APPLICATION DE LA PHRENOLOGIE A LHISTOIRE
Messieurs ,
Je vous ai annoncé que nous devions, pour terminer ce cours, étudier les organes dans le mouvement progressif de l’humanité , c’est-à-dire dans l’histoire , en grand bien entendu , car il nous est impossible d’entrer dans aucun détail. L’ignorance est l’état primitif de l’homme. On en a retrouvé des modèles dans la cinquième partie du monde qui a été découverte depuis peu, la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. On y a trouvé le langage, mais un langage extrêmement borné. Dans la partie
la moins avancée (Nouvelle-Hollande), on n’observe qu’un très petit nombre de mots ; chaque mot est d’une ou de deux syllabes, et reçoit des sens différents suivant certains claquements de la langue , ou certaines sibilations des lèvres, sortes de bruits qui sont eux-mêmes répétés une, deux ou trois fois pour augmenter le nombre des significations, tant est grande la pauvreté du langage et par conséquent celle des perceptions et desnotions. Point de lettres alphabétiques, point de langue écrite; quelques souvenirs confus du passé qui s’obscurcissent de génération en génération. Je tiens cela de M. le docteur Gaymard, qui a exploré ces contrées. Cependant, il y a eu assez d’organe du langage pour qu’il ait commencé à naître.
A cette déplorable période de l’humanité, les facultés intellectuelles ne servent , chez toutes les nations, qu’à la satisfaction des premiers besoins ou des penchants. Lessentiments sont à peine ébauchés; cependant le besoin du rapprochement existe entre les hommes ; il faut qu’ils s’aident les uns les autres ; mais des que leurs premiers besoins ont été satisfaits, ils restent dans une stupide immobilité. Ils ne sentent point 1 impulsion de chercher des sujets d’observation pour satisfaire le besoin de curiosité qui n est pas développé , et la pauvreté du langage ne leur permet pas de donner l’essor aux sentiments supérieurs. Le secret , qui consiste parmi nous à placer le
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prévenu ou le condamné dans l’obscurité et le silence, le secret qui est pour nous un supplice tellement redouté, que l’on obtient par ce moyen des aveux que les tortures n’arracheraient pas, et qui est dans le système pénitencier le plus puissant moyen de correction , le secret ne serait pas même une peine pour ces hommes bruts.
Le sentiment qui se développe après celui d association, d’où naît l’amitié , paraît être celui de la vénération. Ce sentiment se manifeste, avec l’espérance , en s’adressant aux hommes les plus torts et les plus intelligents, qui se mettent d eux-mêmes en tête et desquels on espère secours , protection , bon conseil et sécurité ; les chefs en sont donc l’objet, mais cela suppose des tètes complètement organisées. Chez les peuples chasseurs , chez les peuples pécheurs , chez ceux qui vivent de pillage, qui vivent par la force, le cuite de la divinité est confus, car il faut de la réflexion pour produire un culte : ainsi il n’y en a pas , ou il y en a fort peu. Celui qui dirige le mieux la multitude pour conquérir la proie, pour vaincre l’ennemi, est le plus respecté : tant qu’il jouit de ce privilège, à lui s’attache la vénération.
Cependant, l’intelligence, qui s’exerce toujours, accroît, multiplie les moyens d’existence. On voit paraître, dans l’histoire, des peuples pasteurs qui se sont aperçus par l’observation qu’en soignant
certains animaux qui sont propres à la nourriture de i 'homme, on n’est pas obligé de se donner autant de fatigue pour exister. Ces peuples pasteurs conduisent leurs troupeaux dans différents pays. Le monde n’étant pas très peuplé, ils épuisent les moyens de subsistance pour leurs bestiaux , et puis ils quittent un pacage , ils s’en vont dans un autre : ce sont les peuples nomades.
L’intelligence découvre ensuite les moyens de reproduire ce que l’on consomme. L’essence est l’agriculture, qui fournit en même temps à l’homme et aux animaux dont il se sert de quoi se nourrir et s’abriter. Alors vient la fixité ; l’homme s’arrête dans un lieu, il n’est plus nomade. C’est toujours l’observation qui marche en avant , remarquez bien cela ; c’est elle qui découvre peu à peu les moyens d’augmenter les facilités de l’existence.
La multiplication des hommes, née de l’abondance, nécessite une organisation sociale meilleure. L’intelligence se met en action ; elle utilise non seulement les corps extérieurs , mais encore les instincts et les sentiments, pourvu qu’elle trouve des aptitudes. Tous les peuples, en effet, ne sont pas également propres à progresser dans la civilisation. Il y en a qui ne sont pas faits pour le progrès,, et chez ceux-là la civilisation reste stationnaire. Nous
pouvons vous eo donner des preuves par une multitude de têtes qui sont à notre disposition.
Yoilà d’abord la race caucasienne, la plus belle , la plus complète de toutes ; vous allez voir, si vous voulez bien me prêter une attention suffisante, que tous les progrès sont en proportion des facultés réceptives et réflectives. Vous les voyez très développées dans cette race, dont vous avez des exemples nombreux dans toutes les têtes européennes que nous vous avons présentées jusqu’ici pendant ce cours. Voyez cette masse , remarquez ce concours des facultés intellectuelles, réceptives et réflectives, avec tous les sentiments. Voilà un des plus beaux exemples qu’il soit possible de vous offrir; nous pourrions vous en présenter des modèles en abondance, puisque notre nation est de cette race, et que nous sommes tous, à peu près , conformés sur ce modèle.
Voici une autre race : les habitants de la Nouvelle*Hollande, de cette cinquième partie du monde divisée en deux : la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Zélande. La Nouvelle-Hollande vous présente une dépression effrayante de cette partie antérieure. Comparez cette race avec la caucasienne , la dillérence est immense dans la partie antérieure , dans la moyenne et dans la postérieure. Cette race n’a pas progressé en suivant la marche que je vous ai indiquée ; elle est restée en arrière. Quand on s’est
rendu chez ces peuples, on a trouvé qu’ils n’avaient pas eu l’intelligence suffisante pour construire des cabanes pour s’abriter , qu’ils n’avaient pas d’agriculture, qu’ils ne savaient ni élever , ni utiliser les animaux domestiques , que leur langage était extrêmement borné, qu’ils étaient bruts; et Dieu sait depuis quand! Yoilà un exemple ; cela se rapporte, comme vous le voyez , à nos idiots. Que l’on dise donc que la phrénologie est nulle , que le cerveau agiten masse, et que ce ne sont pas certaines parties de cet appareil qui s’acquittent de certaines fonctions. Allez dire cela aux psychologistes et aux métaphysiciens politiques, religieux ; allez leur dire : Yoilà les Nouveaux-Hollandais qui peuplent une grande étendue decettecinquième partie du monde; ilsneseront jamais civilisés , parce qu’ils manquent des organes cérébraux nécessaires pour le devenir; ajoutez-leur : Yoici le Nouveau-Zélandais ; sa tête se rapproche davantage de la nôtre, on y trouve les organes de l’intelligence et quelques sentiments supérieurs. Toutefois , ils ont progressé moins que nous , parce qu’ils n’ont pas communiqué avec d’autres peuples, ce qui est nécessaire, comme je vais le dire tout à l’heure, car la progression des peuples est due à leur communication ; mais ils ont fait encore assez de progrès. Lorsqu’on les a découverts, l’agriculture elait pratiquée chez eux, le langage beaucoup plus étendu que chez leurs voisins; voyez aussi le dé-
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veloppement des organes de l’intelligence ; ils avanceront peut-être cependant moins que nous , car les sentiments supérieurs et l’intelligence ne se présentent pas chez eux au degré où la race caucasienne les possède.
Voilà les nègres, qui sont de plusieurs espèces; vous voyez aussi la dépression de la partie antérieure qui est générale dans cette couleur, mais qui varie suivant les localités. Les sentiments affectueux du premier ordre sont très prononcés dans toutes les variétés; ce sont l’intelligence et surtout la réflexion qui sont le plus souvent en défaut et qui ne dominent que par exception; aussi la civilisation n’a jamais fait, chez eux, de grands progrès; toutefois comme il y en a des exemples, et que la faculté du langage est bien développée dans leur race, ces peuples peuvent avancer s’ils continuent d’être en rapport avec les nations plus civilisées; car les rapports multiplient les objets, et la langue s’enrichissant à chaque nouvel objet d’observation, fournit de plus en plus des matériaux à l’intelligence et des mobiles aux sentiments. Remarquez aussi que les peuples noirs qui progressent sont ceux qui ont été sous le joug des Européens, car le sang s’est mêlé, et les mulâtres, qui participent de ces derniers, qui, parfois, les surpassent en facultés, sont devenus assez nombreux pour que ces peuples se trouvent à notre niveau. Mais il est évident que, malgré leurs
communications avec les Européens , les nègres purs de la cote d’Afrique ne marchent point vers la civilisation ; il y a pourtant des différences chez eux.
Ce nègre, dont vous voyez la tête, est de la Haute* Guinée, c’est un des plus dégradés. Voici une autre tête à peu près semblable ; mais en revanche vous avez la tête d’Eustache, qui est bien nègre, et chez qui, toutefois, les sentiments supérieurs prédominaient; aussi s’est-ii distingué dans toute son espèce ; c’était une sorte d’anomalie ; mais malheureusement nous ignorons de quelle caste ses parents avaient été tirés , car pour lui , il était né à Saint- Domingue et dans l’esclavage.
Voilà les Hottentots : les instincts dominent les sentiments et l’intelligence; et aussi point de progrès. Voici une femme de cette nation, la Vénus hottentote , qui est morte à Paris, chez laquelle on remarque , comme chez les nègres, une saillie extraordinaire de l’amour des enfants; mais une intelligence extrêmement bornée, et surtout des organes de réflexion très faibles.
Voici un Caraïbe. Ces Caraïbes ont soin de déprimer le front de leurs enfants par des moyens artificiels. Alors les organes de la réflexion s’arrêtent dans leur développement, et la nutrition devient prédominante dans les parties postérieures et latérales; vous voyez toujours dominer l’amour des enfants, l’amitié,
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l’estime de soi, et pas de réflexion, pas de sentiments supérieurs.
