Reprenons la première. Elle renferme cinq écoles, qui

ont pour caractère commun celui de la période. Voici leurs caractères particuliers.

6. VÉcole d'Ionie (587) étudie l'univers en partant de Vobservation superficielle des phénomènes.

7. VÊcole d'Italie (540) étudie l'univers en partant des conceptions abstîmtes de la raison.

8. VÊcole d'Êlée (536), tirant les conséquences du point de vue exclusif de l'école d'Italie, affirine Vunité absolue et nie la pluralité.

9. VÉcole atomistique (500), réagissant contre l'école d'Élée, et tirant en même temps les conséquences de l'école d'Ionie, cherche à expliquer l'univers par la seule pluralité.

!0. Les sophistes (430), tirant à leur tour les conséquences de ces exagérations contraires, nient que l'homme puisse arriver à la certitude, le raillent de ses efforts pour atteindre à ce but inaccessible, et ne trouvent bon l'usage de la parole, que pour donner à celui qui s'en sert habilement pour une cause quelconque, du profit et de la gloire.