DE L ANALYSE ET DE LA SYNTHÈSE

1. Les deux mots analyse (àvaXOG-.^-) et synthèse (av^Qicç) empruntés au langage de la chimie, signifient décomposition et composition. Ils expriment d'une manière très générale tout le travail de l'intelligence sur les objets de son étude. En effet, séparer les parties ou les éléments d'un tout, ou ]*approcher ces parties et ces éléments, diviser l'ensemble ou le constituer, c'est là tout le cercle des opérations intellectuelles possibles.

2. Les objets divers des sciences sont naturellement des objets composés. C'est donc d'une synihèse primitive que nous partons. Trop complexe pour être saisie de notre pensée, nous l'analysons, nous cherchons à en démêler^les éléments constitutifs. Enfin, ces éléments constitutifs étant connus, nous les rapprochons de nouveau et nous rétablissons de notre mieux le tout, la synthèse d'où nous sommes descendus.

3. La synthèse primitive, par là même qu'elle est complexe et obscure, ne saurait asseoir une science légitime. L'analyse est donc le vrai signe de la méthode, en même temps qu'elle est le résultat de notre faiblesse intellectuelle.