CHAPITRE NEUVIÈME

i. — Faire connaître les principales écoles modernes depuis Bacon et Descartes.

La période unique de la philosophie moderne (voir le tableau général) renferme quatre écoles, qui ont pour caractères communs les caractères qui ont été assignés à cette époque et qui diffèrent entre elles par les caractères suivants :

i. L'école de Bacon (1621) envisage particulièrement celles de nos connaissances qui ont pour objet la nature extérieure; elle incline à ne reconnaître d'autres idées que les idées sensibles, et d'autres êtres que les corps.

2. L'école de Descartes (1637) envisage particulièrement celles de nos connaissances qui ont pour objet l'âme humaine et Dieu; elle se préoccupe de l'origine rationnelle de nos idées, elle incline à négliger l'expérience sensible et à nier la réalité de la matière; de plus, étudiant l'esprit humain plutôt comme substance que comme cause, et Dieu plutôt comme substance infinie que comme cause infinie, elle incline par là à considérer le monde fini comme un simple phénomène de la substance infinie.

3. L'école écossaise (1752) est l'école du bon sens. Appliquant avec exactitude les règles de l'observation à la philosophie, elle oppose aux exagérations diverses des autres écoles les faits de la conscience et les croyances naturelles de l'humanité. Son défaut est de reculer devant les inductions même légitimes qui ne sont pas fournies immé-

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diatement par robservation, et de ne pas classer d'une manière assez simple les faits qu'elle décrit.

4. V école allemande (1770) est l'école de la raison. Elle analyse avec profondeur les éléments de cette ém inente faculté. Son écueil est de ne pas apercevoir son caractère impersonnel, et par là d'arriver au scepticisme par la voie même du plus solide dogmatisme. (Voir Kant.)