TOME II. l'î

tablement rayonnes. Le disque des porpiles et des velelles peut cependant , jusqu'à un certain point , être regardé comme un tissu de ce genre.

Les animaux physsophores se distinguent des autres , en ce qu'ils portent sur la partie supérieure de leur corps une vessie qui flotte dans l'eau, et autour de laquelle viennent se grouper plusieurs organes très-singuliers , qui sont transparens, et me paraissent devoir être placés, jusqu'à un certain point, dans le tissu cartilagineux. Telles sont les différences principales que présente le tissu cartilagineux, lorsqu'on l'étudié dans la série animale. Il convient d'aborder maintenant l'histoire de la dernière forme , sous laquelle le système scléreux se présente à nous.

4d Bu tissu osseux.

En commençant l'étude du tissu osseux, j'ai besoin, Messieurs , de vous prémunir contre une erreur à laquelle beaucoup d'anatomistes se sont laissé aller , et qui consiste à confondre le squelette avec le tissu osseux proprement dit. Que Bichat ait commis cette faute, il faut peu s'en étonner, car l'homme était l'objet principal de ses études, et chez cet être le tissu osseux et le squelette sont tout un. Mais lorsque, comme

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nous le faisons ici, on embrasse l'ensemble des êtres vivans , il est facile de s'apercevoir que de notables différences existent entre le squelette et les os. Pour moi, j'appelle squelette, la partie plus ou moins solide qui entre dans la composition de la couche musculaire contractile sous-posée au derme ; tandis que je définis le tissu osseux , l'ensemble des parties de l'organisme qui plus tôt ou plus tard acquièrent une solidité considérable , due à la déposition de molécules calcaires dans les mailles de ce tissu , quel que soit le lieu où il se rencontre. Ainsi , soit que nous trouvions des parties solides dans l'enveloppe d'un phanère, à la peau, autour d'un organe, dans un squelette , ou que même elles se soient accidentellement développées, ainsi que l'anatomie pathologique nous le montre journellement, du moment où nous rencontrerons la solidité propre aux os, nous serons autorisés à considérer ces parties comme appartenant au tissu osseux. Cette distinction entre le squelette et le tissu osseux est de la plus haute importance, ainsi que nous allons le voir.

Déjà nous avons étudié ce que nous appelons l'enveloppe générale de l'animal , et nous avons vu que la couche musculaire sous-posée fait partie de cette enveloppe générale, qu'elle la modifie, et quelle est l'agent le plus puissant des fonctions

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locomotrices. Nous avons trouvé les mêmes dispositions dans ce qu'on appelle les membranes muqueuses, qui, de même que la peau, possèdent une couche musculaire, sur-posée en apparence. Eh bien! c'est là que, dans un ■ certain nombre d'animaux , se dépose une portion du tissu osseux, qui constitue le squelette proprement dit. Lorsqu'au contraire, on rencontre des parties osseuses à l'extérieur (car nous verrons plus tard que , chez certains animaux , la peau est susceptible de revêtir les états cartilagineux et osseux), alors ce n'est plus un squelette que nous avons à étudier, mais bien une peau osseuse, dont la solidification a pour but d'imprimer à l'animal des mouvemens particuliers; et, à cet effet, les diverses pièces solides de sa peau sont partagées en segmens. Je crois cette distinction importante. .

Quoi qu'il en soit, beaucoup d'auteurs se sont occupés du tissu osseux, sous les différens rapports anatomique , chimique , physiologique et pathologique ; mais l'ayant toujours confondu avec le squelette, la plupart des considérations que Bichat et les autres ont présentées , ne s'appliquent véritablement qu'à ce dernier.

Nous avons donc à étudier le tissu osseux dans toutes ses propriétés et dans ses différences, ainsi que nous avons fait pour ceux que nous avons

COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. l8r

passés en revue. Mais, avant tout , nous devons vous démontrer qu'il n'est que du tissu cartilagineux, arrivé à un plus haut degré de développement, ou du moins de perfectionnement, sous le rapport de la solidité et delà résistance.