Voici la nation chinoise. Cette nation est peutêtre la mieux organisée qui soit connue. Les sentiments supérieurs sont extrêmement dominants, quoiqu’elle ne les cultive pas , à raison des obstacles qui résultent du langage et de sa religion. Cependant il n’existe pas de dépression notable dans ces parties non exercées : preuve certaine que les races sont distinctes, et qu’il y en a de faites pour le progrès moral et intellectuel, pendant que d autres sont condamnées à rester dans les rangs inférieurs, comme des intermédiaires entre l’homme parfait et l’orang-outang. Les Chinois sont d ailleurs fins, rusés , trompeurs, voleurs, et vous pouvez constater le développement des organes de la ruse , de la circonspection et de la propriété. C’est là ce qui paraît dominer dans cette nation, et c’est à cause de cela qu’elle tend toujours à s’isoler, car elle voit des ennemis dans tous les Européens qui la fréquentent, et ne se mêle jamais avec eux. Au surplus , l’intelligence y est bonne : on y trouve des philosophes, des théologiens, despenseurs profonds et creux; mais les connaissances enhistoire naturelle, qui seules peuvent rectifier les notions de l’homme, y sont imparfaites, et lorsque l’intelligence chinoise ne s’exerce pas sur les arts, où vraiment elle excelle , sans les multiplier, vu son isolement, elle n’opère
que sur les signes innombrables d’une langue que la vie d’un homme n’est pas assez longue pour connaître, et ne produit que des chimères ontologiques. bi la nation chinoise , revenue un jour de ses préventions , se prêtait franchement aux communications ; si surtout elle envoyait des jeunes gens pour être eleves dans nos capitales, et initiés à toutes nos connaissances, on ne saurait douter quelle ny pût faire de grands progrès, lorsque toutefois elle aurait réformé sa langue. M. Sarlandiéte, qui a mesure dans divers sens les crânes chinois, a reconnu que si 1 on fait passer par le sommet de la tête une ligne tirée d’un conduit auditif a 1 autre, la partie antérieure s’y ouvre plus forte que chez aucune autre nation; et cependant les connaissances ne marchent pas Jugez par là, messieurs, de l’influence des méthodes, de 1 éducation, et rangez-vous, si vous le pouvez , du parti des hommes qui, comme les antiphrénologistes , se refusent aux progrès , pour croupir dans la métaphysique et dans la théologie.
Yoici un Calmouk , comparez-je avec le Chinois. C’est un peuple delà partie nord de la Russie. Vous voyez comme les facultés intellectuelles et les sentiments sont déprimés. On en trouve beaucoup parmi les Cosaques , et malheureusement nous avons pu les apprécier de très près. Ce sont des gens bruts, qui ne font attention qu’à ce qui
est dans leur intérêt, et leur intérêt est celui des besoins instinctifs. Nous avons vu qu’on les gouverne en leur donnant le knout et en leur brûlant la cervelle : il serait peut-être inutile de s’adresser à des sentiments supérieurs aussi faibles. Ce qu’il y a de certain , c’est que cette nation n’est point observatrice, et qu’elle n’a pu faire aucun progrès.
11 y a dans l’Afrique, qui nous intéresse beaucoup présentement à cause de notre colonie, différents peuples qui se rapprochent assez de notre organisation , ce sont les Arabes, dont les uns sont nomades et les autres fixes. Ces peuples ne cultivent pas du tout leurs facultés intellectuelles, mais ils les possèdent.
En voici un chez qui tous les sentiments d’égoïsme, l’amour de soi, l’amour de l’approbation, l’amitié, l’amour des enfants, l’amour des sexes et la ruse, l’emportent sur les facultés intellectuelles d’une manière bien manifeste. Aussi, malgré le dé-
veloppement de l’intelligence , le progrès ne marche pas chez cette nation , qui de tout temps a eu la réputation d’être cruelle, perfide et sujette à manquer de parole. Gardons-nous toutefois de la condamner à rester stationnaire. Il lui manque des grandes cités et un commerce suivi avec les peuples civilisés; en un mot, les Arabes ne sont point constitués en nation proprement dite. L’expérience ap-
8go leçons de EhîiéNoloOie.
prendra ce que peut sur eux l’exemple de l’industrie, des arts et des sciences. Parmi les têtes qu’on nous apporte de ce pays , il s’en trouve souvent de fort belles.
Voici les Maures, autre peuple de l’Afrique et de l’Asie. Us sont bien organisés. Aussi vous savez tous quels immenses progrès les sciences firent jadis chez les Maures. Ils étaient seulement gênés par la religion de Mahomet, mais ils ont cultivé l’observation; ils ont aimé les lettres, ils ont respecté les monuments, lessciences, et on peut dire qu’ils ont conservé les précieux modèles du goût qu’avait laissés la première civilisation du globe ; sans leur zèle, ces monuments auraient péri dans les époques si déplorables du moyen âge où la barbarie des peuples du Nord semait partout la dévastation ; c’est une belle nation, mais le fanatisme la domine peut-être plus qu’autrefois. Le Turc est plus que jamais réduit au Koran. Le Pacha d’Egypte , qui nous envoie des élèves à former, est une exception qui tient du prodige. Elle vous apprend aussi ce que peut un homme sur les masses, et combien sont coupables ceux qui leur impriment des mouvements rétrogrades.
Voici encore une tête de l’une de ces îles du grand Océan où les progrès sont forts lents ; pas de constructivité , presque pas de langage. Voyez en comparaison cette tête de Kabaile que je viens de
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vous montrer , dans laquelle la ruse el toute la partie latérale sont très développées ; on les donne pour labricateurs continuels de fausses monnaies, et pour desgens extrêmement rusés. C'est ainsi que les habitants de la côte-nord de 1 Afrique ont toujours été signalés dans l’histoire. Fides punica, disaient les Romains , la foi punique ou carthaginoise quand il s’agissait de signaler la perfidie. On ne pouvait avoir aucune confiance à cette nation, et nos Français n’en ont eu que trop de preuves depuis la conquête d’Alger.
Voici, pour comparaison , des peuples de la plus belle race , de la race caucasienne. Ce sont des prêtres de l’ancienne Thèbes. Voyez comme la partie antérieure, bien prononcée, correspond avec le développement des sentiments supérieurs • c’est une chose extrêmement remarquable; si l’on veut se donner la peine d’observer, il ne sera pas difficile de saisir ces différences : vous pouvez déjà le sentir, en comparant ces tètes avec celles de nos suppliciés. Quand les mœurs concordent, chez une na-
tion tout entière, avec l’organisation, il y a de quoi frapper les plus incrédules. Vous savez que cette antique viiie de Thèbes fut un des premiers berceaux de la civilisation. C’est une des nombreuses nations qui ont disparu; mais la race caucasienne persiste et fleurit.
Voici le chef d’une de ces îles océaniques dont
ôt
8(3 2 leçons de phrénologie.
je vous parlais tout à l’heure. Les habitants de ces îles, qui sont isolés sur différents points du grand Océan, ne sont pas aussi obtus que ceux de la Nouvelle- Hollande. Cependant, le front fuit jusqu’à un certain point, et vous voyez ce tatouage, qui est une application de l’organe du désir de plaire : c’est la vanité qui est, en général, très forte chez ces peuples. Yoilà un crâne de la Nouvelle-Hollande où vous voyez la même disposition. La partie postérieure domine ; cela tient du singe ; c’est l’intermédiaire entre le singe et l’homme.
Voici des Indiens de l’Asie. Cette nation est assez belle sous le rapport de la conformation encéphalique ; l’intelligence et les sentiments supérieurs s’y trouvent , mais la partie qui correspond à la destruction est tout aplatie. Aussi ces hommes viventils de végétaux et répugnent-ils au meurtre, tandis que plusieurs autres, comme les Calmouks, ont cette région latérale extrêmement prononcée.
Depuis environ cinquante ans, les phrénologistes s’occupent de ramasser, dans les crânes comparés de toutes les nations, des preuves qui viennent à l’appui des observations faites sur les particuliers. Vous pouvez juger, messieurs, d’après ce que nous venons d’avoir l’honneur de vous exposer, que leurs peines n’ont pas été perdues. ; Vous comprendrez aussi pourquoi le progrès de civilisation, que je vous signalais au début de la leçon, n’a pu se continuer que dans la race la mieux organisée , la race eau-
application a l’histoire.
casienne dont nous faisons partie , parce cpie seule elle j)ossède tous les organes encéphaliques bien développés. Mais , messieurs , veuillez retenir c*eci : ces organes cérébraux ne s’approchent de la plénitude de leurs fonctions qu'en proportion des progrès des connaissances. Et voilà ce que je tiens à vous démontrer : les peuples les mieux conformés sont aussi bruts que les autres dans le commencement, jusqu a ce que leurs organes d’intelligence aient tiouve de la pâture et surtout du loisir pour s’exercer; car lorsque l’homme ne peut satisfaire ses premiers besoins que par un travail musculaire pénible et qui absorbe tout son temps, son intelligence ne fait aucun progrès. Aristote l’avait dit, il y a bien long -temps; et le fait se vérifie encore journellement par l’ignorance et la superstition de ceux de nos paysans qui sont éloignés des villes populeuses. Les chefs du catholicisme la connaissaient aussi cette vérité lorsqu’ils assujettirent certains ordres religieux à des pratiques bigotes ou à de durs travaux qui leur enlevaient tout loisir. Sous prétexte de prévenir l’oisiveté et la tentation, on entretenait l’ignorance, et l’on obtenait une soumission plus aveugle. Heureusement tous les moines ne furent pas traités avec la même rigueur ; il y eut quelques papes et quelques fondateurs d’ordres religieuxun peu philosophes. Aussi vît-on certainsordres, dans le moyen âge , imiter les Arabes dans la culture des sciences et des lettres ; car si l’oisiveté a des in-
8o^ LEÇONS DE PHllÉNOLOGIE.
convénients pour l’homme à faible portée intellectuelle, que dominent les instincts grossiers, elle a de grands avantages pour l’homme à forte intelligence, s’il trouve à sa portée les moyens de la cultiver. Les jésuites surent faire un triage parmi leurs élèves, mais ce n’est plus aujourd’hui au profit des sciences qu’ils leur permettent d’exercer les hautes facultés : ils en ont reconnu le danger...
