Cf. l'Academia Romana, 1882, p. 2G

SECONDF PARTIE, LES (lOHPS 459

OU coinplèteinent, comme il arrive dans les minéraux ; ou tout au moins, en chaque espèce, subir diverses modifications, par ex., dans les cristaux, les végétaux et les animaux. Par suite, les formes accidentelles sont très différentes de la forme substantielle : celle-ci constitue le corps, tandis que celles-là sont des propriétés du corps déjà entièrement constitué.

IL — L'existence de ces formes dans les corps, est un fait à! expérience , soit chez les vivants, plantes et animaux, soit dans les êtres inorganiques, surtout dans les cristaux.

III. — Quant à leur origine, les formes accidentelles dérivent du corps déjà entièrement constitué, c'est-à-dire composé de matière et de forme. D'une part, en effet, la figure suppose l'étendue, dont elle est la limitation ;"et l'étendue, tout en ayant son fondement dans la matière, requiert l'union de la matière avec la forme substantielle. D'autre part, la nmtière, de par sa forme spécifique, a tel ou tel édifice atomicjue déterminé dans les corps inorganiques, telle ou telle structure organique chez les vivants ; donc, les formes accidentelles résultent de l'union de la matière et de la forme. En deux mots, elles viennent de la forme comme de leur principe, et sont dans la quantité comme dans leur sujet.

IV^ — La connaissance des figures est d'une grande îtiilité dans les sciences. En effet, parmi toutes les qualités, dit S. Thomas, « les figures surtout varient suivant l'espèce des êtres et la font connaître. Ceci est particulièrement évident pour les plantes et les animaux : dans leur étude, il n'y a pas d'indice plus certain de la diversité d'espèces, que la diversité de figures ». Il en est de même dans l'étude des êtres inorganiques, par ex., des cristaux.

81. Valeur objective des qualités sensibles '. — Les qualité sensibles sont celles qui sont saisies par des sens cléterniijiés, comme les sons, les couleurs, les saveurs. On leur oppose les qualités occultes, que leurs effets seuls révèlent au raisonnement,comme les forces physiques, par ex., la force d'attraction. La question présente est de savoir si ces qualités sensibles sont en elles-mêmes et formellement ce qu'elles apparaissent à nos sens, si elles sont, par suite, des propriétés objectives des corps.