Si vous examinez un os dans son état naturel, vous n'avez , pour ainsi dire , que son squelette , vous n'avez que sa partie solide; mais ce qui en forme la base essentielle , clans l'état de vie , la partie où se passent tous les phénomènes organiques, vous échappe complètement. Si vous observez un os long-temps conservé dans la terre , vous verrez que les molécules calcaires qu'il avait empruntées au monde extérieur, cristalliseront à ]a manière des corps inorganiques et en vertu des mêmes lois , ce qui ne s'observe jamais pour les autres tissus. Ce n'est que dans l'état fossile et dans les animaux qui , comme les oursins , contiennent une très-faible quantité de matière animale, proportionnellement à la matière inorganique qui est en eux , et lorsqu'ils sont vieux , que le système osseux peut passer à l'état de véritable carbonate de chaux cristallisé, état qui est alors si bien prononcé , que l'on peut déterminer l'inclinaison des facettes , et à l'aide de cette détermination, décider à quelle variété appartient ce minéral. C'est là un caractère assez précieux pour les études géologiques, mais qui ne vous

apprend rien sur la structure intime du tissu osseux.

Si, au contraire, vous soumettez l'os que vous étudiez à l'action d'un agent chimique convenable; si, par exemple, vous le trempez dans l'acide hydro-cklorique affaibli , comme alors vous le dépouillez de toutes les molécules calcaires auxquelles il devait sa solidité, et qu'ainsi vous le réduisez à ses parties essentielles , vous trouvez que ce tissu , naguère si ferme , si dur, si résistant , n'est qu'une matière flexible , s'écrasant avec facilité ; en un mot , vous n'avez plus qu'un cartilage offrant presque l'aspect de la véritable gélatine ; preuve irréfragable que le tissu osseux n'est, à tout prendre, qu'une modification, qu'un degré d'un tissu cartilagineux qui en est la matrice.

Caractères anatomiques et microscopiques . Le tissu osseux est formé de deux parties fondamentales : la première est , ainsi que je l'ai dit, essentiellementcartilagineuse. En effet., si vous prenez l'os d'un jeune sujet, vous verrez sortir delà partie inférieure du cylindre apparent de cet os , une masse plus ou moins flexible, plus ou moins cartilagineuse, selon l'âge de l'individu, dont les mailles presqu'impcrcepliblcs représentent des espèces d'îles formées par des aréoles s'anastomosant dans tous les sens, et laissant cntr'clles des vacuoles plus ou moins considérables. Ces mailles et ces ïfesj

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qui ne sont véritablement qu'une continuité de la même substance , se laissent presser comme une éponge , tant sont grandes leur mollesse et leur flexibilité. Si maintenant vous cherchez à analyser celte substance , il vous sera impossible d'affirmer que ce soit du véritable tissu cellulaire ; au moins, les procédés anatomiques que j'ai employés ne me permettent-ils pas de l'assurer. Cependant , si vous examinez un morceau de périoste avec les précautions convenables , sur un très-jeune sujet; si, par exemple, vous le mettez dans l'eau , que vous l'éclairiez d'une belle lumière , et que vous l'examiniez à la loupe , vous verrez partir de l'intérieur de cette membrane une foule de libres ou prolongemens de même nature qu'elle , qui vont indubitablement se prolonger dans les mailles dont j'ai parlé. Or , je vous ai montré de la manière la plus évidente que le périoste se continue bien nettement avec les tendons, les ligamens, et même la fibre musculaire, lorsqu'elle vient prendre son point d'attache sur un os. ïl est donc évident que du tissu cellulaire entre dans la composition du tissu osseux , et que c'est lui qui , en se continuant avec le périoste, viendra par la suite former, à l'intérieur de l'os , cette membrane qui tapisse la cavité médullaire où se dépose la matière grasse, appelée la moelle. Maintenant cette partie inlermé-

l84 COURS DK PHYSIOLOGIE. , (a/})

diaire qui est déposée , et qui forme la substance gélatineuse qui seral'origine du tissu cartilagineux, entre-t-elle dans la structure intime de l'os? Je n'ose l'affirmer; car il m'a été impossible de la convertir en tissu cellulaire proprement dit.