Ces réflexions avaient pour objet de vous bien pénétrer de l’importance attachée à la question du progrès. JNous allons maintenant la reprendre au point où nous bavons laissée, pour vous éclairer par ‘la comparaison des têtes des nations, sur les principales causes des différences que l’on remarque dans la marche générale de la civilisation. Il faut, disions-nous naguère, une organisation sociale; mais cette organisation ne vient pas si les facultés intellectuelles sont trop peu développées pour tirer parti des faits et mettre en action les instincts, et surtout les sentiments , dans l’intérêt de l’industrie et des mœurs, ou, si le sol est peu productif, tels sont les forêts, les déserts, les îles stériles ; les peuples restent isolés, sous des chefs grossiers, sans lois, sans culte organisé, mais avec quelques superstitions religieuses provenant ou de l’apothéose de leurs anciens chefs, qui se perd dans la nuit des temps, ou de croyances qui leur ont été imposées par un vainqueur, comme le mahométisme aux tributs encore nomades de l’Atlas; quelquefois avec des sacrifices
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humains , comme les anciens druides. Ils négligent les arts et ne s’agglomèrent pas dans de grandes cités. L’isolement des plages qu’ils habitent, le défaut de fleuves, leloignement du commerce des autres peuples, quelquefois imposé par une religion qui leur en inspire la haine, contribuent à prolonger cet état demi-sauvage.
Il y a donc trois éléments nécessaires de perfectionnement dans la civilisation primitive , savoir : l’intelligence, la fertilité du soletles communications des peuples entre eux; car le sol doit oflrir à l’intel- * ligence ses moyens d’action, et l’exemple doit les augmenter. Ces trois conditions- sont indispensables pour que la multiplication devienne considérable.
Maintenant nous voici transportés dans une civilisation qui va progresser, car l’aisance va produire le loisir, et le loisir va permettre aux facultés de l’intelligence de se livrer à l’observation et à la méditation. Les passions, toutefois, comme vous le comprenez, n’ont pas cessé d’exister; de là des conflits entre celles des particuliers et celles des chefs dont l’autorité s’affaiblit, chacun aspirant à conquérir la vénération et l’estime qui ont créé et qui maintiennent les chefs. Le remede se trouve dans l’organe de la vénération. Les chefs invoquent le secours des dieux et menacent de leur vengeance la multitude rebelle. Mais direz-vous, qu’est-ce qui fournit les dieux? quelle est l’origine du polythéisme? .le répondrai sans hésiter : C’est l’observation et la comparaison
secondées, par la causalité , mais par une causalité mal entendue, comme elle peut l’être aux temps de Fignorance et de la barbarie. On place dans le soleil un Apollon , dans l’air un Jupiter qui est le dieu suprême , modelé sur le chef dont les facultés et la durée sont soumises à la règle de la multiplication. La mer est gouvernée par un Neptune ; un dieu subalterne règne dans chaque fleuve ; ms prairies ont leurs Nappées; les arbres leurs Dryades; la vigne a son Bacchus; mais c’est aussi un conquérant , ce qui retrace le souvenir de quelque ancien chef qui aurait enseigné l’agriculture.
Quelques auteurs prétendent que le polythéisme ne se compose que d’allégories aux mouvements des astres et à la succession des saisons. Mais je ne crois pas à cette profonde sagacité de nos premiers pères. Dire que les chefs, les prêtres , les mages de l’Orient ne croyaient pas à la force et à la puissance causatrice des dieux qu’ils offraient aux peuples pour objet de culte et de terreur, c’est leur supposer des connaissances en physique, en astronomie, en histoire naturelle, qu’ils ne pouvaient pas avoir. Il est facile d’en juger par les systèmes des anciens philosophes de la Grèce , qui les avaient puisés à leur école, Au surplus, que les sages aient expliqué la création et la conservation d’une manière plus ou moins confuse et vague par le feu et l’eau , par les quatre éléments, par l’esprit, ou par une puissance supérieure à tout cela ; que le peuple en ait
APPLICATION A l’hISTOIRE. 8
fait honneur et en ait rendu hommage à des dieux plus ou moins multipliés, le point phrénologique est toujours le même : on y voit h observation , rendue possible par la richesse et le loisir, quifournit des matériaux à la causalité ; et la vénération qui se met en action avec le merveilleux pour exciter l’espérance et la crainte; la crainte surtout, car les chefs en avaient besoin pour contenir leurs subordonnés. Les prêtres ne pensèrent que beaucoup plus tard à diviniser l’homme pour lui procurer des jouissances éternelles : cet honneur ne fut accordé par eux d’abord qu’aux princes; mais comme toute idée une fois émise doit progresser, la multitude finit par y participer.
Nous n’avons encore parlé que des conflits entre les particuliers et les chefs auxquels on dispute le pouvoir, mais il nait des conflits entre les peuples ; ce sont les guerres. Il ne s’agit plus des guerres du premier degré de civilisation, mais des guerres du second degré, de celui où les hommes sont réunis en nations considérables. Lesdieux alors sont invoqués par les chefs non plus contre des sujets rebelles, mais contre des nations, et i Us soutiennent leur cause ; le peuple est exalté par cette idée ; on lui présente du merveilleux; les augures sont là, les dieux parlent, tout se fait sous l’inspiration réuniedes chefs et des prêtres. Alors les vaincus, après la guerre, deviennent esclaves.
SoS LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
Dans les nuances inférieures de civilisation que nous avons indiques sommairement, tes vaincus sont massacres pour être plus facilement spoliés , ou dévores suivantl organisation cérébrale des vainqueurs (Caraïbes, Nouveaux-Hollandais, quelques Américains, etc. ), leur degcé d’ignorance et de vagabon dage, etc. , mais on ne garde pas de vaincus vivants parce que leur nombre deviendrait incommode aux vainqueurs, parce que d’ailleurs les sentiments supé rieurs ne sont pas assez développés ou assez cultivé s Pour inspirer de 1 humanité. Mais dans le degré qui comporte les grandes cités , un exercice soutenu de l’intellect, le développement de la vénération , de la bienveillance , de la justice , de la propriété , etc. , le massacre n’a plus lieu que sur le champ de bataille ; l’anthropophagie a disparu, le vaincu est épargné , mais il devient esclave , il est converti en propriété ; ainsi il reste en dehors du droit commun; point de justice pour le vaincu. Ce sentiment, inné comme tous les autres, commence à être écouté dans lé degré de civilisation que nous signalons; mais il n est d abord applique qu aux citoyens ; on n’a pas encore acquis assez de connaissances, on n’a pas assez réfléchi sur les intérêts pour en faire l’application à d autres peuples. Enfin les hauts sentiments n ont pas encore pris assez d essor, vu l ienorance
de la nature et des lois qui la régissent , pour que 1 on se sente porte a respecter le malheur et à con-
APPLICATION A L’HISTOIRE. 8oC)
sidérer tous les hommes comme égaux devant elle, en un mot comme des frères.
La justice ne règne donc que pour les vainqueurs. Elle est à leur profit, au profil de leurs chefs, au profit de leurs dieux; pas de justice pour les vaincus. La devise est : vœ victis! Malheur aux vaincus ! La barbarie règne encore.
Mais enfin, par reflet de la diminution des guerres et par l’agrandissement des peuples , arrivent un plus haut degré de prospérité et des loisirs pour une foule de particuliers qui n’en avaient pas; carie sentiment de propriété qui a commencé la civilisation, s’est accru, s’est appliqué non seulement au butin, mais au territoire lui-même; alors l’intelligence se cultive , et cela par l’observation ; mais , messieurs, quelle est l’observation qui cultive l’intelligence , qui la relève ? C’est l’observation de la nature ; Àristote arrive, ou tel autre, Théophraste , etc., la nature est observée, une foule de comparaisons sont faites sur l’homme et sur les animaux. Des points de contact sont aperçus entre les corps animés de toutes les espèces et les corps bruts. De grandes lois sont découvertes. C’est l’intelligence qui a fait toutes ces conquêtes. Alors les instincts changent peu à peu de direction; les arts s’y joignent, le prestige des dieux factices disparaît parles progrès des connaissances naturelles; ces dieux sont laissés au petit peuple. Tous les savants et les gouvernants,
8lO LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
qui sont éclairés par eux, les méprisent , la religion tombe dans le discrédit ; j’entends la religion des idoles, des faux dieux. Qu’est-ce qui lui succède? Les intérêts et les sentiments supérieurs. Ces puissances gouvernent alors les chefs, et le peuple seul obéit à ces dieux factices qui gouvernaient autrefois les chefs.
Fendant que ces progrès ont lieu, des guerres, moins barbares, terminées par des alliances, le commerce, les voyages, la faculté de traverser l’Océan, produisent la communication et la fusion des peuples, les connaissances se multiplient; car la richesse et la population ont pris de tels accroissements, que les guerres n’enlèvent pas les loisirs à tous les citoyens : d’ailleurs les écoles, les universités se sont établies, etfournissent unemultitude d’observateurs et de penseurs. L’égoïsme national s’affaiblit donc; le droit des nations, le droit des gens s’élève sur les débris de l’ancienne barbarie; le sentiment de justice s’applique à l’espèce entière, incomplètement à la vérité, mais enfin il acelte tendance; la loi est vénérée comme le vœu de la majorité, comme exprimant les besoins de l’état social. Ce mot loi, qui est le signe abstrait d’un fait facile à saisir par tout le monde, s’attire les respects alors un grand changement se fait dans la civilisation Si cela continuait sur le même pied, bientôt elle aurait fait d’immenses progrès; mais il y a des sentiments qui doivent exercer leur influence ; des hommes instruits, mais plus
égoïstes que bienveillants, plus serviles que généreux, utilisent en laveur du pouvoir le sentiment de vénération; car il faut toujours que le pouvoir soit consacré; il n’a pas de force par lui-même; plus les nations deviennent grandes, plus le pouvoir, physiquement parlant, devient petit , devient faible; la vénération accordée aux qualités supérieures ne tient pas, parce que la comparaison du chef avec beaucoup de ses subalternes l’affaiblit. 11 faut donc une vénération supérieure;eh bien! lesentiment religieux, qui s’était affaibli parles progrès des connaissances naturelles , est ranimé par les soins des gouvernants et des prêtres, et reprend un nouveau degré d’action. Mais il est changé, il est transformé; les connaissances acquises en physique, en histoire naturelle , sont adroitement mises à profit pour ce changement. Les dieux des prairies, des fleuves , des mers ont disparu , mais la cause première découverte par les observateurs est sentie , le Dieu unique est proclamé . et les prêtres viennent se placer dans les joies célestes à côté des rois qui seuls y figuraient chez les anciens. Voilà les germes de la religion véritable , mais ce n’est que dans les races parfaitement organisées que ce perfectionnement a pu s’effectuer. La religion a donc progressé avec le reste.
