PARIS

HACHETTE, LIBRAIRE-ÉDn EUK

RUE PIERHE-SARRASIN , 12.

AVERTISSEMEIMT.

^Jl est d'usage, parmi les philosophes d'une certaine

•-^école , de commencer par médire de la philosophie dans

^es livres mêmes destinés à l'enseigner. Depuis Bacon

jusqu'aux derniers disciples de Gondillac, les décla-

lr)lmationssur les incertitudes de la science, sur les vaines

1 disputes et sur mille autres choses encore , sont obligées :

c'est le signe caractéristique, et, pour ainsi dire , le mot

d'ordre de cette école. Tous ces lieux communs, exploités

à plaisir par la médiocrité ou par une science étroite et

exclusive , paraissent aujourd'hui de mauvais goût aux

esprits sérieux. Pour moi, qui n'ambitionne que le

suffrage de ces derniers, je n'hésite pas à dire, dès le

début, que je ne saurais décrier la science par laquelle

vivent toutes les autres, qui fournit aux mathématiques

ses abstractions , aux sciences physiques ses méthodes ,

aux lettres sa critique, à l'histoire son flambeau, aux

arts libéraux ses notions sur le beau, aux religions ses

sublimes spéculations sur les rapports de Dieu avec

l'humanité, à la jurisprudence enfin et à la politique

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