Telles sont les considérations que je devais vous présenter sur la structure de l'os , considéré dans son état cartilagineux; il convient maintenant d'étudier sa nature osseuse. En prônant une rotule et l'examinant à la loupe, vous retrouvez encore la disposition du tissu aréolaire qui s'est converti en tissu osseux, et c'est dans l'intervalle de ses anastomoses qu'est venu se déposer la graisse dans les os qui en sont susceptibles, ou bien la matière muqueuse, ainsi que cela s'observe chez les poissons. Après avoir trouvé le carbonate et le phosphate de chaux à l'état de cristallisation sur les corps morts , j'avais cru pendant un temps qu'il en était ainsi pendant la vie. Cependant j'étais presque convaincu qu'il était impossible de trouver une molécule à laquelle on pût reconnaître un caractère de cristallisation , et qu'un os n'est qu'une masse uniforme et continue. Mais dans un grand nombre d'essais anatomiques auxquels je me suis livré, il en est un qui m'a convaincu que la matière calcaire est véritablement à l'état cristallin dans la composition des os. C'est en examinant au microscope une tranche

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excessivement mince, et prise sur le pariétal d'un fœtus de moins de trois mois de gestation. Vous pourrez vous en assurer vous-mêmes ; car j'ai fait mettre cette préparation sous vos yeux. Vous y verrez très-bien, j'espère, une foule de petits grains cristallins qui sont répartis d'une manière très-inégale , non pas dans les mailles du tissu cartilagineux, comme je l'avais cru, mais dans le tissu lui-même; en sorte qu'un os est un tissu cellulo-spongieux, dans les cellules duquel se dépose la substance cartilagineuse , qui diminue de quantité et d'étendue à mesure que les cristaux de pbospbate de chaux se déposent dans le tissu lui-même formant les mailles. Par l'action de l'acide hydrochlorique , on enlève ces cristaux, et l'os redevient un véritable cartilage. La gélatine s'étant considérablement gonflée par l'introduction d'une quantité proportionnelle d'acide, l'os n'a rien perdu de son volume.

Caractères physiques. Le tissu osseux est constamment blanc , plus ou moins opaque, lorsqu'on l'étudié à l'état de combinaison, d'une densité et d'une résistance proportionnelles aux deux substances qui entrent dans sa composition. La pathologie nous apprend que la densité et la résistance de ce tissu varient selon qu'on les étudie sur un enfant, sur un sujet adulte ou sur un vieillard. Chez l'enfant , l'os se ploie avec fa-

ï8() COURS DE PHYSIOLOGIE. (iC)

cilite; chez le vieillard, il se brise au moindre choc, tandis que chez l'adulte, il offre une résistance intermédiaire entre les deux extrêmes que je viens de signaler. Ce tissu jouit d'une certaine élasticité, qui, pour être bien faible, si on la compare à celle des tissus que nous avons examinés jusqu'ici, n'en est pas moins incontestable. C'est à celte propriété qu'il convient de rapporter la faculté dont jouissent les animaux sauteurs , de tomber d'une très-grande hauteur, sans éprouver le moindre accident. En effet, ces animaux ont un péroné très-grêle, et qui par conséquent est plus élastique que dans l'espèce humaine ; d'où vient que le choc se perd et se dissémine dans sa longueur. Le tissu osseux n'est nullement extensible, lorsqu'on l'étudié dans son état parfait ; mais si on l'examine à l'état cartilagineux, on voit qu'il est susceptible d'extension. Ainsi que nous l'avons déjà dit , les os qui composent la voûte du crâne ne s'ossifient que trèslard, et jusque-là ils sont réunis par des membranes affectant une disposition déterminée. S'il survient une hydropisie cérébrale avant que l'ossification soit achevée, la tète se gonfle, acquiert quelquefois un volume énorme, résultat de l'élasticité des membranes qui ne sont point encore ossifiées. Mais si l'hydrocéphale ne survient qu'après l'achèvement du travail de l'ossification.

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le tissu osseux n'étant pas extensible , les malades périssent à la suite d'une compression cérébrale non douteuse ; d'où résulte que le tissu osseux n'est véritablement extensible qu'à l'état membraneux. On a dit que; dans le cas d'anévrismes se développant sur les artères qui sont en contact avec les os, ces derniers étaient susceptibles d'usure. Il est , en effet , remarquable que dans ce cas , l'os s'excave plus ou moins profondément , et finit quelquefois par être percé ; mais ce n'est point là une usure véritable , il y a seulement obstacle à la nutrition , par suite du développement de la tumeur anévrismatique dans ce point de contact , et de là souvent une sorte de perforation.

Le tissu osseux n'est que peu ou point hygrométrique., ce qui tient à l'état de combinaison où il se trouve. Nous savons déjà qu'un tissu est d'autant plus hygrométrique qu'il est plus organisé et plus celluleux, et nous savons aussi que le tissu osseux est de tous celui qui jouit de ces propriétés au plus faible degré. Enfin il est très-bon conducteur du calorique.

