TROISIÈME LEÇON

S Mvricr 1840.

Pu bien particulier de rhomme. — L’homme, être synthétique par excellence. — Cercle des connaissances humaines. — Retour sur Dieu • pourquoi? — Nouvelles idées sur la Divinité. — Réalisation de l’harmonie divine sur la terre, but de l’humanité. — De l’art. — Art du beau, art de l’utile. — Du beau en littérature et dans les arts. — De l’industrie et de sa mission. — Autant de buts humanitaires, autant d’associations. — Fausses idées sur la civilisation à comlwttre. — Analyse des lois qui président à la formation historique de la vie de l’humanité. — Trois modes de développement : thèse, antithèse, s/nthè,e. — Explication de cette théorie. — Premier âge principal de l’humanité. Édcn. Traditions. — Causes de la cessation du premier âge. — Justification de la guerre. — Science du bien et du mal. — Le Sèpher de Moïse. — RéfuUition de quelques préjugés sociaux.

MeSSIEI’RS,

Dans la séance précédente, nous avons examiné la nature du bien et du mal , en général ; il nous reste à voir en quoi consiste le bien particulier de l'homme, qui forme son but et sa noble destination.

Si

Je l’ai déjà dit, M. Ahrens a iiarfaileiiient traité ec sujet. Je renvoie donc, pour plus de détails, au.\ ouvrai;es jiiililiés par eel honorable eollégiie, et je eontiniie

L'huinanitc prescrit à tout homme la loi et la destinée géné-ralc de sa vie, e’est-à-<lire (|ue chaque homme doit manifester riiuinanilé, l’essence humaine eomjdéteinent ; mais comme cette manifestation intégrale estiinea'uvre infinie, l’on comprend aisément qu'elle ne saurait s’accomplir tout à la fois par rhonime individuel ; qu’elle doit se faire successivement dans rinrinité du temps, et à travers certaines époques finies, déterminées. La vie humaine est un arbre dont les racines cl la lige restent les mêmes, mais qui périodiquement pous.se des branches nouvelles.

Le bien particulier de rhoniinc et de l’humanité est celui qui est conforme à sa nature. Or, nous a\ons vu que l’humanité e.st l’image de la Divinité. Les deux ordres de choses les plus élevés de l’univers, la nature etl’e.sprit, célèbrent , dans l’humanité, leur union la plus complète. L’humanité est donc l’élrc synthétique, harmoui(|ue, par excellence. Grâce à celle nature universelle, grâce à sa nature matérielle et spirituelle, l’homme est le seul être qui po.sséde des facultés pour tout ce qui existe : il n’y a rien <|u’il ne puisse eomprendre avec son intelligence, ()u’il ne pui.sse embrasser de son amour, sur quoi il ne pui.s.se exercer l’empire de sa volonté.

Par son intelligence, il a mission de représenter les diver.s ordres de choses dans un système de vérité, de science uni- \erselle. Kn reconstruisant le monde réel dans la science, l’e.sprit de l’homme opère une seconde création, et c’est alors seulement que le monde existe pour lui. La science, pour qu’elle puisse réjiondre à la destination de l’homme, doit donc

embrasser dans un vaste ensemble, dans un enehaineiiient eneyclopédique, tous les êtres et tous les modes prineipaux de leur exislenee. Or, nous le savons, il n’y a qu'un seul être inlini et absolu , mais cet être en contient trois autres, dont chacun est encore inlini c/atis son r/enrc : d'où résultent quatre sciences principales ; la science de Dieu, première et dernière raison de toutes choses ; la science de l’esprit , celle de la nature, et celle de l’union de l’esprit et de la nature, dont notre humanité terrestre est une des manifestations les plus intimes et les plus parfaites.