La faculté de causalité qui , en vertu d’une induction régulière et juste, a découvert le Dieu
Si 2 LEÇONS DE PHRÉNOLOGIE.
unique, ne s en lient pas là ; elle crée des substances spirituelles par cette réalisation des abstraits que nous avons expliquée , des légions de puissances intermédiaires entre Dieu et les hommes sont inventées; ou plutôt on perfectionne celles des premiers temps de la civilisation , et Ton entoure Dieu d une cour modelée sur celle des princes qui se piquent de plus de faste et de pompe. L’homme, après sa mort, est déifié plus hardiment qu’autrefois; les ennemis des prêtres sont torturés de la manière la plus ingénieusement féroce, pendant cette même éternité de bonheur que l’on fait savourer à leurs amis; tous les substantifs abstraits, qui représentent les qualités supérieures de l’homme et qui se rapportent à ces sentiments élevés que vous connaissez , tels que vertu, courage, générosité, sainteté, etc., sont personnifiés et spiritualisés , car le peuple vient maintenant s’asseoir dans le ciel à côté des rois et des prêtres.
Yoiià la théologie , mais le mouvement réalisateur de la fausse causalité n’est pas à son terme : après avoir érigé en substances la somme des facultés, c’est-à-dire des fonctions intellectuelles, sentimentales , instinctives du cerveau de l’homme sous le nom d’esprit, ce mouvement fait subir la même transformation à chacune de ces facultés, à chacun des actes de ces facultés, et la métaphysique se peuple d’une foule innombrable d'êtres sacrés et profa-
nés , auxquels on s’empresse à fenvi de rendre hommage. Mais ce n’est pas encore tout; la vénération est dirigée non seulement vers les êtres intermédiaires entre Dieu et les hommes, mais aussi vers les facultés supérieures de ceux-ci, pendant que leurs facultés inférieures sont l’objet de la haine , de la colère et de l’exécration.
Voilà, direz-vous, un beau progrès; il y a bien certains vices, ajouterez-vous, mais la. raison en fera justice avec le temps... Sans doute c’est un très grand progrès; cela est fort beau et ne s’observe pas chez les peuples qui ont le front déprimé. Mais voici ce qui va se passer avant que la raison soit venue apporter les rectifications que vous demandez.
Les sentiments supérieurs sont déifiés , c’est à merveille , mais les instincts et les sentiments inférieurs , quoique maudits, n’ont pas été effacés et ne peuvent pas l’être, parce qu’ils sont dans l’organisation humaine, et que la science n’en a pas encore rectifié l’application. Que feront donc les interprètes de la métaphysique? Rien de plus simple; tout en continuant de condamner les instincts en général et dans les applications profanes, ils les loueront et les approuveront toutes les fois qu’il les verront agir dans les intérêts sacrés. Le meurtre , l’incendie, le pillage, la confiscation, la spoliation , l’infidélité, la perfidie, la trahison, la ruine entière des particuliers, des familles, des nations, sera
sanctifiée par le motif ; il suffira que ces horreurs aient pour but la gloire de Dieu et le bien de ses minisires, pour que les hommes qui s’en seront souillés soient canonisés , au lieu d’être dévoués aux feux éternels. Ainsi seront sanctifiées les guerres religieuses en faveur du droit divin , et si l’autorité s’est associée aux prêtres, en faveur du droit sacré des princes; les ministres de ces deux puissances seront des divinités ; il y aura des juges Pour 1 es causes civiles; il y en aura .pour les causes religieuses; ces juges ne seront mus que parles sentiments métaphysiques; ils condamneront tous ceux qui auront fait le mal dans des intérêts profanes; ils absoudront ceux qui l’auront commis au profit du prince le plus fort ou des prêtres de son parti , et l’on verra les mêmes crimes condamnés et bénis dans le même temps, durant les discordes civiles et religieuses, par des princes et des prêtres d’un côté, par des prêtres et des princes de l’autre, qui se feront des guerres d’extermination. Les tortures seront employées pour obtenir l’aveu du crime, l’inquisition interviendra ; les mots profanation , anathème se feront entendre de toutes parts ; et indiqueront un sentiment de colère, avec le projet de proportionner le supplice à la grandeur du crime qui sera mesuré sur la hauteur de la puissance religieuse ou civile que le coupable aura offensée. On ne trouvera plus de peines assez atroces pour venger l’offense
APPLICATION A l’hISTOTRE.
faite à la majesté du Dieu ou du prince , à la sainteté du souverain pontife , et les lacérations , les dislocations, la brûlure à petit feu, seront les plus do uces jouissances de ces hommes , qui se donneront pour les interprètes et les représentants de la Divinité sur la terre.
Pourquoi tout cela, Messieurs? parce que les sciences n’ont pas encore éclairé l’homme ; parce que la nature n’est pas assez connue ; parce que les comparaisons entre tous les êtres vivants, n’ont pas été assez répétées; car ce sont elles qui font sentira I homme que les sentiments de justice , de bienveillance, de commisération, doivent s’appliquer à tous les individus de l’espèce, et non pas exclusivement à ceux qui sont de notre opinion en religion aussi bien qu’en politique.
Ce il est pas tout, observons encore que les instincts et les sentiments inférieurs n’ayant pas perdu leur prédominance par le développement de la métaphysique, les hommes qui font leur profit des personnifications ne savent se priver d’aucune jouissance ; aussi la confiscation , la spoliation, sous prétexte de profanation, vont-ils remplacer le vol à main armée. L’impôt après la victoire tiendra lieu de la rançon du vaincu, on . dépouillera donc l’impie*, l’exécrable, l’odieux mécréant qui a osé profaner la Divinité ou ses interprètes , ou ses adhérents , ou quelqu’un des
8l6 LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
membres de cette hiérarchie métaphysique , et ceux - ci se procureront toutes ies jouissances , toutes les délices de la vie aux dépens des malheureux qui ne sont pas cle leur opinion. G est ce que prouve l’histoire des siècles; je rdai pas besoin de détails, on m’entend.
Vous le voyez, Messieurs, la métaphysique n’a pas remédié aux malheurs qui peuvent résulter du développement des passions; elle s’est conciliée avec les passions les plus basses, les plus plus méprisables; elle a su consommer l’alliance du crime avec la vertu , c’est-à-dire , des sentiments supérieurs avec les instincts du plus bas égoïsme. Dans ce monde de fanatiques, tout a spolié , tout a joui des dépouilles des victimes, tout a insulté à quiconque n’était pas dans l’opinion et dans les croyances du plus fort. Voilà le règne de la métaphysique, et par métaphysiciens je n’entends pas seulement ies philosophes organes du pouvoir, mais aussi les sectateurs des religions dont la doctrine se fondait avec celle des souverains de cette époque désastreuse.
Je comprends tout cela sous le nom de métaphysique , car c est la consécration des mots ou des signes érigés en substances réelles, considérés comme des pouvoirs et soutenus dans leurs eliets sur 1 ordre social par les passions et par Ses intérêts de ceux dont l’ignorance avait
application a l'histoire. 817
effectué ces réalisations : croyez-vous que les choses puissent rester ainsi ? oui certes, si les connaissances ne lont point de progrès. Le fanatisme stationnaire des peuples dont les facultés intellectuelles sont très faibles ou entravées dans leur action par l’isolement complet des nations plus avancées, en est une preuve suffisante. Mais si des peuples bien organisés sous le rapport intellectuel communiquent entre eux , et si l’aisance persiste au point de permettre l'étude des sciences, ce funeste état de choses doit changer. C’est en effet 1 observation qui est encore aujourd’hui notre unique ressource, c’est l’observation qui vient fournir le remède à tant de maux. En effet les facultés intellectuelles travaillent, toujours tant que les matériaux ne leur manquent pas ; les inférieures recueillent les faits , les supérieures les méditent pendant que les passions gouvernent. Mais peu à peu la lumière luit aux yeux de la portion opprimée et lui fournit des moyens puissants de réaction. Enfin, par suite du progrès des connaissances, la métaphysique a contre elle les sciences naturelles, qui, après avoir marché long-temps dans le silence, découvrent tout-à-coup les arts industriels , et dévoilent le charlatanisme du langage métaphysique. Les prestiges commencent à se dissiper, les arts industriels enrichissent les particuliers laborieux , et la vénération de la multitude se partage entre
eux , les grands et les prêtres, qui en avaient eu jusque là le privilège exclusif : la lumière d’une part, la richesse de l’autre , s’associent contre un pouvoir oppresseur. Un obstacle s’élève peu à peu contre cette métaphysique envahissante qui reste dans l’ignorance , qui signe avec le pommeau de son épée; les progrès des sciences et des arts sont lents, mais ils sont sûrs : ainsi, messieurs, ce sont lés facultés intellectuelles qui ont amené cette résistance.
Au bout d’un temps plus ou moins long , survient un partage d’influence et de pouvoirs dont je dois vous épargner la gradation , car votre intelligence et votre savoir y suppléront surabondamment. Alors le monde se divise , comme il l’est encore actuellement, en deux grandes sections: dans la première on trouve les hommes qui vivent des souvenirs du passé, qui sont attachés à cette personnification des abstraits, et qui l’appliquent à la politique aussi bien qu'à la religion ; ce sont des hommes qui ferment les yeux aux connaissances, tant que les connaissances ne favorisent pas leurs jouissances et ne tendent pas à prolonger leur bonheur; aussi les voyez-vous protéger les arts en même temps qu’ils repoussent les sciences. Ces hommes sont naturellement stationnaires, parce qu’ils veulent continuer à jouir, à posséder les privilèges que l’ignorance leur avait assurés dans les temps de métaphysique, et parce qu’ils n’ont
pas des sentiments assez généreux pour y renoncer. C’est ce que vous avez vu à la révolution : les hommes privilégiés se sont alors partagés en deux ordres ; les uns ont suivi le mouvement de leur caste, les autres s’en sont séparés généreusement ; ces derniers ont été vraiment d’une minorité humiliante pour l’espèce humaine.