Caractères organoleptiques. Le tissu osseux n'a point de saveur, mais il répand une odeur spermalique très-prononcée , due à la matière animale ou albumineusc qui entre dans sa com-

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position, odeur que reconnaissent très -facilement ceux qui ont travaillé des os. Cette substance est aussi de très-difficile digestion. Les animaux qui s'en nourrissent, tels que les chiens, ne mangent jamais que les deux extrémités des os qu'on leur donne à ronger; rarement s'attaquent-ils à la partie éburnée , dont ils ne tireraient qu'une trop faible portion de matière nutritive. N'oublions pas toutefois que toutes les parties des os sont susceptibles de donner une grande quantité d'albumine et de gélatine, lorsqu'elles ont été soumises à l'action de l'eau chaude dans un vase hermétiquement fermé.

Caractères chimiques. On a reconnu que le tissu osseux se composait de matière organique et de matière inorganique ; celte dernière , consistant en du phosphate de chaux qui , dans la nature, est moins abondant que le carbonate de chaux. L'air n'a point d'action sur les os. Les agens chimiques, et entr'autres, le feu, produisent leur exfoliation ; quelques maladies amènent aussi le même résultat. On a conclu de ce fait, que les os sont composés de lames s'emboîtant les unes dans les autres, et munies de chevilles destinées à les unir. Bichat a fait justice de ces absurdités, et il a lait voir que l'exfoliation des os dépendait, dans ce cas, de l'action des menstrues chimiques. Eu

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effet , lorsque vous agissez sur un os, iï l'aide d'un réactif, celui-ci n'exerce d'abord son action que sur la périphérie, et si vous enlevez la partie qui aura reçu l'influence du réactif chimique, elle se présentera sous forme d'une lame, à laquelle en succédera une seconde , et ainsi successivement, jusqu'à ce que tout le tissu de l'os ait été désorganisé ; mais ce phénomène dépend seulement du mode d'action des moyens que vous employez ; car il a également lieu , lorsque vous mettez un cristal dans un acide, si vous négligez de le remuer de temps en temps.

L'eau froide n'a presque point d'action sur les os ; et la macération ne les modifie qu'au bout d'un temps fort long. Le feu et les acides agissent de la manière, que nous venons d'indiquer. L'eau chaude a, au contraire une action très-remarquable. Lorsqu'on broie une certaine quantité d'os dans un digesteur , tel que la marmite de Papin, par exemple, à l'aide de la pression qu'exerce l'eau portée à un haut degré de chaleur , on parvient à séparer la matière inorganique, qui se prend en gelée . tandis que la partie osseuse est rejetée à l'état de sel terreux. A l'aide des procédés de M. d'Arcet , on parvient à enlever une assez grande quantité de matière organique.

Enfin on a analysé les os à l'aide des acides ,

et on a trouvé qu'ils se composaient des substances suivantes :

Substance gélatineuse. ... 5o %

Phosphate de chaux 37

— de magnésie . . ];3

Carbonate de chaux 10

Sulfate de magnésie Silice. ......

Manganèse ....

Oxide de fer . . .

Pour arriver à des résultats minutieux, il faut une analyse aussi délicate que celle qui nous a été donnée par M. Vauquelin. M. Berzélius, qui a également analysé ce tissu, a rencontré, outre les substances déjà indiquées, une très-petite quantité de fluate de chaux, sel queMorichini a le premier annoncé dans les os fossiles d'éléphant, mais qui existe aussi dans les os frais, suivant le chimiste suédois.

Quant au sulfate de chaux que quelques auteurs, et entr 'autres Morichini, ont trouvé dans des os fossiles, sa présence n'a jamais été démontrée dans un os récent.

Mais il ne faut jamais perdre de vue, lorsqu'il s'a^ git d'apprécier la valeur des analyses chimiques, que les recherches de cet ordre , pour être concluantes , auraient besoin d'être plus précises. Jamais les chimistes n'indiquent si l'animal sur

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lequel ils ont opère e'tait jeune ou vieux, si c'était un carnassier ou un animal herbivore; conditions qui influent évidemment sur la proportion des élémens d'un tissu , et en particulier, de celui qui nous occupe.

Dans la prochaine séance , nous achèverons l'histoire de ce tissu, et par conséquent aussi .celle du système scléreux.

(i) COMPOSITION INTIME DES ANIMAUX. lg3