Vous devez vous être aj>ervus, messieurs, (pie dans le courant de ces leçons le nom et l’idée de la Divinité sont revenus souvent, très-souvent; et c’est à dessein. La philosophie de l'histoire, si elle repousse avec indignation tous les rêves des vieux religiosismes , a la plus invincible ré|>iignancc pour toutes ces idées vides et creuses que l’on a si improprement (|ualiliêes de libérales, et <|ui ne tendent à rien moins qu’à matérialiser la vie, à la dépouiller de tous ses éléments poétiques, à la changer en une vaste arène où ne se débattent que les mauvaises passions, où chacun, pressé de jouir, court apres la fortune et les honneurs, ses seuls dieux,' et repousse avec envie ceux qui, poursuivant le même but, peuvent arrêter sa marche ou parvenir avant lui. Ce faux libéralisme est une des plus déplorables'et des plus fatales aberrations de l’esprit humain, dans ces derniers temps. De là ces effrontés parjures, ces scandaleux mépris de la parole donnée, ces serments prostitués, ces volte-faces indignes, dont on voudrait rendre solidaire tout un principe qui lire son nom d’une des plus nobles facultés de l’intelligence humaine. Et voilà cependant le résultat de ces pernicieuses doctrines; car, sans l’espérance

COURS DE PHILOSOPUIE

(le réternité, pourquoi sacrifier l(» jouissances pré-sentes? Knfants de la terre, attaclions-nous à la terre, comme des insectes inimond(-s à leur proie !

Cest précisément contre ce faux libéralisme que mon enseignement est dirigé , car si le faux religiosisme trafique de la conscience, le faux libéralisme trali(|uc de l'honneur; c'est |M)ur sortir des ornières trompeuses que je tâche sans cesse de remonter à un critérium plus élevé, à un signe universel, immuable, auquel je puisse distinguer sûrement le vrai d'avec le faux; et ce critérium, c'est Dieu; mais ce Dieu, je le rél>étc, n'est pas le Dieu du fatalisme anti(|ue, ni celui du dogmatisme théologal. Ce Dieu, notre Dieu, se révéle conslainnienl aux regards des mortels dans la brillante scène de l'univers; dans sa structure tant interne qu'externe; dans ces milliers de soleils suspendus sur nos létes; dans la force et la puissance (|ui manifestent évidemment les lois rectrices de cet univers; dans les éléments qui le composent; dans les révolutions qui le diversifient, sans en altérer la constitution ; dans CCS innombrables phénomènes que la vie embrasse sans effort ou qui échappent aux sens les plus subtils; dans ces précieux trésors répandus*avec profusion sur sa surface ou renfermés dans ses entrailles; dans cette foule de merveilles, en un mot, dont tout le génie des Pline et des Huiïon n'a pu (|ue crayonner une faible esquisse. Aussi il faut le dir<f en l'honneur de notre siècle, après les luttes les plus acharne-es, le champ de bataille est resté à la vérité religieuse. Vainement l'athéisme s'est débattu dans les orgies du libertinage , dans les antres du désespoir et dans la poussière où gisent les cendres des Diagoras, des Lucrèce, des Marcion, des \ anini; vainemeni s'est-il inscrit en faux contre les éloges donné-s |>ar la vérilable

DE L'UISTOIRE.

science à l'excellence de la structure du monde , à la richesse de ses décorations, à la régularité de ses mouvements; vainement a-t-il versé sur le Créateur comme sur scs œuvres le mépris et la haine; vainement a-t-il calomnié sa bonté et sa Justice, nié ju$(|u’à la possibilité de la création et fait aux seules forces de la matière l'honneur de lui attribuer la production des êtres, l'organisation des corps, et l'harmonie qui, depuis tant de siècles, maintient le monde dans un ordres! parfait.

