travail et de leur industrie, ont d’autant plus le droit et le besoin d’employer dans toute leur étendue les seules ressources qu’ils aient pour subsister (2). n Et Saint-Just, le fougueux Saint-Just, n'a-t-il pas dit (jiie le travail et le pain sont le droit du jieuple? Je vais plus loin, moi, et Je dis qu’ils sont le droit divin de l’homme (3); mais Je vous le demande à vous Saint-Just et aux vôtres, (ju’avez-vous fait en réalité jiour assurer ce droit au peuple? Rien, absolument rien. Vous avez jirononcé de nébuleux et sanglants discours sur la justice, vous avez décrété par assis et levé le Dieu-Nature et les vertus païennes de l’anli-

(1) Mon / nIroUuctioH, p. 170.

(i) Préambule de l'édit de férrier 1770.

(5) Mon fnlrndiietion, \>. 171.

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(|uité(l); et le peuple, nu, afTaiiié, désillusionué, tinit par tourner le dos au beau soleil (|ui, au jeu de paume, a\ail lui sur sa tt'le, et se jeta entre les bras du despotisme, qui lui procura ce que n’avaient pu lui donner toutes vos vieilleries renouvelées de Minos et de Lycurgue, c’est-à-tlire du pain et des vêtements (2).

(t) Voyci, dans le Moniletir universel, le discours proiionrc par Robespierre à la fiHc de l’Èlrc Suprême , et un autre sur la théorie du gnu veriiement révolutionnaire.

(2) ('.cite opinion, que nous avons déjà émise en 1856. dans notre Introduction à l’histoire, est aujourd'hui confirmée par les plus foiigueuv apologistes des hommes et des choses de 93. Écoutons : » (i'est là peut-être la question Tondamenlale et capitale (l’organisation du travail); c'est celle qui peut avoir le plus d'infiuenccsur les vertus et le Iranhcur des hommes, sur l'ordre et la paix publique; c'est celle qui intéresse le plus la tranquillité des riches, c’est ta plus digne des méditations des amis de t’hunusnité... Cjr c'est en divisant le peuple que, deiniis le conimenccmenl du monde, l'aristocratie est parvenue à le maîtriser, c'est en achetant une partie des travailleurs (que la misère expose à se vendre), en la lançant contre l’autre {lartie, en payant des hommes du peuple pour en faire des mouchards qui les désorganisent , des traîtres qui les livrctit et des soldats qui définitivement jettent leurs frères dans les cachots. » (Cahet, Histoire |>opulairedcla Révolution française, t. II, p. 221-234.) — «Quel malheur pour la France que ces divisions , ces discordes (des Giromlins et des Jacobins, puis des Jacobins entre eux-mêmes), qui vont tout parais ser et tout arrêter, quand il faudrait ne s’occuper que de la défense du territoire et des améliorations dans la nourriture, te vêtement, le logement et l’éducation du peuple. » (Idem , ibidem , t. III, p. 187.) — L'égalité politique peut s’écrire dans quelques lois |K>litiqucs ou constitutionnelles; l'égalité sociale ne |)eut se buriner que dans un ensemble complet de lois civiles , industrielles , financières , territoriales ; elle ne [icut être que le résullal d’une vasie science économique, étudiée, créée pour arriver

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Le libéralisme, s'il comprend ses devoirs, a une belle mission à remplir : il est appelé à procurer au peuple ce que

à ce but. Pour la classe la plus nombreuse , elle gtl presque tout entière (tans la question du salaire, question immense qui ne touche pas seulement à la vie materielle des hommes , mais à leur vie morale , à leur indépendance comme citoyens, à l’éducation intellectuelle et professioniiclle de toute la génération qui s’élève par les soins , par le travail de tant de pères de famille, prolétaires laborieux. — l.a contention se trouva condamnée, lorsqu’elle voulut travailler à fonder l’égalité sociale, à s’appuyer sur les bases d’une économie politique dont la conséquence la plus incontestable était nécessairement l’inégalité la plus absolue. De là l’impuissance de la convention à léguer à l’avenir des améliorations durables en faveur de la classe la plus nombreuse; de là son impuissance, malgré les cfforls les plus généreux , à poser les premiers fondements de l’égalité sociale... Que cette leçon ne soit point perdue i>our l’avenir. Si nous voulons un jour fonder l’égalité, autant qu'elle peut se réaliser progressirement arec les aptitudes différentes des hommes, commençons par créer , par formuler réconomie politique de l’égalité sociale. C’est le plus beau travail qui puisse appeler les méditations des hommes. » (Fastes de la Révolution française , par d. Marrast et Dupont, t. I, p. 597.) — Le témoignage de M. Louis Blanc n’est pas moins précieux: U (tuand les politiques purs parlaient de mettre un consul à la place d’un roi, de substituer le suffrage universel au monopole électoral, de détruire le système bicamériste, on (Hiuvait leur répondre : « A merveille! Mais lorsque tout cela sera fait, que ferons-nous? L’ouvrier restera-t-il dans cette servitude qu’on appelle le salaire? Le petit cultivateur continuerat-il à vivre sous celte ignoble souveraineté qu’on appelle l’usure? Le sol continuera-t-il à se morceler, sous les lois de l’exploitation individuelle, jusqu’à ce qu’il soit réduit en poussière? L’industrie continuera-t-elle à être un champ de bataille qui ne diflère de l’autre qu’en ce sens que les morts ici ne sont pas même enterrés? Et ne serait-il pas à propos de réfléchir un peu à tout cela, jiour n’élrc pas pris à l’improvistc? Car malheur au voyageur qui s’engage dans une route qu’il ne connaît pas !

