A LONDRES, MÊME MAISON, 219, REGENT STREET

ÏI

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dans cet ouvrage, et ïa forme m'appartient aussi bien que le fond.

Maintenant, je dois compte au public des motifs qui m’ont déterminé à embrasser et à propager la phrénologie.

Mes motifs sont tirés de Futilité de cette science ; je la crois vraie, et comme toute vérité est utile , selon moi, je pense que celle-ci doit être propagée par tous les moyens que la raison et les convenances avouent.

L’utilité de la phrénologie ne se borne pas à fournir la meilleure analyse des facultés de l’homme et des animaux qui ait encore été proposée , ce qui constitue, à mon avis, un progrès dont la philosophie doit beaucoup se féliciter; il me semble que d autres utilités toutes pratiques recommandent encore davantage l’étude de l’organologie cérébrale. Je ne dis rien ici de 1 application qu’on en peut faire au choix d une profession, aux codes, aux prévenus dans un grand nombre de cas litigieux : tous ces

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sujets ont été traités dans divers ouvrages ; je veux parler surtout de la possibilité qu’elle procure de reconnaître l’homme intellectuel et moral , par des signes sensibles, à la portée de toutes les intelligences. L’art de dissimuler est porté si loin dans notre degré actuel de civilisation, que c’est presque toujours au hasard que chacun donne sa confiance. Plus l’homme est fourbe et disposé à tromper, mieux il sait prendre le ton et la physionomie de l’homme franc et incapable de toute supercherie. L’expérience est donc toujours nécessaire, dans l’état actuel des choses, pour que l’on puisse être pleinement rassuré sur les liaisons que l’on est forcé journellement de contracter, soit en amitié , soit pour les affaires. Mais il est clair que cette expérience vient trop tard ; chacun ne peut donc que gagner à la connaissance des signes extérieurs qui distinguent l’intrigant de l’homme probe et de bonne foi.

Il est d’autres penchants dépravés qui ne se décè-

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lent jamais au premier aspect, bien que ceux qui les ont ne fassent aucun effort pour les dissimuler; souvent meme on ne parvient à les découvrir que lorsque les circonstances capables de les faire ressortir viennent à s’offrir, ce qui exige parfois beaucoup de temps; et quand cette époque funeste est arrivée, il n’y a plus de remède possible. Combien d’unions entre les deux sexes qui se terminent subitement par des suicides, des assassinats , après quelques années de bonheur ! Combien d autres, formées sous les auspices les plus favorables, et d’abord fort heureuses, ne sont-elles pas suivies de la ruine ou du déshonneur ! Or ces malheurs seraient bien souvent prévenus, si l’on avait des signes positifs pour découvrir les penchants secrets, qui n’attendent que l’occasion pour prendre le plus funeste essor.

Je plains les chefs des gouvernements, des administrations, etc., d’étre privés, comme ils le sont, des moyens de lire à travers le masque trompeur

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dont se couvrent généralement ceux qui aspirent à devenir les instruments de leur pouvoir, les exécuteurs de leurs plans. Quels avantages ne pourraient-ils pas retirer, tous ces hommes responsables, qui ont besoin de se faire représenter, dessignesdontlaphrénoiogieseulepossèdele secret!

«Vous voulez donc, dira quelqu’un, introduire la défiance dans la société, et détruire cet abandon et cette bienveillance réciproques qui en font le charme...» Non, certes, car je suis convaincu qu’il y a dans la nature de l'homme des vertus et des sentiments supérieurs en assez grande abondance pour justifier le penchant qui porte tant d’honnètes citoyens à la confiance et à l’estime, dans les relations sociales; mais je voudrais que ces braves gens ne fussent pas autant exposés qu’ils le sont à la déception. Ce que je désirerais surtout , ce serait de voir la phrénologie bien comprise et bien appréciée par les personnes qui ont eu le malheur de naître avec des penchants et des sentiments qui sont de

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nature à porter atteinte à leur félicité. Si leurs parents, si leurs maîtres les en informaient dès l’enfance, s'ils leur en faisaient prévoir les conséquences, s’ils travaillaient de concert avec eux à leur correction , le nombre des pervers diminuerait nécessairement beaucoup. Ceux qui auraient des défauts sauraient de bonne heure qu’ils les ont ; que tel sentiment, tel penchant qui ne les alarment pas, sont reconnus mauvais par tout le monde ; qu’ils en portent les signes visibles , et que chacun est en droit de s’informer s’ils ont fait tous leurs efforts pour s’en rendre maîtres, s’ils ont donné à la société des gages suffisants de répression ou de correction. Ne sont-ce pas ces gages, en effet, que l’on demande aux hommes qui ont été repris de justice ? Eh bien ! on les demanderait à quelques personnes malheureusement nées, assez tôt pour les préserver de l’animadversion des lois ; et tout le monde y gagnerait.

Qu’on ne nous dise pas que, dans le cas ou les

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connaissances phrénologiques seraient devenues populaires, ces personnes ne parviendraient jamais à rassurer les autres sur leur compte. Socrate avait de grands défauts innés, des germes de vices qu’il avouait hautement, et dont il avait su triompher; sa gloire en a-t-elle souffert ? Ne voit-on pas chaque jour l'éducation et l’exemple corriger, chez les enfants des riches , les inclinations les plus malheureuses; tandis que le défaut d’instruction et le spectacle continuel d’une conduite déréglée dans leur famille, ne manque presque jamais de plonger les enfants du peuple dans la débauche, et les expose aux crimes, quoique souvent ils soient très susceptibles de correction ?

Pour moi, je suis persuadé que si la phrénologie était cultivée et estimée comme elle doit l’être , loin de s exercer au sophisme, comme on le fait habituellement pour justifier ses mauvais penchants, chacun se ferait un devoir, à l’exemple de Socrate, de les avouer, et de donner aux autres des conseils

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