Mais laissons là pour un moment et la terre avec tous les trésors qu'elle étale à sa surface ou qu'elle garde dans ses entrailles pour servir les besoins de l'homme et scs plaisirs, et le ciel avec ses phénomènes innombrables, les trois règnes qui animent et diversifient cette nature toujours jeune et toujours féconde; laissons-Ià, en un mot, cette foule de prodiges où la première chose qu'on remarque , c'est que tout y est fait avec dessein , et que chacune a des organes propres à sa destination ; que ces organes sont préparés avec tant de justesse, placés avec tant d'ordre, employés avec un tel succès que, plus on est habile, plus on est frappé de la profondeur, et comme épouvanté de la sublimité de l'art qui éclate dans la disposition d'une plante ou dans la structure du plus petit animal. Mais voyez plutôt l'homme dans la double substance qui compose son être : monde en raccourci , comme parlaient les anciens, parce qu'il rassemble en lui tout ce qui est épars dans la nature et qu'il est le centre vers lequel tout converge. Avec quelle pom|>e d'expressions les plus habiles philosophes ne célèbrent-il pas le mécanisme prodigieux qui s'y fait remarquer! Fontcnelle, rendant compte des travaux des savants académiciens, confesse qu'ils n'ont fait que bégayer dans les

nii

(Ic.scriplions ou dans les théories qu'ils nous oui laissées de ces merveilles, dont la plus (grande j)arlie, dit-il, échappe à notre admiration même. Tous y reconnaissent les lois de la géométrie, de la statique, de la mécanique, exécutées avec la plus étonnante |)crfection. Kn tète de ses livres sur la médecine , Galien .s’exprime ainsi : « En écrivant ces livres, je conr po.se un vérilahic hymne en rhonnciir de celui qui nous a faits. » El rilippocrate moderne, Boerhave, terminait ses dissections anatomiques par ces cris : O mhvrk! 6 excellence incomparable du doigt divin !

Ce n'est là toutefois qu'une partie de l'homme, que la statue encore inanimée qui attend le feu du ciel, que l’enveloppe extérieured’un esprit qui pense ctqui communique sespensées par la parole, d'un esprit qui a la conscience du hicn et du mal, .se punit lui-même d'avoir fait mal, et aspire, quand il a bien fait, à une récompense immortelle; d’un esprit qui franchit les bornes du monde; qui calcule le pas.sé, le présent, l'avenir; (|ui a conçu l'Iliade et la coupole de Saint-Pierre; d’un c.spril enfin à qui rien n'est difficile que l'impossible.

Qui donc a rapproché et uni dans une connexion si intime ce corps et cette ànie si opposés l’un à l’autre'? Quelle main également puissante sur ces deux natures si diverses a pu les tenir uni*« dans une société si exacte et si inviolable, de manière à établir entre elles un commerce ordinaire, et comme une harmonie de mouvements et de pensées? Qui est-ce qui conintande ainsi avec cet empire suprême aux esprits et aux corps, si ce n’est celui (|ui les a ci'éés et lésa assujettis à des lois également inviolables?

(ic qui rend cet ordre plus admirable, c'est sa constance et sa stabilité, ^ld doute qu'il n’ait fallu des ressorts bien

DE L'HISTOlllE.

«•onrerlos, des conibiiiaisoiis bien justes, des lois bien féeoiides et bien eriicaecs pour le maintenir ainsi depuis tant de siècles et malgré tant de révolutions. Les éléments les plus contraires continuent, même par leur opposition récipro(iue, de concourir à la com])osition, à rentretien des corps particuliers et à rbarmonie du tout. Le dérangement d’un seul d’entre eux dans la sphère qu’il occupe serait de lui-méme capable de bouleverser la nature entière. Pline, dont le nom se rencontre dans la liste des athées, s’en est émerveillé, et vous rentendes mettre sur la meme ligne, dans l’échelle des êtres, le vil insecte rampant sous vos pieds et l'éléphant dont l’aspect é|M)uvante le fier Romain. Tout s’y trou> e lié comme par une chaîne universelle; tout s’y correspond avec une dépendance récipro<|ue, tout se conserve, se propage, se multiplie par des lois invariables, dans une succession non interrompue, dans la mesure assignée à chacun dés le commencement, et ces constantes harmonies réduisent l’athée au silence et trioni]>hent de ses objections. Nous marchons investis, pénétrés des bienfaits de la Providence. Ingrats! nous cessons de les apercevoir à force d’y être accoutumés : {uxiduilale ipsà viluerunt, comme s’en plaignait déjà Cicéron, et nous n’avons des yeux que pour découvrir les ombres du tableau, les inconvénients qui nous touchent, plutét que les avantages; aveugles sur l’ensemble, nous censurons les détails. Nous accusons avec amertume des désordres grossis par notre ignorance. De Imnne foi, connaissons-nous assez bien tout l’ouvrage et chacune des fins pour lesquelles son auteur l’a produit, jiour prononcer sur l'irrégularité ou l’inutilité de quelqu’une de scs parties? Le monde fut donné à l’homme pour qu’avec l’exercice de sa force i>hysique et morale, il réalisât sur la terre le régne de Dieu, c’est