L autre camp se compose des homme s progressifs qui vivent sous la direction de l’observation de la nature, et iont valoir les sciences, l’industrie et les arts, uniques sources des richesses légitimes. Heureusement l’industrie est le remède par excellence
de la métaphysique ; car , d’une part, elle détourne
l’intelligence des vaines spéculations fondées sur les métamorphoses des signes, pour la fixer sur des faits réels, productifs, et de l’antre elle élève l’influence de l’industriel enrichi au-dessus de celle du riche ignorant et paresseux qui ne sait que jouir, au milieu du progrès, de l’opulence transmise par ses ancêtres.
Enfin , l’époque arrive où les riches héréditaires sont forcés de prendre part aux sciences et à l’industrie , pour n etre pas complètement, débordés par le peuple , et l’émulation s’éveille de toutes parts. Toutefois , malgré cette tendance remarquable, il reste toujours dans l’état social des hommes qui ne vivent que de métaphysique ; car ainsi le veut impérieusement l’organisation de notre cer-
veau.
820 LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
Vous voyez que j’arrive peu à peu au temps présent. La question devient alors plus délicate, lant que la métaphysique n’honore que les facultés supérieures, qui seules peuvent faire le bonheur des hommes , elle est respectable. Ainsi les mots vertu , justice, devoir, bienveillance , qui rappellent des actions nécessaires au bonheur des hommes, seront toujours prononcés avec des sentiments de respect et de reconnaissance ; de plus, il est nécessaire que les hommes soient gouvernés, et que, par conséquent, le mot loi, qui rappelle la volonté des sages d’une nation, soit l’objet d’un culte réel. Il faut par conséquent que les hommes qui sont chargés de mettre la loi en exécution soient entourés de respects, et qu’à eux, ainsi qu’à nos parents et à nos maîtres , s’adresse notre sentiment de vénération. Nous les devons également au savoir, aux services r endus à la société , à la pratique des vertus, à la vieillesse et au malheur. Voilà la métaphysique vraiment sacrée; mais il est bien facile de l’apprécier; on saisit tout de suite l’application des mots qui retracent des souvenirs honorables, et alors on est porté à respecter ceux qui travaillent au bonheur de leurs semblables, soit en fournissant à leursbesoins, soit en les éclairant, soit en faisant exécuter les lois qui assurent à chacun la jouissance de ses droits.
Cependant les progressifs qui se sont enrichis par l’économie, l’industrie, et qui se sont éclairés par les sciences, ont compté avec les gouvernants. Dé jà
APPLICATION A l’hISTOIKE.
le gouvernement représentatif. Ce gouvernement , une fois établi , est un progrès immense. L’utilité qui s’y rattache étant reconnue et généralement avouée , il en résulte pour tous la consécration des représentants de la nation ; du chef du pouvoir exécutif et des hommes qui le représentent , soit pour administrer, soit pour rendre la justice, soit pour protéger par les armes les citoyens et l’Etat. Mais tout cela est patent : chacun se représente avec facilité les hommes et les choses que désignent les mots député , roi , loi, règlement, administration , justice, etc. Ces mots sont associés sans peine à ceux de vertu, devoir , obligation , obéissance, dévouement, fidélité , etc.; il n’y a point là de métaphysique proprement dite , quoiqu’il y ait beaucoup d’abstrait, parce que cet abstrait trouve toujours son explication dans les perceptions , dans les réflexions , dans les sentiments, dans les instincts memes, et qu’il est justifié par la conscience.
Parlerai-je des cultes? La matière est délicate; cependant il faut l’aborder, puisque c’est là que se trouve la métaphysique la plus influente sur l’ordre social. Les cultessont de deux espèces générales.Ceux qui ne sont que la prolongation de l’ancienne ignorance continuent de personnifier Dieu, en lui prêtant toutes les facultés cérébrales et implicitement tons les organes de l’homme. Les ministres de ces cultes l’ont entendu , l’ont vu , l’entendent et le voient encore ; ils lui font intervertir capricieusement
82 2 LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
l’ordre de la nature, sans savoir, car ils font profession publique d’ignorance, si cela est possible un seul instant; ils lui prêtent les goûts des hommes, et 1 honorent avec le faste des princes, multiplié autant qu ils le peuvent. Ils sont exclusifs dans leur croyance, intolérants, et tendent sans cesse à l’envahissement. Ils ne reculent devant aucune absurdité, ce qui les oblige à proscrire toutes les sciences naturelles, et à n’accueillir que les arts.
Les cultes modernes , qui redoutent l’absurdité , ont cesse de personnifier l’Ètre-Suprême. Ils l’adorent sans faste, sans appareil, sans ostentation, et ceux qui les professent se contentent de se réunir pour diriger vers lui les sentiments de vénération et de reconnaissance que la grandeur de ses œuvres et de ses bienfaits leur inspirent ; ils ne le font point parler, car il faudrait le personnifier, et par conséquent le fausser; mais ils lui adressent quelquefois leurs prières et leurs chants pour exhaler le sentiment qui les anime , et dont la concentration serait pénible pour eux.
Tels sont les cuites en général, car il n’entre pas dans notre tâche d’en explorer les détails. Quelques gouvernements assurent, nous disent-ils aujourd’hui , une égale protection à tous les cultes. Ils le doivent du moins, car le besoin de vénérer étant, comme sentiment, dans l'appareil cérébral, personne n’a droit d’empêcher son semblable de l’appliquer à la notion de Dieu. Toutefois, cette égalité de pro-
tection n’est pas réelle. Les cultes qui personnifient Dieu sont lesplus, les seuls soutenus par les gouvernements. On ne fait pas assez d’honneur à l’intelligence du peuple pour le croire capable de concevoir un Dieu sans bouche, sans yeux, sans bras, sans jambes, sans entrailles, sans génération. On se contente de lui ôter les organes de la vue, de 1 appréhension , de la génération , en lui donnant les facultés qui en dépendent , c’est-a-dire que 1 on avoue le mensonge et la déception , et si pourtant quelqu’un en fait la remarque , il est puni comme ayant outragé la morale. On fait à 1 homme du peuple l’injure de le croire capable de tous les forfait^ , s il n’est retenu par la crainte des tortures éternelles , et toutefois, l’énorme majorité de ceux qui affichent cette doctrine n’admet pas le Dieu corporifié , ne sent même pas le besoin d’un culte, et n’en professe aucun acte , car tous les hommes ne i’ont pas, ce besoin; il s’en faut de beaucoup, et nous osons le dire, parce que c est une veiite comme nous osons déclarer que le mensonge et la déception ne sont point utiles au maintien de l’ordre social. Nous ne prétendons pas pour cela que l’autorité doive sévir contre les imposteurs sacrés; nous formons seulement le vœu que la protection promise soit égale pour tous les cultes, et que l’autorité ne se prête pas aux envahissements de ceux qui ont la fiction pour base, sous le prétexte illusoire que l’homme ne pourrait honorer Dieu
s’il ne lui était pas présenté avec un appareil de mensonges, de contradictions et d’absurdités, car c’est vraiment ici le mot propre. La réforme que réclame l’état actuel de nos cultes est nécessaire et inévitable, selon nous. Il suffira de la liberté, contenue dans les bornes de la loi , pour qu elle s’effectue avec le temps , mais il y aurait tyrannie à ne protéger que les cultes déjà établis ; il faut que l’autorité laisse aux associations la liberté de multiplier à leur gré les formes du cuite à la charge par elles d en faire les frais. Car le culte tend naturellement à se diversifier, et il n’y a que la violence, toujours injuste, qui puisse le maintenir dans l’uniformité. Cette concession est d’ailleurs lu seul moyen dont on puisse disposer pour empêcher les prêtres d’exercer de l’influence sur les gouvernements. Chose importante, car cette influence est, de sa nature , perturbatrice. Telles sont nos opinions, et nous serions affligés qu’on nous fît dire qu’il faut ravir aux peuples leurs objets de vénération, leurs temples, leurs images, leurs pasteurs, et ces dimanches et ces fêtes qui sont leurs jours chéris, souvent si désirés , de réjouissances et de repos.
J ai déjà fait entendre , en traitant de la notion de Dieu, que les métaphysiciens modernes aspiraient à une religion plus raffinée que celles qui dominent en Europe, Ils prennent la voie du sentiment de personnalité pour s’élever jusqu’à Dieu, qu’ils mettent directement en rapport avec le moi et avec la cou-
science, en refusant de le modeler sur ses créatures. De cette manière , ils séparent Dieu de tous les attributs de la matière , comme ne tombant pas plus sous les sens que la conscience elle-même. C’est un progrès, on doit en convenir, car ils sè trouvent par là fort au-dessus des adorateurs de Christ, quels que soient les perfectionnements que leurs réformes aient fait subir au catholicisme papal. En elfet , il ne faut pas croire que Dieu se révèle à nous , comme les inductions relatives à la matière. Si je vois l’ombre d’un corps que je n’aperçois pas , j’en conclus à l’existence de ce corps , parce qu’auparavant les sens m’avaient fait voir cette ombre comme un effet de la présence de ce corps; mais je n’ai jamais vu Dieu, et c’est par un sentiment développé en moi à l’aspect de l’ordre de la nature que j’acquiers la conviction de son existence. Dieu est donc prouvé par le sentiment de causalité, comme nous l avons dit , et ceux chez qui ce sentiment est faible peuvent ne pas sentir la conviction de son existence , et même la nier, alléguant qu’aucun de leurs sens ne leur en a révélé l’existence. En somme, le Dieu des psychologistes modernes se trouve nécessairement sans attributs sensitifs, mais avec des attributs de force et de puissance qui sont eux-mêmes d’origine purement inductive.
