GC COORS DE PHILOSOPHIE

cœurs brûlants, les hautes intelligences |H>ur y recueillir la plus belle eouronne de la dignité humaine (I).

IVous passerons maintenant à l'analyse des lois qui président à la formation historique de la vie de l'humanité.

Messieurs, tout ce qui est végétal, animal, homme, monde, est soumis à une loi générale de vie et de mort. Il n'est plus possible de douter de cette vérité, émise par un grand génie de France comme une loi universelle, il y a plus de vingt ans, et à laquelle les déeou vertes astronomiques ne permettent plus de faire exception aujourd'hui en faveur des corps célestes. On a peine à comprendre l'étonnement que témoigne Uerschel en rapportant les faits astronomiques qui le forcent de conclure que le» atlre» sont, comme d’autres êtres, soumis à la naissance et à la mort. Ce serait, en vérité, bien plus merveilleux qu'il n'en fût pas ainsi ; car Je ne sais trop comment on comprendrait la création sans la destruction, la naissance sans la mort. Cette observation s'applique de même à ceux qui nient cette loi pour l'humanité (2).

Quelle que soit la nature d'un être, qu’il soit doué de forces quelconques, végétatives ou animales, sa puissance vitale varie incessamment, elle a un commencement; et, si elle est en voie de croissance, elle atteindra un terme qu’elle ne pourra dépasser, décroîtra peu à peu et fera nécessairement une(in(3).

Puis, si vous considérez l’univers comme un grand TOUT, vous concevrez encore que la somme des accroissements des êtres qui vont en augmentant de puissance vitale, doit balan-

(1) Mon Intrmluction, p. 16.

(S) CotuUlérant, l. I, p. 156.

(3) Idem, ibid., p. 137.

«'cr la soiuiiic des décroisscraenls qui vont en uioiiveroenl de diininutiuii. Rien ne sort du néant, rien n'y rentre : Icÿtraiid Tout n'auginente ni ne diminue, la somme de l’esprit universel, eomme de la malii-rc universelle, reste constante. Cet esprit, individualisé dans des myriades d'êtres dilTérents, croit chez les uns, dccroit chez les autres. I.,a jeunesse prend, la vieillesse rend; la naissance balance la mort, la mort permet la naissance ; la naissance et la mort ne sont que les transitions extrêmes d'une existence à une autre existence. Chaque être ' vivant change incessamment de forme et d’état : il suit, à partir de la naissance, un mouvement d’ascendance qui se ralentit aux approches de l’apogée ou plénitude, alors que toutes les forces sont dans leur harmonie; là, après un temps d’équilibre qui correspond au maximum des facultés de l’être, commence le déclin opposé, symétri(|uement au mouvement d’ascendance; il amène la caducité et enfin la mort. .Ainsi la plus grande somme de forces se trouve an milieu de la carrière; elle diminue de chaque côté insensiblement, jusqu’à ce qu’elle deviennenulleaux pointscxlrémes de naissance et de mort(f).

Or, tout ce qui change et se transforme, fout ce qui a vie et mouvement, c’est-à-dire tout dans l’univers est soumis à cette loi générale, loi qui n’est nullement altérée, on le sent bien, par la maladie, l’accident, l'exception,' qui causent une mort prématurée ('2).

Si nous appli(|uons à la carrière sociale de l’humanité ces principes démontrés par la raison absolue et l'expérience universelle, nous voyons que cette carrière n’est pas indéfinie et

(1) ConsithranI, t. I, p. 137 et 139.

(2) IftPMf ihitl.f p. 139.