COl’RS DE PHILOSOPHIE

à-dire l'harmonie universelle. « Sois mon rival, lui a dit son auteur; pour toi j'ai créé la terre, afin que tu la fertilises; le feu, les mers, les animaux féroces, afin que tu en fasses tes tributaires. Ose accuser, après cela, ou mon pouvoir ou ma bonté (I). "

Or, messieurs, en 5'oyant les défauts de l'état actuel de la société, en n’apercevant dans notre civilisation si vantée que des contre-sens et des entraves, le vice honoré, la vertu dans l’oubli, l’intrigue triomphante; en retrouvant partout l’humanité avec ses misères, ses ambitions, scs douleurs, ses joies mensongères, force nous est à tous de remonter à un principe plus élevé, de comprendre Dieu comme l’harmonie ta plus parfaite, et la réalisation de l’harmonie sur la tare eomme la volonté de Dieu, comme le régne de Dieu que nous invoquons dans la prière du matin et dans l’hymne du soir, comme la destinée enfin de l’humanité.

C’est celte idée de l’harmonie divine qui nous servira de guide dans toutes nos appréciations ultérieures : je l’appliquerai tour à tour à l’histoire philosophique des religions, des sciences, des arts, des formes politiques et sociales ; et voilà imiirquoi j’ai dù y revenir si sou5 ent.

Messieurs, nous venons de voir le but de l’homme sous le rapport de la science, nous avons à le considérer maintenant sous le rapport d'une autre application de l'intelligence, celle de l’art, qui se distingue en art du beau et en art de l’utile.

;'C Le beau est une forme divine des choses. De même que le

, ^ bien est le fond de l’essence divine manifestée dans la vie, de

même le beau en est la forme universelle, puisqu’il est l’appa-

(I) Encyclopédie de» gens du mondCf .irticlo Dieu.

DE L’HISTOIRE

rition de l'csscncc divine sous la forme du fini. Pour qu’une chose ait la forme du beau, il faut qu’elle reflète les attributs principaux de la Divinité : l’unité, l’opposition, la variété, la totalité, la spontanéité et l’harmonie. De celte manière, l’esprit, dont l’essence renferme les mêmes propriétés, est saisi et louché immédiatement de la beauté ; l’àme répond à l’alloculion muette du beau par un sentiment de satisfaction dont elle est intimement pénétrée. La cause de l’art réside donc dans le désir impérieux et sublime dont notre âme est sans cesse tourmentée, d’imiter les œuvres du Créateur; on dirait un ressouvenir de notre céleste origine, une conscience mystérieuse que nous avons d'être l’émanation, le souffle de celui qui donne à la matière des formes innombrables et une inépuisable vie. Et ce monde extérieur qui l’entoure, si varié, si beau, si vaste, et cet autre monde, plus merveilleux, ce inonde des passions et de l’intelligence qui réside au dedans de luiménie, l’homme voudra tout imiter : plus ambitieux, il voudra tout embellir. Rien de ce qui existe ne satisfait complètement cet être qui parait ici-bas comme un exilé des cieux. A la multitude des ehoscs créées dans lesquelles la pensée divine lutte éternellement eontre la matière anarchique et informe, l’intelligence peut opposer des types plus parfaits, comme si elle avait jadis assisté, dans le sein de la Divinité, à la contemplation de ce monde idéal que Platon nous raconte dans ses magnifiques rêveries. Réaliser ces types, répandre toute leur beauté sur des œuvres qui n’eussent été, sans cela, que des imitations mortes, et qui devienncntde vivantes créations, tel est le but simultané de ces deux grandes fractions de l’art, les beaux-arts et l'art littéraire. Tous les deux procèdent d’une même origine, tous les deux tendent aux mêmes résiil-