Mais quel culte les psychologistes modernes prétendent-ils instituer sur cette base qui interdit toute
définition de la divinité, fondée sur le témoignage des sens ? Ce ne peut être qu’un culte de sentiment semblable à celui des déistes purs; mais ils n’ont pas osé le dire, et tout en blâmant celui des chrétiens, ils n’y ont encore rien substitué. Cependant leur embarras est extrême , car ils veulent gouverner, et îa crainte d’échouer dans ce projet les empêche de toucher au culte chrétien dont ils redoutent , non sans motifs , îa réaction. Ils ont donc pris le parti de se rapprocher des ministres de ce culte; ce qui les oblige à des efforts prodigieux de dialectique pour concilier leur psychologisme subtil avec le matérialisme grossier, incessamment reproduit, et toujours nié, des catholiques orthodoxes.
Alors intervient la phrénologie, qui doit nécessairement avoir contre elle toutes les croyances qui modèlent Dieu sur les attributs de la matière, fournis par les organes perceptifs de la ligne transversale et inférieure du front. Ce n’est pas seulement sous le rapport des cultes qu’elle les trouve en opposition avec elle, c’est sur toutes les questions qui concernent le moral humain , puisque ceux qui professent ces croyances réalisent toutes les facultés cérébrales , et au lieu d’y voir des phénomènes de l’action nerveuse, n’y trouvent que les qualités d’un esprit qui gouverne le moral à son gré , sans qu’on puisse rien conclure des formes variées du cerveau sur les capacités de l’homme et sur le mode d’édu-
\ l'PLJCATlON A LHISTOUtE.
cation qui lui convient, ce qui s’oppose aux utiles applications de celte science.
La phrénologie trouve aussi de l’opposition parmi les psychologistes purs. Car, sans déclarer positivement que les facultés de l’homme sont douées des attributs perçus par la ligne inférieure , ils les en décorent par leur langage métaphorique, tout en affirmant que ce sont des substances, des principes ou des iorces qui n’ont rien de commun avec la matière ; d’ailleurs, ils les réduisent arbitrairement, soit au moi, soit à la conscience, qu’ils subdivisent encore non moins arbitrairement, comme on l’a vu, assurant que ces entités sont spirituelles, puisqu elles ne tombent point sous les sens , et refusant de ny voir que des phénomènes ou manifestations de l’action nerveuse. Cette manière de voir est tellement obscure et contradictoire avec elle-même par son énonciation, que personne ne les entend et qu’ils ne s’accordent jamais les uns avec les autres, de sorte que bien des personnes ne voient entre eux rien de commun que le projet de déprécier toutes les doctrines sociales, afin de parvenir à la direction de la société , sauf à faire les concessions que le temps et les circonstances exigeront pour ne révolter aucun parti et les subjuguer successivement tous , sans paraître sortir de leurs principes, qu’ils ont pris soin de ne jamais exposer avec clarté. Nous pensons en effet qu’ils n’en ont point en philosophie, et que le titre d’éclectiques
qu’ils se donnent ne leur sert qu’à voiler le défaut de conviction en tout genre, le véritable scepticisme. D’après ces considérations , nous inclinons vers l’opinion de ceux qui pensent que leur mobile principal est l’ambition^ qui se sert de beaucoup d’autres facultés, et surtout de la ruse, pour arriver à son but. Ainsi donc, au lieu de doctrinaires, on pourrait les appeler ado clr inair es.
Toutefois, il faut l’avouer, ce sont encore les hommes de France les moins dominés par les préjugés ; on les a vus attaquer le fanatisme catholique, aussi bien que le sensualisme du xvine siècle, lorsqu’ils croyaient ce moyen nécessaire pour arriver au point où ils sont parvenus; ils doivent tendre à la destruction de l’une et de l’autre si le succès continue de répondre à leurs efforts. Mais que doit-il résulter de cet envahissement des sceptiques du jour? Personne , suivant nous, ne saurait le dire encore. Qui même peut prévoir a mesure et la durée de leur influence? Trop de doctrines et d’ambitions sans doctrine sont en présence pour qu’il nous soit possible de rien annoncer.
Tous les partis que nous venons de signaler ont ceci de commun, qu’ils se servent de la logique pour soutenir leurs doctrines , sans tenir compte des faits nouvellement découverts dans la physiologie du cerveau. Ils s’obstinent à puiser les prémisses de leurs raisonnements dans ce que l’on savait au-
APPLICATION A l/iIISTOIR£. 3fl'0f
trcfois des fonctions de cet organe , et repoussent Gall et ses snccessenrs , sous les prétextes rebattus d’absurdité, de matérialisme, d’athéisme, de fatalisme ou d’inapplicabilité , suivant eux, généralement avouée ; ce qui les dispense d’examiner les faits essentiels. Ne perdez pas de vue ce point important, messieurs, je vous en supplie, car c’est le point fondamental. Un adroit logicien n’emploie que peu de mots pour rejeter la majeure qui pourrait nuire à son projet. Il se garde bien d arrêter l’attention du lecteur sur le fait qu’il veut rejeter; il se hâte d’en poser un autre. Puis on le voit procéder avec rigueur dans ses déductions et s’étendre avec complaisance sur les preuves de détails dont l’impression doit rester prédominante , suivant son plan , dans l’intelligence de ses lecteurs. Ce fut ainsi que procéda Condillac , et vous savez tous combien la régularité et le charme de son argumentation lui ont fait de partisans dans nos écoles.
D’une autre part, la phrénologie est en présence des hommes progressifs dont vous connaissez l’oriine , puisqu’ils procèdent de ceux qui ont cultivé les sciences, et de ceux qui ont fait valoir l’industrie. Eh bien ! qui le croirait? ces hommes pro-
gressifs ne sentent pas ce que peut leur valoir la phrénologie; ils ont tenté d’abord de se réduire à l’empirisme, à l’observation pure et simple des faits. Niais cela ne suffit pas; quelque nombreux que soient
cr
les partisans de i empirisme pur, il se trouve toujours des hommes supérieurs, partisans des systèmes, qui leur disent : « Votre empirisme ne vaudra rien, tant qu il ne nous suggérera que des expédients; mais nous voulons des principes, une doctrine; car il faut un plan trace pour que la conduite de l’homme et celle de la société soient régulières. » Mais où les progressifs, les opposants à la vieille métaphysique puiseront-ils ces principes ? Ils ont le xviii' siècle, répondra-t-on peut-etrè. Qu est- ce donc encore une fois que le xvm siecie ? Je vous 1 ai dit : c’est la morale de / égoïsme bien entendu ; mais le haut intérêt , l'égoïsme le mieux entendu ne soutient pas le parallèle, avec les sentiments supérieurs, considérés comme mobiles de nos actions. Le xvnie siècle n’a pas admis les sentiments supérieurs, il ne les connaissait pas ; il ne pouvait pas expliquer comment un homme se dévoue à la mort. Qu’on ne répète pas, d apres ce siecie, que c est pour obtenir de la louange; ce motif ne convient pas à tous les moralistes, cai il n est pas le mobile de toutes les belles actions. Quand le xviii6 siècle disait : Si j’aime mes amis , c est pour moi-même, cela n’était pas exact.
. d hommes se sontsacrifiés pour leurs amis,
pour leurs parents, pour leurs femmes et leurs enfants, poui leur patrie, sans pouvoir en espérer aucune reconnaissance ; avec la certitude que leur dévouement resterait ignoré, et meme en s’exposant
APPLICATION A l’hïSTOIKE.
au déshonneur ! L’espoir d’une récompense dans l’autre vie a pu en déterminer quelques uns ; mais on a eu des exemples de ces sacrifices chez des incrédules, chez des athées. Eh bien! ces hommes obéissaient aux impulsions des sentiments supérieurs qui sont souvent assez puissants pour annuler les effets de la réflexion.
Voilà la redoutable barrière qui s’est opposée aux progrès de la philosophie du xvme siècle ; or les métaphysiciens croyants en ont profité ; ils sont tombés là-dessus à bras raccourcis, et ont soutenu vigoureusement, ou que les hommes susceptibles de ces belles actions étaient mus par l’espoir des récompenses d’une autre vie, ce qui n’est pas toujours réel; ou que la vertu était une puissance invincible placée par la main de Dieu dans le cœur de l’homme qui les guidait dans leurs sacrifices , allégation qui ne pouvait être rectifiée que par la connaissance des organes dont cette vertu est l’action. Mais les partisans du xvme siècle n’avaient pas cette réponse à leur opposer; ils étaient réduits au silence, et les prêtres en ont profité pour jouir de leur triomphe en les accablant d’injures et de sarcasmes; ce qui n’était ni généreux, ni charitable, ni digne enfin des partisans de cette vertu dont ils faisaient tant d’étalage. Mais nul ne sait retourner le fer dans la. plaie avec autant d’adresse ef de persévérance qu’il ri psychologiste sacré.
'6 J 2 LEÇONS DE PHKÊNOLOGIË.
Dénués, comme ils Jetaient des données phréno-^ logiques, qu’ont pu faire les progressifs, héritiers des doctrines du xvme siècle ?. .. ils ont été réduits à demander l’aumône aux métaphysiciens modernes, dont le fiel est moins amer que celui des prêtres, quoique pourtant ils dussent les considérer comme leurs adversaires. Ils se sontdonc épuisés en efforts superflus pour concilier les dogmes qu’ils empruntaient aux soi-disant éclectiques, avec les débris des doctrines du xvme siècle, auxquelles ils ne pouvaient renoncer entièrement. Sur ce, les psychologistes purs de prendre un air superbe et de leur dire avec hauteur: « Yousavez bien raison de vousplarersous notre égide, car vous êtes des hommes Inférieurs, de pauvres matérialistes, des gens grossiers qui ne connaissez, comme votre pitoyable Condillac, que les sensations transformées qui n’expliquent point le moral humain; si vous adoptez une seule de nos propositions , nous saurons bien vous forcer d’accepter le reste. » Aussi avez-vous vu, pendant quelque temps, notre jeunesse tourner vers un ascétisme bâtard dont elle commence à rougir, sentant bien que le mysticisme ne peut se concilier avec les progrès toujours croissants des découvertes en histoire naturelle ; mais sa position est pénible, parce qu’elle ne peut reculer vers le xvme siècle. De là le parti, en quelque sorte désespéré, qu’elle prend de sejeter dans l’empirisme expérimental, etdese refusera
application a l'histoire. 853
toute systématisation des faits , à toute vue un peu large, londée sur Texercice de la causalité, dans la crainte bien légitime, ou de tomber dans les fauxsysternes, ou de paraître séduite par ce psychologisme hier encore tout-puissant, mais dont aujourd’hui le charme est rompu.
