IV. — Des faux raisonnements qui naissent des objets mêmes

1. Erreurs venant des bonnes qualités mêlées dans les hommes avec les bonnes. Exemples. Approuver tout dans un homme de bien, même les défauts; condamner tout d'un homme qu'on n'estime pas, même ce qu'il fait de bien.

2. Erreurs venant de l'emploi de l'éloquence. Exemples. Les mauvais raisonnements écoutés et acceptés à l'aide d'une période brillante et d'une imagination ornée.

3. Erreurs venant de jugements téméraires appuyés sur des signes équivoques. Exemples. Un écrivain parle avec

(1) Je crois qu'il n'est pas d'homme sage qui n'applique ce jugement dans toute sa sévérité aux Confessions de Rousseau, et à mille ouvrages modernes où le moi tient tant de place.

force contre ce qu'il croit être des abus et des erreurs ; donc c'est un homme passionné contre les personnes. — Un homme est ami d'un méchant ; donc il est lié d'intérêt avec lui, et participe à ses vices.

4. Erreurs provenant de quelques faits particuliers d'où on tire des conclusions générales. Exemples. Il y a beaucoup de maladies cachées aux meilleurs médecins ; donc la médecine est inutile, et les médecins sont des charlatans. — Il y a des gens qui cachent de grands vices sous une apparence de piété , donc toute dévotion n'est qu'hypocrisie.

5. Juger de la sagesse des entreprises par le succès. Exemples. Ceux qui ne font pas de différence entre être heureux et être sage, qui courtisent le succès et rudoient l'infortune. Il n'a pas réussi, donc il a tort.

6. Juger des choses par une autorité qui n'est pas suffisante. Exemple. Cette opinion est celle de telle personne, donc elle est vraie.

7. Juger des choses par la condition des personnes. Exemples. Il a cent mille francs de rente, donc il a raison ; il n'a point de bien, donc il a tort. Dives locutus est, et omnes taciierunt, et verbum illiiis iisqiie ad nubes perducent : pauper locutus est, et dicunt : quis est hic ?

8. Juger des choses par la condition des personnes. Exemples. Donner raison à celui qui a de la grâce, de l'éloquence, de la modération ; donner tort à celui qui a de l'aigreur, de l'emportement, une diction désagréable.

QUESTIONNAIRE

Des causes de nos erreurs et des moyens d'y remédier.

1. Quel est le principe d'où il faut partir dans cette recherche?