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COUUS DE l'IllLOSOi-UIE

tats, mais leurs voies sont différentes. Ceux-là cherclienl leurs moyens hors de l'homme : c’est à l’aide de la matière qu’ils réalisent scs conceptions ; celui-ci n’a d’autre instrument que la |>arule, reflet immédiat de la pensée. Son domaine est, sans doute, le plus vaste et le jtlus beau : la parole seule participe assez de l’intelligence pour la suivre constamment dans son vol infatigable, pour la traduire tout entière ; mais, enfin, le cercle tracé autour des beaux-arts est assez étendu pour que le génie s’y trouve à l’aise ; de là aussi il peut s’élever à des hauteurs sublimes ; et qui osera prononcer entre Homère et Phidias, entre Dante et Raphaël 7

Le sentiment du beau est un sentiment s]K>ntané, absolu, jtarce que l’Élre suprême, l’Étre absolu se manifeste sous cette forme. C’est aussi pour ce motif que le sentiment du beau est dans toute âme candide et neuve un sentiment désintéressé et jiur. On s’en réjouit comme d’une belle lumière. L’amour peut bien éclater quand le beau se manifeste dans l’homme ; mais l’amour, le plus beau rêve de l’imagination qui se réveille et le ])lus beau souvenir de l’imagination qui s’endort, rainoiir que la religion a permis de croire écrit dans le ciel, n’est pas un sentiment égoïste; c’est un sentiment d’harmonie, un mystérieux désir d’union de deux êtres et de fusion de deux volontés.

Je sais fort bien, messieurs, que le matérialisme s’est récrié contre la doctrine du beau absolu ; que là-dessus il a assez trivialement disserté. ■■ L’homme blanc, a-t-il dit, préfère la couleur de sa peau à celle du nègre qui lui semble laide; mais celui ci partage si peu son opinion cl trouve la i)cau blanche si peu à son gré qu’il en forme un atlribul du démon, objet de ses craintes et de ses malédictions. » Mais en sup])osant que

ni

cela .soit, (lu’c.sl-cc que cela prouve? Ce fait tout relatif peut-il empêcher que l’idée du beau en soit moins une idée absolue, éternelle, immuable ? Non, le beau est de tous les temps et de tous les pays,, toujours le même, toujours rcconnaissidite aux mêmes caractères et indépendant de l’admiration ou de la rêpui^nancc qu’il peut inspirer en certains cas. Que la raison, que le goût de tels ou tels individus, et même de tels ou tels peuples reconnaissent ces principes éternels ou qu’ils leur soient inaccessibles, les princijics restent en dépit des jugements particuliers.