Pardonnez-moi ces réflexions : vous savez que ma natuie est de dire franchement ce qui me paraît êtie la vérité. Eh bien! messieurs, les progressifs ne s aperçoivent pas que leur ressource est dans la phrénologie, et je vais vous le prouver.
I our cela résumons la doctrine des phrénologistes, en ajoutant à leurs conclusions celles que l’observation des laits, que nous étudions comme eux , va nous suggérer. 5 ous êtes maintenant assez avancés dans cette science pour distinguer dans ce résumé ce qui pourrait être un progrès sur Gall, Spurzheim, etc. ; vous ne répugnerez pas non plus,
j’ose l’espérer, à jeter avec moi un dernier coup d’œil sur une science encore nouvelle , et dont les matériaux , déjà multipliés depuis Gall, sont épars et n’ont point encore été rassemblés.
II résulte, pour nous, de la doctrine desphrénologistes et de leurs découvertes , il résulte , disonsnous, soit qu’ils l’avouent, soÿ qu’ils n’en disent rien.
i° Que toute connaissance de corps et de phénomènes ou modifications de corps, complète et démontrée de manière à commander à tous la con-
854 LEÇONS DE PHRENOLOGIE.
victiëtt vient de 1 extérieur , par le ministère des cinq sens. En ce point nous nous trouvons d accord avec le xvme siècle.
2° Que tout instinct et tout sentiment est en rapport avec des objets extérieurs, et serait confus, insignifiant, s’il n était spécialisé par les perceptions. Je défie qu’on prouve le contraire, et qu’on montre url homme privé en même temps de la vue et de l’ouïe depuis sa naissance, qui possède des connaissances , des notions, et qui manifeste des sentiments. L’observation l’a prouvé; un tel homme ne peut manifester que quelques instincts fort obtus. Il ne peut que saisir l’aliment présenté; il ne va rien chercher dans l’extérieur «v^c lequel il n’a pas assez de correspondance pour savoir ce qui s’y trouve, ni en sentir les rapports avec ses premiers besoins. Ainsi non seulement la connaissance, mais encore la spécialisation, la caractérisation, si je puis parler ainsi, des instincts et des sentimens, c’està-dire leur application à un objet quelconque, viennent des perceptions.
3° Que les notions, c’est-à-dire les connaissances qui ne concernent pas les corps , comme celles de substance, de cause et d’effet, de puissance, de durée, d’étendtie, etc., dément cependant en première origine des corps, puisqüe sans la connaissance des corps nous en serions privés, et que le nombre de ces notions est déterminé d’un côté par le nombre
application a l'iiistoire. 855
des attributs des corps , et de l’autre par celui des facultés de 1 intelligence,
4° Que des limites sont posées par ce triple fait aux connaissances ou notions directes, et aux notions Ou connaissances indirectes dont l’homme est susceptible , puisqu’il ne saurait aller au-delà des rapports que lui permet son organisation.
J ai lu avec beaucoup d’attention les ouvrages d’une secte particulière qui aspire à un perfectionnement indéfini, et qui par conséquent ne met point de limites aux progrès de ce quelle appelle l’esprit humain. Je vous avoue franchement que je n’ai pu la comprendre j mais qué distingué dans son langage une foule d’absti-aiu réalisés, c’est-à-dire traités comme des corps, et qui à chaque instant enfantaient d’autres abstraits non moins féconds en productions nouvelles du même genre, sans qu’il ra ait ete possible de prévoir le terme de cette génération successive. Je n ai pu que comparerez système a celui de 1 emboîtement des germes qu'on disait autrefois avoir été tous créés au même moment par Dieu , et avoir été enfermés les uns dans les autres pour se développer en temps opportun. J’attendrai donc que cette secte soit devenue plus . daire pour l’interroger de nouveau, et je ne crois pas devoir vous en parler davantage.
5° Que 1 homme possède en lui les germes, disons mieux, les mobiles de ses bonnes et de ses mauvai-
ses actions; qu’il est organisé de manière à ce que l’immense majorité tend toujours au perfectionnement, lorsque l’intelligence peut recevoir de la culture; enfin que les progrès des bonnes mœurs sont en raison de ceux de l’intelligence. On a dit quelquefois que l’instruction ne rend pas l’homme meilleur. Cette proposition, que Rousseau avait soutenue avec tant d’éloquence, est un sophisme qui n’a plus désormais besoin d’être réfuté. 11 n’y a pas pour l’homme de plus grand mal moral que l’ignorance. Ce serait en vain qu’on prétendrait le rendre bon et heureux sur cette terre en ne lui permettant d’autre connaissance que celle d’un code religieux qui l’effraierait par la perspective des tortures éternelles d’un autre monde. L’expérience a jugé cette question. La religion, sans instruction , n’est que du fanatisme, parce quéelle excite plus les mauvais instincts et les mauvais sentiments qu’elle n’excite les bons chez l’homme privé de connaissances. Deux séries de moyens s’offrent au sage, mainte» nant , pour l’amélioration des mœurs : i° éclairer l’homme qui a de bonnes facultés intellectuelles, et l’aisance et le loisir nécessaires pour les cultiver; lui prouver qu il possédé en lui tous les moyens de réprimer les penchants qui pourraient faire son malheur; développer et rendre prédominants les penchants et les sentiments qui sont dans Je cas de lui procurer la plus grande somme possible dç bon-
lieur; 2° habituer au travail l’homme né avec peu d intelligence, et les masses qui 11’ont pas l’aisance et les loisirs qu’exige l’instruction ; leur faire prendre 1 habitude des belles et des bonnes actions ; travailler sans relâche, par l’exemple et par les dis-
cours, à développer chez eux les sentiments supérieurs , et concilier toutes ces choses avec l’enseignement des connaissances les plus nécessaires sur la nature et sur l’état social, réduites en propositions sommaires d’une grande clarté.
Or, je vous ai prouvé que la phrénologie fournit seule les moyens d’atteindre ce double but, et certes elle y réussit beaucoup mieux que les terreurs d une autr^ vie* En effet, ces terreurs n’existent point pour ceux chez qui U vénération , l’idéalité et le merveilleux sont très faibles; ces hommes nepeuventse représenter assez vivement un monde dont les sens ne leur ontpoint révélé l’existence. Vous le voyez par la plupart des suppliciés. La vie intellectuelle est nulle pour eux. Ils s’en moquent, et ne s’occupent qu’à satisfaire leurs instincts. Ils sont charmés qu’on n’ait pas d’autres raisons que celles tirées des tourments de l’enfer pour condamner leur conduite criminelle ; aussi dès que , la réflexion leur a démontré la futilité des menaces des prêtres, ils ne sont plus susceptibles de re< mords, et rien ne peut plus les arrêter dans leurs déportements. On devrait . en prenant pour guide
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la phrénologie, s’attacher à leur faire sentir leurs devoirs envers la société, à leur prouver que la vertu et la justice sont dans la nature, et ne sont pas des choses de l’autre monde; qu’une vie criminelle est incompatible avec l’état social et qu’ils possèdent en eux les mobiles des actions qui doivent les faire sympathiser avec leurs semblables. Certes si l’on joignait à cet enseignement la garantie pour ces malheureux d’un travail capable d’assurer leur existence et l’obligation de s’y livrer, on ferait beaucoup puis en laveur des mœurs qu’on ne fait avec la menace d une mort qui n’est pour eux que Je terme de leurs maux, et avec la perspective d’une punition éternelle de l’âme , incapable d’eflrayer des hommes qui ne conçoivent d autres souffrances que celles du corps»
Prouver que la vertu et la délicatesse de conscience sont dans la nature organique est donc un point important. La morale qui en découle serait également entendue des malfaiteurs comme il faut qui ont assez de pouvoir, d’intelligence et d’adresse pour commettre le crime sans s’exposer à la vengeance des lois, et qui ne sont pas plus retenus par la crainte de l’enfer que ceux qui vont finir à l’échataud. JNe serait-il pas avantageux à la société que lout le monde eut le signalement phrénologique de seuis mauvais penchants, et qu ils pussent prouver à sout venant par leur conduite qu’ils travaillent à
les neutraliser en exerçant sans relâche les facultés opposées ? On ne verrait pas les chefs des gouvernements être si souvent dupes des mines hypocrites , et si fréquemment réduits à changer de ministres après des épreuves toujours plus ou moins préjudiciables au bien public. Quelqu’un va sans doute rire de cette réflexion : mais si le sort place un jour sur un trône un prince phrénologiste , on n’en rîra plus, et chacun saura se tenir sur ses gardes. Le fait est que l’ordre social aura beaucoup gagné lorsque l’on pourra dire aux incrédules, qui sont nombreux dans notre civilisation d’Europe, et qui très certainement y remplissent les premiers emplois: « Vous feignez do croire à la vertu, mais trop imbus des préceptes d’un siècle que vous affectez de déprécier, vous n’y croyez pas ; votre intérêt, vos jouissances sont vos seules divinités. Prenez-y garde cependant : la vertu n’est pas un vain mot , elle est empreinte dans votre cerveau avec la justice et la raison ; écoutez les inspirations de ces facultés ; elles vous commandent le bien , le juste, le grand, la vénération, qui s’adresse depuis 1 Être suprême , jusqu’au dernier ministre de la loi , depuis les auteurs de vos jours et toutes les supériorités intellectuelles, jusqu’au plus obscur bienfaiteur de ses semblables. Si vous éludez ces lois sacrées, tout le monde portera ses regards sur votre tête, et si l’on y trouve l’accord d’une conduite per-
verse avec une organisation malheureuse, vous serez n jamais perdus ; chacun vous reprochera de n’avoir rien lait pour procurer aux germes des vertus tout 1 avantage quils devaient acquérir sur ceux des vices. Vous serez déclarés coupables et condamnés par la voix publique à l’expiation. » Croyez-le bien , messieurs, ces paroles auront du retentissement, parce que la vérité en pourra être démontrée par 1 observation, qui est devenue la souveraine du siècle ou nous vivons, et qui ne répond jamais lorsqu’on
1 intenoge sur le sort des bons et des méchants dans une autre vie.