ne lui ont donné ni 89, ni 93, ni 1830 ; et il lui est possible de le lui procurer s’il veut bien sérieusement s'en occuper. Qu’il ne l’oublie pas : le prolétariat et le paupérisme marchent à grands pas. C’est dans les villes que s’amoncellent ces deux fléaux, que grouillent des armées de barbares vivant au jour le jour, sans qu’il y ait entre eux et leurs maîtres le lien qui existait entre le seigneur et son vassal. Ces armces-là sont menaçantes pour la civilisation; car, indépendamment des perturbations industrielles qui arrachent quelquefois subitement à des populations ouvrières le morceau de pain qui les sustente, des crises politiques peuvent exciter des luttes intérieures et des guerres civiles (1).

Ma thèse, d’ailleurs, est appuyée par un triste et douloureux événement contemporain, que je suis forcé de rappeler bien malgré moi, parce qu’on semble l’avoir oublié trop vite (2).

A l’époque des premiers troubles de Lyon , je dis des premiers troubles, c’est-à-dire avant qu’ils n’eussent été exploités par une opposition plus creuse que le crâne desséché d’un squelette de mille ans, par une opposition retentissante comme un tombean vide; quelle était le sujet de la querelle? Le sujet

Malheur aux révolutionnaire» qui n’ont pa» tomlé d'avance toute la profondeur du principe qu'il» écrivent sur leur drapeau! C’est parce qu'ils ont été pris à l'improviste que tous ces géants de 1793 ont péri riotemment les uns après les autres , les uns par tes autres, et beaucoup stérilement, n Voy. la llecue du Progrès, n" (io juin üc celle année.

(1) Considérant , Desliiiéc sociale.

(â) Au inoincnl on je corrige les épreuves de celle leçon, le gouverneiiienl français esl aux prises avec les coalilions des ouvriers parisiens. Ouand donc |>ensera-l-uii à a|)pliquer au mal ti’aulres remèdes que ceux de la |jas|iiimade et de la fusillade ?

COURS DE PMILOSOWIIE

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était net et parfaitement dessiné. I..a <|uerelte était revêtue de son véritalile caractère, du caractère industriel, sous lequel elle se révélait si franchement <|ue les insurgés con.spuérent avec un égal mépris le drapeau rouge et le drapeau blanej leur dra|)cau à eux, ce n’était pas non plus le drapeau du milieu , c'était un drapeau noir, et sur ce signe du deuil et du (lés«-spoir, il y avait écrit :

■' f'ivre en travaillant, ou mourir en romtxUtant (f)! "

J’ai dit tout à l’heure, messieurs, que le libéralisme , s’il ne veut pas se perdre en jirésence des principes qui sc débattent actiK-llement dans les pays civilisés de l’Europe, doit éviter deux extrêmes également à craindre. Je iii’ex]ili(|uc.

Itécemment un parti a proclamé comme sa devisi' : Tout jwar le peuple et rien par le peuple ! C’est annoncer qu’il abandonne l’un des deux buts de la société, le perfectionnement. En elTel, l'homme qui peut se dire citoyen, l’homme qui est arrivé aux charges publiques, est, par ce fait seul, un être supérieur à celui qui ne connait que la force d’autrui et sa propre obéissance; de toutes les sciences, la plus relevée, la plus digue de l’attention et de l’étude de tous les hommes, la

(I) Considérant, t. I, p. 261. — Déjà en 1789 les masses pensaient à peu près de meme. Dans les jourmws orageuses du 5 et du 6 «Ktubre, le peuple s’etant transporte de Paris à Versailles, envahit la salle de rassemhice nationale , au moment on l’on allait discuter un projet de tlnde criminel. I.es femmes et les hommes qui remplissaient les galeries et même les bancs , et qui ne comprenaient pas l'opportunité d'une pareille discussion, rinterrompirent en criant : /<« imin! du pain! pas tant itr tonies discours.

