Cours de philosophie positive

En publiant entin le dernier volume de ce Traité, je crois aujourd’hui devoir exposer, à tous ceux qui ont bien voulu m’accorder aussi longtemps une attention persévérante , l’explication générale des motifs, essentiellement personnels , qui ont prolongé pendant douze ans cette nouvelle élaboration philosophique. Une telle exposition est ici d’autant plus convenable , que des obstacles analogues pourront également entraver ou retarder les divers travaux ultérieurs que j’annonce en terminant l’ouvrage actuel. Comme le titre même de cette préface exceptionnelle rappelle expressément sa destination principale , les lecteurs qui voudront immédiatement poursuivre le grand sujet étudié dans le tome précédent pourront la passer sans aucuu inconvénient , sauf à y revenir ensuite, si son objet propre les intéresse suffisamment.

La longue durée de l’élaboration que j’achève aujourd’hui pourrait d’abord être imputée à la suspension forcée qu’elle éprouva, aussitôt après la publication du tome premier , par suite de la crise industrielle qu'occasionna la mémorable secousse politique de i83o. Ainsi contraint de chercher un nouvel éditeur, je dus interrompre, pendant quatre ans environ, une composition qui, suivant ma nature et mes habitudes, ne pouvait être jamais écrite qu’en vue d’une impression immédiate. Une seconde cause de retard dut résulter ensuite de l’extension très-prononcée qu’acquit graduellement mon