Vous n’aurez pas oublié que j’ai pris soin dans les détails de vous présenter les auxiliaires et les opposants de chaque faculté. Mon but était de vous fournir les moyens d’appliquer la phrénologie à leducation, a la morale, au système pénitencier, à toutes les grandes vues qui doivent améliorer l’ordre social. Eh bien , vous devez sentir maintenant que les pieuves qui jailliront de cette observation j eelle auront plus d influence sur les mœurs que la i epresentation des farfadets, des loups-garous, des diables armés de griffes, de cornes , de torches ardentes, etc. , puisque cette représentation ne peut se f aii e que chez les personnes à cerveau faible et sans instruction, puisqu’elle tend sans cesse à s’effacer à mesure que les connaissances et la raison font des progrès chez l’homme social; tandis que les
vérités d observation , confirmées par le raisonnement, ne redoutent aucun progrès. Au surplus, toute cette fantasmagorie de l’enfer a été déjà rejetée depuis long-temps par tous les philosophes et même par une portion considérable des religionnaires.
Convenons-en donc , messieurs , et c’est encore une des conséquences des travaux des phrénologistes , l’observation de l’homme par l’homme est plus utile au perfectionnement des mœurs et de la morale que tous les motifs imaginaires. IN’est-ce pas insulter à l’homme que de lui dire :« Si vous ne vous conduisez pas bien, vous serez brillé pendant 1 éternité ?» C’est au moins lui dire : « Vous êtes dune nature perverse, et vous ne pouvez en sortir que par moi qui vous introduirai dans une nature essentiellement bonne. » Le prêtre ajoute : «Vous ne croyez pas à l’enfer! Oh ! je ne me fierais pas à vous ; vous allez me voler et m’assassiner, si vous pouvez le faire sans craindre la justice des hommes. » Voilà certes une impertinence des plus complètes! une injure atroce! C’est ma con-
science qui m’empêche de te spolier, de te meurtrir, malgré la grossièreté de ton insulte, et ma conscience est en moi et n’est pas dans ce monde
fantasmagorique dont tu veux me vendre l’entrée
Rien n’est plus frappant pour le philosophe que le soin qu’ont pris tous les pères chrétiens de ne montrer dans le monde réel que le crime et le
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malheur, afin que les fidèles vinssent acheter à tout prix les vertus et la félicité de leur monde imaginaire. Or c’est se rendre l’écho de cçs choquantes absurdités que de répéter, comme le font encore innocemment quelques freluquets de salon : « Si vous ne croyez pas à une autre vie , vous êtes capable de tous les forfaits. »
6° Le dernier résultat que je découvre aujourd’hui comme conséquence des travaux des phrénoîogistes, c’est une assimilation vraiment remarquable de toutes les sciences, qui ne pouvait être sentie tant qu’on croyait à l’existence d’une science appelée métaphysique. IN’est-il pas prouvé désormais que l’observation préside aussi bien à la morale, qui croyait tout devoir au monde métaphysique , qu’à toutes les sciences physiques proprement dites? C’est la même opération de l’intelligence, dirigée seulement sur des objets différents, qui découvre et élabore toutes ces connaissances.
.Allons plus loin, messieurs; confessons sans hésiter que l’observation par les sens, à laquelle nous devons les vérités phrénologiques , est le seul garant de la conservation de ce que nous avons acquis en civilisation. Si nous cessions d’observer, et si
l’observation ne s’appliquait pas à l’homme de la manière dont les phrénoîogistes ont donné l’exemple, nécessairement la métaphysique reprendrait tout l’empire qu’elle a perdu. Qbservezda; elle
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tend toujours à reconquérir du terrain ; elle y travaille avec ses personnifications ordinaires, ses anathèmes depuis long-temps formulés contre les découvertes en histoire naturelle. Elle a ses phrases banales, toujours sonores ; ses vers harmonieux qui pai lent al oreille par les tons et par la mesure, et qui enflamment i imagination. Les métaphysiciens qui se disentsacrés vous attaquent simultanément parles instincts et par les sentiments, avec leurs descriptions, h.ui pompe représentative du merveilleux, leur mu-
sique : ils vous circonviennent de toutes parts, et vous
n avez pour résister à des armes si multipliées et si
puissantes que l’observation fécondée par l'intelligence. En langage philologique , ce petit groupe doiganes qui est placé dans la partie antérieure du cei veau , a contre lui, par les suggestions de cette prétendue science, toutes les énormes masses qui forment les régions postérieures, latérales et supti ieures. Si donc vous négligez 1 observation , vous vous trouvez sansdefense, et la métaphysique \ous entraîne à reculons vers les prestiges , les miracles. Déjà elle exalte les passions, divise les familles, refuse les prières et la sépulture ; elle est toute prête a dresseï les échafauds, a allumer les bûchers et à recommencer toutes les sccne*s du moyen à°e Les métaphysiciens profanes sont moins redoutables; mais ils sentent le besoin de laisser faire , jusqu à un certain point, dans leur intérêt , leurs
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sacres prédécesseurs, et ils se préparent à en profiter, assurément dans un but qui n’est pas celui des naturalistes ou des véritables observateurs. Or, messieurs, je vous l’ai dit, vous n’avez de garantie contre ces invasions que dans l’observation faite par les sens, et dans l’induction bien déduite de cette observation.Les hommes vraiment progressifs d’intention, qui ne sentent pas l’importance de la phrénologie , sont hors detat de se défendre; car ils n’ont pour ressource que la philosophie du xvme siècle qui est en arrière des connaissances actuelles , et qui d’ailleurs a dû tomber , parce qu’elle est fondée sur de mauvaises bases. Son intention était excellente; elle a fait de précieuses déconvertes relativement aux sensations, en suivant la route tracée par Aristote; elle a vraiment montré que toute connaissance venait des perceptions; mais elle n’a pas été assez loin, parce qu’elle a confondu les connaissances avec les instincts et les sentiments, ou bien encore, parce qu elle a considéré les facultés comme dépendantes d’un principe unique qui seul présiderait à tout le moral. C’est l’école écossaise qui la première a signalé les sentiments; mais c’est la phrénologie qui seule les a distingués et les a mis à leur place dans la tête humaine.
Ce progrès est immense , et les métaphysiciens qui nous appellent continuellement sensualistes n’en ont aucune idée , et ne peuvent en prévoir les
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conséquences. Us affectent toujours de nous assimiler aux philosophes du xvme siècle , à Loke qui a donné l’impulsion à la doctrine des sensations , en subordonnant également l’intellectuel, l’instinctif et le sentimental, à un principe de connaissance. Ces faux philosophes ne cessent de nous reprocher que nous rapportons tout à la sensation transformée , assertion que nous combattons comme démentie par l’observation et destructive de tout progrès. Mais la phrénologie suit une marche toute différente. Après avoir rectifié le rôle des sensations , qu’elle distingue des perceptions, elle caractérise les instincts , les sentiments , et en montre les rapports avec les perceptions : fait important, auquel nulle secte philosophique n'avait songé. C’est ce qui lui donne une supériorité incontestable, mais c’est aussi ce que refusent de comprendre les hommes du progrès qui mettent des obstacles continuels à la phrénologie , alléguant qu’elle porte atteinte à la morale, qu’elle tend à propager la doctrine du fatalisme, ou quelle n’est qu’une chimère. Qu’ils prennent la peine de l’étudier, et bientôt ils sentiront l’injustice de pareils reproches. C’est la seule réponse que nous puissions faire en ce moment à leurs objections. Mais nous devons les avertir qu’il s ont un grand intérêt à ne pas la dédaigner ; car, comme nous l’avons dit, elle seule peut les protéger contre l’obscurantisme qui les circonvient
de toutes parts sous les titres spécieux de morale pure , de spiritualisme épuré , et qui se donne pour le seul préservatif efficace contre le sensualisme grossier et le matérialisme immoral des naturalistes empiriques.
Leur aversion est fondée sur je ne sais quels sarcasmes sortis de la cour de Napoléon, qui , sur ce point, n’était assurément pas compétent , mais qui peut-être plus tard aurait rendu justice à la phrénologie, s’il avait vécu ; car il aurait senti la portée des prétentions des psychologistes sacrés et profanes. Les hommes du progrès agissent et raisonnent encore sous l’influence des plaisanteries des salons et des journaux du temps de l’empire ; ils ne voient pas qu’ils sont à la disposition de leurs ennemis, de ces métaphysiciens ontologistes qui leur prêtent des arguments qu’ils savent déjà et sauront toujours bien retourner contre eux, en temps opportun.
Yoilà , messieurs , quel est , selon moi , l’état de la science. J’ai cru devoir, en terminant , vous soumettre toutes les conclusions que j’ai tirées de la phrénologie , que j’ose appeler la psychologie intellectuelle , et que vous ne trouverez dans aucun ouvrage, car tous les phrénologistes ont usé de réticence. Mais moi, qui n’ai d’autre mobile que l’intérêt de ce qui me paraît être la vérité, j’ai dit
franchement, et sans redouter les conséquences, toute ma pensée.
11 me reste, messieurs, à vous témoigner les sentiments dont je me sens pénétré en terminant ma tache. C’est avec un très grand plaisir que j’ai fait ce cours : je l’avais entrepris dans le désir de vous être utile; je ne me proposais pas de lui donner un aussi grand développement ; mais l’empressement que vous avez mis à le suivre , la constance avec laquelle vous avez travaillé à renverser les obstacles qui s’opposaient à nos réunions et à nous procurer les moyens de continuer notre entreprise , m ont vraiment modifié d’une manière toute différente. Je me suis fait un devoir de profiter d’un moment d enseignement libre, indépendant de mes fonctions universitaires, pour pénétrer dans les détails de la phrénologie , et vous faire sentir les rapports qui la lient avec tout ce qu’il y a de plus relevé dans les connaissances humaines. Je ne saurais trop vous exprimer combien j’ai été touché de 1 attention si bien soutenue que vous m’avez prêtée dans une atmosphère étouffante de chaleur. Le plaisir que j’en ai ressenti m’en a dissimulé toute l’incommodité. Voilà tout ce que l’état où je me trouve me permet de vous dire en finissant.