UE L'HISTOIRE

plus iiitimenieiil liée au dé\ eloppenieiit moral, à la bienfaisaïu-e universelle, eesl celle (|iii enseigne à rendre les peuples heureux. De tous les exercices de l’esprit, celui qui dévelop|Hle plus l'intelligence , celui qui exige et fait atteindre le plus de connaissances, c'est le concours aux atTaires publiques, disons mieux, aux fonctions sociales, ür, de toutes les fonctions, celle quiennoblit le plus le caractère, celle (|ui donneà riiomme le plus haut sentiment de sa dignité, de la probité qu'on attend de lui, de l'honneur qu’il ne doit jamais compromettre, c’est la participation des citoyens à la souveraineté, üéclarer qu'on ne fera rien par le peuple, c'est annoncer qu'on >eut priver l'universalité des membres d’une société de ce puissant stimulant à rechercher la vertu , de cette instruction variée , attachante et toujours nouvelle, de cette dignité de caraclén', de cette élévation de sentiments que l'homme ne |)eut troiner que dans l’e.vercice de la liberté.

.Mais à ce cri de guerre un autre parti a répondu par une autre maxime tout aussi absolue et non moins fausse. Tout fiour le peuple et par le peuple! a-t-il dit, faisant voir qu’il a également perdu de vue un des buts de la société. Tout par le peuple! Eh ! a-t-on établi que le peuple est préparé à tout? A-l-on démontré que les plus hautes lumières seront adoptées par la foule, que la constance des plus courageux soutiendra son audace, que la prudence des plus habiles réglera son impétuosité? Comment s’est-on assuré qu'on pourra trouver en elle l’unité de dessein, la prévoyance, la |)ersislatice, la libéralité pour o|)érer les grandes chosi's, l'économie pour ménager et assurer la fortune publi(|uc? CcTtes, ce n’est pas par la théorie qui nous enseigne proverbialement que l’affaire de tous n’est l'afTaire de personne; tx; n'est pas non plus j>ar

l’histoire, qui rend témoignage, à chaque page, des préjugés, de-l’inconstancc , des terreurs paniques , de la témérité , de la versatilité, de l’imprudence, de la prodigalité ou de la lésineric de la multitude. Si chaque homme tient de la nature le droit de réclamer une participation aux affaires publiques de la société, il est vrai aussi, d’une autre part, que la société ellemême a des droits et des devoirs à remplir, droits et devoirs qui doivent être mis en corrélation avec ceux des individus. La société doit tendre à déférer toutes les fonctions importantes à ceux qui sont les plus propres à s'en bien acquitter, et c’est ainsi qu’elle pourvoit au bonheur de tous. Elle doit organiser le pouvoir pour le plus grand avantage de la généralité, et dans ce but, elle appelle à une influence plus décisive ceux à qui elle reconnait le plus de talents, de vertus, de lumières et d’expérience; ceux <|ui, chargés des destinées d’un peuple, pourront le mieux lui faire accomplir son |>assage à travers tous les écueils, et le peuple ne doit pouvoir exercer sa liberté que dans le cercle des conditions exigées à cel effet. La sodélé doit fonder des institutions rien que dans le but de former les plus cajmbles et les plus dévoués, et les divits lie l'éleetion populaire devront être restreints dans cette sphère. Que l’on se garde de perdre de v ue cette double condition !

Les deux partis opposés que nous venons de signaler ne différent entre eux que sur la forme extérieure du gouverneinent , monarchique ou républicaine; mais, pour le fond, ils tombent, sans le v ouloir, parfaitement d’accord. Examinez de pi'és l'essence de leurs théories et vous trouv erez <|iie toute la science sociale, pour eux, eonsisie dans la séparation hostile on lonl an moins didiantedu pouvoir législalif el du pouvoir

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exécutif. .Mais qu’il y ait séparation des pouvoirs, indépendance réciproque, pondération môme, et la consé(|uencc des deux systèmes sera, en dernière analyse, l’anarchie, une guerre civile ou une révolution; et il y aura toujours, comme l’a dit si naïvement .M. Guizot, une opposition vivante, ardente, passionnée, qui reprochera au gouvernement toutes les fautes, tous les malheurs, et dont les accusations trouveront toujours créance auprès des masses.