A une époque où presque tous les sentiments supérieurs ont disparu, où toutes les idées se sont dirigées vers des buts d’utilité pratique, il n’yarien d’étonnant de voir des critiques, des écrivains distingués, contester non-.seulcmcnt l’existence du beau absolu, mais encore celle du beau idéal. Suivant eux, tous les types du beau nous sont offerts par la nature : les moditier, c’est en altérer les rapports, c’est en détruire l’harmonie. C’est là évidemment une erreur. L’expérience nous a montré que l’art a plus d’un procédé pour embellir les images de la nature. Il peut rectifier ou voiler les imperfections, il peut accumuler les beautés. Zeuxis veut peindre une déesse; .son imagination d’artiste voit encore au delà des perfections du gracieux modèle qu’il a sous les yeux : en le copiant il le corrige par mille changements imperceptibles qui, respectant les proportions de l’ensemble, effacent de légers défauts ou ajoutent de nouvelles grâces. Il rend cette ligne plus moelleuse, il adoucit ce ton un peu trop vif, il donne plus de noblesse à ce sourire, il met plus de |M)ésie dans cette pose et dans ce regard. Hien n’est sensiblement changé dans chaque Irait, cl pourtant d’une mortelle le peintre a fait une divinité.

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COURS DE PHILÜSOUBIE

Tout cc qu’un grand citoyen ferait éclater de nobles niouveinents, de sentiments magnanimes dans une année de la vie réelle, Corneille, le grand Corneille le concentre en deux heures dans le rôle du vieil Horace, et son pinceau sublime, au lieu de peindre un patriote, semble avoir évo<|ué sur la scène le patriotisme lui-mème. Zeuxis et Corneille n’out-ils pas atteint ici le beau idéal (1) ? '

Il faut remarquer, messieurs, que le beau doit toujours être en harmonie avec le bon, car puisque tout est cnchainemenl parfait en Dieu, il ne peut, il ne doit pas y avoir désaccord entre le beau et le bon ; rien de ce qui est mal et immoral ne saurait être beau. Souvent, cependant, on croit trouver de la !

beauté dans des actions même criminelles : c’est une erreur i

dans laquelle on est induit par la vue du bien méléaii mal; car comme il n’y a pas de mal absolu, comme aucun mal ne |

peut exister sans un mélange de bien, c’est ce bien qui forme |

cc qu’on peut trouver de beau dans des actions mauvaises en

elles-mêmes. Qui n’a lu les beaux drames de Schiller, ces ad-

mirables déclamations contre l’ordre social tout entier, cette brillante argumentation contre les gouvernements et les lois I

humaines? Qu’est-ce qui attire un si indicible intérêt sur ce Moor, chef de brigands, dans la triste et noire forêt, que le |K)ëte nous peint sous des couleurs si brûlantes; sur celte âme de feu qui a secoué le frein de toutes les lois et le joug de tous les préjugés pour ne conserver que l’empire de ses passions fougueuses?Qu’est-ce qui peut intéresser si fortemenldans un drame où se profèrent d’horribles imprécations contre Dieu, d’affreuses analyses de l’homme, de la famille, de toute la soft) Encychjtidie den gvus du monde, arlirips dtl, fléau, tieau.r-dris.

Digitligd by Çooglp

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ciélc? Rien, sans doute, que les principes éternellement vrais, éternellement bons de l’indépendance et de l'égalité, des droits imprescriptibles de l’humanité, toutes les idées enfln qui fermentaient dans les têtes illuminées par la philosophie de Kant(l)?

A côté des beaux-arts, messieurs, il y a les arts utiles, dont la mission est immense pour l’avenir du genre humain. Le domaine principal de l’utilité, c’est le domaine inorganique de la nature. L’industrie, que l’on confond si mal à propos avec l’industrialisme, est appelée à alTranchir l’homme du travail matériel ; un jour il ne sera plus que le directeur et l’inspecteur des travaux qui l’accablent maintenant d’un si insupportable fardeau. Tous ces travaux seront exécutés alors sur les objets physiques par les forces mêmes de la nature. Le plus noble titre de l’industrie, c’est qu’elle concourt à frayer la voie à l’humanité vers son but le plus élevé; c’est qu’elle la mettra un jour dans l’heureuse position de pouvoir se vouer exclusivement à la culture de ses facultés supérieures. Il ne faut pas, en effet, que l’esprit soit l’esclave de la matière ; c’est à celle-ci d’obéir et d’être au service de l’esprit, son seigneur et maitre.