Pour remédier à ces maux que faut-il? Il faut que la machine du gouvernement fonctionne; il faut non pas la séparation des pouvoii's, mais leur coopération itour un môme but ; il faut non pas la balance des forces , mais leur union ; il faut qu’une seule volonté résulte toujours du choc et de la fusion des volontés diverses , mais de telle sorte que toutes ces volontés aient été entendues , que tous les intérêts aient été consullés, que toutes les causes aient été plaidées, et que l’ex[)rcssion de la plus haute vertu qu’on puisse trouver dans un pays, éclairée par la plus haute intelligence, prononce enfin sans appel sur toutes les questions. Il faut enfin que le règne de l’harmonie advienne.

Répétons-le, messieurs, pour ne pas l’oublier : la constitution n’est pas une charte monarchique ou républicaine; elle comprend toutes les habitudes d’une nation , ses affections , ses souvenirs, les besoins de son imagination ; puis les grands buts de l’humanité, le développement des sciences, des arts, de l'industrie, nu profit de fous (I). .\ucun parti politique n’a encore rien tenté pour arriver à ce résullnl. Quelques hom-

(1) EnQ'cloi'àdic dn gciiê dit monde, arlidc Conslilnlion , par A/, de Sismondi.

coins DE PHILOSOPHIE

mes j)i’iviiégiés s’en occupent en silence. Mais jetez les yeun autour (le vous , et vous verrez quel chaos.

Au défaut d’une pensée générale , directrice, reliante, soutenue par mille autres pensées harnioniquenicnt sulmidonnécs, l’Europe est livrée à un continuel mouvement oscillatoire entre les tentatives d’un |>ouvoir caduc et les emjwrtemenU d’une démocratie qui rejette tout frein social et qui ne sait parvenir à rien. Le gouvernement, tel qu’il est, n’est l’aflirmativc d’aucune chose ; l’amour même de la liberté est devenu un {loison fatal , un amour corrosif, venimeux, haineux, implacable; la presse, si grande et si utile d'ailleurs, est toujours la voix négative de tout ; c’est le génie de Gwthe qui dit toujours non, der immer vemeint; aucune formule nette de civilisation ni de politique; mille opinions, mille systèmes, mille langages; tout cela va, vient, recule, se contredit, se querelle, se heurte, admet, rejette ; c’est un tournoiement perpétuel de formes et de figures étranges; c’est toujours encore celte danse fantastique du moyen âge, où la Mort, menant le branle, entraine dans le même quadrille le pape et l'humble moine, le simple soldat et l’emperour, la princesse et la chambrière (I).

Cependant, messieurs, les croyances ébranlées de l’homme, la perturbation des idées , le vide affreux de l’àme , les révolutions des villes et des empires, les secousses des trav ailleurs, l’écroulement de toutes les institutions et de toutes les idoles éphémères des partis, les retentissements en Asie en en Amérique, tout nous dit que nous touchons à une des plus grandes et des plus complètes rénovations sociales (2). Mais nos yeux

(I) Mon Introduction , p. 90 cl 100.

(i) M. de Lamartine, Voyage en Orient.

DE L’UISTOIRE.

ix; verront jamais le Iroisièiiic âge de riiuniaiiitc , jamais il ne nous sera donné de crier comme les nautoniers heureux ilc ('olomb : Terre! terre!

C’est aux jeunes générations de mieux comprendre et le passé et l'avenir : elles pourront ce qu’elles voudront, j’en atteste et les ]>ages de l’histoire, et les cendres des héros de l’humanité, et les monuiiients de l’admiration et de la reconnaissance des peujiles. Ce n’est pas en vain que les mânes des grands hommes des temps passés et des temps modernes voltigent invisibles autour de nous. Pendant leur terrestre activité, ces hommes ont préparé et amené les temps meilleurs dont nous jouissons. La postérité compte sur nous, elle compte que nous aussi nous mériterons bien de l’humanité; que nous aussi nous saurons agir avec bonne foi, mais avec ardeur, avec déx ouement ; que tout en résistant a> ec énergie au.\ égarements du siècle , nous aussi nous contribuerons à imprimer à ce siècle un caractère qui pourra serv ir d’étoile polaire aux générations à venir (1).

A nous donc qui marchons courbés et voûtés comme si les blocs granitiques des siècles pesaient sur nous , à nous donc encore les peines et les souffrances; à d’autres le bonheur; à nos descendants à bénir votre avènement, filles du ciel et de la terre, divines harmonies! « Mais soyez nos guides, vous qui assemblez et divisez les éléments, vous qui formez tous les êtres qui végètent cl tous ceux (|ui respirent. La nature a réuni dans vos mains le double flambeau de l’existence et de la mort... Tour à tour vous donnt'z la vie et vous la retirez, non pour le plaisir d’abattre, mais pour le plaisir de créer

(1) Mon /nlroilttction, p. 13 cl 16.