J'ai déjà eu l’honneur de le dire, messieurs, les facultés de l'homme doivent s'appliquer aux buts principaux contenus dans le but général de l’humanité. Ces buts consistent, comme nous l’avons vu, dans la réalisation du bien, de la religion, de la moralité, du droit, de la science et de l’art : il y aura donc, pour réaliser ces divers buts, des associations rcligicu-

(I) Voyez une cimt te, mais excellente appréciation de la littérature allemande dans l’Europe pendant le consulat et t’empire, par ,)/. Cupefigui , l. 1 , ch. i \ .

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SCS, morales, juridiques, [loliliques, scientifiques, arlisfiques et industrielles.

La société organisée sur celte base et réalisée, pour l'individu, dans la commune, dans la province, dans la nation, puis dans riiumanité tout entière, voilà la destination de riiommc accomplie ; mais à ]>einc si maintenant on a une idée d’une pareille organisation.

On pourrait me faire une objection : c’est que toutes ces sphères parlieuliércs de l’activité sociale ayant pouvoir d’agir chacune librement, courraient grand risque de négliger l’unité, c’est-à-dire le lien organique qui doit les relier toutes entre elles, et dés lors, tomber dans l’individualisme, dans l’égoïsme qu’on a reproché à juste titre aux corporations du moyen âge; mais c’est alors à l’État, qui n’a d’autre fonction (|ue l’application de la justice à toutes les sphères indistinctement, de rappeler à chacune d’elles les conditions de coexistence qu’elle a à remplir vis-à-vis de toutes les autres. Ce travail d’affranchissement à la fois et d’organisation parait aux yeux de ceux qui ne connaissent pas l’objet vers lequel il tend, une désorganisation de plus en plus prononcée de la société; mais vu de plus prés, ce n’est que le mouvement de production d’organes nouveaux dans le corps social, organes dont les différents membres ne sont pas encore également développés. Uemar(iuons-le bien, il en est du corps social comme du corps humain. Aussi longtemps que celui-ci n’est pas encore arrivé à l’àge de maturité, il développe d’abord, pendant une période, tel système, tel organe d’une manière prédominante; arrive ensuite un autre système, qui existe déjà, il est vrai, mais dont le développement riait resté comparativement faible, jusqu'à ce qu'à la fin, la maturité venue, tous les systèmes

cr.

et (ous les membres se trouvent dans de justes proportions de force et d'action.

Il y a une idée, messieurs, dont il faut absolument se débarrasser si l’on veut trouver la solution d’une question sociale quelconque, même de la plus minime : cette fausse idée consiste en ce que l’on pense généralement que nous recueillons actuellement le dernier fruit de la dernière civilisation. C’est un sophisme de Bentham, l’archipalriarche de tous les individualistes, qui a donné cours à cette absurde conception. .\u contraire, messieurs, le corps social est encore ,i une distance incommensurable du développement auquel il doit atteindre dans toutes ses parties; et c'est pour cela que les bases de la société se modifient, s’élargissent encore, et que les différentes parties prennent saus cesse de nouvelles proportions.

L’état d’équilibre et d’harmonie n’existera que lorsque toutes auront trouvé leur assiette naturelle. Cet état de synthèse est le souverain bien et le dernier terme de riiiimanité, il est la loi et la force cachée de tout développement. Dans l’association harmonique, qui sera la condition de l’avenir, l’humanité apparaîtra comme un seul homme, et la vie sociale, répartie en mille cercles d’activité, se montrera comme un système d’association, où se classeront tous les membres selon leurs aptitudes et leurs spécialités.

L’humanité n’a franchi que les premiers degrés de ce développement; elle est à peine sortie de l’état d’enfance. Un vaste développement, dans toutes les directions, l’attend encore. C’est à elle de travailler, de déployer tous ses efforts, et Dieu qui bénit l’ardeur et le dévouement la conduira libre et lîère an but sublime vers lequel volent déjà les âmes d’élite, les